Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщает о том, что автоматическая станция InSight завершила установку научных приборов на поверхности Марса.

Аппарат InSight совершил посадку на Красной планете менее полугода назад — в конце ноября прошлого года. Станция будет изучать Марс в точке нахождения — перемещаться InSight не может.

Для проведения исследований предназначены два инструмента, которые аппарат должен был установить на поверхности Красной планеты — прибор SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure) и устройство HP (Heat Flow and Physical Properties Probe).

SEIS представляет собой сейсмометр, предназначенный для прецизионного измерения тектонической активности Марса. Этот инструмент был успешно размещён на поверхности Марса в конце прошлого года.

И вот теперь сообщается, что зонд InSight завершил установку прибора HP. Задача этого устройства — измерение теплового потока под поверхностью планеты.

Таким образом, аппарат InSight полностью готов к выполнению научной программы. Она предусматривает изучение внутренней структуры и процессов, протекающих в толще марсианского грунта. 

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) опубликовало прекрасный снимок марсианской поверхности, полученный с «высоты птичьего полёта».

На изображении запечатлена область Нили Патера (Nili Patera). Прекрасно видны удивительные песчаные дюны, напоминающие зыбь на поверхности Красной планеты. Ориентация образований говорит о том, что преобладающие ветра в данном регионе дуют с востока на запад.

Изображение получено с борта орбитальной станции Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), которая была запущена ещё в 2005 году. Во время съёмки применялся инструмент HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) — камера, представляющая собой телескоп-рефлектор с апертурой 0,5 м.

Опубликованное ниже изображение имеет разрешение 25 сантиметров на пиксель (нажмите для увеличения). Север находится в верхней части снимка.

Добавим, что станция MRO содержит целый ряд научных приборов, таких как камеры, спектрометры, радары, которые используются для анализа рельефа, стратиграфии, минералов и льда на Марсе. 

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) планирует снизить высоту орбиты космического аппарата MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), используемого с сентября 2014 года для исследования атмосферы Марса. Аппарат в настоящее время лишь иногда снижает высоту орбиты, погружаясь в атмосферу Марса, что позволяет изучать её изменения с течением времени.

Теперь NASA планирует добавить орбитальному аппарату новую важную задачу: работать в качестве ретранслятора связи для миссии марсохода Mars 2020. Для этого предполагается немного упорядочить его орбиту.

MAVEN уже использовали ранее для передачи сигналов с марсохода Curiosity, но для того, чтобы задействовать космический аппарат в рамках предстоящей миссии Mars 2020, NASA собирается переместить его ещё ближе к поверхности Марса, благодаря чему увеличатся его возможности по передаче сигналов с марсохода на Землю.

NASA/JPL-Caltech

Новая орбита движения MAVEN будет располагаться на высоте около 4500 км над поверхностью Марса (нынешняя высота — 6,2 тыс. км). Из-за этого частота облёта орбиты увеличится с 5,3 раза за земной день до 6,8 раза.

«Космический аппарат MAVEN проделал феноменальную работу, позволив узнать о том, как Марс потерял свою атмосферу, и предоставив другие важные научные сведения об эволюции марсианского климата, — отметил Джим Ватзин (Jim Watzin), директор программы исследований Марса NASA. — Сейчас мы готовим его к тому, чтобы можно было оказывать помощь NASA в обеспечении связи с нашим будущим марсоходом и его преемниками».

Пришла пора начать откладывать деньги на переезд на Марс. Межпланетный космический корабль SpaceX ещё даже не покинул Землю, но глава компании Илон Маск уже рассуждает о цене билета до Марса.

В воскресенье Маск высказал в Твиттере мнение о том, что когда-то поездка на Марс обойдётся менее чем в $500 000, хотя этот ценник «очень зависит от объёма».

Более того, Маск полагает, что цена билета может в конечном итоге упасть ниже $100 000 — достаточно дёшево, чтобы «большинство людей в странах с развитой экономикой могли продать свой дом на Земле и переехать на Марс, если захотят».

Полмиллиона долларов, конечно, большая сумма, но сравните это с тем, что придётся заплатить более $200 000 за то, чтобы испытать невесомость во время полёта на космоплане Virgin Galactic, или выложить $9,5 млн за отпуск на роскошной космической станции.

Одним из самых важных моментов в сообщении Маска является то, что обратный билет будет бесплатным. Если вы переедете на Марс на корабле SpaceX и решите, что вам не подходят местные условия, вы сможете вернуться на Землю без дополнительных затрат.

Остаётся надеяться, что Маск окажется более успешным в реализации планов покорения Марса, чем авторы проекта по колонизации Красной планеты Mars One, объявившие о банкротстве.

Ракета-носитель SpaceX Starship из нержавеющей стали в настоящее время находится в стадии разработки. Компания создала прототип ракеты для тестирования системы на взлёт и посадку, а также провела в начале февраля успешные огневые испытания ракетного двигателя Raptor, который будет использоваться в системе Starship, включающей ракету и космический корабль. Именно Starship, как планируется, будет использоваться для пилотируемых полётов на Луну и Марс.

Глава представительства Европейского космического агентства (ЕКА) в Москве Рене Пишель сообщил, что специалисты определились с пусковым окном миссии «ЭкзоМарс-2020».

Изображения ЕКА

О проекте «ЭкзоМарс» мы уже неоднократно рассказывали. Первая его фаза была реализована в 2016 году: тогда к Красной планете отправились орбитальный модуль Trace Gas Orbiter (TGO) и посадочный модуль «Скиапарелли» (Schiaparelli). Последний, к сожалению, разбился.

Второй этап миссии, как можно понять по названию, будет реализован в 2020 году. К Марсу будет запущен тяжёлый исследовательский ровер на специальной посадочной платформе с дополнительными научными приборами. После схода робота платформа начнёт выполнять функции самостоятельной исследовательской станции.

«На сегодняшний день запуск миссии запланирован на июль 2020 года. Пусковое окно, которое продлится три–четыре недели, открывается 25 июля», — приводит ТАСС слова господина Пишеля.

Иными словами, отправка посадочной платформы с ровером к Марсу состоится не позднее конца лета. Для запуска планируется использовать ракету-носитель «Протон-М» с разгонным блоком «Бриз-М». Старт будет осуществлён с космодрома Байконур. 

Пока продолжаются конспирологические споры о посещении людьми Луны в 1969 году, некоторые уже рассуждают о том, как сделать Марс с экстремально агрессивной средой новым домом для человечества. Земля в результате антропогенной деятельности погибает и с этим, видимо, уже ничего не поделаешь… Пора задуматься о том, как превратить почти недосягаемый для космических путешествий безжизненный край в уютную среду обитания.

Например, изобретатель и довольно успешный бизнесмен Илон Маск (Elon Musk) полагает, что на Марсе нужно создать колонию с миллионным населением. Ему вторит глава Amazon Джефф Безос (Jeff Bezos). В 2016 году господин Маск заявлял, что осуществит непилотируемую миссию на Красную планету в 2018-м, а уже в 2024-м отправит туда первых людей. Совсем недавно он сказал, что с вероятностью 70 % и сам переберётся на Марс. Но это не первые представительные мечтатели в своём роде.

В 2011 году Бас Лансдорп (Bas Lansdorp) и Арно Вильдерс (Arno Wielders) создали частный проект Mars One с вполне определёнными планами собрать грандиозную сумму для колонизации Марса. Всё началось с карандашного рисунка будущей колонии. Тем не менее, в 2013 году деньги — на тот момент $38 за одну заявку — внесли более 100 тысяч человек, пожелавших отправиться в незабываемое путешествие в один конец и запечатлеть остаток своей жизни на популярных телешоу.

Руководитель Mars One Бас Лансдорп

Предполагалось, что в 2018 году к седьмой по размерам планете Солнечной системы (около десятой части массы Земли) должен был отправиться орбитальный модуль, в 2022-м планировалось доставить оборудование на марсианскую поверхность, а уже в 2025-м — высадить первых колонистов. Для этой цели требовалось собрать $6 млрд.

Программа была разделена на этапы практического воплощения, но до сих пор на официальном сайте Mars One нет ничего, кроме текста, простеньких 3D-картинок и магазина сувениров. Нельзя сказать, что дела шли совсем плохо: к 2015 году платные заявки на участие в миссии подали уже 202 тысячи человек, из них путём трёх этапов отбора были определены 100 претендентов, в число которых вошли и 5 граждан России. В результате дальнейшего отсеивания должны были остаться 24 счастливчика — для отправки на Марс команд по 4 человека каждые два года.

В 2016 году в связи с «новой финансовой стратегией» было объявлено о переносе планов на 5 лет. Наконец, теперь спекуляции окончены и крошечная компания объявлена банкротом. Не ясно, куда смотрели надзорные органы, почему молчали другие, вроде бы серьёзные компании типа SpaceX, ставящие столь же амбициозные задачи. Но нет сомнения, что фиаско со всеми признаками мошенничества нанесёт репутационный и, соответственно, финансовый вред любым будущим инициативам в этой области.

Мечтать о больших свершениях, конечно, — не преступление. Но вот извлекать из этого выгоду, ничего реально не совершая для достижения цели, может быть расценено в ином смысле. Mars One пока не привлечена к ответственности за какие-либо незаконные действия, однако в процессе ликвидации компании могут последовать судебные иски.

Британская Mars One не была аэрокосмической компанией, у нее не было ни оборудования, ни патентов, ни даже денег для продвижения проекта. Тем не менее, перспектива стать первыми марсианскими колонистами воодушевила немало начинающих космонавтов, если верить заявлениям организации. Часть Mars One, которая представляла собой коммерческую публичную компанию с ограниченной ответственностью и в 2016 году была приобретена швейцарской финансовой фирмой, будет ликвидирована вследствие банкротства. О второй же части — некоммерческом фонде Mars One, который мог бы продолжать свою работу, — ни слова не сообщается. Пока те, кто вложил в него средства, не решат обратиться в суд.

Вряд ли у кого-то вызывает большое удивление, когда в свободной экономической зоне Крыма под видом инвестиционного проекта никому неизвестного ПАО «Национальное космическое агентство» власти всерьёз обсуждали передачу огромной территории бывшего военного аэродрома для создания «Международного научно-исследовательского испытательного центра авиационно-космических разработок, технологий и производства» с перспективой туристических полётов на Луну и Марс. Но появление подобных фиктивных инициатив на международном уровне заставляет задуматься, а не слишком ли наивна общественность в отношении марсианских проектов в целом?

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) опубликовало великолепную круговую панораму марсианских просторов (см. ниже).

Материал получен на основе данных с борта аппарата Curiosity, который находится на Красной планете с августа 2012 года. Съёмка осуществлялась в области хребта Vera Rubin Ridge.

На панораме просматриваются кратер Гейла и гора Шарпа. Видны детали конструкции марсохода и углубление от бурильного инструмента. Напомним, что в оснащение робота входит манипулятор длиной 2,1 м, на котором в числе прочего установлен буровой инструмент для исследования пород Красной планеты.

На представленном панорамном изображении также прекрасно видна структура поверхности Марса с бурым оттенком. Кроме того, можно видеть повреждение в одном из колёс ровера.

Добавим, что в 2020 году NASA планирует отправить к Марсу новый исследовательский аппарат, построенный на основе Curiosity. Этот робот получит улучшенное бортовое оборудование и широкий набор научных инструментов. 

Государственная корпорация Роскосмос сообщает о том, что из ГКНПЦ им М. В. Хруничева в НПО им. С. А. Лавочкина доставлена переходная система для проведения совместных ударных испытаний по программе «Экзомарс-2020».

«Специалисты ГКНПЦ им М. В. Хруничева подготовили лётную (штатную) переходную систему РН "Протон-М" и вспомогательное оборудование для проведения ударных испытаний с целью проверки совместимости переходной системы ракеты-носителя и системы разделения с системной моделью космического аппарата Экзомарс-2020», —говорится в сообщении.

Таким образом, миссия «ЭкзоМарс-2020» по исследованию Красной планеты стала на шаг ближе к реальности.

Напомним, что проект «ЭкзоМарс» реализуется в два этапа. В частности, в 2016 году к Красной планете отправились орбитальный модуль Trace Gas Orbiter (TGO) и посадочный модуль «Скиапарелли» (Schiaparelli). Первый успешно собирает научную информацию, а второй, увы, потерпел крушение.

В ходе второго этапа к Марсу планируется отправить специальную посадочную платформу с тяжёлым ровером на борту. Важно отметить, что научная аппаратура будет располагаться как на борту марсохода, так и на борту собственно платформы. Это позволит увеличить объём собираемой информации.

Задача миссии — исследование поверхности и подповерхностного слоя в непосредственной близости к месту посадки, проведение геологических проб и обнаружение следов возможного существования жизни на Марсе. 

Государственная корпорация Роскосмос опубликовала великолепный снимок Марса, полученный с борта орбитальной станции Trace Gas Orbiter (TGO).

Напомним, что TGO — это один из модулей миссии «ЭкзоМарс-2016». Этот аппарат был отправлен к Красной планете вместе с демонстрационным посадочным модулем «Скиапарелли» (Schiaparelli). Правда, последний потерпел крушение при спуске на Марс.

TGO предназначен для наблюдений атмосферы и поверхности Марса. Аппарат успешно вышел на рабочую орбиту весной прошлого года.

Итак, сообщается, что на представленных изображениях запечатлён кратер Eberswalde в Южном полушарии Марса. На снимках, в частности, можно видеть следы некогда протекавшей реки.

Слоистые породы, входящие в состав дельтовых отложений, обозначены бело-жёлтыми и фиолетово-синими цветами. Жёлтый цвет — это отложения оксидов железа, что указывает на химические изменения из-за воздействия воды, синий — менее измененные отложения.

«Общая обстановка вокруг кратера Eberswalde описывает плавные изменения окружающей среды, которые происходили во времена, когда дельта ещё была наполнена водой», — отмечает Роскосмос. 

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщает о том, что автоматическая станция InSight завершила установку первого инструмента на поверхности Марса.

Аппарат InSight, напомним, совершил посадку на Красной планете в конце ноября прошлого года. Для этой станции не предусмотрена возможность перемещения — она будет заниматься исследованиями Марса в точке нахождения.

Главные задачи InSight — изучение внутренней структуры и процессов, протекающих в толще марсианского грунта. Для этого на поверхности планеты будут размещены два прибора — сейсмометр SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure) для прецизионного измерения тектонической активности Марса и инструмент HP (Heat Flow and Physical Properties Probe) для измерения теплового потока под поверхностью планеты.

Сейсмометр SEIS был установлен на поверхности Марса в конце прошлого года. И вот теперь сообщается, что аппарат InSight успешно накрыл этот прибор специальным колпаком, что позволит собирать точные научные данные.

Дело в том, что SEIS имеет очень высокую чувствительность. А поэтому без колпака к снимаемым показателям может примешиваться «шум» от ветра.

Добавим, что основная исследовательская программа InSight рассчитана приблизительно на два земных года. 

Марсоход Curiosity, в настоящее время неторопливо перемещающийся вверх по склону горы Эолида высотой около 5 км — центрального пика кратера Гейла — помог сделать любопытное открытие.

NASA/JPL-Caltech

В Curiosity установлено 11 акселерометров и гироскопов, обеспечивающих навигацию на марсианской поверхности. Учёные поняли, что эти датчики могут быть откалиброваны, чтобы с их помощью можно было измерять гравитацию Марса.

Опубликованное 31 января в журнале Science исследование описывает, как сотрудничающие с Национальным управлением США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) учёные из исследовательских институтов смогли производить гравитационные измерения, переназначая данные сверхточных датчиков Curiosity.

Благодаря этим измерениям исследователи обнаружили, что слои пород в горе Эолида, известной также как гора Шарпа, имеют не настолько большую плотность, как предполагалась, и теория о том, что кратер Гейл в течение многих лет был заполнен осадочными породами, маловероятна, так как они со временем должны были значительно уплотниться.

Гора Шарпа необычна тем, что находится внутри кратера, и у учёных до сих пор нет единого мнения по поводу её формирования. «У нас ещё много вопросов по поводу горы Шарпа, но это исследование добавляет важную часть в данный пазл», — заявил Эшвин Васавада (Ashwin Vasavada), учёный проекта Curiosity Лаборатории реактивного движения NASA.

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) представило детализированный автопортрет ровера Curiosity, бороздящего просторы Красной планеты.

Опубликованное изображение — это последняя селфи-работа Curiosity на хребте Vera Rubin Ridge. Марсоход покидает эту область, приступая к выполнению следующей фазы научной программы.

Автопортрет сформирован на основе 57 отдельных фотографий, сделанных инструментом Mars Hand Lens Imager (MAHLI). Эта система состоит из камеры, закреплённой на специальном роботизированном манипуляторе.

Съёмка выполнялась 15 января нынешнего года. Полученные фотографии затем были объединены в одно панорамное изображение высокого разрешения — 10 758 × 10 008 пикселей (см. ниже).

На изображении отлично видны покрытые пылью поверхности ровера, а также повреждённые колёса.

Добавим, что автоматический аппарат Curiosity был запущен к Красной планете 26 ноября 2011 года, а мягкая посадка была осуществлена 6 августа 2012 года. 

Нажмите для увеличения

Ровно 15 лет назад, 25 января 2004 года, на Марсе совершил успешную посадку автоматический исследовательский аппарат Opportunity, принадлежащий Национальному управлению США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA).

Изначально научная программа робота была рассчитана только на 90 марсианских дней, а по поверхности Красной планеты он должен был преодолеть расстояние около одного километра. На практике же ровер более чем в 40 раз превысил запланированный срок эксплуатации, пройдя по Марсу около 45 километров.

В прошлом году функционированию робота помешала масштабная пылевая буря, охватившая практически всю планету. Этот колоссальный шторм привёл к тому, что солнечные батареи Opportunity оказались не способны вырабатывать необходимое количество энергии для поддержания работы бортовых систем.

В последний раз ровер выходил на связь 10 июня прошлого года. С тех пор сигналы от Opportunity не поступали, несмотря на многочисленные попытки специалистов вернуть аппарат к жизни.

Впрочем, пока NASA не спешит ставить точку в проекте Opportunity. Специалисты до сих пор пытаются наладить контакт с роботом, хотя, к сожалению, шансы на его пробуждение невелики. 

Президент США Дональд Трамп предлагал Национальному управлению США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) «любую сумму, которая может понадобиться», чтобы была осуществлена посадка на Марс во время первого срока его президентства, сообщил журнал New York Magazine со ссылкой на готовящиеся к выходу мемуары бывшего сотрудника по связям с общественностью Белого дома.

Susan Walsh/AP

В мемуарах под названием «Команда гадюк: мои 500 экстраординарных дней в Белом доме Трампа» бывший помощник президента по связям с общественностью Клифф Симс вспоминает, что непосредственно перед телефонным звонком астронавтам на Международную космическую станцию ​​в апреле 2017 года Трамп показал глубокую увлечённость идеей отправки людей на Марс во время его первого срока президентства. Эту возможность Трамп затем обсуждал в беседе с представителями NASA.

В ходе беседы с представителями NASA Трамп спросил присутствующих о возможности высадки на Марс. Роберт Лайтфут-младший (Robert Lightfoot Jr.), исполнявший обязанности главы NASA, объяснил, что США попытаются высадить человека на Марс к 2030 году. «А есть ли какой-нибудь способ, который позволил бы это сделать к концу моего первого срока?», — поинтересовался Трамп. «Что, если бы мы выделили бюджет NASA „выше крыши“, и вы полностью сосредоточитесь на этом, а не на том, что сейчас делаете. Сработало бы это?», — уточнил вопрос президент.

В ответ Лайтфут повторил рассказ о логистических препятствиях, и Трамп, по словам Симса, был «явно разочарован».

Не исключено, что Россия повторит неудавшуюся миссию «Фобос-Грунт» по исследованию Марса и его спутников. По крайней мере, как сообщает ТАСС, о такой возможности говорят специалисты НПО им. Лавочкина.

Межпланетная станция «Фобос-Грунт», напомним, предназначалась для доставки пород с Фобоса и определения физико-химических характеристик грунта этого марсианского спутника. Аппарат был запущен в конце 2011 года, однако из-за отказа маршевой двигательной установки перелётного модуля станция не смогла покинуть окрестности Земли. В январе 2012 года зонд сгорел в плотных слоях земной атмосферы.

Новый аппарат, аналогичный по конструкции станции «Фобос-Грунт», предлагается запустить в период с 2026 по 2035 гг. Иными словами, старт может быть осуществлён в конце следующего десятилетия.

Миссия предполагает исследование Марса и его спутников дистанционными и контактными методами. В частности, предусмотрена посадка на Фобос с последующей доставкой его вещества на Землю.

Для запуска станции планируется использовать ракету тяжёлого класса. В качестве основного варианта средства выведения рассматривается носитель «Ангара-А5» с разгонным блоком «КВТК». Впрочем, окончательное решение о реализации проекта пока не принято.