Сегодня в 03:30 по пекинскому времени (8:30 мск) с плавучей платформы в Жёлтом море впервые в космос была запущена трёхступенчатая ракета-носитель Gravity-1 на твёрдом топливе. Создала её молодая китайская компания OrienSpace. Новая ракета положит начало целому семейству ракет для широкого спектра приложений. Ожидается, что Gravity-1 будет участвовать в программе создания китайской версии Starlink — группировки спутников для интернет-связи по всему миру.
Рендер ракеты и пусковой площадки. Источник изображения: OrienSpace
Ракета Gravity-1 высотой 31 м состоит из центрального блока и четырёх боковых ускорителей. Выглядит она крайне необычно на фоне современных ракет. Первый запуск был успешным. Ракета вывела на орбиту высотой 500 км три метеорологических спутника Yunyao-1. Потенциально она способна выводить на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку массой 6,5 т. На гелиосинхронную орбиту ракета будет выводить до 4,2 т нагрузки.
Модельный ряд ракет семейства Gravity будет дополнен версиями Gravity-2 и Gravity-3. Последняя должна стать многоразовой, для чего, очевидно, она получит жидкостные ракетные двигатели. Ракета Gravity-2 будет частично возвращаемой. Она будет выводить на НОО до 15 т груза, тогда как Gravity-3 — до 30 т. Ракеты семейства Gravity можно будет запускать как с суши, так и с морских платформ. Первый запуск ракеты, как видим, совершён с морской платформы.