Сегодня в 11:39:22 грузовой космический корабль «Прогресс МС-25» произвёл отстыковку от исследовательского модуля «Поиск» российского сегмента Международной космической станции, освободив место для «Прогресса МС-27», который должен прибыть 1 июня, сообщает ТАСС.

Источник изображения: roscosmos.ru

Двигатели на торможение, как ожидается, будут включены в 14:48 мск, после чего «Прогресс МС-25» покинет орбиту и осуществит вход в плотные слои атмосферы. Основная его часть сгорит в атмосфере, и около 15:29 мск уцелевшие элементы конструкции корабля рухнут в несудоходный участок в южной части Тихого океана.

«Прогресс МС-25» был запущен 1 декабря 2023 года. Два дня спустя он прибыл на МКС с 2,5 т грузов — среди них был комплекс «Инкубатор-3» с 48 яйцами японского перепела для эксперимента «Перепел». Кроме того, на борту корабля было доставлено оборудование для эксперимента «Кварц-М» — его космонавты установили при выходе в открытый космос.

Место покинувшего МКС корабля займёт «Прогресс МС-27», который стартует с Байконура 30 мая и прибудет на орбиту 1 июня.

Компания SpaceX готовится снова запустить свою гигантскую ракету Starship с одноимённым кораблём в космос. Сегодня компания объявила о готовности провести четвертый тестовый полёт уже 5 июня. Но прежде нужно получить разрешение регулирующих органов.

Во время последнего испытательного полета в марте Starship впервые добрался до космоса и даже провёл некоторые тесты, но при снижении над Индийским океаном SpaceX потеряла связь с аппаратом. По словам представителей компании, во время входа в атмосферу у корабля была «меньшая, чем ожидалось, тяга при посадке», что, скорее всего, было вызвано «продолжающимся засорением фильтра».

Несмотря на это, испытание стало первым случаем, когда SpaceX смогла проверить в космосе створки отсека для полезной нагрузки и провести тест по перекачке топлива между баками. Первые два запуска Starship закончились огненными взрывами ещё в атмосфере Земли. SpaceX начала разработку Starship в 2012 году в рамках своей цели по созданию полностью многоразового космического корабля. В конечном итоге корабль длиной 50 метров (а общая длина ракеты составляет 122 м) сможет доставлять в космос экипаж и грузы, и доставит людей на Луну, а потом и на Марс.

Во время следующего полета Starship компания SpaceX сосредоточится на возможности возвращения и повторного использования Starship и первой ступени Super Heavy. Компания отметила, что она внесла несколько обновлений в аппаратное и программное обеспечение, чтобы повысить шансы на мягкую посадку корабля и первой ступени. Четвертый полет пройдет по тому же маршруту, что и предыдущий — из Техаса в сторону Индийского океана, — и будет направлен на то, чтобы Starship упал в океан.

Федеральное управление гражданской авиации США ещё должно подписать разрешение на следующий испытательный полет, поэтому дата 5 июня еще не является окончательной.

Частная аэрокосмическая компания Blue Origin, основанная миллиардером Джеффом Безосом (Jeff Bezos), объявила, что снова начнёт доставлять людей на границу космоса и обратно на своём суборбитальном корабле New Shepard после почти двухлетнего перерыва. По сообщению Bloomberg, запуск с экипажем запланирован на 19 мая с космодрома в Западном Техасе.

Источник изображения: Blue Origin

Это будет первый полет New Shepard с людьми на борту после инцидента в августе 2022 года, когда во время посадки произошло возгорание одного из двигателей. К счастью, никто из членов экипажа не пострадал. После инцидента компания провела расследование и усовершенствовала системы корабля перед возобновлением коммерческих полетов.

Напомним, за несколько месяцев до аварии Blue Origin начала регулярные туристические полеты в космос на New Shepard. Пассажирам была предоставлена возможность провести около 10 минут в состоянии невесомости и полюбоваться видами Земли с высоты 100 км — по международной классификации на этой высоте проходит граница космоса. Экипаж состоял из шести человек, а стоимость билета доходила до сотен тысяч долларов.

Помимо суборбитального космического туризма, Blue Origin разрабатывает тяжелую многоразовую ракету New Glenn для выведения грузов на орбиту, а также участвует в программе NASA по возвращению астронавтов на Луну. Компания конкурирует в области многоразовых ракетно-космических систем с SpaceX Илона Маска.

В NASA представили экспериментальный электрический ракетный двигатель H71M мощностью до 1 кВт, обладающий рекордной эффективностью. По словам разработчиков, этот двигатель «изменит правила игры» для будущих космических миссий в составе небольших спутников во всех сферах от сервисного обслуживания в пределах орбит вокруг Земли до планетарных миссий по всей Солнечной системе.

Источник изображений: NASA

Источник не раскрывает подробностей. В целом речь идёт о существенной доработке и миниатюризации хорошо известных электроракетных двигателей на эффекте Холла. Это электрические двигатели, которые используются в космосе свыше 50 лет. В NASA смогли создать более эффективную и компактную версию этого двигателя. Так, если современные аналоги таких двигателей могут переработать объём рабочего тела массой до 10 % от массы аппарата и работают до нескольких тысяч часов, то новый двигатель H71M сможет переработать объём топлива до 30 % от массы аппарата в течение 15 тыс. часов.

Двигатель H71M позволит увеличить манёвренность небольших спутников: они смогут летать дальше и разгоняться и тормозить дольше. В этом масса преимуществ и возможностей. Спутники сами будут подниматься на нужную орбиту с низких орбит и смогут самостоятельно уходить к Марсу и другим планетам с геопереходных орбит, экономя стартовые ресурсы. Также больше возможностей для манёвра получат спутники из сопутствующей нагрузки, которые вынуждены следовать за основной полезной нагрузкой, что ограничивает такие миссии и, наконец, сфера сервисных спутников для продления сроков службы других космических аппаратов получит действенный инструмент для операций на орбите.

В NASA пока не собираются самостоятельно развивать сферу электроракетных двигателей. Агентство будет передавать лицензии коммерческим структурам. В частности, первой лицензию на двигатели H71M приобрела компания Northrop Grumman. Она уже создала собственную версию двигателя под названием NGHT-1X и сейчас проводит тестирование прототипа на износ в вакуумной камере в собственном исследовательском центре.

Дочерняя компания Northrop Grumman — SpaceLogistics — разрабатывает сервисный спутник Mission Extension Pod (MEP) с двумя двигателями NGHT-1X. Ожидается, что в 2025 году три аппарата MEP поднимут по одному спутнику связи на более высокие орбиты. Небольшие спутники MEP будут служить своего рода «реактивными ранцами» для обслуживаемых платформ. Они будут присоединяться к ним и затем обеспечивать движение, что на годы продлит эксплуатацию на орбите дорогого оборудования.

Когда новые электроракетные двигатели получат широкое коммерческое распространение, в NASA не исключают возможности приобретать их для собственных нужд и государственных космических программ.

Компания SpaceX продвигается к новым вершинам по количеству и частоте запусков ракет в космос. Новый рекорд установлен 30 марта. Менее чем за четыре часа на орбиту взлетели две ракеты-носителя Falcon 9. Совершить третий запуск и установить рекорд трёхкратного старта в течение пяти часов помешало ухудшение погодных условий в районе площадки. Но это не отменяет простого факта, что для SpaceX запуск ракет превратился в рядовое мероприятие.

Источник изображения: SpaceX

Первая ракета стартовала в 17:52 по местному времени (00:52 мск). На её борту был европейский телекоммуникационный спутник Eutelsat 36D. Запуск был произведён с площадки Космического центра NASA им. Кеннеди. Вторая ракета взлетела в 21:30 с мыса Канаверал, Флорида (04:30 мск). Она подняла на орбиту 23 спутника Starlink. Интервал между стартами составил 3 ч 38 мин. Третья ракета должна была взлететь в 22:30 по восточному американскому времени (05:30 мск) с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии, но ухудшение погоды этому помешало.

Первые ступени обеих запущенных ракет примерно через 10 мин после старта мягко опустились на баржи в океане. Они будут использованы повторно. Возвращение ступени второй ракеты стало 260-м возвращаемым спуском за семь лет после первого удачного возвращения первой ступени Falcon 9. Для одной из ступеней это было 18-е возвращение, а для другой — 12-е. Рекорд принадлежит двум другим ступеням Falcon 9, которые были использованы по 19 раз. Можно не сомневаться, что в 2024 году компания SpaceX установит новые рекорды как по запускам, так и по возвращению ступеней, но все мы ждём удачного запуска в космос корабля Starship, который при удачном стечении обстоятельств уже в этом году сможет слетать в космос до девяти раз.

Индийская организация космических исследований (ISRO) сообщила об успешных испытаниях прототипа многоразового космического самолёта «Пушпака» (Pushpak). В индийской мифологии — это летающая колесница богов. Для индийских космических программ «Пушпака» должна стать инструментом повторного использования верхней ступени ракет-носителей, что снизит стоимость запусков и продвинет Индию в строй самых развитых космических держав.

Источник изображения: ISRO

Первый полёт ранняя версия «Пушпака» совершила в 2016 году. Затем был полёт в 2023 году и, наконец, совершённый на днях. В каждом из этих случаев космоплан поднимался в небо на вертолёте на специальной ферме и затем сбрасывался. Задачей «крылатой колесницы» было добраться на автопилоте до взлётной полосы и мягко приземлиться на шасси. Впрочем, в свой самый первый полёт около десяти лет назад космоплан направили в открытое море в Бенгальском заливе и фактически утопили, назвав это испытание посадкой на виртуальную ВПП.

Второй заход на посадку и приземление версия RLV LEX-01 совершила на взлётно-посадочной полосе в штате Карнатака. После приземления аппарат был проверен и допущен к новому эксперименту, хотя шасси и часть корпуса усилили. Тем самым аппарат RLV LEX-02 можно считать условно многоразовым, что также стало одной из вех в его разработке.

Сброшенный с вертолёта космоплан нашёл полосу, снизил скорость, приземлился на ВПП и затормозил, используя тормозной парашют и тормоза в шасси, а также рулёжку при движении по полосе. Индийские конструкторы отдают себе отчёт, что путь к реальному летающему в космос космоплану будет длиться не один год и даже не одно десятилетие, но готовы пройти по нему до конца даже несмотря на относительно скромное финансирование.

Компания Sierra Space — дочернее предприятие корпорации ВПК США Sierra Nevada — представила свой вариант сервисного космического корабля Spectre. Платформа Spectre разрабатывалась для роботизированного обслуживания МКС. Теперь приоритеты изменены. Главной задачей кораблей Spectre станет дозаправка, ремонт и другое обслуживание спутников Космических сил США.

Источник изображения: Sierra Space

Первый запуск платформы в космос состоится в 2025 или 2026 году. Работы будут поддержаны финансированием по военной программе SAML или «доступ в космос, мобильность и логистика» (space access, mobility, and logistics). Будущий спутник будет способен аккуратно и точно сближаться с другими космическими аппаратами и выполнять работы по обслуживанию.

«Мы предлагаем его [Spectre] как продукт, которым правительство США могло бы владеть и эксплуатировать, и мы также предложим нашим государственным заказчикам приобретать его в качестве услуги», — пояснили в компании. Как раз недавно, кстати, в NASA свернули похожий проект по причине некомпетентности подрядчика.

Также компания Sierra Space раскрыла некоторые подробности другой платформы или проекта «Призрак» (Ghost). Это будет система современной и безопасной доставки грузов из космоса, в космос и в пределах Земли. «Призрак» должен будет доставлять груз в любую точку планеты за 90 минут или быстрее. Это необходимо для поддержания военных и гуманитарных миссий США. Разрабатываемая для проекта Ghost капсула сможет транспортировать от 250 до 700 кг полезной нагрузки. На первом этапе она будет протестирована в космосе и лишь потом в пределах Земли.

Представленные проекты — это одни из многих, которые разрабатываются в Sierra Space для военных. Недавно стало известно о контракте на сумму $1,3 млрд, в который кроме прочего входит создание 18 военных спутников слежения за ракетными запусками. Отдельно компания разрабатывает для Космических сил два орбитальных аппарата и космоплан Dream Chaser, готовый вот-вот совершить первый полёт. Но это уже другая история.

Грузовой корабль «Прогресс МС-24», отстыковавшийся сегодня утром от модуля «Звезда» российского сегмента Международной космической станции (МКС), сошёл с орбиты и разрушился в плотных слоях атмосферы. Большая часть космического корабля сгорела в атмосфере, а несгоревшие элементы упали в несудоходном районе южной части Тихого океана, сообщил «Роскосмос». Его место на МКС займёт «Прогресс МС-26», запуск которого с Байконура намечен на 15 февраля.

Источник изображения: «Роскосмос»

Грузовой корабль «Прогресс МС-24» находился в составе МКС с 25 августа 2023 года. Его доставила на орбиту ракета-носитель «Союз-2.1а», запущенная с Байконура 23 августа. «Прогресс МС-24» доставил на станцию около 2,5 тонны грузов. За время нахождения «Прогресса» в составе МКС с помощью его двигателей было выполнено восемь коррекций орбиты станции, включая одну внеплановую в целях уклонения от возможного столкновения с космическим мусором. В настоящее время в составе станции находится грузовой корабль «Прогресс МС-25», прибывший 3 декабря 2023 года.

В рамках подготовки к предстоящему запуску космический грузовик «Прогресс МС-26» прошёл в декабре 2023 года пневмовакуумные испытания с использованием гелиево-воздушной среды с целью проверки герметичности отсеков и пневмогидромагистралей в наземных условиях. До этого была проверена готовность бортовых систем «Прогресса МС-26» к выведению на орбиту и стыковке с МКС.

14 февраля в космос должен быть отправлен лунный посадочный модуль Nova-C компании Intuitive Machines из Хьюстона. На баках модуля с криогенным горючим инженеры NASA установили экспериментальные датчики уровня топлива. Эта технология ещё не испытывалась во время длительных перелётов с ускорениями и в невесомости. Новинка должна обеспечить более точный учёт оставшегося в баках горючего, что улучшит планирование полётных заданий.

Источник изображения: Intuitive Machines

На Земле в условиях нормальной гравитации горючее скапливается в нижней части баков и определить его уровень не составляет труда множеством простых способов от механических (поплавки и другое) до электронных. В условиях невесомости и при движении с ускорением топливо может растекаться по стенкам или скапливаться в одном месте. Обычные способы измерения его уровня ничего кроме путаницы не дадут. Поэтому в NASA создали радиочастотный датчик измерения массы топлива — RFMG (radio frequency mass gauge).

Датчик «просвечивает» радиоволнами объём бака с горючим и определяет резонансные отклики, которые зависят от толщины слоя топлива. Затем полученный результат сравнивается с базой данных, после чего программа вычисляет примерный объём оставшегося горючего. Разработчики утверждают, что погрешность измерений не превышает нескольких процентов. NASA уже испытывало новую систему на самолётах в свободном падении и на МКС. В составе миссии Nova-C испытание пройдёт во всей полноте, от старта на Земле до посадки на Луну.

Без использования подобных датчиков оставшийся объём горючего вычисляется по предполагаемому расходу горючего во время работы двигателей. Но криогенное топливо в баках имеет свойство выкипать в процессе простого хранения, что вносит в традиционный метод подсчёта остатков большую погрешность. Для полётов к Луне это, по большому счёту, не имеет особого значения, хотя японскому модулю ispace HAKUTO-R, похоже, как раз не хватило горючего для посадки на спутник. Но если говорить о полётах вглубь Солнечной системы, то знание точных запасов топлива поможет намного лучше помочь спланировать миссию.

Исследователи из Корейского института науки и технологий (KIST) создали термостойкий материал, не теряющий своих свойств при нагреве до 1000 °C, а также под воздействием жёсткого ультрафиолетового излучения. Ожидается, что он найдёт применение в сфере получения электрической энергии от тепла, а также в космосе, где поможет охлаждать спутники и корабли.

Источник изображения: ИИ-генерация Кандинский 3.0/3DNews

На Земле множество источников тепла, и это не считая энергии Солнца. Мы пока не научились эффективно превращать его в электрическую энергию напрямую. Из-за низкой эффективности современных термоэлектрических элементов наиболее выгодно сегодня работать с сильно нагретыми источниками. Чем выше его температура, тем лучше.

С другой стороны, по мере роста нагрева передающего тепло материала он начинает быстрее окисляться и ускоренно терять проводящие свойства. Группа южнокорейских учёных работала в этом направлении — искала материал, который не терял бы свои свойства при достаточно высоком нагреве и мог послужить проводником тепла от источника к приёмнику.

Традиционные тугоплавкие материалы, такие как вольфрам, никель и нитрид титана не подошли. Слишком активно они начинали окисляться при достижении максимальных температур. После поиска нужной формулы учёные остановились на оксиде станната бария, легированном лантаном (LBSO). Предложенный учёными процесс опирался на метод импульсного лазерного осаждения, что позволяло создавать тонкоплёночные покрытия из необычного материала.

Материал слабо реагирует на сильный нагрев и жёсткий ультрафиолет. Источник изображения: Korea Institute of Science and Technology

После проверок оказалось, что тонкоплёночный LBSO не коробился и не терял своих теплопроводящих свойств при нагреве до 1000 °C и был стабилен в многослойном исполнении. Также он оказался устойчив к ультрафиолетовому излучению мощностью 9 МВт/см². Это делает его идеальным для аэрокосмического применения для отвода тепла от космических аппаратов под лучами Солнца.

«LBSO внесет свой вклад в решение проблемы изменения климата и энергетического кризиса путём ускорения коммерциализации производства термоэлектрической энергии», — уверены авторы работы, опубликованной в журнале Advanced Science.

Многоразовые космические самолёты «вышли из моды» после завершения американской программы Space Shuttle, но компания Sierra Space находится на пути к возвращению подобных аппаратов на орбиту. На днях разрабатываемый ей многоразовый космический корабль Dream Chaser был впервые состыкован с грузовым модулем Shooting Star на испытательном полигоне NASA в Огайо для прохождения цикла предстартовых тестов. Компания рассчитывает на запуск Dream Chaser в ближайшие месяцы.

Источник изображений: Sierra Space

Сейчас состыкованные Dream Chaser и Shooting Star установлены на крупнейший в мире вибростенд, который имитирует механическое колебания и нагрузки, которое космический аппарат испытывает во время запуска и работы двигателя. Комплекс вибрационных испытаний будет продолжаться ещё несколько дней. При успешном завершении этих тестов Dream Chaser, получивший собственное название Tenacity, отправится в единственную в мире высотную вакуумную камеру, размеры которой позволяют вместить полноценный ракетный двигатель и ракету-носитель. Здесь Tenacity пройдёт испытания на перепады давления и температуры, аналогичные тем, с которыми он столкнётся во время миссии.

Когда испытания будут завершены, Sierra Space отправит Tenacity в Космический центр Кеннеди для запуска при помощи ракеты Vulcan Centaur, разработанной United Launch Alliance (ULA). Это второй старт новой тяжёлой ракеты ULA, первым стал запуск лунного корабля Peregrine, который не смог достичь Луны из-за утечки топлива.

Sierra Space надеется разместить Tenacity на стартовой площадке в первой половине 2024 года. Планируется совершить семь грузовых полётов на Международную космическую станцию в рамках программы Commercial Resupply Services. В случае успеха Dream Chaser станет третьим коммерческим космическим кораблём, доставляющим грузы на МКС, после SpaceX Dragon и Northrop Grumman Cygnus.

Как и SpaceX Dragon, Dream Chaser можно использовать повторно, в отличие от грузового модуля Shooting Star, который спроектирован, чтобы на обратном пути к Земле сгорать в атмосфере вместе с мусором с МКС. Sierra Space планирует использовать именно Tenacity для первых четырёх контрактных миссий по пополнению запасов МКС. Последние три возьмёт на себя его собрат Reverence. По утверждению компании, Dream Chaser рассчитан как минимум на 15 запусков, но может прослужить гораздо дольше.

Успешные испытания многоразовой ракеты провела китайская компания ExPace, также известная как Rocket Technology Company. Ракета проекта «Куайчжоу» 26 января взлетела с площадки испытательного полигона, зависла в воздухе на девять секунд, а затем успешно приземлилась обратно на стартовую площадку. Весь полёт продлился 22 секунды. ExPace входит в состав гигантского китайского государственного оборонного и космического подрядчика CASIC.

Источник изображения: ExPace

CASIC играет важную роль в государственной космической отрасли Китая, но стремится развивать собственные пусковые услуги отдельно от дочерней корпорации CASC, которая производит ракеты Long March. ExPace известна своими одноразовыми твёрдотопливными ракетами «Куайчжоу», которые в этом году уже провели два успешных орбитальных запуска.

Источник изображения: news.cn

Теперь компания поставила перед собой амбициозную цель по созданию многоразовых ракет с двигателями на метане и жидком кислороде. «Успех этого испытания заложил прочную основу для разработки серии многоразовых ракет-носителей на жидком кислороде и метане ‘Куайчжоу’», — говорится в заявлении Expace для прессы.

ExPace не предоставила подробностей об испытании. В сообщении компании не указан используемый двигатель, а также отсутствуют планы и сроки следующих испытаний ракеты. Однако известно, что компания проводит огневые испытания различных разрабатываемых ею двигателей на метане. В частности, ExPace завершила 200-секундные огневые испытания многоразового двигателя MingFeng-2 с тягой 70 тонн. Ранее испытанный MingFeng-1 меньше по размеру и обеспечивает тягу 100 кН.

Тест многоразовой ракеты ExPace стал последним в череде «прыжков», проводимых рядом компаний в Китае. Правительство страны открыло космический сектор для частного капитала в 2014 году, что привело к появлению в отрасли десятков новых компаний. Некоторые из них в настоящее время запускают или близки к запуску многоразовых ракет с жидкостными двигателями.

В конце прошлого года пекинская компания iSpace провела пару более продолжительных испытаний на большой высоте, во время последнего испытания её аппарат стартовал и переместился на отдельную посадочную площадку.

Источник изображения: iSpace

В январе стартап Landspace испытал прототип ракеты на метане в Цзюцюане, достигнув высоты 350 метров. Landspace планирует запустить полноценную ракету Zhuque-3, первая ступень которой будет многоразовой, как и у SpaceX Falcon 9, в 2025 году.

Источник изображения: Landspace

Ещё одна дочерняя государственная компания CAS Space планирует запустить свою многоразовую ракету Kinetica-2 в 2025 году и использовала прототип с реактивным двигателем для тестирования систем наведения, навигации и управления, необходимых для приземления ракеты.

Источник изображения: CAS Space

Коммерческая фирма Galactic Energy провела аналогичный тест прошлым летом. Компания намерена осуществить первый пуск керосин-жидко-кислородной ракеты Pallas-1 в конце этого года. Хотя это будет одноразовый полет, Galactic Energy намерена в будущем приземлять и повторно использовать первую ступень.

Источник изображения: Galactic Energy

Комитет научных программ Европейского космического агентства официально одобрил миссию по изучению Венеры от ядра до атмосферы. Главный подрядчик миссии EnVision будет выбран до конца 2024 года, после чего начнётся разработка и производство космической станции и научных приборов. Запуск аппарата ожидается в 2031 году на тяжёлой европейской ракете Arian 6.

Источник изображения: ESA

Венеру иногда называют злым близнецом Земли. Обе планеты близки по своему строению и массогабаритным характеристикам. Но в нашем случае геология и эволюция привели к возникновению биологической жизни и к появлению человека, а на Венере условия сложились адские. Температура на поверхности этой планеты в среднем составляет 464 °C, а давление воздуха в 92 раза больше, чем мы испытываем на поверхности Земли. Учёных давно мучает вопрос: что и когда там пошло не так?

Орбитальный венерианский зонд EnVision впервые будет изучать строение этой планеты от ядра до поверхности и всю её атмосферу. Этим будут заниматься радары и спектрометры. Точность распознавания структур на поверхности Венеры составит около 10 м, что примерно в 10 раз выше, чем до этого. Изучая геологию Венеры, её тектоническую активность, химический состав атмосферы и поверхности, а также следы от метеоритной и астероидной активности в прошлом учёные рассчитывают понять её историю. И это не чисто академический интерес. Чем больше мы знаем об эволюции планет, тем лучше мы будем понимать эволюцию Земли — прошлую и будущую. По большому счёту — это вопрос выживания человечества.

«Особенностью EnVision является подход миссии к изучению всей планеты как системы. Она будет исследовать поверхность, внутреннюю структуру и атмосферу Венеры с беспрецедентной точностью, что позволит нам понять, как они работают и взаимодействуют друг с другом. Например, EnVision будет использовать несколько методов измерений для поиска признаков активного вулканизма на поверхности и в атмосфере», — пояснила Энн Грете Страуме-Линднер, научный сотрудник миссии.

Это будет вторая европейская миссия на Венеру. Программа «Венера Экспресс» (2005-2014) ЕКА была сосредоточена на атмосфере планеты, но также были сделаны впечатляющие открытия, которые указали на возможные вулканические очаги на поверхности планеты. Изучение атмосферы продолжилось с помощью миссии JAXA «Акацуки», которая по-прежнему активно отслеживает движение атмосферы и погоду на Венере.

В своё время венерианские миссии NASA «Маринер» и «Пионер» (1960-е и 1970-е годы), миссии Советского Союза «Венера» и «Вега» (1960-е - 1980-е годы) и миссия радиолокационного картографирования NASA «Магеллан» (1990-1994) помогли создать достаточно ясную картину мира без воды с ландшафтами, сформированными вулканами и интенсивной геологической активностью. Они обнаружили окаймлённые высокогорьями обширные равнины и потоки лавы. Инструмент EnVision VenSAR, который, как ожидается, в рамках партнёрства будет предоставлен NASA, нанесёт на карту поверхность Венеры с гораздо более высоким разрешением, чем Magellan.

Европейский зонд полетит к Венере не один. Примерно в то же время NASA рассчитывает запустить к Утренней звезде автоматические исследовательские зонды DAVINCI и VERITAS. Также к Венере собираются Индия и Россия.

Сегодня была проведена расстыковка грузового космического корабля «Прогресс МС-23» с МКС — он перешёл в автономный полёт, был сведён с орбиты, после входа в атмосферу Земли корабль преимущественно сгорел, а его остатки были затоплены в Тихом океане.

Источник изображения: roscosmos.ru

«Сегодня грузовой корабль „Прогресс МС-23”, проработавший на Международной космической станции более полугода, был сведён с орбиты, вошёл в атмосферу и разрушился», — сообщили в «Роскосмосе». Расстыковка корабля с МКС была произведена в 10:55 мск, после чего он перешёл в автономный полёт и завершил свою миссию. Несгоревшие элементы конструкции грузового аппарата затопили в Тихом океане.

«Прогресс МС-23» стартовал к МКС 24 мая 2023 года на ракете-носителе «Союз-2.1а». С ним на МКС отправились около 2,5 тонны грузов, в том числе универсальное рабочее место УРМ-Д, которое космонавты установили на внешнюю часть модуля «Звезда» во время выхода в открытый космос 9 августа. На освободившееся после ухода «Прогресса МС-23» скоро пристыкуется его преемник — грузовик «Прогресс МС-25». Он должен стартовать с космодрома Байконур 1 декабря, а до МКС новый корабль доберётся 3 декабря.

В NASA сообщили, что первый электроракетный двигатель нового поколения мощностью 12 кВт завершил квалификационные испытания. В своё время установка станет частью лунной орбитальной станции Gateway для удержания и коррекции орбиты. До этого самым мощным электроракетным двигателем была установка мощностью 4,5 кВт. Новый двигатель обеспечит полёты глубже в Солнечную систему и с более высокой скоростью.

Источник изображения: NASA

Двигатели AEPS разрабатывает и производит компания Aerojet Rocketdyne. Первый из них для станции «Лунные врата» компания доставила в испытательный центр NASA им. Гленна в Кливленде в июле этого года. Именно этот двигатель прошёл проверку в вибрационной и вакуумной камере центра. Второй двигатель будет доставлен для квалификационных испытаний в 2024 году. На нём, в частности, будут отрабатывать режимы тяги, эквивалентные выводу станции Gateway на орбиту вокруг Луны.

В испытательной камере огневой тест продлится около четырёх лет или 23 тыс. часов, что позволит проверить двигатель длительными нагрузками. На станции Gateway будет три таких двигателя. Питание им будет обеспечивать система солнечных панелей станции мощностью 60 кВт. Двигатели будут смонтированы на силовом модуле станции (PPE, Power and Propulsion Element). Модуль планируется вывести в космос в ноябре 2025 года на ракете SpaceX Falcon Heavy.

Главное преимущество электроракетных двигателей или, иначе, ионных двигателей на эффекте Холла, заключается в высочайшей эффективности. Они не могут похвастаться высокой тягой, но могут годами непрерывно работать на ограниченных запасах рабочего тела. В частности, двигатели AEPS работают на ксеноне. Одного бака на станции с 2 тоннами ксенона может хватить на 15 лет её эксплуатации. Впрочем, немецкая компания OHB сейчас занята разработкой системы дозаправки ксеноном — Xenon Transfer System (XTS). Вероятно, для продления сроков эксплуатации «Лунных врат» её будут время от времени заправлять.

Станция Gateway послужит базой для миссий на поверхность Луны и для сборки кораблей для полётов на Марс. Двигатели AEPS будут активно использоваться во всех этих миссиях, поскольку до появления атомных ракетных двигателей обещают наиболее экономичный и эффективный способ полётов вглубь Солнечной системы.