Спутникам связи Starlink приходится уклоняться от столкновений с другими рукотворными объектами в космосе тысячи раз каждый месяц. Судя по данным, поданным SpaceX в Федеральную комиссию по связи США, с 1 декабря 2022 года по 21 мая 2023 года спутникам пришлось совершить 25 тыс. манёвров уклонения.
Источник изображения: Международный астрономический союз
Как заявили в компании, порог для начала маневрирования её спутников на порядок более строгий, чем применяемый в индустрии стандарт — спутники начинают менять орбиту, когда вероятность столкновения превышает 1:100 000, тогда как в NASA и других компаниях порог задан на уровне 1:10 000.
Многочисленные манёвры на орбите, полной космических аппаратов, только подогревают страхи многих экспертов, предупреждающих о том, что катастрофические столкновения в будущем неизбежны. При этом сообщается, что в предшествовавшие полгода, когда спутников Starlink на орбите было значительно меньше, манёвров пришлось совершить вдвое меньше — за отчётный период группировка приросла на 457 аппаратов.
SpaceX — не единственная компания с планами создания мегагруппировки на орбите. Даже если некоторые проекты так и не удастся реализовать, в космосе всё ещё будут находиться десятки тысяч новых спутников разных компаний уже к концу десятилетия.
Всего через несколько дней после доклада в журнале Astronomy & Astrophysics было опубликовано исследование, свидетельствующее о том, что некоторые спутники Starlink ещё и «светятся» в радиодиапазоне, мешая радиотелескопам, не считая того, что они мешают наблюдениям в оптическом диапазоне. «Видимость» спутников в радиодиапазоне очень беспокоит астрономов, поскольку национальные и международные законы для защиты их наблюдений фактически отсутствуют.
Ведущим автором исследования является Фредерико Ди Вруно (Federico Di Vruno), один из руководителей Центра по охране тёмного и бесшумного неба Международного астрономического союза (IAU), постоянно бьющего тревогу в связи с негативным воздействием группировок спутников на астрономические наблюдения. Известно, что авторы доклада находятся «в тесном контакте» со SpaceX и та уже представила изменения в следующее поколение спутников Starlink, которые позволят снизить негативное воздействие на работу учёных.