Не секрет, что в конце весны активность ведущих производителей электронных устройств несколько спадает. Объяснение этого феномена очень простое – в первых числах июня на Тайване стартует крупная IT-выставка Computex. К этому мероприятию все и приберегают анонсы наиболее интересных новинок, чтобы сразу продемонстрировать их на выставке «в железе». Но прошедшая неделя все же принесла ряд интереснейших релизов и на первый план вышел сектор цифрового фото. Компании Pentax и Sony анонсировали сразу четыре цифровых зеркальных аппарата, причем все они принадлежат самому массовому сектору «зеркалок», стоимостью до $1000. Несколько выделяется из этого ряда модель Pentax K-7, которая оказывается несколько дороже моделей Sony, однако и имеет определенные преимущества.
Останавливаться на перечислении технических деталей аппаратов мы не будем, а заострим внимание на особенностях камер, которые, по замыслу разработчиков, должны привлекать покупателя. Начнем с новинок компании Sony, которая выпустила трио «альфа-камер» на пару дней раньше Pentax. Сегодня, в связи со значительным снижением цен на зеркальные аппараты начального уровня огромное число пользователей, ранее работавших лишь с компактными камерами, или несколько более серьезными аппаратами («псевдозеркалками», ультразумами и пр.), переходит именно на DSLR-решения. С одной стороны, для производителей эта тенденция явно положительно сказывается на объемах продаж и прибыли, но с другой – обязывает учитывать особенность новой целевой аудитории, которая не имеет значительного опыта работы с зеркальными аппаратами. Для них необходимо реализовать не только привычные режимы работы устройств (наиболее ярким примером становится использование дисплея в качестве видоискателя – режим LiveView), но и разработать максимально удобный и наглядный графический интерфейс. Далеко не последнюю роль играют размеры и вес устройств, ведь фотографу-любителю процесс съемки обязательно должен доставлять удовольствие, а постоянно носить с собой тяжелый и громоздкий аппарат, да и еще набор оптики к нему – занятие не из приятных. Исходя из перечисленных требований к «любительским зеркалкам» разработчики компании Sony и провели модернизацию популярных моделей α200, α300 и α350, в результате чего на свет появились решения α230, α330 и α380. Отметим, что интерфейс камер ориентирован на начинающих пользователей, которые могут и не знать, на что влияют такие параметры, как диафрагменное число, время выдержки – шкала изменения параметра дополнена красноречивыми пиктограммами, облегчающими пользователю настройку. Дополнительно реализована функция «гида», который подскажет пользователю, для каких условий и сюжетов наилучшим образом подходит тот или иной предустановленный режим съемки. Изменения в технических характеристиках камер минимальны – появился порт HDMI для подключения камер к телевизионной системе высокого разрешения, а разъем CompactFlash заменен на SD. Последнее решение, наверняка, вызвано тем фактом, что карты памяти формата SD при меньшей производительности, которая в данном случае может не требуется, более доступны покупателю по стоимости.
В свою очередь разработчики компании Pentax сосредоточили свое внимание на создании добротного аппарата стоимостью немногим более $1000 – продаваться изделие будет по цене около $1300. Итак, инженеры внедрили следующие решения, позволяющие повысить качестве фотоснимков: четырехканальный интерфейс чтения данных с сенсора; новый механизм затвора, позволяющий повысить скорострельность камеры до 1/8000 секунды; повышенная скорость серийной съемки – до 5,2 кадр/с; 77-сегментная система экспозамера; улучшенная система автофокусировки; поддержка видео высокого разрешения (разрешением 720p/1080i); автоматическая коррекция искажений и хроматических аберраций при работе с объективами DA и DFA; HDR-режим съемки (на основе объединения трех снимков с различной чувствительностью); увеличенный до трех дюймов ЖК-дисплей.
На примере четырех представленных моделей мы можем наблюдать два основных направления развития современных зеркальных фотоаппаратов. С одной стороны, разработчики пытаются максимально упростить работу с камерой для начинающих фотографов, с другой, постоянно повышаются технические возможности аппаратов. Еще одной модной тенденцией становится реализация режима съемки видео, причем высокого разрешения, с обязательным присутствием цифрового порта HDMI.
Интерфейс HDMI, как мы знаем, успешно используется в современных телевизионных системах, мультимедийных персональных компьютерах, цифровых фотоаппаратах самого различного класса, видео/аудио плеерах и пр. Не менее светлое будущее ожидает готовящийся к выходу интерфейс USB 3.0. Снова вспомнить о нем нас заставляет прошедшая в Токио конференция SuperSpeed USB Developer Conference, в ходе которой были не только подведены итоги длительной разработки универсальной последовательной шины третьего поколения, но и представлена очередная порция продуктов, обладающих поддержкой USB 3.0. Итак, начнем с технических характеристик интерфейса – его скоростные возможности выросли сразу в десять раз, по сравнению с USB версии 2.0. Это сделает возможным передачу HD-контента, объемом до 25 Гб, не за 14 минут (для версии 2.0), а всего лишь за 70 секунд. Эти цифры справедливы для текущего варианта USB 3.0, пропускная способность которого составляет 5 Гбит/с. Но возможности, заложенные в спецификации интерфейса таковы, что позволят в будущем «разогнать» его до 25 Гбит/с. Технически такая возможность существует – завил глава USB Implementers Forum (USB-IF), Джеф Равенкрафт (Jeff Ravencraft) – но в какой срок удастся добиться столь впечатляющих результатов на практике пока сказать невозможно. Впрочем, в ближайшие пять лет пропускная способность, равная 5 Гбит/с, будет полностью удовлетворять потребности всех категорий пользователей. К обсуждению дальнейшего апгрейда интерфейса планируется вернуться ориентировочно в 2012-2013 годах.
Только лишь обсуждением «теории» дело не ограничилось – наиболее активно себя смогла проявить японская компания NEC, сделавшая пару интересных презентаций. Первая касается разработки первого хост-контроллера µPD720200, поддерживающего работу с интерфейсом USB 3.0. Поставки интегральной микросхемы планируется начать уже в следующем месяце, причем среди целевых рынков значатся: рынок персональных компьютеров, телевизионных систем, прочих электронных потребительских устройств, работающих с контентом высокого разрешения. Первым продуктом на базе µPD720200, который покупатель сможет найти на мировом рынке в ближайшее время, станут платы расширения, устанавливаемые в слот PCI Express x1 и реализующие поддержку SuperSpeed USB 3.0 для стационарного персонального компьютера. Для мобильных компьютеров планирует выпуск варианта, изготовленного в формате ExpressCard-34, и обладающего той же функциональностью. Платы оснащены двумя портами USB 3.0, посредством которых можно подключать не только периферию следующего поколения, но и устройства, поддерживающие работу с портами USB 2.0 и USB 1.1 – реализована обратная совместимость с версиями предыдущих поколений. Отметим, что и стоимость грядущих новинок будет далеко не заоблачной – продавать решения компания NEC планирует по цене от $15 до $20 за штуку.
Результатом конференции SuperSpeed USB Developer Conference для стороннего наблюдателя становится то, что первые решения, обладающие поддержкой скоростной модификации порта USB, уже готовы появиться на мировом рынке. Не менее важно и то, что постепенно создаются готовые контроллеры, на которых будут базироваться коммерческие продукты, поддерживающие SuperSpeed USB. Нет особых сомнений, что в скором времени нас ждет массовый анонс решений со стороны и других производителей электроники, не желающих упускать шанс в числе первых выйти на только развивающийся рынок решений для USB 3.0. Помимо NEC свои решения на прошедшем мероприятии представили также Fresco Logic, Fujitsu, к их числу обязательно присоединятся и другие компании.
Перейдем теперь к более глобальным темам. Система позиционирования (GPS), которой сегодня пользуется едва ли каждый автовладелец, предоставляющая крайне важную информацию службам спасения и авиации, может уже в течение нескольких лет выйти из строя. Как известно, для точного определения местоположения объекта при помощи орбитальной системы GPS необходимо получить данные, как минимум, с четырех спутников. Вследствие того факта, что Земля имеет форму шара, для полного охвата ее поверхности на орбите должны находиться, по меньшей мере, двадцать четыре спутника. В данный момент функционируют тридцать два космических аппарата, передающих необходимые данные наземным службам. Но вся беда заключается в том, что значительная часть из них уже близка к выработке ресурса, и вполне возможен массовый выход из строя значительной части орбитальной флотилии в течение двух-трех лет. При этом первая замена отслуживших свой срок аппаратов должна была пройти еще в 2007 году, однако серия отсрочек привела к тому, что первые запуски до сих пор не состоялись, и намечены лишь на ноябрь текущего года – задержка уже составляет около трех лет. Если ситуация в самое ближайшее время не изменится, то с вероятностью около двадцати процентов на земной орбите в 2011-2012 году в исправном состоянии останется менее двадцати четырех спутников. Такой неутешительный прогноз предоставило Управление государственной ответственности США (Government Accountability Office - GAO). В результате ущерб понесут как гражданские службы (в том числе и гражданская авиация, службы спасения, коммерческие структуры), так и военные, широко применяющие сегодня «умное» оружие, ориентирующееся в пространстве именно при помощи данных GPS. Впрочем, нам готовиться к самым печальным последствиям все же вряд ли стоит – GAO играет роль индикатора тревожных тенденций и разрабатывает ряд рекомендаций, призванных изменить только назревающую опасную ситуацию. В данном случае GAO информировало Министерство обороны США о возможных серьезных неприятностях, и чиновники согласились с докладом. А значит, комплекс мер, направленный на восстановление системы GPS, будет принят и исполнен в обязательном порядке – слишком уж велико значение системы глобального позиционирования в жизни современного мира, а главное, в обеспечении безопасности США.
Хочется закончить очередной выпуск итогов недели на позитивной ноте, а нет ничего более оптимистичного, чем сообщения о выходе IT-компаний из мирового экономического кризиса. На этот раз оптимизма всем нам может добавить сообщение, пришедшее из стана тайваньской компании Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), которая объявила своим сотрудникам не об очередном сокращении штата, а наоборот, желании вернуть на прежние места уволенных ранее специалистов. Глава TSMC, Моррис Чанг, заявил, что компания сожалеет о предпринятых ею мерах в отношении собственных сотрудников. Он также сказал, что вполне резонно действия TSMC можно рассматривать в качестве признака неуважения к собственным специалистам – компания не только не смогла показать, что по достоинству оценивает их вклад в ее развитие, но и не учла той сложной экономической ситуации, при которой уволенным сотрудникам практически невозможно найти новое место работы. Моррис Чанг принес свои извинения, и предложил бывшим своим подчиненным вернуться на их прежнее место работы уже с начала следующего месяца. Компания TSMC является не только отличной иллюстрацией того, что самое худшее уже позади, и теперь IT-индустрия выходит на путь восстановления. Помимо этого TSMC показала отличный пример грамотного менеджмента в отношении кадровой политики – признав свою недальновидность, компания набирает штат, в первую очередь, из бывших своих сотрудников, а уже затем планирует набирать новых специалистов «со стороны».
