Дочерняя компания китайского стартапа XPeng (AeroHT), как известно, параллельно разрабатывает сразу три варианта транспортных средств, дающих возможность перемещаться по воздуху на электротяге. Первый является электролётом в чистом виде, второй сочетает свойства электролёта и электромобиля в одном корпусе, а третий разделяет их конструктивно. Поставки своих летательных аппаратов на китайский рынок AeroHT начнёт в 2026 году.

Источник изображения: AeroHT

Об этом в интервью ресурсу CNBC заявил президент XPeng Брайан Гу (Brian Gu). Сейчас тот самый «сухопутный авианосец» с отделяемым двухместным летающим модулем проходит сертификацию регулирующими органами КНР. Компания надеется начать процедуру приёма предварительных заказов на это необычное транспортное средство в текущем году, но фактические поставки начнутся не ранее 2026 года. Это чуть позже, чем планировалось изначально, поскольку ранее компания рассчитывала начать поставки к четвёртому кварталу 2025 года.

Уложиться в новые сроки, по словам руководителя XPeng, китайский производитель рассчитывает в силу упрощённой схемы сертификации «электрического авианосца», поскольку летающему модулю будут разрешены полёты лишь за пределами населённых пунктов — по крайней мере, на первом этапе. Соответственно, сертифицировать этот летательный аппарат будут под «спортивно-досуговые нужды», и муниципальные власти крупных городов должны будут обозначить за пределами населённых пунктов специальные территории, над которыми можно будет совершать такие полёты без длительной подготовки пилота и согласований каждого вылета. Впрочем, рано или поздно для осуществления полётов в городах Китая получать разрешения и специальную лицензию всё равно придётся, но к тому времени данное транспортное средство хотя бы уже будет присутствовать на рынке и приносить производителю какую-то выручку.

Компания AeroHT, дочернее предприятие китайского производителя электромобилей Xpeng, сообщило в пятницу о том, что её электролёт AeroHT Voyager X2 выполнил успешный полёт на небольшой высоте в центральном деловом районе китайского города Гуанчжоу. Аппарат выполнил полёт от площади Tiande Square до телебашни Гуанчжоу (Кантонская башня).

Источник изображений: XPeng AeroHT

В январе 2023 года Voyager X2 получил специальное разрешение на полёты Управления гражданской авиации Китая (CAAC), став первым пилотируемым eVTOL (электрический летательный аппарат с вертикальным взлётом и посадкой), разработанным в КНР и получившим подобное разрешение регулирующих органов.

AeroHT, также известная как XPeng Huitian, является дочкой XPeng, контрольный пакет акций которой принадлежит компании и её основателю Хэ Сяопэну (He Xiaopeng). С момента создания в 2013 году AeroHT провела более 15 000 полётов с целью объединения автомобильных и аэрокосмических технологий для масштабной разработки безопасных китайских электрических летательных аппаратов. Первые публичные полёты XPeng Voyager X2, способного развивать скорость до 130 км/ч при полёте на высоте до 1000 м, состоялись в октябре 2022 года на выставке в Дубае.

После получения разрешения CAAC компания сообщила, что продолжит лётные испытания Voyager X2 для сбора данных для дальнейших исследований и разработок. Серийное производство агрегата, как ожидается, начнётся в 2025 году.

Дочерняя компания Aeroht китайского автопроизводителя XPeng демонстрирует прототипы летательных аппаратов на электротяге для перевозки пассажиров с завидной регулярностью, и мероприятие CES 2024 в Лас-Вегасе не стало исключением. Здесь был продемонстрирован прототип летающего электромобиля, но первым на рынок Китая компания обещает вывести модульное решение, состоящее из шестиколёсного электромобиля и лёгкого летательного аппарата.

Источник изображения: XPeng Aeroht

Это самый свежий концепт XPeng Aeroht (на фото выше), он пока существует под описательным названием Land Aircraft Carrier, что можно примерно перевести с английского как «сухопутный авианосец». Довольно крупный трёхосный электромобиль, отдалённо напоминающий помесь минивэна с пикапом, способен перевозить в специальном отсеке компактный пассажирский аппарат с функцией вертикального взлёта и посадки. Специализация в данном случае разделена чётко: один модуль летает, на другом можно ездить. Заказы начнут приниматься уже в конце текущего года.

Производство этого необычного транспортного средства XPeng надеется начать до конца 2025 года, тогда же в оно поступит в продажу в Китае по цене более $140 000. На первых порах покупателям будет разрешено совершать пробные полёты на воздушном модуле в строго отведённых территориях. Вопрос лицензирования подобных полётов с китайскими регуляторами пока только прорабатывается, поэтому юридические нюансы процедуры пока не определены. Представители компании понимают, что придётся тратить на обучение клиентов достаточно много времени, и надеются привлечь к подобной технике пилотов-любителей.

Источник изображения: XPeng Aeroht

Живьём компания Xpeng продемонстрировала на CES 2024 свой прототип летающего электромобиля (на фото выше), который при передвижении по поверхности земли прячет консоли с роторами и лопастями с своём длинном корпусе. Когда эта машина появится на рынке Китая, не уточняется. Со временем XPeng надеется вывести свои электролёты и на экспортные рынки, но пока точных сроков такой экспансии не называет. Понятно, что это будет во многом определяться локальными правилами эксплуатации летательных аппаратов. Китайские же власти лояльно относятся к идее легализации электролётов, и надеются сформулировать и утвердить все необходимые правила и законы в сжатые сроки.

XPeng надеется привлекать к разработке необходимых компонентов их поставщиков, поскольку готовых решений на этом молодом ещё рынке пока нет. Аккумуляторы, системы управления — всё это будет создаваться с учётом специфики «малой авиации» нового поколения.

Несмотря на все уверения производителей о высочайшей надёжности электрических аэротакси, у них должны быть системы аварийного спасения. Избыточное количество двигателей и дублирование аккумуляторов — это правильно, но что будет при критическом отказе оборудования на малой высоте? Для этого разработчики аэротакси намерены использовать баллистические парашюты, работу которых показала компания AeroHT.

Источник изображения: AeroHT

Баллистические парашюты выстреливаются пиропатронами, и это позволяет быстро раскрыть их купола даже на малой высоте. В видео с демонстрацией баллистического парашюта на аэротакси AeroHT он раскрылся за три секунды, из которых половина времени ушла на выстрел и выброс куполов, а остальное — на раскрытие.

Эксперимент поставлен на высоте 50 м. Срабатывание баллистического парашюта произошло сразу после остановки двигателей машины. Без парашютов с выключенными двигателями машина рухнула бы на землю со скоростью не менее 30 м/с. Это серьёзно травмировало бы пассажиров и повредило бы аппарат. Благодаря четырём парашютам аэротакси опустилось на площадку со скоростью 5,2 м/с. Это эквивалентно прыжку с 1,4 м. Это тоже не сахар, но скорее всего поможет избежать серьёзных травм.

Авария аэротакси VX4 компании Vertical Aerospace. Источник изображения: @msrachelramsay

Вероятность падения с небольших высот нельзя исключить ни в коем случае. В феврале 2022 года сообщалось о катастрофической по последствиям аварии аэротакси Joby Aviation. А летом этого года на взлётную полосу упал и повредился электролёт VX4 компании Vertical Aerospace. В конце концов, аэротакси с вертикальными взлётом и посадкой просто не пройдут процесс сертификации FAA, если не докажут высокую надёжность в аварийных ситуациях.

В ноябре XPeng продемонстрировала в Дубае способность прототипа электромобиля AeroHT, который разрабатывается финансируемым ею одноимённым стартапом, подниматься в воздух на высоту в десятки метров при помощи восьми винтов и четырёх электродвигателей. Позже тестовый полёт был осуществлён и в родном для компании Гуанчжоу, а к 2025 году компания намеревается наладить выпуск серийной версии по цене около $140 000.

Источник изображения: XPeng AeroHT

Об этом сообщает Bloomberg со ссылкой на комментарии основателя стартапа AeroHT Чжао Дели (Zhao Deli), который над созданием такого гибрида электромобиля и октокоптера трудится с 2013 года. Сейчас имеющийся прототип летающего электромобиля достиг в своём развитии шестого поколения и является одним из немногих транспортных средств, позволяющих основную часть времени передвигаться по земле, и только в редких случаях подниматься в небо. Предполагается, что 90 % времени машина будет передвигаться именно по земной поверхности, а взлетать ей придётся только для преодоления каких-то исключительных препятствий или дорожных пробок. Впрочем, разработчики считают главной трудностью вовсе не технологические вызовы вроде создания достаточно лёгких тяговых батарей, а регуляторные ограничения со стороны органов власти. В случае с «летающим электромобилем» всё усугубляется тем, что эксплуатирующие их люди вряд ли рассчитывают на необходимость получения лицензии пилота.

Как пояснили разработчики, сейчас прототип летающего электромобиля оснащается экспериментальными аккумуляторами китайской разработки и четырьмя электродвигателями. В целом, сотрудничество с китайскими поставщиками компонентов позволяет AeroHT рассчитывать, что стоимость машины в серийном воплощении не превысит $140 000. Штаб-квартира XPeng AeroHT располагается в Гуанчжоу, а исследовательские центры размещены в Шэньчжэне и Шанхае. Если в 2020 году, до инвестиций со стороны XPeng, штат AeroHT насчитывал чуть более 10 человек, то теперь он вырос до 700 сотрудников. В 2021 году стартапу удалось привлечь около $500 млн финансирования, капитализация бизнеса оценивается в $1,5 млрд. XPeng хоть и является стратегическим инвестором, остаётся не единственным, кто поверил в успех идеи — в капитал AeroHT уже вложились многие венчурные компании США.

Подразделение AeroHT китайского автопроизводителя Xpeng представило обновлённый дизайн своего летающего автомобиля будущего. Новинка представляет собой автомобиль с закреплёнными на крышке штангами с винтами, своего рода автомобиль-октакоптер с вертикальным взлётом и посадкой. Помимо этого был показан действующий прототип, который отличается внешне от показанной модели, но уже способен летать.

Источник изображения: AeroHT

Исходный дизайн летающей машины выглядел более футуристичным и значительно опаснее, поскольку использовал всего два электроротора с лопастями большого диаметра. При этом подвижные штанги предполагалось скрывать в «автомобильном режиме» в задней части кузова. Компания изменила концепцию, перейдя на использование сразу восьми винтов — это придаст летающей машине намного больше устойчивости в воздухе, даже если случится поломка. При этом новый вариант более громоздок и больше похож на обычный электрический спортивный автомобиль с неуклюжей надстройкой.