Без сомнения, наиболее интересным событием уходящих семи дней стали анонсы двух новых графических адаптеров
Radeon HD 4890 и GeForce GTX 275 компаний AMD и NVIDIA соответственно. Видеокарты обоих производителей еще задолго до своей официальной презентации привлекали внимание общественности. Главное, чего ожидали от устройств потенциальные покупатели - повышение производительности адаптеров, даже при сохранении неизменной архитектуры графических процессоров. Но самое интересное, что выходящие примерно в одинаковые сроки (а как потом оказалось, и вовсе в один день - 2 апреля) продукты предлагают примерно равную производительность, позиционируются в один ценовой диапазон. Так что схватка двух новинок с появлением первых независимых тестов отнюдь не заканчивается - чтобы получить преимущество перед конкурентами, двум разработчикам видеокарт предстоит еще ряд дополнительных мероприятий. Не исключено, что в скором времени последуют снижения цен на видеокарты Radeon HD 4890 и GeForce GTX 275. К такому выводу нас подталкивает известие о грядущем появлении "разогнанной" официально версии Radeon HD 4890 OC.
ATI Radeon HD 4890.
Главное достижение сотрудников AMD/ATI - модификация графического процессора для повышения рабочей частоты ядра. Сразу скажем, что с достижением поставленной перед собой цели инженеры справились на "отлично". Рабочие частоты ядра по сравнению с предшественником не только увеличены сразу на 100 МГц (с 750 МГц до 850 МГц), но еще и менее чем через месяц появится уже упомянутая нами версия Radeon HD 4890 OC. В дальнейшем пользователи должны будут "разгонять" видеокарты собственными силами. По неофициальным сообщениям, новый 55-нм графический процессор можно будет "завести" на частоте свыше 1 ГГц. Если информация подтвердится, видеокарты Radeon HD 4890 войдут в историю как впервые преодолевшие знаковую отметку. Для стабильной работы устройств в столь жестких условиях понадобится гораздо более эффективная система охлаждения, нежели штатный кулер видеокарт. Впрочем, добиться впечатляющего результата энтузиасты смогут и применив относительно недорогую водяную систему теплоотвода - экстремальные криогенные установки не понадобятся.
NVIDIA GeForce GTX 275.
Теперь стоит обратить внимание на основные нововведения, сделанные инженерами компании NVIDIA. Впрочем, изменений относительно предшественника оказалось немного, и все они касаются увеличения числа вычислительных блоков графического ядра. Так, увеличено с 216 до 240 количество потоковых процессоров, до 80 штук увеличено количество текстурных блоков. Несколько подросла и частота работы видеочипа и его элементов: ядро функционирует теперь на частоте 633 МГц (у предшественника - 576 МГц), а потоковые процессоры - на частоте 1404 МГц (1240 МГц, соответственно). Немного увеличена и частота микросхем графической памяти - с 2,0 до 2,26 ГГц. Это обеспечило рост производительности видеокарт, позволив им, согласно предварительным отчетам, опередить и главного конкурента на рынке - Radeon HD 4890. Но у подобного решения есть и оборотная сторона. Главным образом, это высокая потребляемая видеокартами мощность и как следствие - высокое тепловыделение. Тем самым, повышаются требования не просто к подсистеме питания и подсистеме охлаждения видеокарты, но и всего персонального компьютера в целом. Высокое тепловыделение наверняка помешает оверклокерам добиваться высоких результатов при разгоне видеокарт - Radeon HD 4890 в этом плане будет куда как интереснее и привлекательнее для энтузиастов.
Итак, в качестве промежуточных выводов можно сказать следующее. Сильными сторонами видеокарт Radeon HD 4890 становятся отличные возможности для дальнейшего разгона, что для "топовых" решений немаловажно. Однако прирост производительности, по сравнению с предшественником, ожидался более значительный - фактическое увеличение производительности составляет около 8-10%. В свою очередь, в случае GeForce GTX 275 ситуация ровно обратная - заметно подросшая вычислительная мощность привнесла с собой и заметно подросшее энергопотребление. Но стоит отдельно отметить, что это лишь предварительные выводы - борьба Radeon HD 4890 и GeForce GTX 275 за покупателя только начинается. Стоимость видеокарт в обоих случаях составляет около $250. Это означает, что Radeon HD 4890 дороже своего предшественника сразу на 25%. И это при заметно меньшем, чем у конкурента, росте вычислительной мощности, а, значит, можно готовиться к снижению цен. Да и компания NVIDIA вряд ли будет сидеть сложа руки, ожидая появления в продаже видеокарт Radeon HD 4890 OC. В чем можно быть уверенными на сто процентов - оба конкурента оказались достойны друг друга, и ни одна из видеокарт не разочаровала возможного покупателя. Инженеры проделали свою работу на "отлично", теперь к борьбе за рынок подключаются отделы по маркетингу.
Впрочем, интересной прошедшая неделя выдалась не только благодаря появлению очередного поколения графических адаптеров. Не менее интересное и важно в средне- и долгосрочной перспективе заявление сделала компания Western Digital. WD продемонстрировала интерес к только набирающему обороты рынку твердотельных накопителей - за $65 млн приобретена компания SiliconSystems, являющаяся одним из лидеров в области разработки встраиваемых SSD-накопителей для коммуникационных систем, крупных вычислительных центров, промышленных и встраиваемых компьютеров, медицинского, военного и аэрокосмического оборудования. С одной стороны, приобретение говорит о желании производителя винчестеров открыть для себя доступ к многообещающему рынку SSD-устройств. С другой, показывает основное направление развития твердотельных накопителей - в первую очередь SSD-решения будут применяться в специализированных вычислительных системах, где особое внимание уделяется высокой производительности дисковой подсистемы, ее компактности, низкому энергопотреблению и высокой сопротивляемости механическим и прочим внешним воздействиям. В портфолио SiliconSystems значатся такие продукты, как твердотельные накопители с поддержкой интерфейсов SATA (Serial ATA), EIDE, PC Card, USB и CF, выполненные в 2,5-дюйм, 1,8-дюйм и прочих форм-факторах. Со своей стороны, компания WD в течение довольно длительного срока ведет поиски наиболее интересных направлений для инвестиций. В качестве одного из возможных вариантов рассматривалось приобретение подразделения Fujitsu по производству жестких дисков. Однако сделка в связи с кризисными явлениями в мировой экономике не состоялась, а впоследствии подразделение было приобретено японской компанией Toshiba. Именно поэтому в качестве интересного объекта для инвестиций выступила именно компания SiliconSystems. Теперь же, обладая солидным багажом приобретенной интеллектуальной собственности, Western Digital способна существенно ускорить разработки в области изготовления и продвижения на рынке SSD-устройств. Впрочем, ожидать появления решений, позиционируемых в массовый сектор, вряд ли стоит - пока основной целевой нишей для твердотельных накопителей остаются дорогостоящие высокопроизводительные системы.
Завершив разговор о рынке твердотельных накопителей, предлагаем взглянуть на рынок центральных процессоров, где произошли существенные изменения, связанные как с выходом новейших микрочипов, так и активным продвижением процессоров Intel Atom. Начнем, все же, с новинок - в самом начале недели ведущий мировой чипмейкер официально презентовал свои новейшие серверные процессоры, основанные на архитектуре Nehalem-EP. Практически одновременно с официальным анонсом интегральных микросхем Intel внесла соответствующие позиции в свой прайс-лист. Что интересно, компанией были выпущены решения серии Xeon 5500 самого различного ценового диапазона - от $188 до $1600, причем по сравнению с моделями серий 5400/5300/5200 с аналогичной тактовой частотой новинки оказались в среднем на 5-35% дороже. Впрочем, в данном случае покупатели получат резкое повышение производительности центральных процессоров. По информации от производителя, микрочипы Nehalem-EP оказываются примерно в 2,5 раза мощнее своих предшественников в плане вычислительной мощности. Немаловажен и тот факт, что заметно снижена потребляемая устройствами мощность - по информации от Intel, особенно заметно различие в режиме простоя, в котором энергопотребление устройств снижено на 50%.
Помимо серверных моделей, компания Intel обновила и ассортимент процессоров для мобильных систем - выпущены сразу пять моделей семейства Core 2 Duo. В список новичков вошли SP9600 (25 Вт, 2,53 ГГц) стоимостью $316, SL9600 (17 Вт, 2,13 ГГц) стоимостью $316, SU9600 (10 Вт, 1,60 ГГц) стоимостью $289, SU3500 (5,3 Вт, 1,40 ГГц) стоимостью $262, а также модель семейства Celeron - ICP900 (35 Вт, 2,20 ГГц), стоимость которой составляет $70.
Стоит обратить внимание и на центральные процессоры Intel Atom, которые уже прочно прописались в современных нетбуках и начинают активно осваивать сектор неттопов. Оказавшись не просто удачным продуктом, но и весьма востребованным сразу же после своего дебюта, Atom помог компании Intel показать очень неплохие результаты по итогам 2008 года. Согласно отчетам, за четвертый квартал 2008 года чипмейкер увеличил свою долю на рынке микропроцессоров на 3,4% - до отметки в 81,8%. В свою очередь, примерно столько же потеряла компания AMD, остановившаяся на отметке лишь в 10,6%. По сравнению с 2007 годом, результаты компании снизились сразу на 25%, что является рекордным падением для AMD. По итогам всего года цифры оказались схожи: доля Intel составила 80,5%, тогда как AMD довольствуется лишь 12% рынка процессоров. В целом положительная для ведущего мирового чипмейкера динамика обусловлена, в том числе, и выпуском пресловутых процессоров Intel Atom. Даже несмотря на относительно низкую стоимость интегральных микросхем, за счет значительных объемов их выпуска Intel получает весьма неплохую прибыль. Особенно если принимать во внимание неофициальную информацию, согласно которой себестоимость "атомных" микрочипов составляет всего лишь $6. По всей видимости, компания AMD, заявляя об отсутствии интереса к выпуску аналогичных интегральных микросхем, недооценивает возможности рынка. Или пока не готова к выпуску конкурентоспособных изделий. Но несомненно и то, что в недалеком будущем аналогичные "атомным" процессоры в ассортименте AMD обязаны появиться, иначе компания полностью потеряет возможность выхода в этот сектор рынка.
