Шестого июня 2009 года завершила свою работу тайваньская IT-выставка Computex 2009, на которой широкой общественности были продемонстрированы новинки от целого ряда производителей. Особый интерес к ней объясняется тем, что именно здесь можно увидеть целый спектр интересных устройств, начиная от портативной электроники, заканчивая компьютерными комплектующими для энтузиастов. Здесь же разворачиваются противостояния крупнейших IT-компаний, желающих заинтересовать своими новинками как можно большую аудиторию, которая в будущем обеспечит высокий спрос на уже готовые коммерческие аппараты. На этот раз особый интерес вызывает битва компаний Intel и NVIDIA, которые ведут сегодня конкурентную борьбу за сектор нетбуков и MID-аппаратов. Обе стороны в ходе выставки Computex 2009 показали платформы, процессоры и наборы микросхем, предназначенные для создания на их основе портативных персональных компьютеров. Начнем мы сегодняшний разговор с презентаций компании Intel, познакомивших нас с новыми компонентами платформы CULV и платформой Moorestown.
Развитие ноутбуков различных форматов.
Рост популярности ультратонких ноутбуков.
Итак, в первый день работы выставки Computex 2009 компания Intel презентовала четыре центральных процессора для мобильных систем: Intel Core 2 Duo T9900, P9700, P8800 и ультраэкономичные Intel Pentium SU2700. Помимо процессоров, общественность смогла познакомиться и с обновленной системной логикой Intel GS40 Express. Сектор компактных, называемых также ультрамобильными, компьютеров обещает уже к концу 2009 года существенно вырасти в объеме. По прогнозам компании Intel, особенно заметное увеличение спроса на такие устройства произойдет в третьем и четвертом квартале. При этом наиболее важными для конечного потребителя становятся следующие параметры персональных компьютеров: производительность, защита персональных данных, время работы от аккумуляторных батарей, коммуникационные возможности, компактность и легкость. Особенно это важно для сектора компактных систем, ведь так называемые thin'n'light-ноутбуки используются не только в качестве домашнего компьютера, но и мобильного рабочего инструмента.
Прирост производительности при переходе на использование Core 2 Duo T9900.
На данный момент Intel выделила для себя несколько основных направления развития мобильных компьютеров. Среди них - повышение производительности за счет выпуска центральных процессоров с тактовой частотой до 3,06 ГГц. Так, модель Core 2 Duo T9900 позволяет почти в два раза повысить производительность компьютеров при работе с несколькими "тяжелыми" приложениями. Также стоит отметить увеличение времени автономной работы, выпуск процессоров с пониженным энергопотреблением, позволяющих создавать компьютеры со временем автономной работы свыше семи часов. Далеко не последнюю роль в экономии энергии будет играть и "переключаемая" графика - в зависимости от возложенных задач, в работу попеременно включается либо интегрированное, либо дискретное графические ядра. При этом стоимость компьютеров будет оставаться на приемлемом для большинства покупателей уровне - это и есть третье направление развития компактных ноутбуков. Здесь стоит отметить, что новые ультратонкие ноутбуки будут позиционироваться в ценовой сегмент от $500 до $1300, при том, что компьютеры стандартного форм-фактора принадлежат сегменту от $400 до $1500. И последнее - повышение функциональности беспроводных систем за счет применения технологии Intel My Wi-Fi. Технология призвана значительно облегчить подключение к персональному компьютеру нескольких периферийных устройств, превратив обычный ноутбук в удобный домашний сервер. Intel My Wi-Fi, предусматривающая применение специализированных аппаратных и программных (в данном случае речь идет и о модернизированных драйверах) продуктов, позволит к одному компьютеру подключать до восьми устройств, поддерживающих Wi-Fi. Впрочем, не забывают разработчики и о реализации поддержи технологии WiMAX, которая продолжает набирать в популярности, в том числе и в России. Наличие соответствующих адаптеров станет если не обязательным требованием для современного ноутбука, то уж крайне желательным - точно.
Разобравшись с мобильными компьютерами компании Intel, перейдем к рассмотрению второй интереснейшей новинки, а именно, платформы Intel Moorestown. Ее появление на мировом рынке ожидается только в следующем году, но уже сейчас на выставке Computex 2009 можно было увидеть пять Moorestown-аппаратов от компаний EB, Quanta, Inventec, Aava Mobile и Compal. Сердцем платформы является центральный процессор Intel Lincroft, который по размерам существенно превосходит своего предшественника Intel Silverthorne - площадь ядра первого превышает 60 кв. мм, тогда как площадь второго составляет 24,2 кв. мм. Объясняется увеличение площади кристалла очень просто - процессор следующего поколения будет включать в себя не только процессорное ядро, но и целый ряд других блоков, отсутствующих у Intel Silverthorne. В их числе: традиционные элементы северного моста - интегрированный контроллер оперативной памяти, видеопроцессор, графическое ядро, контроллер дисплея. Стоит отметить, что само процессорное ядро занимает очень небольшую площадь всего кристалла - примерно четвертую часть всей интегральной микросхемы. Если вспомнить, что выпускаться процессор Intel Lincroft будет по тому же 45-нм технологическому процессу, то резкое, почти в три раза, увеличение площади кристалла выглядит вполне объяснимым. Но это не сказалось отрицательно на размерах самой платформы. Даже наоборот, за счет увеличения количества составляющих его блоков разработчики смогли отказаться от применения значительной части интегральных микросхем системной логики. И это уже позволило существенно уменьшить размеры печатной платы. Точные цифры назвать пока сложно, но платформа Intel Moorestown примерно в три раза компактнее своей предшественницы, Intel Menlow.
Платформы Moorestown и Menlow в сравнении.
Процессор Lincroft.
Помимо снижения габаритных размеров платформы, перед инженерами Intel стояла и другая, даже более важная задача - снижение потребляемой системой мощности. Сразу скажем, что инженерам удалось справиться с возложенными на них обязанностями, ведь по сравнению с Intel Menlow, грядущая новинка показывает пятидесятикратное снижение "прожорливости". И хотя столь впечатляющие цифры справедливы только для режима ожидания, в случае работы с видео высокого разрешения (720p) так же наблюдается заметное - трехкратное - снижение энергопотребления. Достигается подобный эффект за счет оптимизации архитектуры процессора, использования маломощных интерфейсов и применения целого ряда специализированных функций: улучшенной технологии Intel SpeedStep, реализации более "глубокого сна" процессора, возможности полного отключения незадействованных в работе компонентов кристалла.
Какими бы ни были интересными решения Intel, у них всегда найдутся конкуренты. На этот раз в качестве главного противника можно рассматривать новую продукцию компании NVIDIA, также показанную на выставке Computex 2009. Речь пойдет о двух платформах: NVIDIA Ion и Tegra, предназначенных для сектора нетбуков/неттопов и MID-аппаратов. Разговор мы начнем с "ионной" платформы, потому что именно с нее начала Computex 2009 компания NVIDIA, проведя презентацию в нулевой день выставки. Пожалуй, главным итогом выступления представителей "зеленых" стало скорое появление на мировом рынке не только неттопов, но и нетбуков на основе NVIDIA Ion. Заинтересованность в выпуске Ion-ориентировнных продуктов высказали несколько десятков компаний, и многие из них были показаны публике. В списке партнеров NVIDIA значатся как производители персональных компьютеров (Acer, ASUS, ECS, Lenovo, MSI и пр.), так и производители материнских плат (ASUS, Pegatron, Zotac и пр.). Позже, ориентировочно в третьем квартале 2009 года, к ним присоединятся такие гиганты, как HP и Dell, рассчитывающие выпустить собственные версии "ионных" нетбуков. Результатом такого роста популярности NVIDIA Ion может стать некоторое смещение акцентов с платформы Intel 945 в пользу ее нового конкурента. Тем более что NVIDIA имеет существенное преимущество в виде куда более производительного интегрированного ядра. Будет очень интересно отслеживать ситуацию на рынке компактных компьютеров вплоть до конца 2009 года.
Демонстрация Tegra.
Восемь компонентов платформы Tegra.
Готовясь к выходу на рынки нетбуков, NVIDIA не забывает о другом рыночном сегменте - MID-аппаратов. Здесь будет править балом платформа Tegra, также хорошо знакомая читателям. Впервые о ней заговорили еще в прошлом году, но пока готовых аппаратов на мировом рынке нет. Выставка Computex 2009 же позволяет нам надеяться, что в скором времени ситуация изменится - NVIDIA наглядно продемонстрировала собравшейся публике достоинства Tegra, обратив при этом внимание и на ряд уже готовых устройств на ее основе. Как и в случае с платформой Intel Moorestown, при разработке NVIDIA Tegra основной акцент сделан на экономичности и компактности платформы. Впрочем, если инженеры Intel сделали ставку на монолитный кристалл, выполняющий множество функций, то сотрудники NVIDIA пошли по иному пути. А именно, по пути использования сразу восьми независимых процессоров, каждый из которых выполняет свою задачу: ARM 11, ARM 7, графическое ядро, процессор, отвечающий за двухмерную графику, кодировщик/декодировщик HD-видео и процессоры, отвечающие за обработку аудио и изображений. Экономичность платформы обеспечивается за счет того, что каждый из процессоров полностью отключается, когда в его работе нет необходимости. Результат - до десяти часов воспроизведения HD-видео и до нескольких суток работы устройства при невысокой нагрузке на аппаратную часть, например, при воспроизведении аудио. Что ж, у платформы Moorestown есть очень серьезный конкурент, с которым явно придется считаться.
Ядро процессоров AMD Istanbul.
Напоследок предлагаем обратить внимание на официальный выпуск компанией AMD своих первых центральных процессоров с шестью ядрами. Кодовое обозначение устройств - Istanbul, и они явно предназначены для борьбы с шестиядерными процессорами Intel Dunnington. Но сначала стоит отметить прелюбопытный факт. Впервые за долгий срок компания AMD смогла не только не задержать выход на рынок новейшего продукта, но и выпустить их раньше запланированной даты. Причем перенесла срок релиза сразу на пять месяцев вперед - видимо, на делах компании положительно сказалось разделение на разработчиков и производственников. Освободившиеся средства теперь вкладываются в разработку новых продуктов, а за технологию их изготовления успешно отвечает The GlobalFoundries. Впрочем, вернемся к самим процессорам. Новинки пополнят серии Opteron 24xx и Opteron 84хх и будут поддерживать 1207-контактный процессорный разъем Socket F. Согласно информации от разработчиков, их новая продукция оказалась примерно на 30% производительнее предшественников. Этого результата удалось добиться не только за счет увеличения количества процессорных ядер и применения архитектуры Direct Connect Architecture. Существенную роль оказала и технология HT Assist, призванная оптимизировать поток данных между процессорными ядрами. Механизм действия технологии выглядит следующим образом. Когда одному кристаллу многопроцессорной системы необходимо обработать определенный массив данных, то сначала проводится процедура проверки, не присутствует ли необходимая информация в кэш-памяти ядер соседних процессоров. Если дан отрицательный ответ, то осуществляется чтение данных из оперативной памяти. В случае компьютеров, оснащенных сразу четырьмя кристаллами, для проведения подобной проверки может потребоваться до десяти транзакций. Технология HT Assist как раз и призвана снизить их количество до минимума - каждый из процессоров теперь "знает", куда необходимо обратиться за порцией необходимых данных, и максимальное число транзакций снижается до двух. Разумеется, приходится занимать определенный объем кэш-памяти под хранение сервисной информации - в случае HT Assist для этого выделяется 1 Мб кэш-памяти третьего уровня для каждого из процессоров. Но повышение производительности системы вполне оправдывает затраченные средства.
Преимущества технологии HT Assist
Итак, одним из главных преимуществ процессоров AMD Istanbul является повышенная производительность, по сравнению с предшественниками. Это, несомненно, повысит интерес клиентов к серверной продукции компании, однако для успешной конкуренции с процессорами Intel Dunnington необходимо еще и проведение грамотной ценовой политики. И здесь на помощь приходит, как ни странно, поддержка оперативной памяти стандарта DDR2. Такая особенность новинок позволяет снизить стоимость модернизации уже имеющихся в наличие серверов и рабочих станций. Переход AMD на поддержку DDR3-памяти в секторе серверных процессоров начнется лишь в следующем году, пока же компания не считает целесообразным проводить его немедленно. Напоследок отметим, что стоимость процессоров AMD Istanbul варьируется в пределах от $445 до $1019 для моделей серии Opteron 24xx, и от $1514 до $2649 - для моделей серии Opteron 84хх.
