Китайские учёные сделали важное открытие, которое позволит решить проблему обеспечения будущих лунных поселений водой. Исследуя образцы лунного грунта, доставленные на Землю в рамках миссии «Чанъэ-5» (Chang'e 5) в 2020 году, учёные обнаружили в нём большое количество водорода. Учёные разработали методику по получению с его помощью водяного пара с дальнейшим получением из него достаточно большого объёма воды.

Источник изображения: CGTN

«После трех лет углублённых исследований <…> был обнаружен совершенно новый метод использования лунного грунта для производства большого количества воды, который, как ожидается, станет важной основой для проектирования будущих лунных научно-исследовательских станций и космических станций», — цитирует агентство Reuters сообщение китайской государственной телекомпании CCTV.

По словам исследователей государственной Китайской академии наук, содержащийся в минералах лунного грунта водород вступает в реакцию с другими элементами при нагревании до очень высоких температур, в результате чего на выходе получается водяной пар. Используя открытие китайских учёных, из одной тонны лунного грунта, можно получать около 51–76 кг воды. Этого достаточно для ежедневного обеспечения питьевой водой 50 человек.

Китайское космическое агентство планирует построить к 2035 год обитаемую станцию на южном полюсе Луны и к 2045 году запустить орбитальную космическую станцию.

Обнаруженная на Луне вода может использоваться не только для жизнеобеспечения будущих лунных поселений. Глава NASA Билл Нельсон (Bill Nelson) заявил в мае, что из обнаруженной на Луне воды можно будет создавать водородное ракетное топливо для полётов на Марс и освоения глубокого космоса.

Глава индийского Министерства науки и технологий доктор Джитендра Сингх (Jitendra Singh) заявил, что в следующем году страна отправит на орбиту первого астронавта, к 2035 году планируется постройка национальной космической станции, а на Луну первый индиец ступит к 2045 году.

Источник изображения: isro.gov.in

Станцию «Бхаратия Антарикша» (Bhartiya Antariksha), о которой впервые публично объявили в 2019 году, и отправку гражданина Индии на Луну господин Сингх назвал «краеугольными проектами» национальной космической программы. Станция предназначена для размещения астронавтов на 15–20 дней на орбите около 400 км над Землёй. Первоначально реализацию проекта намеревались завершить к 2030 году.

Высадка на Луну ранее планировалась к 2040 году. Первый полёт человека в космос на индийском корабле «Гаганьян» (Gaganyaan) первоначально планировался к 2022 году, но эта дата неоднократно сдвигалась — в том числе из-за пандемии, а также из-за того, что в Индийской организации космических исследований (ISRO) решили проработать некоторые вопросы безопасности. Корабль предназначен для перевозки экипажа до трёх человек, а на орбите он может находиться до семи дней.

Власти Индии объявили о планах на мероприятии в преддверии первого Национального дня космоса — ровно год назад в рамках миссии «Чандраян-3» (Chandrayaan-3) произвёл посадку на Луну модуль «Викрам» (Vikram). В результате Индия стала четвёртой страной, которой удалось посадить аппарат на Луну. В рамках последующей миссии «Чандраян-4» планируется эксперимент по стыковке на лунной орбите и возвращение пробы грунта — она намечена на 2028 год. Миссия «Чандраян-5» будет посвящена исследованию возможности долгосрочного присутствия на Луне.

В Индии работают более сотни стартапов, связанных с космосом, и многие из них имеют мировой потенциал — к настоящему моменту им удалось привлечь более 1000 крор (10 млрд рупий или $120,5 млн), отметил господин Сингх.

Через год после проведения индийской лунной миссии «Чандраян-3» учёные опубликовали первую работу с расширенным анализом данных, собранных станцией и луноходом «Прагъян». Место высадки оказалось новым для земной науки, которая ещё не изучала поверхность Луны в приполярных районах спутника. Структура реголита там оказалась близка к породам из экваториальных и средних широт, что укрепило гипотезу о существовании в древности магматического океана на Луне.

Источник изображения: hothardware.com

До наступления лунной ночи луноход за 11 суток успел проехать 103 м от места высадки. На этом маршруте его приборами — рентгеновским спектрометром APXS и лазерным спектроскопом LIBS — было проведено 30 сеансов изучения грунта на поверхности Луны. Благодаря им учёные выяснили две вещи: во-первых, на поверхности спутника есть все признаки когда-то плескавшегося там магматического океана; во-вторых, образцы загрязнены породами из глубин Луны, что могло произойти лишь в случае глобальной катастрофы.

Источник изображений: Nature

Собранные индийским луноходом данные подтверждают, что много миллиардов лет назад на Луне был глобальный океан магмы. Об этом говорит обилие анортозита в реголите. Это лёгкие минералы, которые поднимаются в верхние слои магматического океана и в изобилии остаются на поверхности. Но вот наличие магния и его соединений в породах на поверхности — это уже привет из глубоких недр спутника.

Место высадки

Так просто такие вещества на поверхность не попадают. Однако в данном случае никакой тайны нет. Луноход спустился недалеко от края самого большого в Солнечной системе ударного кратера — у граница ударного бассейна Южный полюс — Эйткен. В поперечнике он достигает 2500 км. Что бы туда ни упало, оно подняло и разбросало по всей Луне столько породы из самых глубоких недр спутника, что их обнаружение не составляет труда.

Индийский посадочный модуль и луноход не пережили ближайшую ночь на Луне, но сделанные ими открытия стали первым близким взглядом на ту область спутника — южный полюс и приполярные районы, которые, как считается, станут главными кандидатами для разбивки первого базового лагеря человечества за пределами Земли.

В марте этого года в Китае случился редкий для космических программ этой страны промах — впервые за более чем 10 лет отказал двигатель третьей (разгонной) ступени ракеты «Чанчжэн-2C». Ракета должна была отправить к Луне два экспериментальных навигационных спутника — DRO-A и DRO-B. Оба они оказались не в том месте и не в то время, но команда миссии попыталась доставить их к месту выполнения задачи на собственных двигателях. И это сработало.

Ракета «Чанчжэн-2C» перед стартом. Источник изображения: Xinhua

Спутники DRO-A и DRO-B должны были выйти на далёкую ретроградную орбиту (distant retrograde orbit, DRO), что отражено в их названии. Это стабильная орбита вокруг Луны высотой до нескольких десятков тысяч километров, поддержание которой требует мало топлива. Оба аппарата вместе с выведенным ранее на низкую околоземную орбиту спутником DRO-L должны были обеспечить развёртывание экспериментальной лазерной навигационной системы в пространстве между Землёй и Луной, а также за пределами Луны.

У Луны свой хронометраж времени, что накладывает отпечаток на работу навигационных приборов и платформ в целом. В США, например, разрабатывают для Луны и окрестностей собственный часовой пояс. Китайский комплекс спутниковой навигации, судя по всему, берёт за точку отсчёта земные платформы GPS с соответствующей поправкой.

Когда стало ясно, что спутники DRO-A и DRO-B не вышли на заданную траекторию, для них рассчитали режимы включения двигателей для самостоятельного путешествия к Луне. Одиссея продлилась примерно пять месяцев, что потребовало значительного расходования ресурсов двигательных установок. Вероятно, это ощутимо сократит время миссии, но она оказалась не проваленной, а это дорогого стоит. Кстати, NASA в прошлом году оказалось в похожей ситуации, когда пять месяцев спасало кубсат CAPSTONE и, в конечном итоге, также смогло вывести аппарат на целевую орбиту у Луны.

Nokia и Axiom Space интегрируют возможности высокоскоростной сотовой связи 4G/LTE в новый лунный скафандр, или как называет его производитель «модуль внекорабельной мобильности» (Axiom Extravehicular Mobility Unit, AxEMU). Заявлена поддержка трансляции HD-видео, телеметрических данных и голосовых звонков на расстояние в несколько километров. Это позволит участникам лунной миссии Artemis III транслировать видео и общаться с диспетчерами на Земле прямо с Луны.

Источник изображений: Axiom Space

«Axiom Space рада сотрудничать с Nokia для развития расширенных возможностей нашего скафандра нового поколения, — заявил исполнительный вице-президент Axiom Space по внекорабельной деятельности Рассел Ралстон (Russell Ralston). — Добавление высокоскоростной сети 4G/LTE на Луне станет важным мостом, связывающим астронавтов с Землёй, упрощающим обмен важными данными и обеспечивающим видеосвязь высокой чёткости на больших расстояниях».

Nokia планирует развернуть первую сотовую сеть на Луне в рамках миссии IM-2 компании Intuitive Machines, старт которой должен состояться в 2024 году. Во время этой миссии Nokia планирует продемонстрировать работоспособность, надёжность и удобство сотовой связи для будущих экспедиций на Луну или Марс. «Система связи на поверхности Луны» (Lunar Surface Communications System, LSCS) от Nokia, впервые разработанная в рамках исследований и инноваций Nokia Bell Labs, будет дополнительно адаптирована для использования в AxEMU.

«Так же, как астронавтам необходимы системы жизнеобеспечения, укрытие и еда, им понадобятся передовые сети для общения друг с другом и выполнения своей важной работы, — сказал президент Bell Labs Solutions Research в Nokia Тьерри Э. Кляйн (Thierry E. Klein). — Bell Labs давно работает над космическими проектами, а Nokia является лидером в проектировании и создании сетей, соединяющих мир. Мы пользуемся теми же стандартными технологиями, которые ежедневно соединяют миллиарды устройств на Земле, при этом внедряя инновации и технологии для решения конкретных задач, возникающих в космосе».

Полностью автономная система LSCS состоит из двух компонентов: сетевой модуль, объединяющий радио, базовую станцию ​​и основные сетевые элементы наземной сотовой сети в единое целое, и модули, которые будут интегрированы в AxEMU. Устройства спроектированы с учётом экстремальных условий на поверхности Луны и динамических перегрузок во время космического полёта и оптимизированы по размеру, весу и энергопотреблению.

Ранее Axiom Space рассказала о сотрудничестве с итальянским домом моды Prada в разработке скафандров для миссии Artemis III. В рамках этой миссии, запланированной на 2025 год, состоится первая высадка людей, в том числе первой женщины, на Луну после полёта «Аполлон-17» в декабре 1972 года. Так что всё должно быть красиво, включая костюмы астронавтов.

На создание AxEMU Axiom Space получила от NASA $57,5 ​​млн. Этот скафандр является модификацией предыдущей версии, которая в 2022 году обошлась NASA в $228 млн. Разработка компанией Axiom Space скафандров нового поколения и инновации Nokia в области связи на поверхности Луны должны стать значительными достижениями на пути к дальнейшему изучению Солнечной системы, ближнего а затем и дальнего космоса.

Смитсоновский национальный институт зоопарков и природоохранной биологии (NZCBI) совместно с Национальным музем авиации и космонавтики при Смитсоновском институте и другими организациями предложил план по созданию на Луне банка земных биоматериалов. Такой банк будет выгодно отличаться от земных хранилищ, ведь на Луне множество мест с вечным холодом, что позволит сэкономить на криогенном охлаждении и постоянной поддержке низких температур.

Образцы кожи бычков синеточечных изучат для длительной криозаморозки и хранения в условиях Луны. Источник изображения: NZCBI

«Изначально лунное биохранилище предлагалось для видов, наиболее подверженных риску [исчезнуть] на Земле сегодня, но нашей конечной целью стало бы криоконсервирование большинства земных видов, — сказала Мэри Хагедорн (Mary Hagedorn), учёный-криобиолог из NZCBI и ведущий автор статьи. — Мы надеемся, что, поделившись нашим видением, наша группа сможет найти дополнительных партнёров для расширения диалога, обсуждения угроз и возможностей и проведения необходимых исследований и испытаний, чтобы превратить это биохранилище в реальность».

Свой план и пути его реализации учёные изложили в статье в журнале BioScience. В работе изложены идеи по управлению лунным хранилищем биоресурсов, типам биологического материала для хранения и изложена методика проведения экспериментов для осознания и решения таких проблем, как влияние на сохраняемый биоматериал радиации и микрогравитации. Для практических экспериментов в этом направлении учёные предложили использовать образцы кожи исчезающего вида коралловых рыб бычков синеточечных (Asterropteryx semipunctata, англ. starry goby), криоконсервированную кожу которых уже хранит Смитсоновский национальный музей естественной истории.

На Земле самым масштабным проектом по хранению охлаждённого биоматериала стало Всемирное семенохранилище на Шпицбергене. Сегодня там хранится около 1 млн семян, которые охлаждаются всего до -18 °C. Биоматериалы животных для длительного хранения необходимо охлаждать до более низких температур (до -196 °C), для чего требуется жидкий азот, электричество и обученный персонал. Каждый из этих факторов по отдельности — это уже повод для беспокойства о сохранности материала, а всё вместе — это высокий риск потерять замороженные образы в случае аварии. То же хранилище на Шпицбергене, например, столкнулось в 2017 году с подтоплением после непредвиденного начала таяния вечной мерзлоты.

В полярных областях Луны найдётся множество кратеров, в которые никогда не проникает солнечный свет из-за их ориентации и глубины. В этих постоянно затенённых областях температура может опускаться до -246 °C, что более чем достаточно для пассивной криозаморозки. Для защиты ДНК от радиации, в таком случае, образцы можно было бы хранить под поверхностью или внутри сооружений с толстыми стенами из лунных пород.

Если учёные найдут партнёров или источник финансирования идеи, то на следующем этапе они приступят к серии испытаний криозамороженных образцов кожи рыб на воздействие радиации в лаборатории на Земле и на борту МКС. Это поможет разработать упаковку для образцов для их безопасной доставки на Луну. Такие эксперименты обеспечили бы надёжную проверку способности прототипа упаковки выдерживать радиацию и микрогравитацию, связанные с космическими путешествиями и хранением на Луне.

«Мы не говорим о том, что произойдет, если Земля погибнет — если она будет биологически уничтожена, тогда это биохранилище не будет иметь значения, — поясняют авторы работы. — Оно призвано помочь предотвратить стихийные бедствия и, возможно, расширить возможности космических путешествий. Жизнь драгоценна и, насколько нам известно, редка во Вселенной. Это биохранилище предлагает другой, параллельный подход к сохранению драгоценного биоразнообразия Земли».

Японская компания iSpace завершила сборку миниатюрного лунохода, который в этом году отправится на Луну. Микроровер, получивший название Tenacious, был разработан европейским подразделением iSpace в Люксембурге и будет отправлен в Японию для интеграции в посадочный модуль Resilience второй миссии HAKUTO-R компании iSpace.

Источник изображения: iSpace

Tenacious представляет из себя компактный аппарат с высотой 26 см, шириной 31,5 см, и длиной 54 см. Вес микроровера составляет около 5 кг. Он оснащён HD-камерой, установленной в передней части, которая предназначена для съёмки лунной поверхности. Управление ровером и приём данных с него будет осуществляться с наземных станций на Земле через посадочный модуль, сообщается на сайте Space.com

Это вторая попытка iSpace совершить мягкую посадку на Луну. Первая, предпринятая в апреле 2023 года, закончилась неудачей из-за проблем с программным обеспечением. Однако компания, опираясь на всеобщий интерес к космическим лунным миссиям, и частично финансируемая со стороны Люксембургского космического агентства по контракту с Европейским космическим агентством (ЕКА), продолжила свои усилия в этом направлении.

«Я рад стать свидетелем завершения разработки, изготовления и фактического отправления на Луну первого европейского планетохода из Люксембурга», — сказал в своём заявлении Тадахиро Мацубара (Tadahiro Matsubara), чрезвычайный и полномочный посол Японии в Люксембурге. «Это важный шаг для правительства Люксембурга, которое активно продвигает индустриализацию космического сегмента», — добавил Мацубара.

На Луну Tenacious будет доставлен на борту посадочного модуля Resilience. Запуск запланирован на конец этого года с космодрома на мысе Канаверал во Флориде на ракете SpaceX Falcon 9. Помимо Tenacious, этот же посадочный модуль доставит на Луну коммерческое и научное оборудование, внеся вклад в программу Artemis, возглавляемую NASA.

Отметим, что iSpace также работает над своей третьей миссией, которая впервые будет использовать находящийся в разработке лунный модуль APEX 1.0. Ожидается, что это миссия будет запущена в 2026 году.

Концепция «сухой Луны» уходит в прошлое. Новые образцы лунного грунта оказались «пропитаны» водой. По крайней мере, учёные нашли в реголите неизвестный минерал с 41-процентным содержанием воды по массе. И это в образцах с видимой стороны Луны, а ведь вскоре начнут публиковаться исследования грунта с обратной стороны спутника.

Источник изображения: CNSA

В образцах с Луны, доставленных на Землю более 50 лет назад советскими станциями и в ходе программы NASA «Аполлон», признаки воды практически не обнаруживались. Это заставило учёных принять концепцию «сухой Луны», вода на которой если и была, то в крайне ограниченном количестве. Эта концепция начала претерпевать изменения лишь в последние годы по мере улучшения инструментов дистанционного зондирования. Так, признаки кислорода и водорода вблизи лунной поверхности были выявлены как инфракрасными инструментами NASA (в 2020 году), так и индийской лунной орбитальной станцией «Чандраян-1» (в 2009 году). Похоже, на Луне всё-таки может быть вода и не только в виде льда в вечной темноте полярных кратеров.

Больше надежд на обнаружение воды в лунной породе возлагается на свежие образцы, доставленные на Землю китайскими станциями. В 2020 году зонд «Чанъэ-5» доставил на Землю образцы грунта с видимой стороны Луны, а в начале этого лета зонд «Чанъэ-6» привёз образцы с обратной стороны Луны, что произошло впервые в истории космонавтики. Образцы грунта миссии «Чанъэ-6» пока недоступны для изучения, но зато образцы от предыдущей миссии вовсю изучаются учёными.

В частности, новая совместная работа учёных из Пекинской национальной лаборатории физики конденсированных сред, Института физики CAS и других китайских исследовательских институтов выявила удивительный минерал, ранее не встречавшийся исследователям. Его так и назвали — «неизвестный лунный минерал» (ULM-1). Минерал (NH₄)MgCl₃·6H₂O прозрачен и представляет собой своего рода плоский кристалл. Анализ выявил в минерале до 41 % молекул воды по массе. Минерал ULM-1 обнаружен среди 1000 других вкраплений в конкретном образце лунного грунта полученного учёными для исследований. Для полноты картины, судя по всему, необходимо обнаружить ULM-1 в других образцах.

Китай получил образцы лунной породы из области в более высоких широтах, чем это сделали советские и американские станции. Вероятно, этим можно объяснить обнаружение впечатляющих следов воды в «китайских» образцах и её отсутствие в американских. Наличие воды на Луне будет определять судьбу баз постоянного присутствия на спутнике. И, похоже, что она там скорее есть, чем её нет.

Итальянские астрономы сделали открытие, которое может изменить планы по освоению Луны. Анализ данных c лунного орбитального зонда позволил выявить подповерхностную пещеру, способную стать идеальным местом для создания лунной базы.

Источник изображения: JHUAPL/Carrer et al.

Группа учёных под руководством Леонардо Каррера (Leonardo Carrer) и Лоренцо Бруццоне (Lorenzo Bruzzone) изучила радарные снимки лунной поверхности, сделанные в 2010 году с помощью межпланетной станции NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Исследователи пришли к выводу, что на одном из участков отражение сигнала указывает на наличие подземной полости или туннеля длиной в десятки метров, сообщает TechCrunch.

Обнаруженная пещера расположена на глубине около 100 метров в районе Моря Спокойствия, недалеко от места посадки «Аполлон-11». По мнению учёных, она может обеспечить надёжную защиту от радиации, метеоритов и экстремальных температурных колебаний на поверхности Луны. До недавнего времени такие туннели существовали лишь в теории, но теперь появились реальные доказательства их существования.

«Это открытие превращает теорию в реальность. Теперь проектирование жилого модуля внутри такой лунной пещеры становится вполне реальной задачей», — отмечают авторы исследования, опубликованного в журнале Nature Astronomy. Эксперты считают, что данное открытие может существенно повлиять на планы NASA и частных компаний по созданию долговременных лунных поселений. Ожидается всплеск интереса к разработке технологий для исследования и освоения лунных пещер.

Однако учёные предупреждают, что хотя открытие лунной пещеры и является большим шагом вперёд в освоении Луны, оно не гарантирует успех, так как пещера расположена в глубине кратера, что осложняет к ней доступ. Её размеры неизвестны, она может оказаться слишком маленькой или вообще непригодной для поселения из-за обломков и пыли. Тем не менее, сам факт её существования открывает новые перспективы и может стать поворотным моментом в планировании будущих миссий.

После получения образцов с обратной стороны Луны, которые на Землю впервые доставил китайский зонд «Чанъэ-6», NASA пришлось объяснять своё неучастие в историческом проекте. «Во всём виноват Китай», — прозвучало из США. Ответ Китая последовал незамедлительно: «Совместной работе мешают ваши же законы, а мы всегда открыты». И действительно, законы США запрещают NASA работать с Китаем.

Извлечение лунного грунта из возвращаемого модуля. Источник изображения: Xinhua

Реакция МИД Китая последовала после слов пресс-секретаря NASA Фейт Маккай (Faith McKie), которая в интервью изданию NatSec Daily сказала, что «NASA не получало прямого приглашения» от китайской стороны к участию в миссии «Чанъэ-6». Также г-жа Маккай посетовала, что с Китаем по этой программе работали Европейское космическое агентство, Франция, Италия и Пакистан, а про NASA там забыли.

После этого заявления в понедельник 1 июля выступила заместитель директора по информации Министерства иностранных дел Китая Мао Нин (Mao Ning). Она напомнила, что Китай всегда был и остаётся открытым для космических обменов с США и с другими странами. «Однако американская сторона, похоже, забыла упомянуть о своем внутреннем законодательстве, таком как поправка Вульфа. Реальный вопрос заключается в том, разрешено ли американским учёным и институтам их собственным правительством участвовать в сотрудничестве с Китаем?», — сказал Мао.

Во исполнение поправки Вульфа NASA должно было получить разрешение от Конгресса США. Такого разрешения в агентстве не получали. Более того, как пишут китайские эксперты, NASA всячески препятствовало участию Китая в международных космических программах. Например, вето американцев не позволило Китаю летать на Международную космическую станцию. И только когда стало явно заметно, что космический потенциал США начал проседать по множеству направлений (вспомним астронавтов, застрявших на МКС по причине неисправности корабля Boeing), в NASA обнаружили, что Китай стал лидером по многим космическим программам.

Если верить неофициальной информации, то NASA вело с китайской стороной переговоры о получении образцов с обратной стороны Луны по неофициальным каналам. К примеру, как это происходит с параллельным импортом — через третьи страны. Очевидно, что такая услуга не сможет считаться полноценным партнёрством. Тем более что потом Китай де-факто можно будет обвинить в обходе санкций и наложить за это новые.

В пятницу состоялась торжественная передача Китайской академии наук образцов грунта с обратной стороны Луны. Извлечение капсулы из спускаемого аппарата произошло сутками ранее. Учёные оценили массу доставленных образцов на уровне 1935,3 граммов, что почти соответствует двухкилограммовой вместимости контейнера. «Могли бы привезти и больше, но были ограничены ёмкостью контейнера», — пояснил главный инженер программы.

Источник изображения: Xinhua

Как уверены в Китае, первая в мире доставка образцов грунта с обратной стороны Луны — это важное достояние всего человечества. Тем не менее, образцы не менее двух лет будут распространяться только среди китайских учёных. Международное сообщество получит уникальный грунт для анализа намного позже. Например, по анализу образцов с видимой стороны Луны, доставленных китайской миссией «Чанъэ-5», в ведущих научных журналах мира вышло около 100 «высококачественных» статей исключительно китайских авторов. Аналогичные статьи иностранных коллективов ожидаются позже, работы по ним едва начались.

Миссия «Чанъэ-5» в 2020 году доставила на Землю около 1,73 кг образцов. В этом плане миссия «Чанъэ-6» была успешнее, доставив свыше 1,9 кг бесценного материала для исследований. Забор образцов сделан в ударном кратере, известном как бассейн Южный полюс — Эйткен. С Земли это образование никогда не видно. Стараниями китайцев теперь мы сможем узнать о геологии Луны целиком, а не только её видимой стороны.

Китай стал космической державой, с которой теперь приходится считаться. Об этом на днях заявил главный инженер Китайской корпорации аэрокосмической науки и технологий, Ли Хунбо (Li Hongb). Этот факт выражается в том, что США начали и продолжают вести переговоры с Китаем по поводу сохранения «национального наследия» на Луне в виде следов первых шагов американских астронавтов, флага и остатков оборудования.

Установка американского флага на Луне (1969 год). Источник изображения: AFP

«Когда вы могущественны, люди приходят к вам для переговоров. Раньше никто не приходил говорить об этих проблемах, — сказал Ли. — Когда высадка на Луну была всего лишь исключительной технологической возможностью США, [США] не нужно было думать о владении полезными ископаемыми на Луне или о том, кто уничтожит её исторические места. Теперь, когда у Китая есть возможность высадиться на Луну, США внезапно осознали, что эти вопросы необходимо обсудить, и именно поэтому всплывают эти опасения».

Инженер успокоил общественность, что два отправленных на Луну китайских лунохода (Yutu-1 и Yutu-2) — не грозят уничтожить следы пребывания американцев на Луне. Тем более что первый уже не работает, а второй занимается научной работой на обратной стороне Луны, где США ещё не были.

След от подошвы скафандра Базза Олдрина на лунной пыли. Источник изображения: Reuters

В 2020 году в США был принят «Закон об одном маленьком шаге для защиты человеческого наследия в космосе», направленный на оберегание американских посадочных площадок на Луне, но он распространяется только на небольшое число работающих с NASA компаний. Как известно, Китай, а также Россия не были приглашены в международную лунную программу «Артемида» под эгидой США, которая также предполагает создание баз на спутнике. Тем не менее, США приходится считаться с тем, что Китай стал лидером множества космических программ и вполне способен доставить человека на Луну раньше, чем это сделает NASA с партнёрами.

Возвращаемый аппарат миссии «Чанъэ-6» во вторник доставил на Землю образцы грунта с обратной стороны Луны. В среду утром его доставили в Пекин в штаб-квартиру Китайской академии космических технологий (CAST). Там в торжественной обстановке капсула была извлечена и передана на сортировку образцов и хранение вплоть до того момента, когда учёные из Китая начнут подавать заявки на получение образцов для изучения. Иностранным учёным придётся подождать ещё пару лет.

Источник изображения: CAST

Первая в истории доставка образцов породы с обратной стороны Луны на Землю стала историческим событием не только для Китая, но также для всей земной космонавтики. Это очень сложная миссия в условиях отсутствия прямой связи со спускаемым аппаратом. Запущенный ранее для этих целей на лунную орбиту ретранслятор отчасти спасал положение, но не до конца. Чтобы быть уверенными в точных и безопасных действиях автоматической посадочной станции и её роборуки на поверхности Луны, китайские исследователи в точности воспроизвели элементы лунного ландшафта в месте прилунения вокруг копии модуля на Земле. Это позволяло проверять пакет команд для лунного модуля до отправки.

Поверхность Луны имеет разную геологию и даже ландшафт на видимой и обратной стороне спутника. Возможно теперь, благодаря полученным образцам грунта с обратной стороны, учёным удастся разгадать её геологические тайны. Первые работы по изучению грунта, вероятно, появятся только в следующем году. На сортировку и каталогизацию примерно 2 кг образцов может уйти до шести месяцев, после чего состоится конкурс заявок, рассылка и изучение материалов. Иностранные учёные также смогут получить образцы лунного грунта с обратной стороны, но приём заявок с их стороны начнётся не раньше, чем через два года после обслуживания заявок исследователей из Китая.

Китай впервые в истории космонавтики доставил на Землю образцы грунта с обратной стороны Луны. По данным Китайского национального космического управления (CNSA) беспилотный аппарат «Чанъэ-6» с образцами лунного грунта на борту в 14:07 по пекинскому времени (9:07 мск) 25 июня совершил посадку на территории автономного района Внутренняя Монголия на севере Китая, благополучно завершив историческую миссию.

Источник изображения: CNSA

Миссия стартовала 3 мая с запуска автоматической космической станции «Чанъэ-6» на борту ракеты-носителя «Чанчжэн-5 Y8» (Long March 5 Y8). Спустя пять дней станция была доставлен на лунную орбиту и 1 июня спускаемый и взлётный модули совершили успешную посадку в кратере Бассейн Южный полюс — Эйткен на обратной стороне Луны. Связь специалистов CNSA с «Чанъэ-6» осуществлялась через спутник-ретранслятор «Цюэцяо-2» (Queqiao-2), который был ранее отправлен на лунную орбиту.

Автоматическая космическая станция «Чанъэ-6» состояла из орбитального, посадочного, взлётного и возвращаемого модулей. 3 июня взлётный модуль «Чанъэ-6» с примерно двумя килограммами лунного грунта был отправлен с поверхности Луны на лунную орбиту, где произошла стыковка с орбитальным комплексом миссии. Согласно данным NASA, возвращаемый зонд «Чанъэ-6» с образцами лунного грунта начал движение к Земле 21 июня.

Впервые в истории учёные получили образцы лунного грунта с обратной стороны Луны. До этого космическим ведомствам СССР, США и Китая удавалось доставить на Землю образцы грунта только с видимой стороны естественного спутника нашей планеты.

«Чанъэ-6» была второй миссией Китая по изучению обратной стороны Луны. В начале января 2019 года автоматическая межпланетная станция «Чанъэ-4» доставила на обратную сторону спутника Земли луноход «Юйту-2», который сохраняет активность и по сей день.

Американский аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) впервые запечатлел часть китайского зонда «Чанъэ-6». Посадочный модуль «Чанъэ-6» разместился меж двух схожих с ним по размеру кратеров на краю гораздо менее заметного на снимке кратера диаметром 50 м.

Источник изображений: lroc.asu.edu

LRO обнаружил китайский аппарат в ударном бассейне Аполлон на обратной стороне Луны 7 июня 2024 года. Операторы LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) установили, что «Чанъэ-6» имеет координаты 41,6385° северной широты и 206,0148° восточной долготы на высоте -5256 м относительно среднего уровня лунной поверхности с допустимой горизонтальной погрешностью 30 м. «Повышенная яркость ландшафта вокруг посадочного модуля вызвана возмущением от его двигателя и напоминает зону взрыва, наблюдаемую вокруг других лунных посадочных модулей», — рассказали операторы прибора LROC. Они также приложили снимок этой области, сделанный 2 марта 2022 года, то есть до появления «Чанъэ-6» в данной точке.

Зона посадки «Чанъэ-6», снимок от 2 марта 2022 года

Аппарат совершил посадку на «море» застывшей вулканической породы на южном краю бассейна Аполлон. Около 3,1 млрд лет назад к югу от кратера Чаффи S произошло извержение — лава текла вниз по склону на восток, пока не достигла препятствия, вероятно, возникшего из-за разлома. Под этим потоком лавы находится ещё более старый поток — новый отличается повышенным содержанием оксида железа и оксида титана.

Завершив сбор образцов лунного грунта, подъёмный сегмент «Чанъэ-6» стартовал с лунной поверхности с драгоценным грузом. После воссоединения с орбитальным аппаратом миссии подъёмный сегмент продолжает вращаться вокруг Луны в ожидании обратного путешествия на Землю — её завершение с посадкой ожидается примерно 25 июня в хошуне Сыцзыван района Внутренняя Монголия.