Человечество изучает поверхность Марса с помощью спускаемых на поверхность аппаратов уже более 50 лет. По данным ООН, земляне отправили на Красную планету 18 объектов в рамках 14 миссий, ряд из которых не завершён до сих пор. При этом, за долгие десятилетия на планете скопилось немало мусора земного происхождения.
Источник изображения: NASA
По данным исследователя Кагри Киллика (Cagri Killic) из Университета Западной Вирджинии, в середине августа 2022 года NASA подтвердило, что ровер Perseverance обнаружил фрагмент мусора, появившегося в результате высадки марсохода на планету. При этом учёные не впервые обнаруживают на соседней планете предметы земного происхождения. Это использованное оборудование, выведенные из эксплуатации или разбившиеся космические аппараты.
Кроме того каждая миссия к Марсу предусматривает использование модуля, защищающего саму станцию — «оболочка» включает теплоизоляцию, парашют и прочее оборудование для обеспечения мягкой посадки. В ходе самой посадки фрагменты оболочки могут оказаться в разных местах — например, теплоизоляция в одном, а парашют в другом. Падая на поверхность, обломки могут разбиваться на более мелкие фрагменты, разносимые всё дальше марсианским ветром. Мусор уже неоднократно обнаруживался самими марсоходами, в результате посадки которых он образовался.
Источник изображения: NASA
Девять отработавших своё космических аппаратов и марсоходов на поверхности Марса представляют собой ещё один источник загрязнения. Последним прекратил работу ровер Opportunity. Такие аппараты почти целы и представляют собой скорее исторические реликвии, чем мусор, не нанося значительного ущерба местной окружающей среде.
Разбившиеся аппараты и их фрагменты представляют собой ещё один тип марсианского мусора. Как минимум два зонда разбились при посадке, о судьбе ещё четырёх точные данные отсутствуют, поскольку контакт с ними был потерян перед посадкой, или сразу после неё.
Источник изображения: NASA
По данным учёных, совокупная масса земных аппаратов, когда-либо отправленных на Марс, составляет 9979 кг, за вычетом массы ныне действующих на поверхности рукотворных объектов оставшийся после работ и катастроф мусор весит 7119 кг.
Главная проблема в том, что мусор может поставить под угрозу успех текущих и будущих миссий — учёные не исключают, что обломки могут загрязнять образцы. Кроме того, в NASA оценивали риск для Perseverance застрять в обломках посадочного модуля, но пришли к заключению, что он невелик. Наконец, играет важную роль и «репутационный ущерб», наносимый мусором ранним исследованиям Марса — подобные «вехи» в исследованиях делают историю освоения Красной планеты не столь блистательной, как можно было бы ожидать.