Частный спускаемый аппарат Nova-C компании Intuitive Machines вышел на круговую 92-км орбиту Луны, для чего маршевые двигатели были запущены на 408 секунд. Манёвр объявлен успешным и менее чем через сутки Nova-C должен опуститься на лунную поверхность.

Снимок Земли вскоре после выхода модуля Nova-C в космос. Источник изображения: Intuitive Machines

«Пролетев более 1 000 000 км, "Одиссей" теперь ближе к Луне, чем поездка из конца в конец через Спейс-Сити, Хьюстон, штат Техас», — сообщила компания Intuitive Machines в социальной сети X.

Спуск на лунную поверхность в кратер Малаперт А диаметром 24 км примерно в 300 км от южного полюса Луны ожидается не ранее 23 февраля в 01:30 по московскому времени. В случае успеха это будет первый за 52 года спуск на Луну американского модуля, а также первое прилунение частного спускаемого аппарата и первое, совершённое почти на географической границе южного полюса спутника (по стандартам NASA).

Модуль Nova-C по прозвищу «Одиссей» стартовал на ракете-носителе Falcon 9 компании SpaceX с площадки LC-39А Космического центра имени Кеннеди во Флориде 15 февраля 2024 года. Это не первый частный аппарат, который смог выйти на орбиту Луны. Ранее этот удалось посадочным модулям частных компаний из Израиля (Beresheet) и Японии (Hakuto—R), но оба они позже потерпели аварии при прилунении. Получится ли совершить этот научный подвиг у компании Intuitive Machines, мы узнаем совсем скоро.

Снимок Луны навигационной камерой модуля, сделанный 21 февраля 2024 года

Модуль Nova-C создан в рамках программ NASA по коммерциализации космических программ. На борту «Одиссея» 12 полезных нагрузок, 6 из которых представлены теми или иными приборами NASA.

Японское космическое агентство JAXA сообщило подробности посадки модуля SLIM на Луну. Прилунение прошло мягко, но в итоге аппарат опрокинулся. По всей видимости, на высоте 50 м при выполнении манёвра уклонения от препятствия пропала тяга одного из двух главных двигателей модуля, что привело к аварийной посадке. Но это не означает, что всё пропало. У модуля остаётся шанс зарядить батареи и продолжить работу.

Положение модуля SLIM после посадки. Источник изображения: LEV-2 / JAXA

Модуль SLIM опустился на Луну со скоростью 1,4 м/с, что было в пределах допустимого. Посадка совершена мягко даже на одном двигателе из двух. Это сделало Японию пятой страной в истории земной космонавтики, которая смогла посадить на наш спутник спускаемый аппарат. Но за счёт отказа одного из двигателей и отклонения в горизонтальной ориентации модуля возникла достаточно высокая боковая скорость, что привело к опрокидыванию модуля.

Модуль SLIM кувыркнулся с ног на голову. Точнее, он встал в стойку на голове. К сожалению, солнечные панели оказались полностью повёрнуты в сторону от солнца. Это был самый худший сценарий из всех, и именно он был реализован слепым случаем. Остаётся надежда, что солнце постепенно переместится, и его лучи смогут осветить спину модуля, на которой жёстко закреплены солнечные панели.

Модуль опустился на поверхность Луны в 00:20 по токийскому времени. В 00:57 питание систем было отключено, когда данные телеметрии и изображения с камер были сняты. Дальше разряжать дефицитный ресурс аккумуляторов было нельзя. Команда миссии оставила запас энергии для последующей перезагрузки оборудования, если заряд аккумуляторов всё же пойдёт.

Снимки с камеры ориентации с места посадки

Другой целью миссии SLIM ставилась задача прилуниться с отклонением не более 100 м от целевой точки. Хотя данные ещё уточняются, модуль с поставленной задачей справился. Он отклонился от целевой точки примерно на 55 м. Позже отклонение получит более точную оценку.

Всё научное оборудование модуля работает. Точнее, работало, пока ему не отключили питание. За время работы была открыта сканирующая оптика многолучевой камеры низкого разрешения (MBC), которая даже из положения стоя на голове прошлась по поверхности Луны и определила цели для сканирования спектральной камерой высокого разрешения. Если питание модуля восстановится, оборудование сможет в деталях изучить интересные объекты.

Собранное из множества снимков камерой MBC изображение поверхности Луны в месте посадки

Также стал удачным сброс двух миниатюрных зондов LEV-1 и LEV-2. Именно второй из них, созданный в содружестве с компанией Sony в виде разделяющегося на две половинки мячика, сделал снимок посадочного модуля в ракурсе вид сбоку. Ждём новых сообщений, JAXA обещает информировать о всех событиях. Это тем более интересно, что неясна ситуация с отказом двигателя.

Компания Blue Origin продемонстрировала макет посадочного модуля Blue Moon, который, как ожидается, будет готов к полёту на Луну в течение ближайших трёх лет. Cначала он отправится на спутник без экипажа, а к концу десятилетия выполнит пилотируемую миссию.

Источник изображения: twitter.com/SenBillNelson

Основатель Amazon и Blue Origin Джефф Безос (Jeff Bezos) показал представителям NASA, в том числе администратору агентства Биллу Нельсону (Bill Nelson), «низкоточный» макет корабля — мероприятие прошло на заводе космической компании в Хантсвилле (шт. Алабама). Ширина посадочного модуля составляет 7 м, а стартовать он будет на ракете New Glenn от Blue Origin. Данный вариант корабля носит название Mark 1, и он предназначается для доставки полезного груза массой до 3 т в любую точку лунной поверхности. Более крупная версия Mark 2 предназначена для пилотируемых миссий — в минувшем мае компания была выбрана в качестве оператора миссии Artemis V с высадкой людей на Луну.

Официально Artemis V запланирована на 2029 год, но в реальности её, вероятно, перенесут. Всё потому, что перед ней должны стартовать миссии Artemis III и Artemis IV, тоже пилотируемые, но порученные SpaceX. Они намечены на 2025 и 2028 годы соответственно, но их судьба будет зависеть от ракеты Starship, которую сначала необходимо вывести на орбиту, а затем протестировать технологию дозаправки в космосе — всё это потребует множества успешных запусков. А перед первым полётом с экипажем SpaceX планирует провести демонстрационную беспилотную миссию с посадкой модуля Starship на Луну.

Источник изображения: twitter.com/blueorigin

Архитектура лунного модуля Blue Origin во многом аналогична архитектуре модуля SpaceX: оба требуют дозаправки в космосе, только Blue Moon требуется жидкий водород, а Starship — жидкий метан. Blue Origin также будет проводить пробные запуски своих посадочных модулей на борту ракеты New Glenn, и начнутся они не раньше конца следующего года. Для каждой пилотируемой миссии посадочного модуля компании придётся произвести три запуска New Glenn: один для отправки модуля на лунную орбиту и ещё два для транспортировки буксира-заправщика. Астронавты стартуют с Земли на космическом корабле «Орион» и ракете SLS — на лунной орбите корабль произведёт стыковку с посадочным модулем SpaceX или Blue Origin, вместе с которым направится к лунной поверхности. Эти же посадочные аппараты доставят экипажи обратно на «Орион», который вернёт их на Землю.

Сначала посадочный модуль Blue Moon Mark 1 посетит Луну с демонстрационной миссией; запланированы и дополнительные полёты для доставки полезной нагрузки на лунную поверхность. Как ожидается, они стартуют не позднее 2026 года.

Космическая станция «Чандраян-3» (Chandrayaan-3) приблизилась к Луне, вышла на почти круговую орбиту 153 × 163 км и подготовилась к отделению посадочного модуля, намеченному на сегодня, сообщили в Индийской организации космических исследований (ISRO).

Источник изображения: ISRO

Накануне станция провела четвёртый и последний манёвр по уменьшению орбиты. «Чандраян-3» состоит из перелётного и посадочного модуля — в состав последнего включён луноход. Отделившись от перелётного модуля, посадочный проделает оставшуюся часть пути к поверхности Луны самостоятельно. После запуска и тестирования бортовых приборов аппарат выполнит два манёвра по снижению: сначала выйдет на круговую орбиту 100 × 100 км, а затем сократит её до 100 × 30 км — с последней посадочный модуль 23 августа начнёт основную часть спуска для посадки на Луну. На этом заключительном этапе снижения потерпел неудачу посадочный модуль лунной миссии «Чандраян-2» в 2019 году.

Миссия «Чандраян-3» стартовала 14 июля, а 5 августа станция вышла на лунную орбиту. ISRO извлекла уроки из неудачи предыдущей миссии, и в посадочный новый модуль были внесены несколько изменений — инженеры придерживались «подхода, основанного на отказах», заявил председатель индийского космического агентства: «Мы рассмотрели всё, что может пойти не так, и как мы можем это предотвратить». После отделения посадочного модуля перелётный модуль с одним научным прибором останется на орбите и продолжит сбор данных в течение нескольких месяцев.

Частная японская компания ispace сообщила, что по предварительным данным посадочный модуль HAKUTO-R совершил жёсткую посадку на Луну — фактически разбился о поверхность спутника. В качестве причины называется нехватка горючего на завершающем этапе спуска. Согласно телеметрии, модуль опускался идеально в вертикальном положении, но когда датчики горючего показали пустые баки, он ускорился, и связь с ним прервалась.

Источник изображения: ispace

В случае успеха компания ispace стала бы первой в истории, кто осуществил посадку частного аппарата на Луну. Посадочный модуль весом около одной тонны был запущен в космос 11 декабря 2022 года с помощью ракеты SpaceX Falcon 9. На окололунную орбиту он вышел в марте 2023 года. Сесть на поверхность Луны аппарат должен был 25 апреля в 19:40 по московскому времени. В процессе посадки связь с ним была потеряна.

Луноход «Рашид»

Специалисты ispace в целом разобрались в ситуации, но всё ещё изучают детали события по данным телеметрии. Спуск модуля проходил в вертикальном положении, что гарантировало ему мягкую и точную посадку в районе прилунения внутри кратера Атлас в северо-восточной части на видимой стороне Луны. Связь должна была работать даже после посадки аппарата на лунную поверхность, но она не возобновилась, причины чего теперь в целом ясны.

Очевидно, вся полезная нагрузка миссии потеряна. Прежде всего, это первый арабский луноход «Рашид», японский робот-трансформер SORA-Q, панорамные камеры канадской компании Canadensys Aerospace и другое оборудование.

Поскольку HAKUTO-R — это первая миссия в целой серии, инженеры ispace намерены максимально тщательно изучить всю имеющуюся телеметрию, чтобы в будущем избежать повторения проблемы. Вероятно, нам ещё сообщат, что точно пошло не так и как этого не повторить в будущем. Вторая миссия Hakuto-R запланирована на 2024 год. В этот раз на борту модуля среди массы другой полезной нагрузки будет собственный луноход компании.