На прошлой неделе NASA опубликовало снимки, сделанные на Марсе ровером Curiosity: в скале была обнаружена трещина, внешне очень напоминающая дверной проём — как будто данный объект имеет искусственное происхождение. Однако в американском космическом агентстве уверены, что эта «дверь в древнее прошлое» имеет естественное происхождение, хотя и выглядит необычно.

Источник изображения: twitter.com/MarsCuriosity

Curiosity обнаружил эту «дверь» 7 мая, когда проводил съёмку Восточных скал (East Cliffs) в кратере Гейла, который был главным объектом исследования марсохода с момента его посадки в 2012 году. Трещина достаточно мала — её высота составляет 30 см при ширине 40 см. Человек в неё точно не протиснулся бы, поэтому в NASA уточнили прозвище объекта, окрестив его «дверью для собак». В агентстве также заявили, что подобные трещины иногда встречаются в скалах как на Марсе, так и на Земле.

Интерес общественности к «двери» учёные связали с парейдолией — это свойство человеческого мозга находить закономерности и видеть привычные образы в формах естественного происхождения. Иными словами, разлом может казаться дверью только потому, что человек пытается осмыслить неизвестное. «В насыпи есть прямые трещины, но в этом месте несколько трещин пересекаются, позволяя скале выламываться под такими острыми углами», — написала команда Curiosity в твиттере. В реальности объект представляет исключительно научный интерес как «дверь в древнее прошлое».

Если учесть, что недавно общественность снова стала проявлять интерес к вопросу НЛО, такое скучное объяснение удовлетворит далеко не всех.

Марсианскому зонду NASA InSight осталось работать два–три месяца на Марсе, после чего он постепенно погрузится в вечный сон. Причина банальна — на солнечных панелях осело так много марсианской пыли, что вырабатываемой энергии уже не хватает для работы бортовых систем зонда. До конца лета аппарат продолжит сбор научных данных, после чего до конца года прекратит всякую деятельность.

Источник изображения: NASA

На днях на брифинге NASA было заявлено, что солнечные панели зонда вырабатывают около 10 % энергии от первоначального значения. В принципе, зонд давно выполнил поставленную перед ним задачу — исследовать строение Красной планеты по эху от сейсмических волн. Благодаря более чем 1300 случаям зафиксированных марсотрясений удалось прояснить картину внутреннего строения Марса с его чрезмерно увеличенным ядром, тонкой мантией и всего одной тектонической плитой.

На резервном ресурсе зонд продержался два дополнительных года сверх запланированного. На Марс он прибыл в декабре 2018 года, где в долине Элизий должен был отработать 728 дней (709 солов или марсианских суток). По факту зонд продолжал собирать и собирает научные данные до сих пор, спустя два года после завершения запланированной программы и даже успел зафиксировать рекордные по силе марсотрясения — последнее всего несколько недель назад.

Впрочем, без неудач тоже не обошлось. Вспомогательный прибор зонда — бур с термодатчиком, который планировалось заглубить в недра Марса на три метра, так и не смог пробурить породу. Датчик позволил бы получить информацию о динамике внутренней структуры Марса, но потеря невелика, считают учёные. В общем случае зонд собрал важную информацию, которую во многом ещё предстоит обработать, которая поможет в будущих геологических миссиях на Венере и на лунах Сатурна и Юпитера.

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) опубликовало любопытный снимок, полученный с борта планетохода Curiosity, продолжающего заниматься изучением Марса.

Источник изображений: NASA/JPL-Caltech/MSSS

На фотографии запечатлён «дверной проём» в скале, который будто бы ведёт в подземелье на Красной планете. Изображение было получено 7 мая камерой Mastcam марсохода Curiosity, когда он поднимался на гору Шарп (Mount Sharp).

«Это лишь пространство между двумя трещинами в скале. Мы пересекаем территорию, образовавшуюся из древних песчаных дюн. Они в течение времени соединились вместе, создав обнажения песчаника, мимо которых проходит Curiosity», — говорят исследователи.

Тем не менее, образование выглядят очень необычно. Кажется, что это действительно некий вход во внутреннее пространство марсианской скалы.

Добавим, что аппарат Curiosity отправился к Красной планете 26 ноября 2011 года, а мягкая посадка была осуществлена 6 августа 2012 года.

Источники сообщают, что NASA выбрало недавно представленный движок Unreal Engine 5 для создания виртуальной среды планеты Марс. Реалистичное виртуальное окружение поможет будущим покорителям Красной планеты научиться строить, жить и работать на Марсе. Для реализации проекта будет объявлен конкурс с призовым фондом. Приглашаются желающие принять участие.

Источник изображения: NASA / Buendea

Конкурс на элементы будущего симулятора жизни на Марсе будет проводиться совместно с компаниями Epic Games и Buendea. Первая является разработчиком Unreal Engine 5, а вторая уже создаёт для NASA виртуальную марсианскую среду Mars XR. Объём призового фонда составляет $70 тыс. Конкурс будет проводиться по следующим категориям симуляций: «Обустройство лагеря», «Научные исследования», «Обслуживание», «Разведка» и «Взорвать мозг».

Источник изображения: NASA / Buendea

На поверхности виртуального Марса курсанты должны обучиться строительству базы, проведению геологических и других научных исследований, обслуживанию инженерных систем, включая в партнёрстве с роботами, перемещению на транспортных средствах в целях изучения новых территорий и многому, чему в NASA пока не дали определение.

Источник изображения: NASA / Buendea

Компания Buendea уже создала для NASA 400 км² реалистичной поверхности Марса с имитацией местной гравитации, сменой суток, включая местную цветовую гамму и рядом объектов, например, скафандров и транспортных средств. Победители конкурса смогут предложить и интегрировать собственные разработки в среду Mars XR. Движок Unreal Engine 5, который выбран для этих целей, это один из самых реалистичных в настоящий момент. Курсантам гарантируется полное погружение в виртуальную марсианскую среду.

Источник изображения: NASA / Buendea

Выше на картинках можно увидеть проделанную разработчиками работу. Выглядит впечатляюще. Вот только в реальности жить и работать на поверхности Марса люди не смогут. Из-за отсутствия атмосферы и планетарного магнитного поля радиация на поверхности Красной планеты смертельно опасная для любых земных биологических организмов. Жить на Марсе люди смогут только под его поверхностью. Так что симулятор жизни на Марсе надо начинать с практики рытья кротовых нор или с поиска пещер.

Источник изображения: NASA / Buendea

Самую значительную за всю историю космических наблюдений сейсмическую активность на Красной планете зарегистрировал используемый NASA зонд InSight — это самое заметное событие подобного рода, выявленное за пределами Земли вообще.

Источник изображения: NASA

Новая активность магнитудой 5 баллов превосходит все результаты, когда-либо полученные ранее. Известно, что ранее рекордные показатели были зарегистрированы в августе прошлого года, тоже на Марсе.

По земным меркам магнитуда 5 баллов является весьма заурядным явлением — по данным учёных, такие землетрясения происходят на планете около 500 тыс. раз ежегодно и редко вызывают серьёзные разрушения. Подобные события могут разбудить среди ночи, сбросить вещи с полок или, например, повредить окна. На Марсе, где тектоническая активность намного ниже, подобная активность является из ряда вон выходящим явлением. Во всяком случае, об этом свидетельствуют наблюдения, проводимые с 2018 года зондом InSight.

Команда NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) ожидает, что полученные 4 мая данные позволят получить уникальные сведения о планете. Пока же предстоит установить местоположение и источник марсотрясения.

Источник изображения: NASA

Совершивший посадку на поверхность Марса зонд InSight имеет на борту высокочувствительный сейсмометр, созданный французским космическим агентством CNES. Инструмент позволяет анализировать структуру планеты благодаря анализу сейсмических волн. Сопоставляя данные со сведениями, уже известными о Земле, можно получить некоторую информацию о ядре, мантии и коре Красной планеты.

Пробыв на Марсе около 1300 дней, зонд зарегистрировал более 1313 фактов сейсмической активности. Основная часть миссии завершилась в 2020 году, но в NASA продолжили эксперименты. Впрочем, зонду недостаёт энергии из-за сезонных изменений окружающей среды — с момента начала работы аппарата количество пыли в атмосфере увеличилось, что мешает полноценно и своевременно заряжать аккумуляторы. В частности, локальная пылевая буря в январе привела к тому, что модуль перешёл к работе в безопасном режиме. Седьмого мая, спустя всего несколько дней после важного открытия, вновь поступили данные об опасно низком заряде аккумуляторов.

Научно-исследовательский центр NASA — Jet Propulsion Laboratory (JPL) вновь начал обмениваться сигналами с миниатюрным марсианским вертолётом Ingenuity. Это произошло 5 мая, а позже информация была обнародована представителями космического ведомства. По мнению экспертов, перебои со связью произошли из-за большого пылевого загрязнения атмосферы в комбинации с низкими температурами на участке.

Источник изображения: NASA

Вероятно, из-за этого работающий на солнечных элементах питания Ingenuity не смог сохранить контакт с базовой станцией — марсоходом Perseverance, который отправляет данные с вертолёта на Землю при посредничестве находящегося на орбите Марса спутника.

По данным JPL, недостаток света не позволял зарядить шесть литийионных аккумуляторов вертолёта, что привело к отключению т. н. программируемой пользователем вентильной матрицы (FPGA).

Недавно руководство одобрило дальнейшую эксплуатацию Ingenuity как минимум до конца сентября, на данный момент совершено 28 вылетов. Небольшой вертолёт уже сделал больше, чем от него ожидали — на момент высадки на Марсе в феврале 2021 года планировалось совершить всего 5 вылетов. В прошлом сентябре скорость вращения ротора вертолёта была увеличена с учётом сезонного снижения плотности атмосферы в зоне выполнения миссии.

Пока всё идёт в соответствии с планом. Всего вертолёт пролетел 6,9 км и сейчас используется в качестве разведчика перед очередным циклом активности Perseverance — марсоход исследует древнюю дельту пересохшей реки, где ведутся поиски потенциальных следов жизни. Недавно мини-коптер даже сделал ценные снимки отработанной посадочной системы Perseverance — это позволит учёным планировать будущие миссии. Тем не менее он сохраняет активность намного дольше предусмотренного срока, а природные явления вроде пылевых бурь сказываются на его работоспособности.

Модуль FPGA критически важен для работоспособности вертолёта и контролирует выделение энергии для элементов авионики, а также управляет нагревательными элементами для поддержания работоспособности Ingenuity во время холодных марсианских ночей. Кроме того, он отвечает и за учёт времени, критически важный, например, для своевременной связи с Perseverance. Учёные предполагают, что после отключения питания марсианской ночью FPGA перезагрузился, что привело к сбросу настроек времени и отключению нагревателей. После того, как появилось Солнце и позволило зарядить аккумуляторы, часы были рассинхронизированы с часами марсохода — когда вертолёт «считал», что пришло время контакта с базой, та не была настроена на приём.

Источник изображения: NASA

Для решения проблемы инженеры приказали марсоходу ждать сигнала в течение всего марсианского дня 5 мая, и в 11:45 по местному марсианскому времени сигнал от вертолёта был действительно зарегистрирован. Хотя энергии у вертолёта было немного, удалось установить, что основные системы устройства в порядке.

Пыль остаётся одной из главных проблем — она не позволяет заряжать аккумуляторы так быстро, как этого хотелось бы для поддержания круглосуточной работы. По данным JPL, для сохранения работоспособности Ingenuity подогрев теперь будет включаться только при падении температуры до –40 градусов по Цельсию (против –15 ранее), будут приниматься и другие меры для экономии заряда аккумуляторов. В результате аккумуляторы вертолёта смогут зарядиться достаточно для возобновления нормальной деятельности.

Сохраняется риск того, что Ingenuity не выдержит температурных нагрузок — в данной местности температура падает до –80 градусов по Цельсию. Впрочем, учёные отмечают, что вертолёт уже выполнил первоначальный план — ожидалось, что он сохранит функциональность на протяжении не менее 30 марсианских дней, и этот показатель уже давно достигнут.

Марсианский вертолёт Ingenuity американского аэрокосмического агентства NASA недавно провёл съёмку интересного хребта вблизи дельты древней реки в кратере Езеро. Снимки по просьбе научной группы марсохода Perseverance, которая хотела поближе рассмотреть наклонную поверхность геологического образования, были сделаны 23 апреля, в рамках 27-го полёта компактного винтокрылого аппарата, сообщается на сайте американского ведомства.

Источник изображения: NASA / JPL-Caltech

«Ingenuity не только обеспечивает съёмку с воздуха, но и позволяет нашей команде одновременно находиться в двух местах на Марсе. Отправка марсохода на разведку и поиск в одном месте, в то время как вертолёт запускается для разведки в другом, расположенном в сотнях метров от нас, — это большая экономия времени. Это также может помочь нам исследовать области, которые марсоход никогда не посетит, как в данном случае», — комментирует руководитель проекта марсохода Perseverance Кен Фарли (Ken Farley) из Калифорнийского технологического института.

Заинтересовавшее учёных образование получило название «Хребет Фортун». Он представляет интерес с геологической точки зрения, поскольку данные, собранные с орбиты и на расстоянии аппаратом Perseverance, указывают на то, что хребет является границей между двумя основными горными породами на дне кратера Езеро.

Предыдущие снимки предполагают наличие наклона слоёв горных пород в этой области, что для Марса является редкостью, в отличие от Земли, где тектоника плит и землетрясения вызывают наклоны пород. У научной группы также будет возможность сравнить изображения этой геологической особенности, полученные в ходе 27-го полёта Ingenuity, с данными, собранными вертолётом и марсоходом, о наклонной линии хребта, прозванной «Артуби». Последнее геологическое образование находится в районе кратера «Южная Сеита». Сравнение данных может помочь учёным лучше понять историю дна кратера и, возможно, те силы, которые действовали в этой части Езеро миллиарды лет назад.

Напомним, что в рамках 26-го полёта Ingenuity заснял место падения обломков теплового щита спускаемого модуля и парашюта марсохода Perseverance. Эти снимки могут помочь в разработке более безопасных способов посадки космических аппаратов на Красную планету, которые планируются в перспективе. В частности, речь идёт о миссии Mars Sample Return Lander, ключевой целью которой является доставка образцов пород и атмосферы Марса, собранных марсоходом Perseverance, для их последующего анализа на Земле.

Связанные с Украиной события заставили Европейское космическое агентство отказаться от участия в совместном с «Роскосмосом» проекте ExoMars, в рамках которого уже в сентябре этого года к Марсу планировали отправить марсоход для поиска следов биологической жизни на Красной планете. Россия для проекта предоставила посадочную платформу, и должна была отправить миссию на ракете «Протон-М». Вклад ЕКА — марсоход, который теперь никак на Марс не доставить.

Источник изображения: ЕКА

В ЕКА создана специальная комиссия, которая решит судьбу европейского марсохода «Розалинд Франклин» (Rosalind Franklin). Судьба аппарата решается в совещаниях со специалистами NASA. Европейцы отдают себе отчёт в том, что самостоятельно они не смогут довести миссию до финала — создать новую посадочную платформу, подготовить ракету-носитель и вооружить марсоход радиоизотопными «тэнами» для подогрева электроники на время экспедиции. Всё идёт к тому, что даже запуск придётся осуществлять с территории США, поскольку те же радиоизотопные нагреватели будет проблематично вывезти за пределы страны.

По словам европейского руководства миссии ExoMars, теоретически новая посадочная платформа для марсохода может быть подготовлена для запуска в 2026 году, но это крайне маловероятно. Более вероятная дата запуска марсохода может быть в 2028 году. Дело в том, что команда по управлению марсоходом опасается сильных пылевых бурь на Марсе, что заставляет планировать прибытие марсохода задолго до начала сезона бурь.

В случае отправки марсохода в 2028 году полёт может проходить по двум разным траекториям. В одном случае аппарат будет доставлен на Марс сравнительно быстро, но это произойдёт за месяц до начала сезона бурь, а в другом случае полёт продлится свыше двух лет, хотя на Марс спускаемый аппарат прибудет за шесть месяцев до начала сезона бурь. Разработчики марсохода уверены в надёжности конструкции и аппаратуры и голосуют за первый вариант, но не факт, что их поддержат руководители миссии.

В случае более тесного сотрудничества с NASA вырисовывается вариант совместить доставку марсохода с миссией по возврату образцов с Марса на Землю, которая ориентируется на 2028 год. Европейский марсоход вооружён уникальной буровой установкой для взятия проб льда и скальных пород, с помощью которой он будет искать следы жизни в ледяных отложениях под поверхностью Марса. Марсоход «Розалинд Франклин» мог бы дополнить миссию NASA в сборе образцов с Марса для отправки на Землю. Возможно, это поможет европейцам доставить марсоход на Марс, но детали будут ещё много раз обсуждаться.

В целом продолжение миссии силами ЕКА потребует дополнительного финансирования, о чём агентство будет просить власти ЕС в расчёте на бюджеты последующих годов. Российской стороне также предстоит определиться с продолжением миссии ExoMars своими силами. Возможно, для этого придётся делать новую посадочную платформу (старая осталась в Европе) и сам ровер или что-то подобное, что лишний раз доказывает, что поломать легко, а создать новое намного сложнее.

Марсианский вертолёт Ingenuity 19 апреля совершил 26-й полёт, отметив этим событием первую годовщину полётов летательных аппаратов землян в атмосфере Марса. Полёт был необычным — под стать юбилею. Вертолёт отправили в разведку для получения снимков места падения обломков теплового щита спускаемого модуля и парашюта марсохода Perseverance. Миссия полностью удалась.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech

Во время 26-го полёта продолжительностью 159 секунд 1,8-килограммовый вертолёт преодолел 360 метров на высоте 8 метров. Расстояние это относительно небольшое для почти рекордного непрерывного пребывания в воздухе (рекорд продолжительности полёта остаётся 169,5 секунд). Дело в том, что вертолёту пришлось совершить в воздухе ряд сложных манёвров, некоторые из которых он уже совершал в прошлом. В этот раз Ingenuity был направлен к месту падения конусообразной защитной крышки марсохода (она же играла роль теплового щита при спуске в атмосфере Марса) и парашюта для сверхзвукового спуска в атмосфере Красной планеты.

Сделать фотографии упавших обломков попросили специалисты NASA, которые работают над подготовкой будущей миссии с возвращением образцов пород и атмосферы с Марса на Землю. Для инженеров важно оценить степень воздействия на земные материалы посадочных модулей экстремальных условий торможения в атмосфере, ударных воздействий и огневых. Вертолёт сделал 10 цветных снимков остатков теплового щита и припорошённого песком парашюта, что даже на первый взгляд позволяет оценить высочайшую стойкость конструкции и материалов.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech

Тепловой щит частично разрушился, что неудивительно — он ударился о Марс на скорости около 126 км/ч. Парашют и стропы выглядят неповреждёнными, хотя детальный анализ изображений потребует месяцы исследований. В целом команда Ingenuity оценивает разведывательную миссию вертолёта крайне продуктивной и готова к дальнейшим трудовым подвигам. Впереди разведка дельты доисторической реки в месте посадки марсохода, а это манёвры, манёвры и ещё раз манёвры.

Зонд NASA InSight прибыл на Марс в конце 2018 года и уже в марте-апреле 2019 года смог зафиксировать первые случаи марсотрясения. Эти события интересны не только сами по себе, хотя они и дают представление о геологической активности Марса. Зарегистрированные зондом сейсмические волны позволяют узнать о строении этой планеты от поверхности до ядра. Два новых случая марсотрясения дают надежду на уникальные данные.

Источник изображения: The Seismic Record

Как сообщили в свежей статье в журнале The Seismic Record исследователи из Бристольского университета, 25 августа 2021 года и 24 дня спустя приборы зонда InSight впервые зафиксировали толчки на обратной стороне Марса. И эти толчки были рекордными по силе: магнитудой соответственно 4,2 и 4,1, что в пять раз превысило предыдущие рекорды регистрации. Более того, аппаратура зонда впервые зафиксировала так называемые дифрагированные поперечные волны (Pdiff), которые пересекли границу между мантией и ядром. До этого фиксировались волны только P- и S-типа (продольные и поперечные/вторичные).

Продольные сейсмические волны могут распространяться в любых средах, включая воздух, тогда как поперечные волны распространяются только в твёрдой среде и, к примеру, затухают при попадании в жидкую среду ядра планеты. Регистрация многочисленных отражений продольных и поперечных волн от поверхности Марса и на границах его внутренних структур, а также волн Pdiff малой амплитуды и оценка интерференции всех видов волн позволяют уверенно определить строение Марса без работ с физическим проникновением вглубь планеты.

Благодаря ранее собранным данным учёные уже смогли уточнить внутреннее строение Марса, в частности, его ядро оказалось больше, чем считалось ранее, как и относительная толщина мантии оказалась больше, чем было предсказано. Два новых и рекордных марсотрясения с противоположной стороны планеты дадут ещё больше уточняющих данных для описания геологии этой планеты.

Художественное представление зонда InSight на Марсе. Источник изображения: NASA

Эпицентр одного из марсотрясений точно определён — он находился в знаменитой долине Маринер — самого большого каньона в Солнечной системе. Эпицентр второго события не определён, хотя оно длилось рекордно долго — 94 минуты — и предоставило массу уникальной информации. В целом два новых марсотрясения по совокупности событий значительно выбились из фиксируемых до сих пор показаний, чем несказанно обрадовали учёных.

Марсоход Perseverance аэрокосмического агентства NASA запечатлел, как Фобос, крошечный естественный спутник Марса, пересекает поверхность Солнца. Кадры солнечного затмения на Красной планете были получены 2 апреля, когда ровер двигался к высохшей дельте древней марсианской реки, что расположена в районе 45-километрового кратера Езеро.

Источник изображения: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS / SSI

«Подобные наблюдения помогут учёным лучше понять орбиту луны и то, как ее гравитация воздействует на марсианскую поверхность, в конечном итоге формируя кору и мантию Красной планеты», — говорят исследователи из Лаборатории реактивного движения NASA (Jet Propulsion Laboratory, JPL), отвечающие за миссию Perseverance.

Они же поделились видео явления, которое длилось чуть больше 40 секунд. Кадры были записаны на 397-й марсианский день (сол) пребывания марсохода на Красной планете с помощью его системы камер Mastcam-Z.

«Я знала, что съёмка будет хорошей, но не ожидала, что она будет настолько потрясающей», — прокомментировала отснятый материал Рейчел Хаусон (Rachel Howson) из компании Malin Space Science Systems в Сан-Диего, одна из членов команды Mastcam-Z, которая управляет камерой.

Фобос примерно в 157 раз меньше земной Луны. Другая луна Марса, Деймос, ещё меньше. Учёные считают, что оба спутника Красной планеты ранее были астероидами, притянутыми на орбиту Марса силой его гравитации. По мнению исследователей, через несколько миллионов лет Фобос неминуемо упадёт на поверхность планеты. Двадцать лет наблюдений за марсианскими солнечными затмениями с помощью других марсоходов, высадившихся на Марс указывают, что орбита Фобоса постепенно сокращается.

«По мере вращения Фобоса вокруг Марса гравитация луны воздействует на внутреннюю часть Красной планеты небольшими приливными силами, слегка деформируя породу в коре и мантии планеты. Эти силы также медленно изменяют орбиту Фобоса. Геофизики могут использовать данные об этих изменениях чтобы лучше понять, насколько податлива внутренняя часть Марса, а также узнать больше о составе коры и мантии планеты», — говорится в заявлении представителей JPL.

К 2019 году отправленные на Марс ещё до марсохода Perseverance роверы Curiosity, Opportunity и Spirit в общей сложности запечатлели 40 солнечных затмений Фобосом и восемь затмений с помощью Деймоса. Благодаря обновлению прошивки марсоход Curiosity «научился» снимать видео. Perseverance продолжил эту традицию.

Однако Perseverance, который приземлился в феврале 2021 года, предоставил самое масштабное видео солнечного затмения Фобоса — и с самой высокой частотой кадров за всю историю. Это стало возможным благодаря системе камер нового поколения Mastcam-Z, усовершенствованной по сравнению с Mastcam Curiosity.

Более продвинутая камера Perseverance позволила увидеть явление в новом цвете. Камера Mastcam-Z оснащена солнечным фильтром, который действует как солнцезащитные очки для уменьшения интенсивности света. Благодаря этому на ландшафте луны можно отметить гребни и бугры. Кроме того, на самой поверхности Солнца можно увидеть солнечные пятна.

Основная задача марсохода Perseverance остаётся прежней — поиск доказательств существования на поверхности жизни в далёком прошлом Марса.

Марсоход Perseverance достиг важной отметки в рамках миссии по поиску следов внеземной жизни — аппарат благополучно прибыл в район 45-километрового кратера Езеро, считающийся дельтой древней марсианской реки. О прибытии марсоход отчитался серией фотографий (64 из них составили панораму ниже), сделанных системой Mastcam-Z 11 апреля 2022 года, в 406 марсианский день миссии.

Панорамный снимок дельты реки в кратере Езеро. Источник изображения: jpl.nasa.gov

Курирующие миссию учёные говорят, что этот регион станет «истинным геологическим пиршеством» для Perseverance, и шансы марсохода найти следы древней жизни возрастут. В ближайшей перспективе специалисты NASA планируют сделать серию снимков высокого качества, чтобы определить приоритет объектов предстоящих исследований.

Perseverance совершил посадку в кратере Езеро в феврале прошлого года — по словам учёных, здесь миллиарды лет назад находились озеро и дельта реки, а значит, этот регион наиболее перспективен для поиска остатков жизни на Марсе, если она вообще когда-то существовала.

В течение своего первого земного года на Марсе аппарат проводил работы в районах к югу и западу от места посадки, но недавно он вернулся к нему и направился к дельте, и в ближайшие недели он будет занят поиском оптимального места для начала предстоящих исследований. Предпочтительным считается маршрут, пролегающий через так называемую «Расселину Хоксбилл», поскольку он короче, а в качестве запасного варианта рассматривается «Мыс Нукшак» — его выберут, если сочтут более безопасным.

Предстоящая миссия получила название Delta Front: в ближайшие шесть месяцев Perseverance выйдет к вершине дельты и вернётся обратно, совершив за это время восемь заборов образцов грунта. Учёные попытаются найти признаки древней жизни в камнях, которые когда-то предположительно были илом на дне озера Езеро.

Специалисты NASA отметили, что очередная миссия Perseverance стартовала на месяц раньше запланированного благодаря тому, что была модернизирована автономная система обнаружения препятствий, существенно облегчающая движение по кратеру Езеро. В ходе своей последней поездки марсоход 55 раз останавливался и совершал поворот на месте, чтобы объезжать валуны и камни.

Глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил, что гипотетическая цена в $100 тыс. (около 8 млн рублей) за билет до Марса на корабле его компании должна быть по карману для многих жителей Земли. Ранее сообщалось, что SpaceX планирует построить самодостаточную марсианскую базу в течение ближайших десятилетий.

Источник изображения: https://www.businessinsider.co.za/

«Если переезд на Марс стоит, например, $100 тыс., то я думаю, что почти каждый сможет работать, чтобы в конечном счёте накопить $100 тыс. и иметь возможность отправиться на Марс, если захочет. Мы хотим сделать это доступным для всех», — заявил Маск во время беседы с куратором конференции TED Крисом Андерсоном (Chris Anderson), который спросил миллиардера о вероятной стоимости билета на полёт к Марсу.

Очевидно, что озвученный Маском вариант предполагает, что люди будут продавать всё имеющееся у них на Земле имущество, чтобы собрать достаточно средств для полёта на Марс. Во время интервью миллиардер также упомянул другие варианты финансирования, включая правительственные программы и возможность получения кредита, который можно будет использовать для переселения на другую планету.

В прошлом Маск оценивал стоимость полёта на Марс и обратно в сумму от $100 до $500 тыс. В 2020 году он заявлял о намерении построить 1000 космических кораблей в течение 10 лет, чтобы к 2050 году отправить на Марс 1 млн человек, которые займутся строительством полностью самодостаточного города на поверхности Красной планеты. Позднее он также намекал, что первый человек может высадиться на Марсе в 2029 году.

Американский аппарат InSight прислал фотографии восхода Солнца над марсианским горизонтом. Отдельное фото и анимация из нескольких снимков были опубликованы в Twitter-аккаунте команды миссии.

Источник изображения: NASA

«Мне никогда не надоедят восходы Солнца на Марсе. Каждое утро эта далёкая точка взбирается по небу и даёт мне энергию для ещё одного раунда прослушивания грохота подо мной», — пишут сотрудники NASA от имени InSight. Снимки восхода Солнца на Марсе были сделаны 10 апреля.

InSight начал работу в ноябре 2018 года, высадившись в регионе под названием равнина Элизий. Это неподвижный аппарат, основной задачей которого является сбор сейсмических данных о Марсе для построения подробной модели его недр. Один из датчиков аппарата выполнен в виде самозабивающегося гвоздя, который должен был погрузиться на глубину нескольких метров для получения данных о тепловом потоке от ядра планеты. Долгое время Марс считался геологически мёртвой планетой, однако недавно сейсмометрам InSight удалось зафиксировать 47 слабых марсотрясений.

В январе аппарат был на время введён в безопасный режим из-за сильной пылевой бури, чей размер достиг тысяч километров в поперечнике. В середине февраля его «разбудили». В NASA решили продлить научную миссию InSight до декабря текущего года.

Марсианский вертолёт Ingenuity успешно совершил 25-й полёт над поверхностью Красной планеты. Запуск проводился на прошлой неделе в пятницу. Винтокрылая машина установила новый рекорд по дальности, а также по скорости полёта, сообщила команда Ingenuity из Лаборатории реактивного движения NASA.

Источник изображения: NASA / JPL-Caltech

Как сообщили в NASA, 8 апреля Ingenuity совершил полёт, переместившись за раз на рекордные 704 метра. Скорость дрона составила 5,5 метра в секунду, что также стало максимумом с начала миссии. Специалисты добавляют, что вертолёт не побил установленный в августе 2021 рекорд продолжительности полёта, который по-прежнему составляет 169,5 секунд.

Напомним, первый полет вертолета Ingenuity состоялся в апреле прошлого года. Аппарат весом 1,8 кг прибыл на планету вместе с марсоходом Perseverance. Главная цель миссии вертолёта — проверка возможности полётов винтокрылых машин в разреженной атмосфере Марса. Вскоре после успешного выполнения первых пяти запланированных полётов миссию Ingenuity решено было продлить. К настоящему времени за 25 полётов Ingenuity преодолел уже 5824 м, проведя в атмосфере Марса 46 минут и 31 секунду.

Вертолёт Ingenuity сейчас находится в районе, где, как полагают учёные, 3,7 млрд лет назад была дельта реки, впадавшей в озеро. Туда же направляется Perseverance. Марсоход начал свой путь 14 марта. За месяц ему предстоит продвинуться на 5 км. Вертолёт Ingenuity используется в качестве разведчика.