Концепция «сухой Луны» уходит в прошлое. Новые образцы лунного грунта оказались «пропитаны» водой. По крайней мере, учёные нашли в реголите неизвестный минерал с 41-процентным содержанием воды по массе. И это в образцах с видимой стороны Луны, а ведь вскоре начнут публиковаться исследования грунта с обратной стороны спутника.

Источник изображения: CNSA

В образцах с Луны, доставленных на Землю более 50 лет назад советскими станциями и в ходе программы NASA «Аполлон», признаки воды практически не обнаруживались. Это заставило учёных принять концепцию «сухой Луны», вода на которой если и была, то в крайне ограниченном количестве. Эта концепция начала претерпевать изменения лишь в последние годы по мере улучшения инструментов дистанционного зондирования. Так, признаки кислорода и водорода вблизи лунной поверхности были выявлены как инфракрасными инструментами NASA (в 2020 году), так и индийской лунной орбитальной станцией «Чандраян-1» (в 2009 году). Похоже, на Луне всё-таки может быть вода и не только в виде льда в вечной темноте полярных кратеров.

Больше надежд на обнаружение воды в лунной породе возлагается на свежие образцы, доставленные на Землю китайскими станциями. В 2020 году зонд «Чанъэ-5» доставил на Землю образцы грунта с видимой стороны Луны, а в начале этого лета зонд «Чанъэ-6» привёз образцы с обратной стороны Луны, что произошло впервые в истории космонавтики. Образцы грунта миссии «Чанъэ-6» пока недоступны для изучения, но зато образцы от предыдущей миссии вовсю изучаются учёными.

В частности, новая совместная работа учёных из Пекинской национальной лаборатории физики конденсированных сред, Института физики CAS и других китайских исследовательских институтов выявила удивительный минерал, ранее не встречавшийся исследователям. Его так и назвали — «неизвестный лунный минерал» (ULM-1). Минерал (NH₄)MgCl₃·6H₂O прозрачен и представляет собой своего рода плоский кристалл. Анализ выявил в минерале до 41 % молекул воды по массе. Минерал ULM-1 обнаружен среди 1000 других вкраплений в конкретном образце лунного грунта полученного учёными для исследований. Для полноты картины, судя по всему, необходимо обнаружить ULM-1 в других образцах.

Китай получил образцы лунной породы из области в более высоких широтах, чем это сделали советские и американские станции. Вероятно, этим можно объяснить обнаружение впечатляющих следов воды в «китайских» образцах и её отсутствие в американских. Наличие воды на Луне будет определять судьбу баз постоянного присутствия на спутнике. И, похоже, что она там скорее есть, чем её нет.

Итальянские астрономы сделали открытие, которое может изменить планы по освоению Луны. Анализ данных c лунного орбитального зонда позволил выявить подповерхностную пещеру, способную стать идеальным местом для создания лунной базы.

Источник изображения: JHUAPL/Carrer et al.

Группа учёных под руководством Леонардо Каррера (Leonardo Carrer) и Лоренцо Бруццоне (Lorenzo Bruzzone) изучила радарные снимки лунной поверхности, сделанные в 2010 году с помощью межпланетной станции NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Исследователи пришли к выводу, что на одном из участков отражение сигнала указывает на наличие подземной полости или туннеля длиной в десятки метров, сообщает TechCrunch.

Обнаруженная пещера расположена на глубине около 100 метров в районе Моря Спокойствия, недалеко от места посадки «Аполлон-11». По мнению учёных, она может обеспечить надёжную защиту от радиации, метеоритов и экстремальных температурных колебаний на поверхности Луны. До недавнего времени такие туннели существовали лишь в теории, но теперь появились реальные доказательства их существования.

«Это открытие превращает теорию в реальность. Теперь проектирование жилого модуля внутри такой лунной пещеры становится вполне реальной задачей», — отмечают авторы исследования, опубликованного в журнале Nature Astronomy. Эксперты считают, что данное открытие может существенно повлиять на планы NASA и частных компаний по созданию долговременных лунных поселений. Ожидается всплеск интереса к разработке технологий для исследования и освоения лунных пещер.

Однако учёные предупреждают, что хотя открытие лунной пещеры и является большим шагом вперёд в освоении Луны, оно не гарантирует успех, так как пещера расположена в глубине кратера, что осложняет к ней доступ. Её размеры неизвестны, она может оказаться слишком маленькой или вообще непригодной для поселения из-за обломков и пыли. Тем не менее, сам факт её существования открывает новые перспективы и может стать поворотным моментом в планировании будущих миссий.

После получения образцов с обратной стороны Луны, которые на Землю впервые доставил китайский зонд «Чанъэ-6», NASA пришлось объяснять своё неучастие в историческом проекте. «Во всём виноват Китай», — прозвучало из США. Ответ Китая последовал незамедлительно: «Совместной работе мешают ваши же законы, а мы всегда открыты». И действительно, законы США запрещают NASA работать с Китаем.

Извлечение лунного грунта из возвращаемого модуля. Источник изображения: Xinhua

Реакция МИД Китая последовала после слов пресс-секретаря NASA Фейт Маккай (Faith McKie), которая в интервью изданию NatSec Daily сказала, что «NASA не получало прямого приглашения» от китайской стороны к участию в миссии «Чанъэ-6». Также г-жа Маккай посетовала, что с Китаем по этой программе работали Европейское космическое агентство, Франция, Италия и Пакистан, а про NASA там забыли.

После этого заявления в понедельник 1 июля выступила заместитель директора по информации Министерства иностранных дел Китая Мао Нин (Mao Ning). Она напомнила, что Китай всегда был и остаётся открытым для космических обменов с США и с другими странами. «Однако американская сторона, похоже, забыла упомянуть о своем внутреннем законодательстве, таком как поправка Вульфа. Реальный вопрос заключается в том, разрешено ли американским учёным и институтам их собственным правительством участвовать в сотрудничестве с Китаем?», — сказал Мао.

Во исполнение поправки Вульфа NASA должно было получить разрешение от Конгресса США. Такого разрешения в агентстве не получали. Более того, как пишут китайские эксперты, NASA всячески препятствовало участию Китая в международных космических программах. Например, вето американцев не позволило Китаю летать на Международную космическую станцию. И только когда стало явно заметно, что космический потенциал США начал проседать по множеству направлений (вспомним астронавтов, застрявших на МКС по причине неисправности корабля Boeing), в NASA обнаружили, что Китай стал лидером по многим космическим программам.

Если верить неофициальной информации, то NASA вело с китайской стороной переговоры о получении образцов с обратной стороны Луны по неофициальным каналам. К примеру, как это происходит с параллельным импортом — через третьи страны. Очевидно, что такая услуга не сможет считаться полноценным партнёрством. Тем более что потом Китай де-факто можно будет обвинить в обходе санкций и наложить за это новые.

В пятницу состоялась торжественная передача Китайской академии наук образцов грунта с обратной стороны Луны. Извлечение капсулы из спускаемого аппарата произошло сутками ранее. Учёные оценили массу доставленных образцов на уровне 1935,3 граммов, что почти соответствует двухкилограммовой вместимости контейнера. «Могли бы привезти и больше, но были ограничены ёмкостью контейнера», — пояснил главный инженер программы.

Источник изображения: Xinhua

Как уверены в Китае, первая в мире доставка образцов грунта с обратной стороны Луны — это важное достояние всего человечества. Тем не менее, образцы не менее двух лет будут распространяться только среди китайских учёных. Международное сообщество получит уникальный грунт для анализа намного позже. Например, по анализу образцов с видимой стороны Луны, доставленных китайской миссией «Чанъэ-5», в ведущих научных журналах мира вышло около 100 «высококачественных» статей исключительно китайских авторов. Аналогичные статьи иностранных коллективов ожидаются позже, работы по ним едва начались.

Миссия «Чанъэ-5» в 2020 году доставила на Землю около 1,73 кг образцов. В этом плане миссия «Чанъэ-6» была успешнее, доставив свыше 1,9 кг бесценного материала для исследований. Забор образцов сделан в ударном кратере, известном как бассейн Южный полюс — Эйткен. С Земли это образование никогда не видно. Стараниями китайцев теперь мы сможем узнать о геологии Луны целиком, а не только её видимой стороны.

Китай стал космической державой, с которой теперь приходится считаться. Об этом на днях заявил главный инженер Китайской корпорации аэрокосмической науки и технологий, Ли Хунбо (Li Hongb). Этот факт выражается в том, что США начали и продолжают вести переговоры с Китаем по поводу сохранения «национального наследия» на Луне в виде следов первых шагов американских астронавтов, флага и остатков оборудования.

Установка американского флага на Луне (1969 год). Источник изображения: AFP

«Когда вы могущественны, люди приходят к вам для переговоров. Раньше никто не приходил говорить об этих проблемах, — сказал Ли. — Когда высадка на Луну была всего лишь исключительной технологической возможностью США, [США] не нужно было думать о владении полезными ископаемыми на Луне или о том, кто уничтожит её исторические места. Теперь, когда у Китая есть возможность высадиться на Луну, США внезапно осознали, что эти вопросы необходимо обсудить, и именно поэтому всплывают эти опасения».

Инженер успокоил общественность, что два отправленных на Луну китайских лунохода (Yutu-1 и Yutu-2) — не грозят уничтожить следы пребывания американцев на Луне. Тем более что первый уже не работает, а второй занимается научной работой на обратной стороне Луны, где США ещё не были.

След от подошвы скафандра Базза Олдрина на лунной пыли. Источник изображения: Reuters

В 2020 году в США был принят «Закон об одном маленьком шаге для защиты человеческого наследия в космосе», направленный на оберегание американских посадочных площадок на Луне, но он распространяется только на небольшое число работающих с NASA компаний. Как известно, Китай, а также Россия не были приглашены в международную лунную программу «Артемида» под эгидой США, которая также предполагает создание баз на спутнике. Тем не менее, США приходится считаться с тем, что Китай стал лидером множества космических программ и вполне способен доставить человека на Луну раньше, чем это сделает NASA с партнёрами.

Возвращаемый аппарат миссии «Чанъэ-6» во вторник доставил на Землю образцы грунта с обратной стороны Луны. В среду утром его доставили в Пекин в штаб-квартиру Китайской академии космических технологий (CAST). Там в торжественной обстановке капсула была извлечена и передана на сортировку образцов и хранение вплоть до того момента, когда учёные из Китая начнут подавать заявки на получение образцов для изучения. Иностранным учёным придётся подождать ещё пару лет.

Источник изображения: CAST

Первая в истории доставка образцов породы с обратной стороны Луны на Землю стала историческим событием не только для Китая, но также для всей земной космонавтики. Это очень сложная миссия в условиях отсутствия прямой связи со спускаемым аппаратом. Запущенный ранее для этих целей на лунную орбиту ретранслятор отчасти спасал положение, но не до конца. Чтобы быть уверенными в точных и безопасных действиях автоматической посадочной станции и её роборуки на поверхности Луны, китайские исследователи в точности воспроизвели элементы лунного ландшафта в месте прилунения вокруг копии модуля на Земле. Это позволяло проверять пакет команд для лунного модуля до отправки.

Поверхность Луны имеет разную геологию и даже ландшафт на видимой и обратной стороне спутника. Возможно теперь, благодаря полученным образцам грунта с обратной стороны, учёным удастся разгадать её геологические тайны. Первые работы по изучению грунта, вероятно, появятся только в следующем году. На сортировку и каталогизацию примерно 2 кг образцов может уйти до шести месяцев, после чего состоится конкурс заявок, рассылка и изучение материалов. Иностранные учёные также смогут получить образцы лунного грунта с обратной стороны, но приём заявок с их стороны начнётся не раньше, чем через два года после обслуживания заявок исследователей из Китая.

Китай впервые в истории космонавтики доставил на Землю образцы грунта с обратной стороны Луны. По данным Китайского национального космического управления (CNSA) беспилотный аппарат «Чанъэ-6» с образцами лунного грунта на борту в 14:07 по пекинскому времени (9:07 мск) 25 июня совершил посадку на территории автономного района Внутренняя Монголия на севере Китая, благополучно завершив историческую миссию.

Источник изображения: CNSA

Миссия стартовала 3 мая с запуска автоматической космической станции «Чанъэ-6» на борту ракеты-носителя «Чанчжэн-5 Y8» (Long March 5 Y8). Спустя пять дней станция была доставлен на лунную орбиту и 1 июня спускаемый и взлётный модули совершили успешную посадку в кратере Бассейн Южный полюс — Эйткен на обратной стороне Луны. Связь специалистов CNSA с «Чанъэ-6» осуществлялась через спутник-ретранслятор «Цюэцяо-2» (Queqiao-2), который был ранее отправлен на лунную орбиту.

Автоматическая космическая станция «Чанъэ-6» состояла из орбитального, посадочного, взлётного и возвращаемого модулей. 3 июня взлётный модуль «Чанъэ-6» с примерно двумя килограммами лунного грунта был отправлен с поверхности Луны на лунную орбиту, где произошла стыковка с орбитальным комплексом миссии. Согласно данным NASA, возвращаемый зонд «Чанъэ-6» с образцами лунного грунта начал движение к Земле 21 июня.

Впервые в истории учёные получили образцы лунного грунта с обратной стороны Луны. До этого космическим ведомствам СССР, США и Китая удавалось доставить на Землю образцы грунта только с видимой стороны естественного спутника нашей планеты.

«Чанъэ-6» была второй миссией Китая по изучению обратной стороны Луны. В начале января 2019 года автоматическая межпланетная станция «Чанъэ-4» доставила на обратную сторону спутника Земли луноход «Юйту-2», который сохраняет активность и по сей день.

Американский аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) впервые запечатлел часть китайского зонда «Чанъэ-6». Посадочный модуль «Чанъэ-6» разместился меж двух схожих с ним по размеру кратеров на краю гораздо менее заметного на снимке кратера диаметром 50 м.

Источник изображений: lroc.asu.edu

LRO обнаружил китайский аппарат в ударном бассейне Аполлон на обратной стороне Луны 7 июня 2024 года. Операторы LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) установили, что «Чанъэ-6» имеет координаты 41,6385° северной широты и 206,0148° восточной долготы на высоте -5256 м относительно среднего уровня лунной поверхности с допустимой горизонтальной погрешностью 30 м. «Повышенная яркость ландшафта вокруг посадочного модуля вызвана возмущением от его двигателя и напоминает зону взрыва, наблюдаемую вокруг других лунных посадочных модулей», — рассказали операторы прибора LROC. Они также приложили снимок этой области, сделанный 2 марта 2022 года, то есть до появления «Чанъэ-6» в данной точке.

Зона посадки «Чанъэ-6», снимок от 2 марта 2022 года

Аппарат совершил посадку на «море» застывшей вулканической породы на южном краю бассейна Аполлон. Около 3,1 млрд лет назад к югу от кратера Чаффи S произошло извержение — лава текла вниз по склону на восток, пока не достигла препятствия, вероятно, возникшего из-за разлома. Под этим потоком лавы находится ещё более старый поток — новый отличается повышенным содержанием оксида железа и оксида титана.

Завершив сбор образцов лунного грунта, подъёмный сегмент «Чанъэ-6» стартовал с лунной поверхности с драгоценным грузом. После воссоединения с орбитальным аппаратом миссии подъёмный сегмент продолжает вращаться вокруг Луны в ожидании обратного путешествия на Землю — её завершение с посадкой ожидается примерно 25 июня в хошуне Сыцзыван района Внутренняя Монголия.

Детектор ионов китайской автоматической межпланетной станции «Чанъэ-6» зафиксировал в южном кармане кратера Аполлон в бассейне Южный полюс—Эйткен на обратной стороны Луны прежде не обнаруженные отрицательно заряженные частицы. Их изучение позволит астрономам лучше исследовать химический состав лунного реголита. Прибор был предоставлен Европейским космическим агентством (ЕКА).

Источник изображений: CNSA/CLEP

В то время как Земля защищена от солнечных бурь благодаря своему магнитному полю, Луна магнитного поля лишена. Газы в её исчезающе тонкой атмосфере, такие как гелий, аммиак, метан и углекислый газ, легко ионизируются солнечным светом. Эти заряженные частицы несут в себе информацию о химическом составе лунного реголита, из которого они возникли в результате различных процессов, происходящих на поверхности, включая удары небольших астероидов.

В 2012 году лунная миссия NASA ARTEMIS (не путать с современной лунной программой «Артемида») изучала ионизированные частицы, поднимающиеся на высоту до 20 000 километров над поверхностью Луны. Все они являлись положительными ионами, то есть содержали больше протонов, чем электронов. Отрицательные ионы недолговечны и не поднимаются далеко от поверхности, поэтому они никогда не фиксировались до прибытия «Чанъэ-6» на Луну.

«Это была первая деятельность ЕКА на поверхности Луны, первая в мире научная деятельность и первое лунное сотрудничество с Китаем, — сообщил технический директор ЕКА Нил Мелвилл (Neil Melville). — Количество и качество собранных данных превосходят наши самые смелые ожидания».

Учёным ещё предстоит оценить, сколько отрицательных ионов «плавает» вблизи поверхности Луны. Детектор ионов NILS (Negative Ions at the Lunar Surface), созданный Шведским институтом космической физики, начал работать примерно через пять часов после прилунения 1 июня. В общей сложности, невзирая на пониженное напряжение, сбои связи и перегрузки, детектор собрал три часа данных — в три раза больше, чем необходимо, чтобы эксперимент можно было считать успешным.

«Мы чередовали короткие периоды работы на полную мощность и длительные периоды охлаждения, потому что прибор нагревался, — пояснил Мелвилл. — Тот факт, что он оставался в пределах своих тепловых расчётных пределов и сумел восстановиться в чрезвычайно жарких условиях, является свидетельством качества работы, проделанной Шведским институтом космической физики».

Помимо успешного эксперимента NILS, миссии «Чанъэ-6» удалось собрать и поднять на орбиту около 2000 граммов лунного реголита. Эти первые в истории образцы с обратной стороны Луны могут дать новое представление о формировании и эволюции Луны и всей Солнечной системы. После завершения сбора образцов роботизированный спускаемый аппарат разместил на поверхности деревянную модель пятизвёздочного красного флага Китая.

Возвращаемая капсула должна вернуться на Землю 25 июня, её посадка ожидается в автономном районе Внутренняя Монголия на севере Китая.

Президент России Владимир Путин подписал закон о ратификации соглашения с правительством Китая о сотрудничестве в создании Международной научной лунной станции (МНЛС). Документ появился на портале правовой информации.

Источник изображения: Pixabay

Москва и Пекин заключили соглашение в ноябре 2022 года. Это соглашение вводит организационно-правовую базу для взаимного сотрудничества при создании и эксплуатации станции для исследования и использования Луны в мирных целях. Помимо прочего, соглашение регулирует порядок финансирования проекта, налоговые и таможенные вопросы, закрепляет механизм разрешения споров в случае возникновения разногласий.

Ещё соглашение предполагает принцип взаимного отказа от предъявления требований об ответственности и возмещении ущерба, который может быть понесён. Это не касается случаев, когда ущерб понесён из-за преднамеренных неправомерных действий или небрежности. Страны также намерены содействовать деятельности граждан, которые выезжают на территорию России и Китая для осуществления работ в рамках двухсторонних космических программ и проектов. Ранее в этом году глава госкорпорации «Роскосмос» Юрий Борисов говорил, что Россия вместе с Китаем намерены отправить на лунную станцию ядерную энергетическую установку, разработка которой уже началась.

Что касается самого проекта МНЛС, то он предполагает строительство на поверхности Луны комплекса экспериментально-исследовательских средств широкого профиля для научных работ. Отмечается, что проект является открытым и принять в нём участие могут все международные партнёры России и Китая. Согласно имеющимся данным, по состоянию на конец мая 2024 года к проекту присоединились 12 стран, включая Беларусь, ОАЭ, Пакистан, Турцию и ЮАР.

Меморандум о взаимопонимании между правительствами РФ и КНР о сотрудничестве в области создания МНЛС был подписан 9 марта 2021 года. В том же году «Роскосмос» и Китайская национальная космическая администрация (CNSA) представили дорожную карту проекта. Согласно обнародованным планам, страны планируют провести запуск миссии к Луне в 2026 году с целью отработки технологий посадки и доставки крупных грузов на поверхность спутника Земли. Следующий этап должен продлиться с 2031 по 2035 годы, за это время планируется провести пять миссий с целью развёртывания на орбите и поверхности Луны всей необходимой для работы научной станции инфраструктуры, включая комплексы связи, электроэнергетическое и исследовательское оборудование.

Сегодня утром в 07:38 по пекинскому времени (02:38 мск) взлётный модуль китайской автоматической межпланетной станции «Чанъэ-6» поднял на орбиту спутника образцы грунта собранного на обратной стороне Луны. Это новая глава в истории земной космонавтики. В распоряжении учёных ещё не было образцов с невидимой с Земли стороны спутника.

Спускаемый лунный модуль «Чанъэ-6» на поверхности (снимок сделан мобильной камерой миссии). Источник изображения: CNSA

Значительный объём операций станция производила в автоматическом режиме. С Земли также передавались инструкции, которые доходили до аппарата благодаря спутнику-ретранслятору «Цюэцяо-2». Для исключения случайностей при сборе образцов, на Земле вокруг точной копии посадочного модуля была воспроизведена та же обстановка, что и вокруг модуля «Чанъэ-6» на Луне. Сбор образцов начался с бурения, после чего роботизированный манипулятор добавил пробы грунта и камней с поверхности Луны.

Всего было собрано около 2 кг образцов. Они были запечатаны в герметичную капсулу и помещены во взлётный модуль. Модуль поднял капсулу на орбиту Луны, где он позже состыкуется с орбитальным и возвращаемым модулем. Затем в течение примерно трёх недель образы будут доставлены на Землю — их в капсуле сбросят на севере Китая.

Миссия АМС «Чанъэ-6» стартовала 3 мая 2024 года. 9 мая станция вышла на орбиту Луны. Прилуненние состоялось 2 июня. Спускаемый модуль опустился в бассейне Аполлон внутри бассейна Южный полюс – Эйткен. Это один из старейших ударных кратеров на спутнике. Образцы из него много расскажут о ранних этапах геологической истории Луны. И если этого мало, то миссия «Чанъэ-6» стала значительным шагом вперёд по технологическому пути развития космонавтики.

Китайский лунный зонд «Чанъэ-6» совершил посадку на обратной стороне Луны в воскресенье утром, чтобы осуществить историческую миссию по сбору образцов грунта с этой области. Об успешном прилунении сообщило Китайское национальное космическое управление (CNSA).

С помощью спутника-ретранслятора «Цюэцяо-2» комбинация посадочного и взлетного модулей «Чанъэ-6» благополучно приземлилась в заранее выбранной зоне — в бассейне Аполлон, который расположен внутри бассейна Южный полюс – Эйткен. Выбор обусловлен научной ценностью района и подходящими условиями для связи и дистанционного управления, а также относительно ровным рельефом местности, сообщил Хуан Хао (Huang Hao), эксперт из Китайской корпорации аэрокосмической науки и технологий (CASC). Хуан Хао отметил, что рельеф на обратной стороне Луны более пересечённый, чем на видимой стороне, с меньшим количеством ровных участков. Однако бассейн Аполлон отличается относительной ровностью, что делает его более подходящим для посадки.

После приземления «Чанъэ-6» в течение двух дней соберёт образцы лунного грунта, используя бур для проб с подповерхностных слоев и роботизированную руку для захвата поверхностных образцов. Отмечается, что команда разработчиков «Чанъэ-6» построила лабораторию, чтобы провести моделирование и обеспечить бесперебойный процесс сбора образцов.

Команда создаст полномасштабную копию зоны сбора образцов, основываясь на данных «Чанъэ-6» об окружающей среде, камнях вокруг и состоянии грунта вокруг места посадки. С помощью такого моделирования будут разработаны и проверены стратегии сбора образцов и методы управления оборудованием, чтобы обеспечить точность выполнения операций.

Для связи с аппаратом на обратной стороне Луны используется спутник-ретранслятор «Цюэцяо-2», который был запущен заблаговременно. Однако из-за препятствий, создаваемых Луной, окно для связи короче, чем на видимой стороне. Поэтому у «Чанъэ-6» будет примерно 14 часов на сбор образцов. Для сравнения, аппарат «Чанъэ-5» на видимой стороне Луны имел около 22 часов.

Чтобы повысить эффективность и сэкономить время, процесс сбора образцов сделали более интеллектуальным. «Чанъэ-6» способен выполнять команды и давать оценки автономно, уменьшая необходимость в частом взаимодействии между Землей и Луной, пояснили в CNSA. Например, после отправки команды наземным центром управления, зонд выполнит соответствующую программу, используя данные от датчиков в режиме реального времени для оценки правильности выполнения. Во время миссии «Чанъэ-5» было отправлено около 1 000 инструкций. Ожидается, что в случае «Чанъэ-6» их число сократится до примерно 400.

Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) сообщило в сети X (бывшая Twitter), что 27 мая было последним днём, когда посадочный лунный модуль SLIM всё ещё мог выйти на связь. Но этого не произошло. Аппарат не смог пережить четвёртую ночь на Луне, когда температура на её поверхности опускается до -170 C°.

Положение модуля SLIM на Луне после прилунения в представлении художника. Источник изображения: JAXA

Впрочем, в задачи модуля не входила даже одна ночёвка. Его оборудование не имело надлежащей защиты от сверхнизких лунных ночных температур. Тем не менее, модуль просыпался после трёх ночей на Луне подряд, перезагружался, выходил на связь с Землёй и передавал изображения со своих камер.

Способность оставаться рабочим после суровых ночёвок стала своеобразной компенсацией для миссии, которая едва не закончилась полным провалом в самом начале. Незадолго до касания поверхности SLIM потерял одну из двух дюз посадочных двигателей, что привело к боковому смещению и опрокидыванию при посадке. Фактически он присел на голову, что затруднило работу части оборудования и, что самое плохое, направило солнечные батареи в сторону от его лучей.

В оказавшейся позиции модуль мог заряжать аккумуляторы только часть светового дня на Луне. В то тоже время главную свою задачу он выполнил — спустился на поверхность со снайперской точностью. Миссия отрабатывала посадку в строго заданном районе, что будет важно для посадок в районе изрытого кратерами южного плюса Луны. Модуль должен был спуститься на поверхность с отклонением не более 100 м от целевой точки. Он сделал это с отклонением 55 м. Если бы не опрокидывание, миссия была бы абсолютно успешной и даже более, с учётом трёх ночёвок модуля на спутнике.

Начало новой ночи на Луне лишает команду SLIM надежды на его перезагрузку в мае. Скорее всего, модуль больше не сможет включиться, и его миссия может считаться теперь уже точно оконченной.

Упавшему астронавту в скафандре не позавидуешь — попытки подняться на Луне или планете с другой гравитацией напоминают о печальной судьбе перевёрнутой на спину черепахи. Поэтому для запланированного возвращения людей на Луну в сентябре 2026 года исследователи Массачусетского технологического института подготовили SuperLimbs — пару роботизированных конечностей, выдвигающихся из скафандра, чтобы помочь астронавту встать обратно на ноги с минимальными усилиями.

Источник изображений: MIT

«Астронавты физически очень развиты, — считает профессор Массачусетского технологического института Гарри Асада (Harry Asada). — Но на Луне гравитация составляет одну шестую от земной при неизменной инерции. Скафандр является значительным бременем и может сковывать движения. Мы хотим предоставить астронавтам безопасный способ встать на ноги в случае падения». На видео ниже неуклюжие попытки астронавта встать вызывают смех, хотя на самом деле смешного в этом мало, а проблема адаптации и уверенного передвижения по поверхности другой планеты достаточно серьёзная.

SuperLimbs были разработаны ещё 10 лет назад и с тех пор применяются в судо-, авиастроении и строительстве. В ходе общения с NASA разработчики выяснили, что проблема падения на Луне представляет собой серьёзный риск для астронавтов и внесли некоторые изменения в конструкцию с учётом космической специфики и другого уровня гравитации.

Исследователи провели ряд экспериментов, снабдив группу добровольцев жёсткой, тяжёлой и громоздкой экипировкой и заставив их подниматься с пола всеми возможными способами. Выяснилось, что 80 % людей пытаются подняться, выполняя определённую последовательность действий. Затем был разработан контроллер, который с помощью роботизированной конечности помогал людям вставать, причём со стороны это напоминало действия барона Мюнхгаузена, который сам вытащил себя из болота за волосы.

Убедившись, что они на правильном пути, учёные модернизировали систему SuperLimbs, которая получила две многосуставные «руки» по обе стороны рюкзака для скафандра. В рюкзаке также находится система управления и дыхательный аппарат. Теперь устройство может использоваться не только для помощи при падении, но и для повышения производительности за счёт стабилизации положения тела, прогнозирования и предотвращения падений.

Использование SuperLimbs также помогает снизить метаболическую активность астронавта, что позволяет экономить кислород и увеличивать автономность. Стоит упомянуть и о не самом типичном применении устройства — переход в «четвероногий режим», в котором астронавт превращается в своего рода лунного кентавра.

В Лаборатории реактивного движения NASA планируют изготовить вариант SuperLimbs из «космических», максимально облегчённых материалов и затем испытать его вместе со скафандром на симуляторах низкой гравитации. Специалисты NASA полагают, что устройство SuperLimbs может помочь астронавту быстрее восстановиться после падений, работать более продуктивно и продлить время нахождения в безвоздушном пространстве.

Не секрет, что Луна рассматривается в качестве производственной и перевалочной базы на пути к Марсу и дальше к отдалённым уголкам Солнечной системы. Это подразумевает создание разветвлённой транспортной сети на поверхности Луны для перевозки грузов вплоть до добываемых на спутнике материалов: воды, водорода, реголита и другого. Идеальное решение — это железная дорога, но для Луны она нужна особенная. И у NASA есть идея на этот счёт.

Источник изображения: NASA

В NASA сообщили, что для Луны в рамках программы Robotic Lunar Surface Operations 2 (RLSO2) — роботизированные операции на лунной поверхности — создаётся роботизированная транспортная система необычного типа. Концепция лунной «железной дороги» носит название FLOAT (Flexible Levitation on a Track) или, по-русски, свободная левитация на треке. Разработка концепции FLOAT в целом завершена и работы перешли ко второй фазе, в ходе которой начнут прорабатываться критически важные элементы проекта.

Трек или трасса FLOAT будет представлять собой гибкую трёхслойную ленту. Тем самым не нужно будет строить капитальные дороги и укладывать рельсы. Достаточно раскатать ленту из катушки в нужном месте и, в случае изменения маршрута, можно будет смотать её обратно и разместить в другом месте.

За левитацию тележек для транспортировки грузов будет отвечать графитовый слой ленты. Он позволит воссоздать так называемую диамагнитную левитацию. Как раз недавно с подобной технологией добились успеха японские учёные. Второй слой будет управлять движением левитирующих тележек — их скоростью и направлением, для чего в слое будут реализованы необходимые схемы. Наконец, третий слой будет опциональным — это будут гибкие солнечные элементы, встроенные в ленту. Они будут вырабатывать электричество для транспортной сети и других нужд колонистов.

Левитирующие тележки будут передвигаться без питания. Для диамагнитной левитации это возможно. Груз они будут перевозить сравнительно небольшой, но за сутки транспортная система сможет переправить с места на место до 100 т материалов со скоростью до 1,6 км/ч для каждой тележки.

На втором этапе разработки системы FLOAT инженеры NASA создадут ряд масштабных прототипов транспортной сети вплоть до демонстрации на испытательном стенде с имитацией лунного ландшафта. Это позволит проверить ряд стратегий по подготовке площадок для развёртывания транспортной сети и, собственно, проверки самого развёртывания.

Кроме того, прототип позволит оценить влияние внешней среды — температуры, радиации, зарядки, загрязнения лунным реголитом и прочее — на производительность и долговечность системы. Выявленные проблемы помогут сосредоточить усилия на решении технических задач, которых, наверняка, будет немало.

Добавим, помимо специалистов NASA проблематикой лунной транспортной сети с недавнего времени занимается также компания Northrop Grumman. В марте 2024 года стало известно, что компания заключила контракт с DARPA на создание лунной «железной дороги».