В минувшие выходные Китай совершил первый запуск новой ракеты «Чанчжэн-12». Ракета вывела в космос два экспериментальных спутника, о которых ничего неизвестно. Но интересна ракета другим — в космос её подняли новые двигатели, которые в будущем обещают оказаться в составе ракеты для доставки китайцев на Луну. Успех миссии стал первым шагом на этом пути.

Источник изображения: Xinhua

Согласно предыдущей информации, ракета «Чанчжэн-12» использует четыре новых двигателя YF-100K на топливной смести кислород/керосин. По одной из версий китайской лунной программы, лунная ракета «Чанчжэн-10» будет использовать 21 такой двигатель: по семь в паре боковых ускорителей и семь в составе первой ступени.

Пока же Китай заявил о запуске самой «толстой» из ракет в своём арсенале. Диаметр «Чанчжэн-12» составил 3,85 м, тогда как большинство китайских космических ракет имеют диаметр 3,35 м. Благодаря увеличенному в объёме корпуса новая ракета вмещает на 30 % больше топлива в увеличенных баках. Это позволит поднимать на орбиту больше полезной нагрузки. В частности, ракета «Чанчжэн-12» средней грузоподъёмности может поднять на низкую околоземную орбиты от 10 до 12 т груза и до 6 т на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 км.

Официально озвученной задачей ракеты «Чанчжэн-12» станет участие в создании спутниковых группировок Qianfan и Guowang мощностью по 13 тыс. каждая с целью интернет-покрытия Земли в интересах Китая и его партнёров.

Эксперты полагают, что у США мало шансов победить в новой лунной гонке, если следовать прежним курсом. У NASA накопилось множество внутренних проблем, а государственные запуски обходятся многократно дороже частных. Так что приход в январе ко власти Дональда Трампа (Donald Trump), советником по расходам бюджета которого станет глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk), способен подтолкнуть США к передаче лунной программы в руки частников и изменению всей космонавтики.

Источник изображения: NASA

Американский космический журналист Эрик Бергер (Eric Berger) недавно написал в сети X: «Чтобы было ясно, мы далеки от окончательного решения, но, судя по тому, что я слышу, по меньшей мере 50 на 50, что запуск ракеты NASA Space Launch System будет отменён». Эрик Бергер считается авторитетом в своей области, написав и издав два бестселлера о внутренней кухне компании SpaceX. Но сигналов о проблемах с реализацией лунной программы NASA Artemis намного больше, чем от одного автора.

Внутренний аудит NASA показал тотальную неготовность и неспособность агентства и подрядчиков в срок изготавливать системы ракет и объекты инфраструктуры. Кроме сроков растут расходы из бюджета, что в NASA объясняют практикой заключения контрактов с плавающей ценой. В то же время компания SpaceX уже осуществляет запуски многоразовых ракет Falcon 9 в 30 раз чаще «Шаттлов» и в 100 раз дешевле. Новый хозяин Белого дома может склониться к решению переложить лунную программу на плечи SpaceX и других частных компаний.

С другой стороны, ракета SLS при всех её недостатках и, прежде всего, заоблачной стоимости запуска — свыше $2 млрд за каждый запуск, — уже доставляла корабль Orion на орбиту Луны с последующим возвращением на Землю, пусть и без экипажа. Очевидно, она сможет сделать это снова, выполнив свою часть работы по возвращению американцев на Луну. Для этого есть производство, инфраструктура и технологии. Гипотетически такую работу могла бы проделать ракета Falcon Heavy, однако для этого потребуется её доработка и подготовка, что займёт время.

По самым оптимистичным прогнозам, высадка астронавтов на Луну может состояться осенью 2026 года. Более того, Илон Маск обещает отправить экипаж к Марсу в 2028 году. Его вдохновили первые результаты испытаний подхвата первой ступени корабля Starship фермой обслуживания в ходе пятого тестового запуска ракеты. Безусловно, это можно назвать революцией в космонавтике. Однако Маск уже много раз делал громкие заявления, которые не всегда совпадали с реальным положением дел.

Собственно, корабль Starship — это второе неизвестное в программе NASA Artemis. Этот корабль должен доставить на орбиту Луны спускаемый модуль. До этого события осталось два года, но Starship даже не вышел на орбиту, не говоря уже о других задачах — дозаправке в космосе, беспилотных полётах к Луне и посадке на её поверхность. Создать полноценную пилотируемую ракету за такой срок выглядит фантастически сложно. Всё это заставляет опасаться, что более консервативные в плане обещаний китайцы высадят людей на Луну к 2030 году, как и планировали.

Это далеко не весь перечень проблем с лунной программой NASA. В активе неприятностей есть компания Boeing, у которой культура производства и техконтроля упали ниже некуда. Есть разваливающийся тепловой экран корабля Orion компании Lockheed Martin, о которой уходящая с приходом Трампа старая администрация NASA боится рассказать правду. Есть неготовая более мощная мобильная пусковая установка для утяжелённой ракеты SLS и много другого, о чём говорят за закрытыми дверями.

Забавно, что программа Artemis была принята во время первого срока Трампа в качестве президента США в 2017 году. Если он закроет её в свой новый срок, получится буквально по классике: «Я тебя породил, я тебя и убью». Как считают эксперты, решающим фактором станет то, насколько важным для США окажется лидерство в новой лунной и космической гонке. Если это приоритетом не станет, программы NASA будут серьёзно пересмотрены.

Ракета SLS, вероятно, пригодится для выполнения других задач. Кроме того, никто не мешает объявить, что США теперь нацелены на Марс, а не на Луну, посчитав её малоинтересной. Это сместило бы разговор о первенстве в неопределённое будущее, что выгодно Маску, говорящему о колонизации Марса как о цели своей жизни.

Эскизный проект космического ракетного комплекса сверхтяжелого класса (КРК СТК), который будет использоваться для пилотируемых полётов на Луну, ожидает доработка с учётом новых технологий. В свою очередь, аппарат «Луна-26», который станет исследовать естественный спутник Земли с его орбиты, запустят в сентябре или октябре 2027 года.

Источник изображения: Alexander Andrews / unsplash.com

Ранее в «Роскосмосе» планировали начать запуск пилотируемых миссий на Луну в период с 2031 по 2040 годы, но впоследствии советник главы госкорпорации Олег Горшков сообщил, что полёты откладываются из-за отсутствия средств на создание ракеты-носителя. «В связи с тем, что при разработке ракеты сверхтяжёлого класса возникла необходимость внедрить инновационные решения, в том числе новые материалы и двигатели, было решено доработать ранее утверждённый эскизный проект на этапе технического проектирования», — цитирует ТАСС заявление пресс-службы «Роскосмоса».

По завершении целого перечня научно-исследовательских работ были изменены подходы к дальнейшей деятельности, что вызвало сдвиг сроков. «Появилась возможность использования новых материалов и внедрения аддитивных технологий в части создания критических элементов КРК, таких как двигатели, баки и системы управления», — рассказали в госкорпорации. Поэтому было принято решение проработать вопрос о создании многоразовых боковых ступеней для КРК СТК, использования двигателей на сжиженном природном газе и применения унифицированной инфраструктуры космодрома Восточный.

Тем временем работы по созданию орбитального аппарата «Луна-26» идут по графику — его запуск запланирован на сентябрь 2027 года с резервной датой в октябре того же года, сообщил генеральный директор НПО им. С. А. Лавочкина Дмитрий Ярёменко. Он будет находиться на полярной окололунной орбите и производить дистанционные исследования поверхности Луны: картографирование минералогического состава, картирование распределения водяного льда в грунте и решать прочие научные задачи. Впоследствии на поверхность спутника отправят аппарат «Луна-27», для которого «Луна-26» будет использоваться в качестве ретранслятора информации. Работы по созданию комплекса научной аппаратуры для обеих автоматических станций практически завершены, заявил в сентябре ТАСС академик РАН Лев Зелёный.

Начало пилотируемых полётов российских космонавтов на Луну перенесут, потому что у «Роскосмоса» недостаточно средств на создание сверхтяжёлой ракеты-носителя. Об этом сообщило ТАСС со ссылкой на советника гендиректора госкорпорации Олега Горшкова.

Источник изображения: roscosmos.ru

Из-за отсутствия у «Роскосмоса» денег на создание необходимой для запуска пилотируемых полётов на Луну ракеты начало реализации проекта придётся перенести. «Сдвигаются вправо сроки начала пилотируемых полётов на Луну из-за бюджетных ограничений по созданию ракеты-носителя сверхтяжёлого класса», — заявил Горшков на Конгрессе молодых учёных на федеральной территории Сириус.

Проект по отправке российских космонавтов на Луну первоначально планировался в период с 2031 по 2040 годы — это следовало из доклада академика РАН Владимира Соловьёва, генерального конструктора РФ по пилотируемым космическим системам и комплексам и генконструктора РКК «Энергия», с которым он выступил в ноябре 2023 года. Впоследствии тогдашний глава Минпромторга Денис Мантуров уточнил, что на лётные испытания сверхтяжёлая ракета в составе КРК СТК (космического ракетного комплекса сверхтяжелого класса) должна выйти в 2033 году — разработку комплекса оценили в 600 млрд руб. В ноябре глава РКЦ «Прогресс» заявил, что у предприятия есть все компетенции для реализации проекта, но госзаказчик пока не утвердил техзадание.

Сверхтяжёлая ракета-носитель сможет выводить на низкую околоземную орбиту грузы массой до 90 т; на оклолунную полярную орбиту — не менее 20 т. Она поможет в реализации перспективных космических программ, включающих освоение Луны и миссии в дальнем космосе.

В понедельник — 25 ноября — астероид 2024 PT5 удалился от Земли и перестал считаться условной второй Луной. Объект размерами около 11 м в поперечнике был привлечён гравитацией планеты 29 сентября 2024 года и провёл с ней бок обок неполных два месяца. За это время астрономы ближе познакомились с 2024 PT5 и пришли к выводу, что это может быть осколок Луны. Получается, что 2024 PT5 вернулся к своим родителям.

Источник изображения: ИИ-генерация Кандинский 3.1/3DNews

Объект 2024 PT5 входит в группу астероидов Арджуны. Они движутся вокруг Солнца по орбите, близкой к орбите Земли и, в общем, считаются околоземными объектами. Наблюдение за 2024 PT5 выявило достаточно быстрый период его вращения — менее часа, что происходит в том случае, когда астероид рождается в результате ударного воздействия. Это открытие дало повод предположить, что астероиды Арджуна возникли в результате бомбардировки Луны крупными небесными телами. На поверхности спутника много крупных кратеров, поэтому такая возможность не должна удивлять.

По мнению учёных, чтобы 2024 PT5 мог считаться «маленькой луной» он должен был приблизиться к Земле на расстояние 4,5 млн км, имея при этом постоянную скорость около 3540 км/ч. В конце сентября 2024 года астероид 2024 PT5 полностью соответствовал этим условиям. Он стал временной маленькой луной нашей планеты, застряв у планеты на 56,6 дней. В NASA, что интересно, не склонны считать 2024 PT5 даже временным спутником Земли. Он никогда не был захвачен земным притяжением и как прилетел, так и полетел дальше.

Тем не менее, в NASA продолжат следит за этим объектом силами и средствами планетарной обороны. Астероид 2024 PT5 снова приблизится к Земле 9 января 2025 года. Агентство обещает держать объект «на мушке» 70-м антенны радара Goldstone Solar System Radar в Калифорнии. После этого «мини-луна» уйдёт из околоземного пространства на 30 лет.

Созданные SpaceX и Blue Origin в рамках контрактов с NASA лунные посадочные модули будут использоваться для доставки оборудования на Луну в ходе реализации программы Artemis, заявило американское космическое агентство.

Концепт посадочного модуля Blue Origin. Источник изображения: Blue Origin/NASA

Обе компании разрабатывают системы для доставки астронавтов на Луну для миссий Artemis: SpaceX для миссии Artemis III, а Blue Origin — для Artemis V. В 2023 году NASA попросило обе компании разработать грузовые варианты своих посадочных модулей, способных доставлять на Луну оборудование и другие грузы общим весом от 11,8 до 15 т.

NASA сообщило, что планирует поручить SpaceX и Blue Origin выполнить демонстрационные миссии для доработки больших грузовых посадочных модулей после проверок и сертификации. Предложение компаниям будет направлено агентством в начале 2025 года.

Предполагается, что SpaceX с помощью грузовой версии корабля Starship доставит на Луну герметичный ровер для астронавтов, который разрабатывает Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA), «не ранее» 2032 года, в то время как Blue Origin будет поставлена ​​задача доставить на поверхность Луны жилой модуль не ранее 2033 года. Оба запуска будут выполнены в рамках программы NASA Artemis, направленной на возвращение людей на Луну впервые за более чем 50 лет.

«Наличие двух поставщиков лунных посадочных модулей с разными подходами к возможностям посадки экипажа и груза обеспечивает гибкость миссии, одновременно гарантируя регулярный ритм посадок на Луну для продолжения открытий и научных возможностей», — отметил Стивен Д. Крич (Stephen D. Creech), помощник заместителя администратора по техническим вопросам NASA по программе «Луна–Марс».

Китайские учёные продолжают пожинать плоды первопроходцев, сообщая о новых открытиях, сделанных при изучении образцов лунного грунта с обратной стороны спутника. Первые в мире образцы со скрытой от земного наблюдателя стороны Луны доставил на Землю китайский зонд «Чанъэ-6» в июне 2024 года. Первые исследования показали различия в составе пород с каждой стороны спутника, однако были найдены и общие черты, о чём свидетельствует новая работа.

Источник изображения: Xinhua

Анализ методом дистанционного зондирования поверхности Луны на её обратной стороне заставил учёных полагать, что вулканическая активность там прекратилась достаточно давно — около 4 млрд лет назад. Более молодые следы вулканической деятельности, датируемые периодом до 2 млрд лет назад, обнаружены на видимой стороне спутника. Доказательствами этого служат доставленные на Землю образцы грунта советскими, американскими и, совсем недавно, китайскими миссиями.

Рельеф и геология видимой и обратной сторон Луны имеют существенные различия, и учёные стремятся понять причины этого феномена. Предполагается, что различия могут быть связаны с особенностями динамики вулканической активности. Вулканы на обратной стороне Луны потухли на пару миллиардов лет раньше, чем на видимой стороне, что, вероятно, отразилось на составе пород и геологии поверхности. Это также может указывать на меньшее содержание радиоактивных материалов в мантии обратной стороны, которые генерировали тепло и способствовали переносу энергии из недр к поверхности.

Зонд миссии «Чанъэ-6» взял пробы грунта из кратера Аполлона в бассейне Южный полюс — Эйткен. Радиометрическое датирование изотопного распада в базальтах показало, что вулканическая активность в месте посадки прекратилась всего 2,8 млрд лет назад, что стало неожиданным открытием для исследователей. Это свидетельствует о том, что вулканическая активность на обеих сторонах Луны продолжалась примерно одинаковое время и не может объяснить различия в их геологии. Однако исследование образцов только началось, и главные открытия ещё впереди.

На недавнем мероприятии в Нью-Дели председатель Индийской организации космических исследований (ISRO) Шри Соманат (Sreedhara Somanath) заявил о планах доставить на Землю образцы грунта с лунной поверхности в районе 2028 года. Эта миссия потребует двух запусков, поскольку у Индии нет достаточно мощных ракет, чтобы поместить на одну все необходимые аппараты от переходных до спускаемых.

Источник изображения: ISRO

Если всё получится, Индия станет четвёртой страной после СССР, США и Китая, которая доставит на Землю образцы грунта с Луны. Да, она не станет первой, но это не будет умалять научный подвиг, на который пойдут индийские учёные и инженеры, если они смогут успешно осуществить этот проект. К тому же, Индия планирует совершить миссию за сравнительно малые деньги. На программу выделено всего 21 млрд рупий (около $250 млн). Отправка лунохода в миссии «Чандраян-3», напомним, обошлась бюджету страны в $74 млн.

Миссия «Чандраян-4» потребует двух раздельных запусков. На одной ракете на орбиту Луны будут доставлены переходной модуль и спускаемая на Землю капсула для доставки образцов, а на другой разместятся спускаемый и возвратный модуль, который после сбора образцов стартует на орбиту Луны и пойдёт на стыковку с переходным модулем. На орбите образцы будут помещены в спускаемую капсулу и после этого отправятся в обратный полёт на Землю.

Индии ещё предстоит отработать на орбите Земли технологии стыковки модулей, что ожидается либо до конца текущего года, либо в 2025 году. Также на носу разработка роботизированной руки для сбора образцов на поверхности Луны и в процессе бурения на глубину до нескольких метров. Программа предполагает сбор около 3 кг грунта в районе южного плюса Луны — примерно там же, где спускался модуль «Чандраян-3» с луноходом.

Кстати, миссия «Чандраян-5», которая последует за «Чандраян-4», предусматривает доставку на Луну 350-кг лунохода. Это совместный проект Индии и Японии. Японское агентство JAXA создаёт луноход, а индийское ISRO обеспечивает его доставку на Луну. Но это будет уже другая история.

NASA опубликовало обновлённый список возможных мест посадки своей миссии Artemis III вблизи Южного полюса Луны — в рамках этой миссии человек впервые за последние полвека должен снова ступить на поверхность спутника.

Источник изображения: prnewswire.com

Американское космическое агентство не одно десятилетие вынашивало планы по возвращению человека на Луну. В 2019 году соответствующая программа получила название Artemis, а в 2022 году стало ясно, что посадка будет осуществляться в районе Южного полюса. Аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) помог NASA проанализировать данные и выбрать 13 возможных мест посадки; теперь же агентство уточнило этот список — старт миссии с высадкой пока запланирован на 2026 год.

Из присутствовавших ранее в этом списке позиций остались: края кратера Нобиле (Nobile Rim 1 и Nobile Rim 2), край кратера Де Герлах (de Gerlache Rim 2), кратеры Малаперт (Malapert Massif) и Хауорт (Haworth). Из новых значатся: пик возле кратера Кабео (Peak near Cabeus B), плато и гора Монс Мутон (Mons Mouton Plateau и Mons Mouton) и равнина кратера Слейтер (Slater Plain).

Новые точки посадки были выбраны «многопрофильной группой учёных и инженеров», которые в качестве исходной информации использовали данные LRO и других источников. Места посадки оценивались с точки зрения научного потенциала, доступного окна запуска, пригодности местности, возможности связаться с Землёй, условий освещения и безопасности.

В прошлом году близ Южного полюса Луны совершил посадку индийский аппарат «Чандраян-3» (Chandrayaan-3), а в этом — китайский «Чанъэ-6» (Chang’e 6). Этот регион представляет интерес, поскольку предполагается, что там есть ресурсы, способные поддерживать присутствие человека, в частности, водяной лёд. Экипаж Artemis III составит до четырёх человек. Ракета-носитель Space Launch System отправит их на космическом корабле Orion, а посадку на Луну они произведут на аппарате SpaceX Starship Human Landing System. Миссия на поверхности Луны продлится около недели.

Примерно через полгода после успешного полёта корабля Orion вокруг Луны в беспилотном режиме NASA сообщило, что теплозащитный экран корабля повёл себя не так, как ожидали инженеры. Вместо равномерного истончения экран местами выгорел до основания и от него отваливались куски. Это не привело к катастрофе, но потенциально угрожает будущей пилотируемой миссии. В NASA докопались до корней аномалии, но предпочитают держать их в секрете.

Источник изображения: NASA

На днях на тематической конференции представителям NASA были заданы прямые вопросы, что они могут сказать о проблемах с теплозащитой корабля. «Я не собираюсь делиться этим прямо сейчас. Когда это будет обнародовано, всё узнаете сразу, — заявила Лори Глэйз (Lori Glaze), исполняющая обязанности заместителя помощника администратора Управления миссии по разработке исследовательских систем NASA, которое курирует программу Artemis. — У нас есть окончательное определение первопричины проблемы».

Корабль Orion отправился в облёт Луны на ракете SLS. Миссия Artemis 1 должна была стать для него главным испытанием на надёжность. Скорость входа капсул «Орион» в атмосферу планеты при возвращении почти вдвое выше скорости возвращения капсул с земной орбиты и достигает 40 тыс. км/ч. У NASA есть лаборатория ArcJet-Complex для исследования тепловых нагрузок на теплозащитные экраны космических кораблей, но она не может воспроизвести там условия для кораблей, возвращающихся из межпланетных полётов. Первый Orion должен был на своей шкуре испытать, каково это.

Компьютерное моделирование предполагало, что материал теплового экрана — Avcoat, произведённый компанией Textron Systems по лицензии Lockheed Martin — должен был постепенно выгорать, в целом оставаясь сплошным покрытием. Экран представляет собой щит из 186 формованных блоков, наклеенных на специальное термоустойчивое основание (тоже один из элементов теплового экрана). Изначально экран должен был быть сплошным, но испытания корабля на околоземной орбите показали, что это стало бы не лучшим выбором и его сделали блочным.

Участки корабля с повреждённым тепловым экраном

После спуска облетевшего Луну «Ориона» в Тихий океан выяснилось, что местами блоки прогорели или откололись целыми кусками до базовой основы. Если бы в корабле были астронавты, для них это не имело бы никаких последствий. Тем не менее, экран повёл себя не так, как ожидали инженеры, а это заставляет искать причины такого поведения. Если в этот раз повезло, не факт, что повезёт в следующем полёте.

В NASA утверждают, что специалисты выяснили первопричину аномального поведения теплозащиты. Официальное сообщение на этот счёт задержится, поскольку нужны дополнительные проверки, которые проведут в декабре. По мнению источника, руководство агентства просто не желает озвучивать негатив в преддверии выборов нового президента США и, вероятно, до смены главы NASA, которая за этим последует. Такие новости обычно сообщают в последние недели пребывания предыдущего главы Белого дома на его должности. Поэтому следует ждать января 2025 года, чтобы ситуация прояснилась.

Затягивание решения вопроса с тепловой защитой «Ориона» чревато отсрочкой отправки астронавтов в полёт вокруг Луны и возвращения человека на Луну. Проблема ещё в том, что корабль для полёта с экипажем в ходе миссии Artemis 2 уже установлен на сервисный модуль и его начали обклеивать плитками теплового экрана. Если этот процесс остановить для переделок, то это как минимум на год отложит полёт, запланированный на сентябрь 2025 года. Отсутствие решения по тепловой защите корабля также не позволяет приступить к сборке первой ступени ракеты SLS. Это невозможно по причине ограниченного срока службы твердотопливных ускорителей, которые в случае замены теплового щита окажутся непригодны после задержек на год или дольше, если их установить в ближайшее время.

С учётом неопределённости с тепловым экраном корабля Orion и других проблем с ракетой SLS, производственным процессом Boeing и мобильной пусковой установкой повышенной грузоподъёмности, возвращение человека на Луну в 2026 году представляется фантастическим сценарием. Так есть ли смысл дальше вкладываться в это малоперспективное дело? В США уже публично задаются этим вопросом.

По сообщению информагентства Reuters, представители NASA ведут переговоры с китайскими коллегами об условиях получения образцов грунта с обратной стороны Луны. В июле 2024 года китайский зонд «Чанъэ-6» впервые доставил на Землю образцы, собранные на обратной стороне спутника. Натянутые отношения между Китаем и США помешали напрямую попросить и передать грунт учёным другой страны, но надежда на это остаётся.

Извлечение лунного грунта из возвращаемого модуля. Источник изображения: Xinhua

О проведении переговоров агентству Reuters сообщил администратор NASA Билл Нельсон (Bill Nelson). «Месяц или два» назад Нельсон держал по этому поводу ответ перед Конгрессом, где заявил, что переговоры и получение образцов от китайской стороны не будут угрожать национальным интересам США.

Так называемая поправка Вульфа запрещает американским учёным и институтам сотрудничать с Китаем без специального на то разрешения от ФБР. Администратор NASA ожидает, что ФБР выдаст агентству лицензию на получение от Китая образцов лунного грунта. Он высоко оценивает вероятность того, что уникальный лунный грунт будет получен американскими учёными. Правда, ещё неизвестно, что китайцы взамен попросят. Некоторые представители властей США опасаются, что укрепление сотрудничества между NASA и китайскими партнёрами ослабит давление на Китай.

По словам Нельсона, четыре американских института уже подали заявки на получение образцов с обратной стороны Луны. В конечном итоге вряд ли Китай запретит изучать уникальные образцы американским учёным в европейских институтах, которые получат их без каких-либо проблем, о чём уже есть соответствующая договорённость и очередность.

На днях в Милане официально стартовала общеевропейская программа Moonlight, целью которой является организация на Луне, а позже и на Марсе, сети мобильной связи и навигации. «Мы даже не осознаём, на что подписались», — примерно так представил инициативу один из участников программы. Но глаза боятся, а руки делают. Первый спутник проекта будет запущен в 2026 году, а предоставление услуг начнётся в 2028 году.

Художественное представление о работах на Луне. Источник изображения: ESA

Официальным инициатором программы «Лунный свет» выступает Европейское космическое агентство (ESA). В рамках программы предусмотрено создание группировки из пяти спутников-ретрансляторов на окололунной орбите. Спутники будут запущены для развёртывания лунных служб связи и навигации (LCNS). Услуги будут предоставляться государственным и частным компаниям. В течение следующих 20 лет ожидается запуск не менее 400 лунных миссий, каждой из которых потребуется связь со станциями на окололунной орбите и Землёй. Миссиям на лунной поверхности понадобится навигация для осуществления прицельных посадок и передвижения по Луне.

«ЕКА делает решающий шаг в поддержку будущего коммерческого лунного рынка, а также текущих и будущих лунных миссий», — сказал Йозеф Ашбахер (Josef Aschbacher ), генеральный директор ЕКА на церемонии подписания соглашения Moonlight в Милане. Множеству компаний и государственным структурам не придётся думать о связи, экономя ресурсы на оборудовании и реализовывая свои уникальные задачи.

Первым шагом станет запуск экспериментального спутника-ретранслятора Lunar Pathfinder. Производством аппарата займётся компания Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL). Запуск ожидается в 2026 году. Первые услуги сети Moonlight планируется начать предоставлять к концу 2028 года, а в полном объёме система должна заработать к 2030 году.

Помимо ESA, в программе Moonlight участвуют NASA, JAXA и множество компаний со всего мира. Однако самый большой кусок пирога Европа надеется оставить себе. Это могут быть исключительные коммерческие выгоды для европейских компаний и Европейского союза. В случае успеха на основе лунной сети связи и навигации ESA рассчитывает создать аналогичную сеть у Марса. На этот счёт в агентстве уже придумали имя для марсианской инфраструктуры — MARCONI, но это будет уже другая история.

Китайское пилотируемое космическое агентство (CMSA) впервые представило широкой публике скафандр для деятельности тайконавтов на Луне. Одновременно CMSA запустило кампанию по выбору имени для изделия. Скафандр был показан на 3-м технологическом форуме космических скафандров в Чунцине. Это мощная и элегантная «броня» для защиты человека от опасностей открытого космоса.

Источник изображения: CMSA

По некоторым данным, первый китайский скафандр «Фэйтянь» для внекорабельной деятельности разрабатывался на базе российского скафандра «Орлан-М». За более чем 15 лет он обеспечил 33 выхода в открытый космос 17 тайконавтам. Новый скафандр, если верить китайским источникам, создавался по китайским технологиям после многих лет экспериментов. Скафандр для работ на поверхности Луны должен позволять больше свободы движений для человека и при этом гибкие сочленения должны оставаться высоконадёжными.

Китай рассчитывает произвести первую высадку тайконавтов на Луну ориентировочно в 2028 году. У Поднебесной есть шанс сделать это раньше NASA. Программа NASA Artemis по возвращению США на Луну испытывает трудности как с финансовой стороны, так и с технической. Сроки постоянно сдвигаются, и уже вряд ли кто-то рассчитывает, что отправка экипажа астронавтов на Луну состоится раньше 2027–2028 годов.

Дизайн китайского лунного скафандра использует некоторые особенности культуры этой страны. Красные спиральные ленты на его рукавах выполнены в виде струящихся лент «Фэйтянь», что в традиционной китайской культуре означает «летающее божество», символизируя изящество и элегантность, а красные вставки на ногах напоминают выбросы газов из дюз ракеты, передавая динамику и энергию освоения космоса. Также, по описанию СМИ, «костюм черпает вдохновение в традиционных китайских доспехах, воплощая стойкость, силу и достоинство, отражая мужество и дух первопроходцев китайского народа».

В NASA тоже уделяют повышенное внимание внешнему виду нового лунного скафандра. Его впервые разрабатывает частная компания — Axiom Space, а над внешним видом работает приглашённая команда дизайнеров итальянского дома моды Prada.

Группа американских исследователей изучила данные, полученные индийским космическим аппаратом «Чандраян-1» (Chandrayaan-1), и заявила, что молекулы воды присутствуют на всей поверхности Луны, а не только в близких к её полюсам областях.

Источник изображения: JB / pixabay.com

Следы воды присутствуют на всех лунных широтах, в том числе на тех, что освещаются Солнцем, обнаружила группа учёных из Института планетарных наук в Тусоне (штат Аризона) и других научно-исследовательских учреждений США. Свои выводы они сделали, проведя анализ минералогических карт Луны, которые были получены при помощи прибора Moon Mineralogy Mapper, установленного на индийском космическом аппарате «Чандраян-1».

Породы, богатые водой и гидроксилом, присутствуют на всей поверхности Луны, считают учёные. «Будущие астронавты, возможно, смогут найти воду даже вблизи экватора», — заявил входящий в группу исследователей старший научный сотрудник Института планетарных наук доктор Роджер Кларк (Roger Clark). Ранее китайские учёные предположили, что ресурсы, необходимые для получения воды и снабжения объектов на Луне, в достаточных объёмах имеются лишь в полярных областях, куда затруднён доступ для солнечных лучей.

В конце сентября Земля обзаведётся вторым естественным спутником. Им станет небольшой астероид 2024 PT5 диаметром около 11 метров, который зайдёт на орбиту нашей планеты 29 сентября и будет вращаться на ней в течение 56,6 дней, представляя собой своеобразную мини-луну. Астероид 2024 PT5 обнаружили учёные, работающие с телескопами системы Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, с помощью оборудования, расположенного в Южной Африке.

Источник изображения: Obelixlatino/pixabay.com

Учёные из Университета Комплутенсе в Мадриде отслеживали траекторию полёта астероида в течение трёх недель. Полученные данные указывают на то, что астероид 2024 PT5 находится в поясе астероидов Арджуна, который вращается вокруг Солнца. Однако гравитационное поле Земли притянет астероид к планете, после чего в течение нескольких недель он будет вращаться подобно нашей Луне вокруг Земли, а затем 25 ноября вернётся на гелиоцентрическую орбиту, т.е. продолжит вращаться вокруг Солнца.

Отметим, что наблюдать за астероидом с Земли с помощью биноклей или любительских телескопов не удастся из-за небольшого размера 2024 PT5. Однако профессиональные астрономы, имеющие в арсенале более мощные инструменты, смогут следить за перемещениями космического тела. Даже после ухода с орбиты нашей планеты астероид продолжит оставаться вблизи Земли в течение нескольких месяцев. Он максимально сблизится с планетой 9 января 2025 года, после чего начнёт удаляться. В следующий раз 2024 PT5 вернётся на орбиту Земли примерно через 30 лет.