В марте Луна подвергнется настоящему нашествию отправляемых с Земли зондов. Сегодня в 03:16 по московскому времени ракета SpaceX Falcon 9 отправила к Луне два новых аппарата — спускаемый и орбитальный. Оба зонда будут искать признаки воды на спутнике, что должно стать основой для работы долговременных лунных баз.

Источник изображения: SpaceX

Оба зонда успешно развернулись после запуска и выведены на траектории сближения с Луной. Первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 благополучно вернулась на баржу в океане. Для неё это был девятый по счёту полёт. Разгонный блок ракеты с интервалом в четыре минуты вывел в космос лунный посадочный модуль «Афина» (Athena) компании Intuitive Machines и лунный орбитальный модуль NASA Lunar Trailblazer. Если всё пойдёт по плану, посадочный модуль «Афина» спустится на поверхность спутника в районе южного полюса Луны ориентировочно 6 марта.

Для компании Intuitive Machines это вторая миссия по контракту с NASA. Первая оказалась частично успешной, поскольку отправленный год назад на Луну посадочный модуль Nova-C «Одиссей» опрокинулся при посадке. В компании надеются, что учли ошибки первой миссии и смогут посадить новый модуль без аварии.

На борту «Афины» находятся 10 научных приборов NASA. Большинство из них предназначено для поиска следов водяного льда на спутнике. Орбитальный зонд NASA Lunar Trailblazer будет выполнять похожее исследование, но с орбиты Луны. Эти данные дополнят информацию с поверхности спутника и помогут создать более полную карту залежей водяного льда на Луне.

Интересно отметить, что посадочный модуль «Афина» несёт на борту два небольших лунохода. Один из них изготовлен компанией Intuitive Machines — это роботизированный «кузнечик». Робот Grace сможет запрыгивать на дно кратеров, куда колёсному аппарату добраться практически невозможно. Высока вероятность, что в вечной тени кратеров водяной лёд сохраняется миллионы и даже миллиарды лет. Робот сможет удаляться от посадочного модуля примерно на 1,6 км. Ориентироваться на Луне ему помогут встроенный инерциальный модуль навигации, звёздный трекер и лидар.

Второй луноход — это фактически ретранслятор сотовой связи на колёсах. Луноход MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform) создан компанией Lunar Outpost. Приёмопередающее оборудование робота разработано Nokia Bell Labs и представляет собой элементы серийного оборудования для существующих сетей 4G/LTE. Когда Grace будет покидать зону связи с «Афиной», платформа MAPP поможет ему продолжать поддерживать соединение. В целом это станет проверкой возможности развёртывания базовых сотовых станций в лунных условиях, что пригодится в дальнейшем.

Основной научный прибор посадочного модуля называется PRIME-1 (Polar Resources Ice Mining Experiment 1). Он состоит из двух отдельных устройств: бура для исследования реголита (TRIDENT) и масс-спектрометра для анализа образцов (MSolo). Эта пара будет работать вместе, чтобы собрать и проанализировать извлечённый из-под лунной поверхности керн. TRIDENT будет добывать материал с глубины до одного метра, а MSolo исследует образец на наличие таких соединений, как вода и углекислый газ.

Источник изображения: Intuitive Machines

За модуль «Афина» NASA заплатило компании Intuitive Machines $62,5 млн, что превысило стоимость первоначально заключённого контракта в $47 млн. В процессе разработки возникали неожиданные трудности. Кроме того, NASA дополнительно оплатило компании предоставление данных о температуре на Луне, что стало первым в истории контрактом на получение научной информации, добытой частной структурой. На Луне посадочный модуль пробудет около 10 суток. Лунную ночь он не переживёт.

Ранее к Луне были запущены два других аппарата — посадочный модуль Ghost Riders компании Firefly Aerospace и японский посадочный модуль Resilience компании ispace. Модуль Firefly должен спуститься на лунную поверхность уже в ближайшее воскресенье — 2 марта. Японский модуль движется по кружной траектории и прибудет к Луне примерно через три месяца. Resilience соберёт для NASA образцы лунной пыли, но доставлять их на Землю не будет. Это произойдёт в одной из следующих миссий. Но на Луне и без этого в ближайшие дни будет много событий, за которыми мы будем с интересом следить.

«Ведомости» сообщают, что сооснователь и экс-гендиректор разработчика киберпротезов «Моторика» Илья Чех основал новую научно-технологическую компанию «Гильдия "Рубежи науки"». «Гильдия» займётся разработкой биореактора для жизнеобеспечения будущих лунных станций и созданием лазерного комплекса для исследований гравитационных волн. Чех вложит в проекты собственные деньги и привлечёт инвесторов, продвигая вперёд российские космические технологии.

Илья Чех. Источник изображения: Университет ИТМО

Предприниматель планирует вложить в два первых проекта «Гильдии» 100 млн рублей. «На каждый свой рубль я хотел бы привлечь в дальнейшем 5–10 рублей других инвестиций», — заявил Чех. Таким образом, совокупный объём привлечённых средств может составить от 500 млн до 4 млрд рублей. Переговоры с инвесторами уже ведутся, но их имена пока держатся в тайне.

Илья Чех намерен за 3–5 лет создать биореактор для Луны. Разработка стартует до конца первого квартала 2025 года. Работы могут занять от трёх до пяти лет. Собственные затраты Чеха на проекты «Гильдии» могут достичь 400 млн рублей и более. Ежегодно на деятельность новой компании планируется тратить не менее 20 млн рублей.

«Ведомости» уточняют, что, согласно данным СПАРК, доля Чеха в юрлице ООО «ЦПИР "Рубежи науки"» составляет 75 %, остальные 25 % принадлежат Евгению Полховскому. В «Моторике» Чеху на 24 февраля 2025 года принадлежало 6,91 % акций. С поста гендиректора компании он ушёл в конце 2022 года.

Под биореактором следует понимать автономную систему регенерации воздуха и воды, что необходимо для освоения космоса. По словам Чеха, это позволит создать «биосистему», которой смогут пользоваться специалисты для длительного пребывания на лунных станциях. Это, в свою очередь, откроет возможность значительно увеличивать время работы на орбите. Разработкой проекта «Гильдия» займётся совместно с Институтом медико-биологических проблем РАН.

По сути, биореактор — это свого рода теплица с замкнутым циклом, производящая кислород, сохраняющая воду и выращивающая продукты питания. Для космических баз длительного пребывания это настоящая находка, однако подобные проекты — сложная задача. В фильме «Марсианин» Ридли Скотта выращивание растений в космосе выглядит просто, но в реальности всё гораздо сложнее.

Источник изображения: «Моторика»

«Среди первых экспериментов в этой области можно вспомнить советские БИОС-1 и БИОС-3, разработанные ещё в 1960-х годах, — приводит слова эксперта «Ведомости». — Однако полностью успешными их назвать нельзя: на БИОС-3 удалось достичь 100 % замкнутости по кислороду и углекислому газу, 80 % — по воде и 55 % — по пищевому обмену». Среди современных аналогов можно отметить проект БИОС-4 красноярских учёных, разработанный для будущей лунной базы.

Второй проект «Гильдии» — лазерный комплекс, который будет создан и установлен на базе Кисловодской горной обсерватории совместно с Государственным астрономическим институтом им. П. К. Штернберга при МГУ им. Ломоносова. «Комплекс будет использоваться для локации Луны и исследований в области гравитационных волн, — пояснил «Ведомостям» Чех. — Он поможет решать прикладные задачи в интересах координатно-временного и навигационного обеспечения».

Изучение Луны с помощью гравитационно-волновой обсерватории позволит исследовать орбиту спутника, его внутреннее строение и проверять теории гравитации. Гравитационные волны открывают новое окно в астрофизику, предоставляя данные о чёрных дырах, нейтронных звёздах и ранней Вселенной. Это совершенно новый инструмент для современных астрофизиков. Для регистрации гравитационных волн используются лазерные лучи, способные фиксировать минимальные изменения расстояний — искажения пространства-времени при прохождении гравитационных волн через детектор. До сих пор в России не существовало подобных инструментов.

Важно отметить, что как биореактор, так и лазерный комплекс могут найти применение и в земных условиях. Например, биореактор способен удалять из атмосферы углекислый газ, а лазерный комплекс может использоваться для постановки экспериментов в фундаментальной физике.

По мнению опрошенных «Ведомостями» экспертов, каждый из проектов «Гильдии» может занять не менее трёх лет, не говоря уже о значительных затратах и технологических сложностях. Однако эти инициативы открывают российскому бизнесу возможность интеграции в мировую космическую экономику, которая переживает стремительный рост.

Американский лунный модуль компании Firefly Aerospace завершил последний манёвр на орбите Луны перед посадкой, запланированной на 2 марта. Для американской космонавтики это будет волнующий и исторический момент. США более 50 лет не доставляли на лунную поверхность спускаемые аппараты, не считая прошлогоднего частично успешного спуска модуля Nova-C «Одиссей» компании Intuitive Machines.

Луна в иллюминаторе. Источник изображения: Firefly Aerospace

«Третий и последний маневр [модуля] Blue Ghost на лунной орбите завершён! Сегодня рано утром наш Ghost Riders на 16 секунд включил двигатели коррекции, чтобы выйти на почти круговую низкую лунную орбиту», — заявила компания Firefly из Техаса в посте на платформе социальных сетей X.

Посадочный модуль Blue Ghost вышел на лунную орбиту 13 февраля после запуска на ракете SpaceX Falcon 9 15 января. С тех пор он снижал свою орбиту, готовясь к посадке на Луну, и теперь всё готово к предстоящей попытке.

«Далее мы совершим 19-секундный переход на нисходящую орбиту на 100-километровом перилунном расстоянии, чтобы начать спуск к конечному пункту назначения "Синего призрака" — Моря Кризисов — 2 марта», — говорится в сообщении Firefly.

Миссия, получившая название «Призрачные всадники в небе» (Ghost Riders in the Sky), является одной из коммерческих миссий NASA по обслуживанию лунной полезной нагрузки (CLPS). Программа CLPS была создана в рамках программы Artemis для заключения контрактов с частными компаниями на доставку научных полезных грузов агентства на Луну. Посадочный модуль несёт десять исследовательских и технологических аппаратов NASA для изучения лунной среды.

Даже если всё пройдёт успешно, это будет не конец истории. Где-то на подлёте к Луне движется спускаемый модуль японской компании ispace. Он летит по другой траектории и прибудет к Луне примерно через три месяца.

Техасский стартап Firefly Aerospace, в становлении и развитии которой принял активное участие украинский предприниматель Максим Поляков, сообщил о выходе посадочного модуля Blue Ghost на орбиту Луны. Для этого было произведено торможение, что потребовало запустить двигатели на четыре минуты. Спуск на поверхность планируется 2 марта. Для США, чьи модули не спускались на Луну более 50 лет (не считая прошлогодних злоключений Intuitive Machines), это станет вехой.

Источник изображения: Firefly Aerospace

Контракт на разработку лунного посадочного модуля компания Firefly заключила с NASA в 2021 году в рамках коммерциализации услуг по доставок полезной нагрузки на спутник. Оговоренная сумма составляла $93,3 млн за доставку на поверхность 94 кг полезной нагрузки. Миссия должна была стартовать в 2023 году, но по факту модуль отправился в космос 15 января 2025 года. С учётом плавающих сумм контрактов NASA, вероятно, она стала дороже.

Луна по курсу

Условно успешную посадку на Луну совершил модуль Odysseus компании Intuitive Machines. Это произошло в феврале 2024 года. Модуль потащило перед самим касанием и он опрокинулся на бок, отчего оказался лишён возможности полноценно заряжать батареи. Тем не менее, это был первый за более чем 50 лет случай мягкой посадки на Луну созданного в США космического аппарата. Если модуль Blue Ghost компании Firefly сможет сделать это лучше и техничнее, то войдёт в историю космонавтики США.

Иллюстрация неудачной посадки модуля Odysseus компании Intuitive Machines. Источник изображения: Intuitive Machines

Отметим, вместе с американским модулем Blue Ghost на ракете SpaceX Falcon 9 к Луне был отправлен ещё один посадочный модуль — Resilience, созданный японской компанией ispace. У него другая траектория подлёта к Луне, которая приведёт его на орбиту спутника примерно через 3,5 месяца.

Наконец, 26 февраля на штурм Луны будет запущен ещё один аппарат — Athena компании Intuitive Machines. Это будет её второй лунный модуль и можно надеяться, что компания учла предыдущий частично негативный опыт.

Европа намерена активно участвовать в освоении Луны как вместе с США по программе Artemis, так и самостоятельно, что потребует обеспечения регулярной доставки разнообразных грузов на поверхность спутника. Европейское космическое агентство не располагает подобными модулями и инициирует программу по их разработке. Сегодня ESA подписала контракт с Thales Alenia Space стоимостью $900 млн на разработку лунного грузового модуля Argonaut («Аргонавт»).

Источник изображений: European Space Agency

В США по контракту с NASA лунные грузовые посадочные модули разрабатывают компании SpaceX и Blue Origin. Планируется, что модули за раз будут доставлять на поверхность Луны до 12 тонн полезной нагрузки. Требования ESA к будущим модулям «Аргонавт» намного скромнее — всего до 2 тонн нагрузки, но груз может быть достаточно разнообразным: от припасов для жителей лунных баз до научного оборудования, луноходов и объектов навигационной, связной и энергетической инфраструктуры.

Возлагаемые на лунный посадочный модуль задачи предполагают его частые отправки на Луну. Модули будут работать как автоматические станции для разведки, что особенно важно для освоения южного полюса спутника, как платформы для внеземных обсерваторий с телескопами на борту, как узлы сетей поддержки связи и навигации, как средства для выработки и накопления энергии, а также как грузовики с запасами для обеспечения жизнедеятельности лунных миссий с участием астронавтов.

Планируется, что модуль «Аргонавт» начнёт выполнять свои задачи с начала 30-х годов. Сегодняшний выбор франко-итальянской компании Thales Alenia Space в качестве генерального подрядчика не означает, что в конечном итоге все финансирование и программы достанутся ей. Этот вопрос будет пересматриваться в соответствии с текущими планами и миссиями. При этом компания уже активно сотрудничает с ESA: например, вчера она заключила контракт стоимостью $383 млн на создание автоматической станции для изучения Венеры. Судя по всему, возвращение в строй тяжёлых и лёгких европейских ракет (Ariane 6 и Vega-C) вдохнуло новую жизнь в европейские космические программы.

Новый виток космической гонки по всему миру привлёк множество частных компаний. Они реализуют различные проекты от доставки грузов до строительства объектов на Луне. А скоро на естественном спутнике Земли может заработать и первый центр обработки данных.

Источник изображения: Andrew Hughes / unsplash.com

Первый лунный ЦОД под названием Freedom Data Center собирается запустить компания из Флориды Lonestar Data Holdings. Компактный, но полностью работоспособный объект отправится на Луну в посадочном модуле Intuitive Machines на борту ракеты SpaceX Falcon 9 в феврале. Компания уверяет, что хранение данных на Луне даёт уникальные преимущества. Это непревзойдённая физическая безопасность, защита от стихийных бедствий, киберугроз и геополитических конфликтов, которые могут создать угрозу сохранности данных на Земле. Небольшой объект на солнечной энергии значительно меньше вредит экологии, чем энергоёмкие земные ЦОД; на Луне также обеспечивается естественное охлаждение для твердотельных накопителей.

Lonestar нашла для своей лунной платформы несколько известных клиентов. В их число вошли власти штата Флорида и Острова Мэн, специализирующаяся на искусственном интеллекте компания Valkyrie и играющий в жанре поп-рока коллектив Imagine Dragons. Lonestar разрабатывала проект много лет, и в 2021 году успешно протестировала хранилище данных на МКС. Но размещение ЦОД на поверхности Луны представляет собой более сложную техническую задачу: проблемы могут возникнуть из-за суровых условий, трудностей с обслуживанием и астрономических затрат; существуют и неизбежные риски, связанные с запуском объекта в космос. Если что-то пойдёт не так, у оператора не будет возможности восстановить оборудование. Поэтому резервная копия информации из лунного ЦОД будет храниться на Земле на объекте Flexential в Тампе (Флорида).

Компания пока не опубликовала конкретных эксплуатационных данных и характеристик оборудования; неизвестно и как она собирается обеспечивать связь между лунными и наземными объектами. Лунный ЦОД планирует построить и стартап Lumen Orbit, который недавно привлёк $11 млн вложений при оценке в $40 млн.

С конца сентября до конца ноября 2024 года у Земли была «вторая Луна» — неподалёку от планеты задержался десятиметровый астероид. Астрономы следили за ним с августа, сразу после обнаружения планетарной службой обороны. Была вероятность, что это лишь останки ракеты от одной из прошлых миссий. Группа астрономов провела серию наблюдений и отстояла «маленькую Луну», доказав, что этот объект не может быть космическим мусором.

Художественное представление астероида. Источник изображения: NASA

«У нас было общее представление о том, что этот астероид, возможно, прилетел с Луны, но неопровержимым доказательством стало то, что он богат силикатными минералами — не такими, которые встречаются на астероидах, а теми, которые были найдены в образцах лунных пород, — сказал Тедди Карета (Teddy Kareta), астроном из Университета Калифорнии, который руководил исследованиями. — Похоже, что он пробыл в космосе не очень долго, может быть, всего несколько тысяч лет или около того, поскольку из-за отсутствия космического выветривания его спектр покраснел».

Астероид 2024 PT5 был впервые обнаружен 7 августа 2024 года телескопом Сазерленда (Южная Африка), а также системой ATLAS о раннем предупреждении астероидной опасности Гавайского университета. Для последующего наблюдения за этим 10-м небесным телом исследователи использовали телескоп Lowell Discovery Telescope в Аризоне и инфракрасный телескоп NASA (IRTF) в обсерватории Мауна-Кеа на Гавайях. Учёные изучали отражённый от астероида солнечный свет — его спектр. Спектр 2024 PT5, как выяснилось, больше соответствует образцам пород с Луны, чем известным астероидам, например, из главного пояса между Юпитером и Марсом.

Также важно было отделить объект от космического мусора, оставленного человечеством в ближнем космосе. Исследователи исходили из того, что пустая ракета под воздействием солнечного ветра будет двигаться как консервная банка на ветру. Тем самым её скорость дрейфа будет значительно отличаться от скорости движения «космического кирпича». Наблюдения позволили точно вычислить динамику движения объекта 2024 PT5 — он вёл себя как камень, а не оболочка от ракеты или разгонного блока.

Диаграмма движения астероида 2024 PT5 вблизи Земли

Временная маленькая Луна Земли была «укреплена в правах» — её не разрешили считать космическим мусором. Более того, если когда-нибудь удастся связать её траекторию с исходным ударным кратером на Луне — это откроет новую возможность в изучении геологии спутника. Это, кстати, второй околоземный объект, который засекли как нашего временного попутчика. Впервые им стал обнаруженный в 2016 году астероид 469219 Камо'Оалева. Оба они вращаются вокруг Солнца по одной орбите с Землёй, но при этом не попадают в поле её гравитации. Они лишь ненадолго задерживаются рядом с планетой и никогда не входят с ней в гравитационную связь, чтобы превращаться в настоящие луны.

На протяжении многих лет «Всемирный фонд памятников» стремится привлечь внимание и ресурсы к находящимся под угрозой объектам культурного наследия, включая Мачу-Пикчу в Перу, храмы в Камбодже и старый город Таиз в Йемене. Но список объектов риска этого года простирается гораздо дальше: на Луну. Организация заявила, что более 90 важных объектов на Луне могут быть разрушены, если уже сейчас не предусмотреть регулирование космического туризма.

Источник изображения: Hulu

Новая космическая гонка может усугубить проблему космического мусора и расширить туризм на орбите и за её пределами, поэтому «Всемирный фонд памятников» внёс спутник Земли в список из 25 находящихся под угрозой объектов. Все эти объекты в той или иной степени находятся под угрозой из-за изменения климата, туризма, военных конфликтов и стихийных бедствий.

С ростом числа богатых людей, отправляющихся в космос, и всё большим количеством стран и компаний, осваивающих космическое пространство, более 90 важных объектов на Луне могут пострадать. В частности, исследователи обеспокоены судьбой базы Tranquillity, местом посадки Apollo 11, где человек впервые ступил на поверхность Луны.

На Луне уже 50 лет находится советский «Луноход» — гордость СССР — первый самодвижущийся аппарат, изучавший спутник Земли.

Источник изображения: digitalocean.ru

А недавно ракета SpaceX доставила на поверхность Луны 25 миниатюрных нержавеющих стальных скульптур, изображающих различные фазы Луны от художника Джеффа Кунса (Jeff Koons).

Источник изображения: Jeff Koons

За последние пять лет 52 страны подписали Artemis Accords, необязательное соглашение, в котором изложены принципы и нормы поведения человечества в космосе. Соглашение включает призыв сохранять космическое наследие, включая «роботизированные посадочные площадки, артефакты, космические аппараты и другие свидетельства активности на небесных телах». Отдельное обязывающее соглашение Организации Объединённых Наций предусматривало защиту лунных объектов, но прогресс в его подписании не был достигнут.

По мнению экспертов, ещё одна опасность для Луны может исходить от вышедших из строя спутников, падающих на её поверхность, поскольку у спутника Земли отсутствует атмосфера, в которой они могли бы сгореть.

Вопросы защиты культурного наследия обычно решаются отдельными странами, что затрудняет задачу по уходу за важными международными объектами, такими как Луна. «Луна кажется настолько далёкой от наших возможностей, — заявила президент и главный исполнительный директор организации Бенедикт де Монлор (Bénédicte de Montlaur). — Но поскольку люди все больше и больше отправляются в космос, мы считаем, что сейчас самое время организоваться».

Источник изображения: unsplash.com

«Луна никому не принадлежит, — подчеркнула де Монлор. — Это символ надежды и будущего».

Хотя многие эксперты согласны с необходимостью защитить лунное наследие, некоторые специалисты сомневаются в наличии непосредственной угрозы.

На следующей неделе NASA в рамках миссии Blue Ghost 1 может отправить на Луну «пылесос», который займётся сбором проб грунта с поверхности спутника Земли. Путешествие на Луну займёт около полутора месяцев.

Источник изображения: nasa.gov

«Пылесосом» в NASA назвали аппарат Lunar PlanetVac (LPV), который составит полезную нагрузку на лунном модуле Blue Ghost 1 компании Firefly Aerospace. LPV разработан компанией Honeybee Robotics: принцип его работы предполагает подачу сжатого газа, посредством которого лунный реголит образует «маленький торнадо». Облако пыли направляется в транспортную трубку и попадает в контейнер для образцов.

Аппарат работает с частицами реголита размером до 1 см; собранные образцы будут просеяны, сфотографированы в контейнере и отправлены на Землю. В рамках эксперимента специалисты проверят свойства адгезии (налипания) реголитовой пыли и эффективность газовых струй как чистящего средства. Система будет функционировать в полностью автономном режиме, хотя в будущих миссиях на Луну и Марс этот комплект сможет работать и под контролем астронавтов. Эта конструкция — изящная альтернатива механическому скоблению поверхности, традиционно применявшемуся в других миссиях.

Миссия Blue Ghost 1 компании Firefly Aerospace должна отправиться со стартовой площадки 39A Космического центра им. Кеннеди во Флориде на ракете SpaceX Falcon 9. Чтобы добраться до Луны, потребуются около 45 дней, 25 из которых модуль проведёт на земной орбите; посадка запланирована на начало марта.

На днях молодая компания Firefly Aerospace из Техаса, созданная в своё время украинским бизнесменом Максимом Поляковым и позже проданная им по просьбе властей за $1, получила третий контракт от NASA на доставку полезной нагрузки на Луну. Это уже третий подобный контракт с Firefly и второй по стоимости за всю историю сотрудничества NASA с частными компаниями.

Источник изображения: Firefly Aerospace

Новая миссия Firefly станет исторической — она поможет США собрать образы на обратной стороне Луны. Для этого, а также в целом для доставки на Луну полезной нагрузки NASA и других компаний, Firefly создаст лунный посадочный модуль Blue Ghost 3. Цена вопроса составит $179,6 млн. Ранее столь крупный контракт с частной компанией NASA заключало только с компанией Astrobotic. Эта компания начала строить посадочный модуль Griffin для доставки на Луну лунохода NASA VIPER. Дело затянулось, а стоимость контракта выросла с $199,5 млн до $300 млн и больше. Деньги потрачены, но уже никто никуда не летит. Частник провалил задание, а отправка лунохода отменена. Так что у Firefly есть шанс стать первой, кто выполнит обязательства по самому дорогому контракту частника с NASA.

Кстати, свой первый контракт на доставку полезной нагрузки NASA на Луну компания Firefly должна выполнить совсем скоро — через месяц или около того, отправив на Луну посадочный модуль Blue Ghost 1. Первоначально эту миссию поручили израильской компании SpaceIL. Но вскоре после этого она погубила свой посадочный модуль Beresheet, разбив его о поверхность Луны в ходе аварийной посадки, и NASA отказалось от работы с ней.

Миссия Blue Ghost 2 запланирована на 2026 год. Если в ходе миссии Blue Ghost 1 посадка будет на видимой стороне Луны в районе Моря Кризиса (ближе к концу февраля 2025 года или в начале марта), то посадочный модуль Blue Ghost 2 должен будет спуститься на обратную сторону спутника. Орбитальные модули Firefly Elytra Dark для миссий Blue Ghost 2 и 3 будут работать как ретрансляторы сигнала.

Отправка на обратную сторону Луны модуля Blue Ghost 3 запланирована на 2028 год. Модуль не только доставит полезную нагрузку NASA в район загадочных куполов Грюйтхайзен (Mons Gruithuisen), но также соберёт образы в месте посадки. Правда, пока не ясно, что с ними будут делать. Возможно, изучат на месте. Также эта миссия станет первой по доставке частником лунохода на спутник, раз уж с Astrobotic не сложилось. Производитель лунохода не назван. Вероятно, он тоже будет создан частной компанией.

Доставленные на Землю образцы Луны дают противоречивые данные о возрасте спутника. Большинство минералов указывает, что Луне 4,35 млрд лет. В то же время анализ кристаллов лунного циркона указывает на более древний возраст Луны — до 4,51 млрд лет. Международная группа учёных провела моделирование, которое объясняет это расхождение, а также помогает раскрыть другие загадки спутника.

Источник изображения: NASA

Согласно ведущей гипотезе, около 4,6 млрд лет назад молодая Земля столкнулась с планетой размерами с Марс. В результате столкновения значительный объём массы нашей планеты был выброшен в космос, из которого впоследствии сформировался естественный спутник. Изначально Луна представляла собой глобальный океан магмы, который, однако, относительно быстро застыл. Это позволило циркону в недрах остывшей Луны сохраняться, постепенно переживая распад урана до свинца.

Радиоизотопный анализ циркона, доставленного с Луны, показал, что возраст образцов из двух разных проб составляет 4,46 и 4,51 млрд лет. Однако анализ минералов и магматических пород из тех же проб давал возраст 4,35 млрд лет. Учёные в своей новой работе объяснили это расхождение: оно могло возникнуть, если поверхность Луны — её кора — расплавилась повторно спустя некоторое время после застывания. Такое вторичное плавление могло быть вызвано приливным воздействием Земли, которое разогрело недра Луны до температуры плавления. Моделирование показывает, что это возможно при определённой и сильно вытянутой орбите спутника. Подобные процессы, кстати, сегодня происходят в недрах спутника Юпитера — Ио.

Эволюция недр Луны. Источник изображения: Francis Nimmo et al. / Nature, 2024

Вторичное расплавление поверхности Луны также могло скрыть следы множества ударных кратеров. Учёные продолжают удивляться относительно малому количеству кратеров на Луне, и это явление может объясняться тем, что они попросту затянулись. Новая оценка возраста спутника, основанная на представленной модели, накладывает ограничения на время его образования, помещая его в промежуток между 4,43 и 4,53 млрд лет назад. Луна оказывается старше, чем выглядит.

Сроки выполнения плана миссии Artemis 2 по возвращению человека на Луну снова пересмотрены в сторону увеличения. В NASA сообщили, что облёт астронавтами Луны и сама высадка человека на спутник состоятся позже на срок от 7 до 9 месяцев. Это, однако, не самое худшее, что может произойти с программой «Артемида». В теории ей вообще грозит закрытие.

Источник изображения: NASA

Гигантская лунная ракета SLS (Space Launch System) с кораблём Orion после многолетних задержек впервые взлетела в ноябре 2022 года. Миссия Artemis 1 проходила в беспилотном режиме. Корабль облетел Луну и вернулся на Землю. Полёт был омрачён лишь одним существенным замечанием: тепловая защита корабля вместо равномерного прогорания местами отвалилась целыми кусками, открыв доступ огню к корпусу корабля. Это не привело к росту температуры в кабине, но представляет собой явную опасность.

До недавнего времени в NASA скрывали суть проблемы. Теперь она стала известна, как и решение агентства, что с этим делать. Сообщается, что внутри материала теплозащитного экрана Avcoat в процессе нагрева образуются газы, скопление которых и их избыточное давление вырывали куски защиты. Такое разрушение не вело к критическому росту температуры внутри капсулы Orion и не могло навредить экипажу. Поэтому уже установленный на новенький корабль тепловой экран менять не будут. Вместе с тем условия входа корабля Orion в атмосферу Земли после облёта Луны во время миссии Artemis 2 будут изменены таким образом, чтобы снизить нагрев теплового экрана и вероятность его разрушения.

Поскольку сборка ракеты SLS для миссии Artemis 2 уже началась, решение оставить тепловую защиту корабля без изменений не должно было привести к задержке запуска. Тем не менее NASA приняло волевое решение перенести отправку людей в первый за более чем 50 лет облёт Луны с сентября 2025 года на апрель 2026 года. Также будет сдвинуто расписание высадки людей на Луну в рамках миссии Artemis 3: с октября 2026 года на середину 2027 года.

Однако даже эти сроки остаются оптимистичными, поскольку все подрядчики NASA, от сборщика мобильной пусковой установки до разработчиков ракеты и лунного посадочного модуля, критически отстают от графика, не говоря уже о тотальном перерасходе бюджета. Судьба всей лунной программы NASA может кардинально измениться зимой 2025 года после вступления в должность президента США Дональда Трампа (Donald Trump) и назначения нового руководства агентства.

В минувшие выходные Китай совершил первый запуск новой ракеты «Чанчжэн-12». Ракета вывела в космос два экспериментальных спутника, о которых ничего неизвестно. Но интересна ракета другим — в космос её подняли новые двигатели, которые в будущем обещают оказаться в составе ракеты для доставки китайцев на Луну. Успех миссии стал первым шагом на этом пути.

Источник изображения: Xinhua

Согласно предыдущей информации, ракета «Чанчжэн-12» использует четыре новых двигателя YF-100K на топливной смести кислород/керосин. По одной из версий китайской лунной программы, лунная ракета «Чанчжэн-10» будет использовать 21 такой двигатель: по семь в паре боковых ускорителей и семь в составе первой ступени.

Пока же Китай заявил о запуске самой «толстой» из ракет в своём арсенале. Диаметр «Чанчжэн-12» составил 3,85 м, тогда как большинство китайских космических ракет имеют диаметр 3,35 м. Благодаря увеличенному в объёме корпуса новая ракета вмещает на 30 % больше топлива в увеличенных баках. Это позволит поднимать на орбиту больше полезной нагрузки. В частности, ракета «Чанчжэн-12» средней грузоподъёмности может поднять на низкую околоземную орбиты от 10 до 12 т груза и до 6 т на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 км.

Официально озвученной задачей ракеты «Чанчжэн-12» станет участие в создании спутниковых группировок Qianfan и Guowang мощностью по 13 тыс. каждая с целью интернет-покрытия Земли в интересах Китая и его партнёров.

Эксперты полагают, что у США мало шансов победить в новой лунной гонке, если следовать прежним курсом. У NASA накопилось множество внутренних проблем, а государственные запуски обходятся многократно дороже частных. Так что приход в январе ко власти Дональда Трампа (Donald Trump), советником по расходам бюджета которого станет глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk), способен подтолкнуть США к передаче лунной программы в руки частников и изменению всей космонавтики.

Источник изображения: NASA

Американский космический журналист Эрик Бергер (Eric Berger) недавно написал в сети X: «Чтобы было ясно, мы далеки от окончательного решения, но, судя по тому, что я слышу, по меньшей мере 50 на 50, что запуск ракеты NASA Space Launch System будет отменён». Эрик Бергер считается авторитетом в своей области, написав и издав два бестселлера о внутренней кухне компании SpaceX. Но сигналов о проблемах с реализацией лунной программы NASA Artemis намного больше, чем от одного автора.

Внутренний аудит NASA показал тотальную неготовность и неспособность агентства и подрядчиков в срок изготавливать системы ракет и объекты инфраструктуры. Кроме сроков растут расходы из бюджета, что в NASA объясняют практикой заключения контрактов с плавающей ценой. В то же время компания SpaceX уже осуществляет запуски многоразовых ракет Falcon 9 в 30 раз чаще «Шаттлов» и в 100 раз дешевле. Новый хозяин Белого дома может склониться к решению переложить лунную программу на плечи SpaceX и других частных компаний.

С другой стороны, ракета SLS при всех её недостатках и, прежде всего, заоблачной стоимости запуска — свыше $2 млрд за каждый запуск, — уже доставляла корабль Orion на орбиту Луны с последующим возвращением на Землю, пусть и без экипажа. Очевидно, она сможет сделать это снова, выполнив свою часть работы по возвращению американцев на Луну. Для этого есть производство, инфраструктура и технологии. Гипотетически такую работу могла бы проделать ракета Falcon Heavy, однако для этого потребуется её доработка и подготовка, что займёт время.

По самым оптимистичным прогнозам, высадка астронавтов на Луну может состояться осенью 2026 года. Более того, Илон Маск обещает отправить экипаж к Марсу в 2028 году. Его вдохновили первые результаты испытаний подхвата первой ступени корабля Starship фермой обслуживания в ходе пятого тестового запуска ракеты. Безусловно, это можно назвать революцией в космонавтике. Однако Маск уже много раз делал громкие заявления, которые не всегда совпадали с реальным положением дел.

Собственно, корабль Starship — это второе неизвестное в программе NASA Artemis. Этот корабль должен доставить на орбиту Луны спускаемый модуль. До этого события осталось два года, но Starship даже не вышел на орбиту, не говоря уже о других задачах — дозаправке в космосе, беспилотных полётах к Луне и посадке на её поверхность. Создать полноценную пилотируемую ракету за такой срок выглядит фантастически сложно. Всё это заставляет опасаться, что более консервативные в плане обещаний китайцы высадят людей на Луну к 2030 году, как и планировали.

Это далеко не весь перечень проблем с лунной программой NASA. В активе неприятностей есть компания Boeing, у которой культура производства и техконтроля упали ниже некуда. Есть разваливающийся тепловой экран корабля Orion компании Lockheed Martin, о которой уходящая с приходом Трампа старая администрация NASA боится рассказать правду. Есть неготовая более мощная мобильная пусковая установка для утяжелённой ракеты SLS и много другого, о чём говорят за закрытыми дверями.

Забавно, что программа Artemis была принята во время первого срока Трампа в качестве президента США в 2017 году. Если он закроет её в свой новый срок, получится буквально по классике: «Я тебя породил, я тебя и убью». Как считают эксперты, решающим фактором станет то, насколько важным для США окажется лидерство в новой лунной и космической гонке. Если это приоритетом не станет, программы NASA будут серьёзно пересмотрены.

Ракета SLS, вероятно, пригодится для выполнения других задач. Кроме того, никто не мешает объявить, что США теперь нацелены на Марс, а не на Луну, посчитав её малоинтересной. Это сместило бы разговор о первенстве в неопределённое будущее, что выгодно Маску, говорящему о колонизации Марса как о цели своей жизни.

Эскизный проект космического ракетного комплекса сверхтяжелого класса (КРК СТК), который будет использоваться для пилотируемых полётов на Луну, ожидает доработка с учётом новых технологий. В свою очередь, аппарат «Луна-26», который станет исследовать естественный спутник Земли с его орбиты, запустят в сентябре или октябре 2027 года.

Источник изображения: Alexander Andrews / unsplash.com

Ранее в «Роскосмосе» планировали начать запуск пилотируемых миссий на Луну в период с 2031 по 2040 годы, но впоследствии советник главы госкорпорации Олег Горшков сообщил, что полёты откладываются из-за отсутствия средств на создание ракеты-носителя. «В связи с тем, что при разработке ракеты сверхтяжёлого класса возникла необходимость внедрить инновационные решения, в том числе новые материалы и двигатели, было решено доработать ранее утверждённый эскизный проект на этапе технического проектирования», — цитирует ТАСС заявление пресс-службы «Роскосмоса».

По завершении целого перечня научно-исследовательских работ были изменены подходы к дальнейшей деятельности, что вызвало сдвиг сроков. «Появилась возможность использования новых материалов и внедрения аддитивных технологий в части создания критических элементов КРК, таких как двигатели, баки и системы управления», — рассказали в госкорпорации. Поэтому было принято решение проработать вопрос о создании многоразовых боковых ступеней для КРК СТК, использования двигателей на сжиженном природном газе и применения унифицированной инфраструктуры космодрома Восточный.

Тем временем работы по созданию орбитального аппарата «Луна-26» идут по графику — его запуск запланирован на сентябрь 2027 года с резервной датой в октябре того же года, сообщил генеральный директор НПО им. С. А. Лавочкина Дмитрий Ярёменко. Он будет находиться на полярной окололунной орбите и производить дистанционные исследования поверхности Луны: картографирование минералогического состава, картирование распределения водяного льда в грунте и решать прочие научные задачи. Впоследствии на поверхность спутника отправят аппарат «Луна-27», для которого «Луна-26» будет использоваться в качестве ретранслятора информации. Работы по созданию комплекса научной аппаратуры для обеих автоматических станций практически завершены, заявил в сентябре ТАСС академик РАН Лев Зелёный.