Относительно недавно компания SpaceX буквально поразила мир скоростью развёртывания группировки телекоммуникационных спутников Starlink, но, похоже, она переоценила свои возможности — в некоторых регионах цены на соответствующую связь растут с одновременным падением качества из-за большого числа активных пользователей. Для того, чтобы решить проблему, SpaceX готовит новую группировку Gen 2 Starlink, но пока тестируются переходные технические решения.
Источник изображения: SpaceX
Известно, что для вывода на орбиту спутников нового поколения компания намерена использовать корабль Starship, пока ни разу не побывавший в космосе. Пока же SpaceX отправила 28 февраля на орбиту в 02:13 по московскому времени спутники V2 Mini, которые помогут преодолеть переходный период — из-за погодных условий старт состоялся на 5 часов позже, чем планировалось.
Партия из 21 спутника V2 Mini отправилась на «рабочей лошадке» SpaceX — ракете-носителе Falcon 9. Полноразмерные Starlink V2 будут запускаться с помощью гигантских кораблей Starship, которые в числе прочего предназначены для полётов на Марс и Луну, но в эксплуатации пока нет ни одного экземпляра.
Starlink V2 крупнее, значительно тяжелее и производительнее в сравнении с моделями предыдущего поколения. Каждый из них будет весить 1130 кг и сможет, например, обеспечивать прямую связь со смартфонами. Компания уже анонсировала намерение предоставить подобные услуги в 2023 году при сотрудничестве с мобильным оператором T-Mobile.
V2 Mini меньше, чем полноразмерные варианты, но всё же значительно крупнее и производительнее прочих коммуникационных спутников, используемых Starlink сегодня. По данным SpaceX, V2 Mini используют более мощные фазированные антенны и дополнительное оборудование с поддержкой E-диапазона, благодаря чему пропускная способность новой версии в 4 раза выше, чем у предыдущих поколений спутников. Кроме того, спутники оснащены аргонными двигателями Холла, с повышенными тягой и удельным импульсом.
SpaceX уже вывела на орбиту более 4 тыс. спутников Starlink, на очереди — новые партии. Компания уже получила разрешение регуляторов на запуск 12 тыс. новых спутников и подала заявку на запуск ещё около 30 тыс.