Хотя на Луне до сих пор не обнаружено никаких следов жизни, ситуация может измениться уже в ближайшие годы. Не исключено, что некоторые земные растения смогут приспособиться к местным условиям, хотя бы с помощью специальной защиты.
Источник изображения: NASA
К 2025 году стартап Lunaria One совместно с учёными Австралийского национального университета (ANU) намерены вырастить растения на Луне в модуле Australian Lunar Experiment Promoting Horticulture (ALEPH-1). Последний будет доставлен на Луну посадочной капсулой Beresheet 2 израильской SpaceIL. Новый израильский лунный проект впервые анонсировали вскоре после провала первой лунной миссии компании, попытка выполнения которой состоялась в 2020 году.
Хотя в рамках миссии ALEPH-1 семена и растения будут находиться в защитной камере, на них будет воздействовать множество негативных факторов — на Луне чрезвычайно дефицитна вода, гравитация намного ниже, чем на Земле, а день и ночь длятся по семь земных суток, причём поверхность от солнечной радиации не защищает атмосфера.
По мнению учёных, космос является прекрасной тестовой площадкой для испытаний распространения растений в самых неблагоприятных средах. До запуска будут подобраны наиболее «перспективные» семена, например, т.н. «воскресающих растений», которые могут очень долго сохраняться в неблагоприятной среде, возвращаясь к жизни при появлении воды и благоприятных условий.
Кадр из фильма «Марсианин», 20th Century Fox
Растения, способные выжить на Луне, смогут стать не только источником пищи, но и кислорода для астронавтов, а некоторые, возможно, будут использованы для создания лекарств без помощи с Земли.
Более того, ALEPH-1 сможет стать одним из решений, призванных помочь человечеству справиться с изменениями климата — не исключено, что людям скоро и на Земле понадобятся культуры, способные сохранять жизнеспособность в любую засуху. Если учёные научатся выращивать растения на Луне, в районах Земли с неблагоприятными условиями это будет ещё легче.
Учёные рассчитывают полить семена в течение 72 часов после того, как Beresheet 2 совершит посадку на поверхность Луны. Ожидаются, что хотя бы некоторые должны прорасти. В этот период модуль будет отправлять изображения, которые исследователи намерены делать достоянием общественности.