Спутниковый оператор SES согласился купить Intelsat Holdings за €2,8 млрд. В результате сделки образуется крупный европейский игрок в сфере спутниковой связи, но она вызвала обеспокоенность инвесторов по поводу долговой нагрузки Intelsat, в результате чего акции покупателя рухнули до рекордно низкого значения.

Источник изображения: ses.com

Европейские спутниковые операторы стремятся консолидироваться, чтобы эффективнее конкурировать с такими проектами как SpaceX Starlink и Amazon Project Kuiper. Аналитики приветствовали желание SES расширить масштабы деятельности, но также выразили опасения, что сделка не сможет существенно сократить разрыв с американскими конкурентами, зато обременит SES долгами — в результате торгующиеся на Парижской бирже акции компании упали на 12 % до €4,36, и это исторический минимум. Процесс начался ещё накануне, когда СМИ сообщили, что компании возобновили переговоры о слиянии — вчера ценные бумаги SES потеряли около 20 %.

Новая компания будет управлять группировкой из более чем 100 спутников на геостационарной орбите и 26 аппаратов на низкой околоземной орбите. Для сравнения, в распоряжении Starlink сейчас около 5800 спутников. Сделка, единогласно одобренная советами директоров двух компаний, должна закрыться во второй половине 2025 года — она будет финансироваться за счёт денежных средств и новых долговых обязательств, включая гибридные облигации.

В 2022 году SES и Intelsat пережили процедуру банкротства — компании вели переговоры о слиянии и раньше, но в середине 2023 года они завершились безрезультатно. Отвечая на вопрос, что изменилось с тех пор, гендиректор SES Адель Аль-Салех (Adel Al-Saleh) заявил, что слияние с позиции регулятора более оправдано, чем поглощение; ещё одним фактором стал выход Intelsat из банкротства. Штаб-квартира новой компании будет располагаться в Люксембурге, но она сохранит и значительное присутствие в США.

Компания SpaceX вывела на орбиту геостационарный коммерческий спутник связи Intelsat 40e, который обеспечит широкополосное подключение для государственных и корпоративных клиентов в Центральной и Северной Америке. Спутник, разработанный Maxar Technologies, получил и дополнительную нагрузку — принадлежащий NASA модуль Tropospheric Emissions Monitoring of Pollution (TEMPO) для наблюдений за загрязнениями воздуха.

Источник изображения: SpaceX

Старт состоялся утром в пятницу, в 07:30 по московскому времени. Это уже четвёртый полёт для использованной здесь первой ступени ракеты Falcon 9 и, вероятно, её будут использовать и в будущем — она успешно совершила посадку на автономный корабль A Shortfall Of Gravitas в Атлантическом океане через 9 минут после старта. Верхняя ступень доставила Intelsat 40e в точку назначения через 32,5 минуты после запуска.

После этого Intelsat 40e продолжил движение к своей рабочей орбите на высоте порядка 36 тыс. км над земным экватором, откуда и обеспечит связь. Спутник будет находиться в неизменном положении относительно Земли, что позволит TEMPO ежечасно делать снимки, свидетельствующие о загрязнении атмосферы над Северной Америкой. .

TEMPO будет оценивать уровень света в разных диапазонах для распознавания ключевых загрязнителей, включая формальдегид и углекислый газ. Как сообщают в NASA, агентство уже имеет на вооружении схожие инструменты, но главным преимуществом TEMPO является именно постоянное наблюдение с геостационарной орбиты. Кроме того, обеспечено более высокое разрешение, чем способны продемонстрировать другие миссии.

Источник изображения: Maxar

TEMPO разработан компанией Ball Aerospace, и его основная миссия должна продлиться 20 месяцев, но не исключается, что инструмент проработает и дольше. Сам Intelsat 40e оснащён двумя солнечными панелями и должен проработать не менее 15 лет. От сотрудничества с Intelsat выиграют как её патрнёры, так и сам телекоммуникационный бизнес — совместный проект позволяет сократить расходы.

Общая стоимость для NASA составит порядка $210 млн, из них $90 млн пришлись на разработку самого инструмента, а оставшиеся выплачены подрядчикам на разные цели. В NASA также смогут оценить, как сотрудничать с коммерческими космическими проектами наилучшим образом.

Сегодняшний старт стал уже 23-м космическим пуском SpaceX в текущем году, а посадка ступени Falcon 9 стала 184-й для орбитальной ракеты на сегодняшний день.

Оператор спутниковой связи Intelsat потерял связь с одним из своих орбитальных аппаратов связи Galaxy 15. Он перестал реагировать на команды с Земли предположительно в результате мощной солнечной бури.

Источник изображения: intelsat.com

Сейчас клиенты Intelsat, обслуживаемые Galaxy 15, переводятся на другие спутники, а специалисты продолжают попытки наладить связь с аппаратом. Его постоянной заменой станет аппарат Galaxy 33, заказанный у Northrop Grumman в 2020 году — в октябре он вместе с Galaxy 34 отправится на геостационарную орбиту на ракете SpaceX Falcon 9.

Galaxy 15 работал на геостационарной орбите с наклонением 133°, обеспечивая покрытие обоих американских континентов. Спутник был построен Orbital Sciences Corporation (сейчас вошла в Northrop Grumman) и запущен в 2005 году. Связь с аппаратом уже терялась в 2010 году: Intelsat не могла вернуть управление 8 месяцев, после чего аккумуляторы спутника разрядились, он перезагрузился и начал реагировать на команды.

16 августа произошла геомагнитная буря категории G3 — влияние на работу техники было минимальным, но наблюдались полярные сияния. В 2022 году отмечается всплеск солнечной активности: выросло число вспышек и корональных выбросов массы (КВМ). Это может свидетельствовать о переходе звезды в интенсивную фазу своего 11-летнего цикла.

Операторы спутниковой связи Intelsat и OneWeb объявили о запуске совместного проекта, в рамках которого они обеспечат подключением к Интернету коммерческие авиалинии. Фактический запуск проекта намечен на 2024 год, говорится в совместном заявлении компаний.

Источник изображения: oneweb.net

Intelsat специализируется на спутниках с высокой геостационарной орбитой, тогда как OneWeb работает с низкоорбитальными аппаратами. В рамках совместного проекта два оператора хотят дать клиентам лучшее от обоих решений. Спутники на геостационарной орбите, хотя и имеют заметную задержку в передаче данных, обеспечивают широкий охват и фиксированное покрытие, тогда как аппараты на низкой околоземной орбите имеют меньшую задержку, но требуют многочисленных группировок. Intelsat к настоящему моменту развернула 50 аппаратов, а у OneWeb уже есть 428, и их число будет расти. Пассажиры подключённых в рамках совместного проекта бортов смогут выходить в Сеть во время перелётов через океаны, проходов по полярным и другим, даже самым сложным маршрутам.

История сотрудничества двух компаний включает в себя и сложные периоды. В 2015 году Intelsat инвестировала в OneWeb $25 млн в расчёте получить доступ к услугам для правительственных агентств США, судоходства, нефте- и газодобычи, а также авиации. Два годя спустя компании объявили о полном слиянии (с бюджетом $13 млрд), однако сделка сорвалась, поскольку не удалось договориться с кредиторами. Впоследствии Intelsat пыталась судиться с OneWeb из-за ещё одного инвестора — SoftBank, договорённости OneWeb с которым оказались выше обязательств перед Intelsat. А в острые фазы пандемии обеим компаниям с трудом удалось избежать банкротства. К 2022 году Intelsat вышла из банкротства как частная компания с меньшими долгами, а OneWeb начала слияние с французской Eutelsat — сделка оценивается в $3,4 млрд.

В 2020 году Intelsat приобрела сервис Gogo, специализирующийся на подключении пассажирских авиалиний, OneWeb же недавно заключила соглашение с подразделением Gogo Business Aviation, которое работает с частными бортами. Прямой совместный проект облегчит работу обоим игрокам, правда, эксплуатация совместных ресурсов стартует только в 2024 году.