Компания SpaceX отправила на орбиту очередную партию спутников для своей космической группировки Starlink. На этот раз ракета Falcon 9 доставила в космос 53 спутника, после чего, примерно через 9 минут, совершила посадку на автономную плавучую платформу A Shortfall of Gravitas в Атлантическом океане у побережья Флориды.
Источник изображения: SpaceX
Запуск ракеты Falcon 9 со спутниками Starlink на борту состоялся 19 августа в 15:21 EDT (22:21 мск) со стартовой площадки базы Космических сил США (CCSFS) на мысе Канаверал во Флориде. В этом году SpaceX совершила 37 орбитальных запусков, что является новым рекордом компании. 23 из них были посвящены доставке в космос спутников Starlink. Всего на орбиту компания доставила более 3000 спутников. Предыдущий рекорд по числу запусков на орбиту — 31 за год — компания установила в прошлом году.
В этом месяце SpaceX подписала контракт с ВВС США, в рамках которого проведёт тестирование системы Starlink для обеспечения спутниковой связью военных баз США в Европе и Африке. Пентагон выбрал SpaceX в качестве оператора спутниковой связи ВВС США в связи с тем, что её спутниковый сервис Starlink имеет достаточное покрытие для обеспечения нужд американских военных, в отличие от OneWeb, Amazon Kuiper и Telesat, тоже использующих спутники на низкой околоземной орбите для предоставления услуг связи.