До сих пор дочерняя компания GM Cruise имела право эксплуатировать на коммерческой основе свои беспилотные такси без страхующего водителя за рулём только в отдельных районах Сан-Франциско, но теперь услуга будет доступна и клиентам в Финиксе, штат Аризона и Остине, штат Техас. Маршруты и время оказания услуги будут ограничены, а в роли пассажиров будут выступать знакомые и родственники сотрудников компании.
Источник изображения: Cruise Automation
Формально, как поясняет Bloomberg, это не помешает Cruise заявлять о расширении географии оказания коммерческих услуг по перевозке пассажиров беспилотными такси. В следующем году география расширится ещё сильнее, а к поездкам без водителя будут допущены посторонние клиенты. По мнению генерального директора компании Кайла Фогта (Kyle Vogt), она уже подобралась к переломному моменту в своём развитии, когда масштабировать услугу можно будет на больших территориях, а выручку получать в серьёзных объёмах. К середине десятилетия, например, Cruise намеревается зарабатывать по $1 млрд в год на оказании соответствующих услуг. К концу десятилетия сумма вырастет до $50 млрд в год и будет способствовать достижению цели по удвоению выручки материнской корпорации General Motors.
Сейчас парк автоматических такси Cruise насчитывает 300 автомобилей, которые распределены по трём городам. В Техасе пока разрешается их движение со среды по воскресенье в центральной части Остина с 10 вечера до 5:30 утра, но уже в ближайшие недели сервис начнёт работать в еженощном режиме. В пригороде Финикса автоматические такси Cruise смогут перевозить клиентов с 7 вечера до 2 часов утра, но только в отдельных районах города. До этого у компании ушло 33 месяца на получение разрешения эксплуатировать свои беспилотные такси в отдельных районах Сан-Франциско, но на согласования по Финиксу и Остину было потрачено время с сентября текущего года.
Американский регулятор NHTSA пока расследует жалобы на резкие торможения автоматических такси и отказ двигаться дальше, но Cruise утверждает, что дефекты программного обеспечения уже были исправлены при его обновлении. Теперь при возникновении ситуации, мешающей автоматике продолжить движение, машина будет стараться найти безопасное место для высадки пассажиров у обочины. Преодолев в совокупности более 1,1 млн км, автоматические такси Cruise ещё не разу не участвовали в авариях с летальным исходом, хотя столкновения с меньшим ущербом регистрировались. Однажды, по мнению руководителя компании, у нас всех появится возможность убедиться, что автоматика управляет машиной более безопасно, чем человек. Даже исключение фактора неадекватного поведения водителя уже само по себе существенно повышает безопасность движения, как отметил он.