Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и Европейское космическое агентство (ESA) подписали на прошлой неделе меморандум о взаимопонимании, в рамках которого американское космическое агентство окажет содействие ESA в реализации второго этапа миссии «ЭкзоМарс» (ExoMars).
Источник изображения: ESA/ATG
После прекращения европейским космическим агентством сотрудничества с «Роскосмосом» в проведении исследований Марса, проект «ЭкзоМарс» оказался под угрозой срыва. Российское агентство должно было предоставить для него посадочную платформу «Казачок», а также обеспечить запуск в космос платформы вместе с европейским ровером «Розалинд Франклин» (Rosalind Franklin).
Согласно новому соглашению с NASA, американское агентство взяло на себя обязательства по реализации второго этапа проекта «ЭкзоМарс», включая запуск в космос полезных нагрузок, а также поставку ESA некоторых компонентов для посадочного модуля, в том числе двигателей для его торможения при посадке, и трёх радиоизотопных нагревательных блоков для обогрева космического аппарата.
Недавно ESA заключило с Thales Alenia Space контракт на сумму €522 млн на разработку новой посадочной платформы взамен российской. Первоначально запуск миссии ExoMars был запланирован на сентябрь 2022 года. Поскольку запланированное окно запуска было пропущено, теперь придётся ждать 2028 года, так как благоприятные условия для полётов к Марсу зависят от взаимного расположения Земли и Красной планеты и стартовое окно «открывается» лишь раз в 26 месяцев.
Отметим, что в связи с прекращением сотрудничества с ESA по изучению Марса, в России приступили к работе над собственным проектом по отправке миссии на Красную планету.