SpaceX успешно вывела на орбиту 40 спутников для телекоммуникационной компании OneWeb. Спутники последней являются прямыми конкурентами группировке SpaceX Starlink — те и другие обеспечивают пользователей широкополосным интернетом из космоса.
Источник изображения: OneWeb
Это одна из трёх совместных миссий, запланированных на ближайшие месяцы — несмотря на попытки построить отдельные спутниковые группировки для обеспечения населения Земли интернетом, компаниям приходится сотрудничать в сложившихся условиях.
OneWeb, строящая группировку из 648 спутников на низкой околоземной орбите, изначально планировала вывести их в космос с помощью российских ракет-носителей, но после начала февральских событий прежний глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин потребовал обещать, что технологии OneWeb не будут использованы в военных целях, а также выхода британского правительства из числа учредителей компании. На тот момент российская ракета с партией спутников OneWeb уже стояла на стартовом столе в Казахстане, готовая к запуску. Тем не менее никто не стал обещать Рогозину использовать OneWeb исключительно в мирных целях. После этого «Роскосмос» отменил запуск, а OneWeb, по данным Bloomberg, потеряла $230 млн.
Впрочем, вскоре компания заключила соглашение со SpaceX, Indian Space Research Organization (ISRO) и стартапом Relativity. Состоявшийся в четверг, в 17:27 по местному времени запуск из США позволил довести общее число спутников OneWeb на орбите до 502, что обеспечивает компании 80 % покрытия территории Земли. Оставшиеся два пуска планируются в течение весны следующего года, а ещё одну доставку на орбиту выполнит ISRO. Это позволит компании почти полностью сформировать группировку и обеспечит OneWeb глобальное покрытие. SpaceX будет и дальше сотрудничать с конкурентами, известно, что дополнительно она намерена вывести в космос спутники Iridium.
Размер группировки OneWeb не идёт ни в какое сравнение с масштабами SpaceX, которая уже вывела на орбиту более 3500 спутников связи и получила разрешение на вывод тысяч новых. Обе компании уже начали предоставлять услуги клиентам. OneWeb предоставляет услуги пользователям на Аляске, в Канаде, Гренландии и Великобритании, а также заключила соглашение на сумму $3,4 млрд о слиянии с Eutelsat. Планируется, что следующее поколение спутников будет менее дорогим, но более производительным.
В OneWeb допускают, что базы потенциальных клиентов OneWeb и SpaceX будут частично «пересекаться», но в целом в компании рассматривают группировки как разные продукты. По словам представителя OneWeb, речь идёт о таком большом рынке, растущем так быстро, что места на нём хватит для обеих компаний, а во многих случаях сервисы будут дополнять друг друга.