Одно упоминание о Skype выводит из себя владельцев крупных мобильных сетей. Интернет-телефония с каждым днем составляет все более сильную конкуренцию операторам сотовой связи. Если выбирать между самым выгодным тарифом с поддержкой роуминга и возможностью бесплатного общения посредством Интернет-телефонии, выбор в пользу последнего очевиден. Поэтому нет ничего удивительного в том, что аудитория Skype растет с большой скоростью. Еще год назад количество пользователей, обычно находящихся в режиме онлайн, составляло немногим более десяти миллионов, а, уже к концу 2009 года общее число пользователей, находящихся в сети Skype, составило более 20 миллионов компьютеров.
В 2007 году был запущен новый сервис сервис Skype To Go. Суть этого сервиса состоит в следующем: пользователь мобильной связи устанавливает соответствующее программное обеспечение на свой мобильный телефон, оформляет подписку по символической цене и получает персональный номер абонента Skype To Go, который позволяет ему звонить на мобильные и стационарные телефоны в разные страны со своего телефона. При этом, абонент оплачивает звонок по тарифам местной или местной мобильной связи плюс оплата за услугу SkypeOut для этой страны. Используя Skype To Go, можно получить номер в Австралии, Чили, Дании, Эстонии, Финляндии, Ирландии, Польше, Новой Зеландии, Швеции, Великобритании и США.
Несмотря на очевидные преимущества сервиса, мобильным операторам пока удается сдерживать распространение "скайпомании". Причем, в некоторых странах, таких как Алжир, Беларусь, Китай, Египет, Казахстан, Кувейт, Ливан, Македония, Марокко, Нигерия, Румыния, Россия, Украина, Вьетнам, Сербия и Черногория, услугами Skype нельзя воспользоваться в полной мере.
Например, в той же Белоруссии или Китае операции со Skype официально запрещены. Однако, практически во всех странах, где законодательство стоит на стороне мобильных операторов, пользователи продолжают использовать эту услугу - Skype установлен в большинстве интернет-кафе, а также работает в отелях. В некоторых странах используется практика блокирования работы Skype-приложений в сети мобильных операторов (так, например, поступают компании, предоставляющие услуги мобильной связи в США).
Ведется борьба против Skype и на территории России - система ограничений на услуги IP-телефонии в скором времени может появиться и у нас. Не так давно этим вопросом занялся Российский союз промышленников и предпринимателей (РСПП). Его представители, правда, утверждают, что речь идет не о запрете, а об "установлении контроля над деятельностью компаний-операторов, представляющих услуги VoIP (Voice over IP)", однако, как эта формулировка довольно туманна и не дает полного представления о том, как именно "контроль" отразится на обычных пользователях.
Услуга голосового чата между двумя пользователями Skype нетребовательна к скорости соединения и может заработать даже на хорошем диал-апе. Качество связи постоянно улучшается, однако, при достаточной скорости интернет-соединения и хорошем микрофоне, собеседники слышат друг друга так, как если бы находились в одной комнате - без какого-либо шума или помех. Артефакты звука появляются в основном, только тогда, когда хотя бы у одного из пользователей чата имеется недостаточная пропускная способность канала.
Skype сочетает в себе возможности двух программ - утилиты для проведения видеоконференций и обычного чата для отправки мгновенных сообщений, наподобие ICQ. Поэтому в программе присутствуют различные смайлы - обязательный атрибут большинства интернет-пейджеров. Смайлы присутствуют как анимированные, так и обычные, в виде статической картинки. Синтаксис отображения смайликов прост - помимо классических "улыбок" и "рожиц", которые автоматически трансформируются программой в изображения, можно использовать некоторые слова, заключенные в скобки. Так, например, строка (h) или (heart) - позволит получить в окне чата сердечко, а (music) - получить рисунок ноты. Синтаксис стандартных смайлов нет необходимости запоминать - достаточно выбрать нужный смайл из списка доступных изображений, и этот рисунок будет вставлен в текстовое сообщение нужным набором символов, которые программа автоматически преобразует в нужное изображение. Зачем же в таком случае мы заговорили про этот синтаксис? Дело в том, что в Skype имеется поддержка смайлов, которые отсутствуют в основной библиотеке. Пользователи этого сервиса в процессе общения время от времени случайно обнаруживают новые возможности программы. Скажем, набирает пользователь (bug) - а на экране видит ползущего жучка. Если же набрать (london), то можно увидеть изображение дождевой тучки. Так что, если вам повезет, вы тоже можете, неожиданно для себя открыть случайный скрытый смайл. А если не получится самостоятельно, можете попробовать использовать такие смайлы: (bandit), (drunk), (rock), (headbang), (swear), (poolparty).
Еще одна интересная возможность Skype, которая отличает эту программу от похожих утилит для проведения видеоконференций - возможность демонстрации рабочего стола. Достаточно в окне сообщений выбрать команду "Поделиться-Показать экран", и у собеседника появится возможность в режиме реального времени наблюдать за действиями собеседника. "Делиться" можно как полным экраном, так и только его выделенной областью. Если используется компьютер с несколькими мониторами, можно указать, рабочий стол какого из мониторов будет транслироваться собеседнику. Эта возможность Skype будет очень удобна, если необходимо показать собеседнику, как выполняются какие-либо действия на компьютере, например, установка программного обеспечения, настройка принтера и т.д. Кроме этого, эта опция будет полезна, если пользователь хочет решить какую-либо проблему на своем компьютере и пытается объяснить специалисту, в чем эта проблема заключается.
Как у любого успешного начинания, у Skype есть свои сторонники и противники. Время от времени в сети появляются сообщения о минусах этого проекта. Аргументы "против" бывают самые разные. Одних не устраивает качество связи, другие пользователи считают, что видеосвязь - это бессмысленная опция программы, лишь заставляющая "бриться и причесываться всякий раз, когда звонишь кому-нибудь".
Еще один вопрос, который сильно беспокоит многих пользователей, касается безопасности переговоров и сохранения конфиденциальности. Несмотря на заверения разработчиков сервиса о том, что передача данных по протоколу Skype не представляет никакой угрозы, вопрос о том, не существует ли способ "подслушать" разговор, остается открытым. Сомнения в безопасности передачи данных через протокол Skype, то и дело, подпитываются косвенными фактами. Так, например, для одной из предыдущих версий программы, было установлено, что Skype-клиент считывает информацию о BIOS рабочего компьютера. Разработчики заявили о том, что подобное действие программы нужно трактовать как банальную ошибку, и в последующих релизах этот странный "глюк" устранили. Масло в огонь подливают и спецслужбы разных стран, периодически заявляющие о том, что найден способ расшифровки разговоров в Skype. Например, в феврале 2007 года правоохранительные службы Австрии на встрече с провайдерами заявили о том, что уже имеют техническую возможность слежения за трафиком в сети Skype.
И, все же, при соблюдении элементарных правил профилактики проблем с вирусами, вряд ли стоит впадать в паранойю и тратить свое время на поиски подвоха в системе безопасности Skype. По большому счету, разговор посредством IP-телефонии не более и не менее безопасен, чем обычный разговор по сотовому телефону. И в том, и в другом случае есть возможность узнать содержимое разговора. Например, простой способ "прослушать" Skype - использовать специальную утилиту SearchInform SkypeSniffer или другую программу для контроля активности пользователя.
Несмотря на то, что Skype постоянно совершенствуется и обрастает все новыми и новыми возможностями, все же находятся люди, которым не хватает той или иной опции в программе. Если такой человек владеет базовыми навыками программирования, он может написать дополнение, добавляющее в программу новую функцию или несколько. Многие из подобных дополнений интересны не только их создателям, но и другим пользователям Skype. Подтверждение тому – то, что большинство дополнений для программы являются платными.
⇡#Skypestroenie 2.5.12
Автор этого проекта - болгарин, Мартин Цветомиров Маринов. На
официальном сайте программы можно найти видео, демонстрирующее возможности данного дополнения для Skype. В окне Skype, напротив имени пользователя, имеется возможность оставить сообщение для друзей. С помощью утилиты Skypestroenie это сообщение можно сделать необычным, например, набрав его буквами разного размера и цвета. Кроме этого, текст сообщения может быть анимированным, и в нем могут использоваться смайлики, в том числе и недокументированные. Еще одна возможность Skypestroenie позволяет пользователю задать команду для отображения в этом поле информации об аудиотреке, который в данный момент проигрывается в плеере Winamp. В текст можно также вставлять гиперссылки, включать эффект прокрутки, определять время задержки между показами разных изображений и пр. Кроме этого, Skypestroenie позволяет транслировать собеседнику в режиме голосового чата музыкальную композицию со своего компьютера. Это можно делать даже при отсутствии микрофона.
Для того чтобы начать работать со Skypestroenie, необходимо запустить ее и ответить утвердительно, когда Skype покажет окно с запросом на использование сторонней утилиты.
⇡#MX Skype Recorder
Очень важная функция Skype, нехватку которой начинаешь ощущать уже после нескольких первых звонков посредством IP-телефонии, это возможность записи разговоров. Как раз для этой цели и написано дополнение MX Skype Recorder. В настройках этого модуля можно установить кодек, которым будет сжиматься звук, задать битрейт, частоту дискретизации звука, назначить сочетание клавиш для запуска, указать папку на диске, куда будет сохраняться записанный файл.
Интересно, что, несмотря на присутствие в названии этой утилиты слова Skype, MX Skype Recorder дает возможность записывать голосовой чат и в других популярных программах, например, в GoogleTalk или Yahoo Messenger. Запись разговора в голосовом чате программа может выполнять автоматически, без необходимости ручного запуска.
⇡#Pamela for Skype 4.6
Pamela – это еще одна программа, предназначенная для записи разговоров пользователей через Skype. В отличие от MX Skype Recorder, утилита дает возможность записывать не только звук, но и видео, а также сохранять текстовые чаты. Кроме этого, в Pamela есть ряд дополнительных функций, таких как автоответчик, напоминание о днях рождения контактов, инструмент для добавления заметок во время разговора, планировщик звонков.
Pamela выпускается в нескольких версиях, которые отличаются как по возможностям, так и по цене.
⇡#WhiteBoardMeeting 1.2.1.0
В процессе обсуждения, порой, возникает необходимость быстро набросать рисунок, план или какую-нибудь схему. В принципе, можно запустить графический редактор, сделать рисунок в нем, а затем сохранить результат работы в виде графического файла, после чего переслать его собеседнику. Весь процесс такого "художества" займет немало времени, а если, к тому же, собеседник захочет внести свои правки в рисунок и продемонстрировать их, беседа может существенно затянуться.
При коллективной работе важно, чтобы можно было оперативно редактировать одно и то же изображение. Иными словами, возникает необходимость виртуальной доски, на которой каждый желающий мог бы оставить свои следы.
Возможность работы с такой виртуальной доской в Skype появляется после установки модуля WhiteBoardMeeting. По виду, эта доска напоминает полноценный графический редактор, который отличается от обычной программы для работы с растровой графикой тем, что над одним и тем же рисунком могут работать одновременно несколько пользователей (у каждого из них, само собой, должно быть установлено данное дополнение). Виртуальная доска позволяет вставлять на изображение текст, использовать форму для текста, рисовать сплайны и полигоны, управлять цветом надписей, вставлять изображение, задавать толщину линий, посылать готовый рисунок на печать и т.д.
Пользователи могут создавать несколько рисунков одновременно, каждый из них будет отображаться на виртуальной доске в виде отдельной вкладки. Также можно выбирать из своего списка контактов пользователей, которые будут иметь доступ к документу на виртуальной доске. Рисование в окне WhiteBoardMeeting происходит в режиме реального времени, и каждый из пользователей, принимающих участие над работой, видит положение курсора собеседника.
При желании, созданное совместными усилиями изображение можно сохранить в виде графического формата GIF, JPG, BMP, WMF, EMF, PNG и TIFF.
⇡#Skype Audio Player
Skype Audio Player пока находится на стадии бета-тестирования, однако он бесплатен и очень удобен в работе. Данный дополнительный модуль для Skype - это один из самых удобных способов поделиться своей музыкой с собеседником в чате. При этом у пользователя появляется возможность организовать для друга онлайновое вещание. Для этого нужно соединиться голосовым чатом и запустить проигрыватель для Skype.
Для работы Skype Audio Player требуется наличие установленного NET.Framework. Внешне, этот модуль напоминает упрощенный вариант обычного плеера. В настройках модуля можно составлять список воспроизведения, состоящий из треков, которые будут передаваться собеседнику. Пользователь, который осуществляет трансляцию музыки, может регулировать ее громкость, ставить трек на паузу или выключать воспроизведение. Также можно подбирать оптимальное соотношение между громкостью голоса при разговоре в Skype и уровнем проигрываемой музыки.
⇡#Заключение
Появившись всего лишь несколько лет назад, Skype стала одним из самых популярных проектов в Сети, о котором наслышаны даже те, кто смутно себе представляет, что такое Интернет. Сегодня Skype – это гораздо больше, чем одна компьютерная программа. Это миллиардные прибыли и потери, это масса дополнительного ПО, это целое семейство специального оборудования. В этом обзоре мы рассмотрели лишь небольшую часть огромного и постоянно развивающегося мира Skype, к которому, несомненно, будем возвращаться и в следующих публикациях.
