Компания SpaceX Илона Маска (Elon Musk) заключила свой первый контракт с Космическими силами США на предоставление услуг специализированной спутниковой связи Starshield, сообщил Bloomberg. Услуги по проекту Starshield будут предоставляться через существующую группировку спутников связи Starlink, находящихся на низкой околоземной орбите.
Источник изображения: Starlink.com
В борьбе за контракты на оказание услуг на сумму $900 млн до 2028 года в рамках новой программы Космических сил США «Распространённая низкая околоземная орбита» компания Space Exploration Technologies конкурирует с 15 компаниями, включая Viasat Inc. Данная программа предполагает использование для обеспечения армии США связью коммуникационных спутников, находящихся на орбите высотой от 100 до 1000 миль (от 160 до 1600 км) над Землёй.
По словам представителя ВВС США Энн Стефанек (Ann Stefanek), годичный контракт SpaceX на предоставление услуг Starshield был заключён 1 сентября. Контрактом с максимальной суммой в $70 млн «предусмотрено сквозное обслуживание Starshield через группировку Starlink, предоставление пользовательских терминалов и вспомогательного оборудования, управление сетью и другие сопутствующие услуги», сообщила она. По словам Стефанек, к 30 сентября SpaceX будет выделено около $15 млн для финансирования 54 «партнёров миссии» в армии, военно-морском флоте, ВВС и береговой охране США.
SpaceX не ответила на просьбу Bloomberg дать комментарии по новому контракту. Однако Маск сообщил в среду в соцсети X (бывший Twitter), что «Starlink должна быть гражданской сетью, а не участником боевых действий. Starshield будет принадлежать правительству США и контролироваться Космическими силами Министерства обороны». Starshield входит в группу специальных проектов SpaceX, вице-президентом которой является генерал ВВС в отставке Терренс О’Шонесси (Terrence O’Shaughnessy), бывший глава Северного командования США.
Контракт на услуги спутниковой связи Starshield «предназначен для оказания услуг», но «как SpaceX или любая другая компания предоставит эту услугу, зависит от них», сообщил в электронном письме представитель Космических сил США подполковник Омар Вильярреал (Omar Villarreal). «Я не могу вдаваться в подробности, но запросы были получены от армии, флота, ВВС, береговой охраны и других внешних ведомств», — сказал он.
Новый контракт пополнил растущий бизнес SpaceX в военной сфере, включая отправку полезной нагрузки на орбиту для обеспечения национальной безопасности США, а также июньский контракт с Пентагоном, стоимость которого не разглашается, на предоставление услуг спутниковой связи Starlink украинским вооруженным силам и запуск ракетой Falcon 9 тринадцати спутников в этом месяце для Агентства космического развития Пентагона.