Когда западные аналитики указывали на способность китайских партнёров Huawei выпускать для этой компании ускорители вычислений, упор делался на высокий уровень брака и дороговизну подобной продукции. По новым данным, сейчас показатели выхода годных чипов Huawei семейства Ascend 910 удвоились до 40 % по сравнению с прошлым годом. Это позволило Huawei начать получать прибыль с данного направления — раньше производство было убыточным.
Источник изображения: Huawei Technologies
Об этом со ссылкой на собственные источники сообщает издание Financial Times. Отмечается, что год назад лишь 20 % выпускаемых для Huawei чипов для ИИ-ускорителей были пригодны для использования по прямому назначению. Фактически, при уровне выхода годной продукции не ниже 40 % выпуск этих чипов становится прибыльным впервые с момента запуска. Если Huawei и её партнёрам удастся поднять уровень выхода годной продукции до 60 %, то такой показатель поравняет китайских производителей с зарубежными конкурентами. Соответствующей цели Huawei намерена добиваться, как отмечает источник.
По неофициальным данным, основатель Huawei Technologies Жэнь Чжэнфэй (Ren Zhengfei) при личной встрече с китайским лидером Си Цзиньпином (Xi Jinping) на прошлой неделе заявил, что ситуация с доступностью в стране собственной компонентной базы и программного обеспечения улучшилась по сравнению с состоянием на конец прошлого века. Основателю Huawei в этом контексте приписывается заявление: «Я твёрдо уверен, что Китай будет расти быстрее».
Huawei до 2020 года имела возможность заказывать тайваньской TSMC производство передовых полупроводниковых компонентов, которые разрабатывала своими силами, но из-за американских санкций поставки были прекращены. Китайскому гиганту пришлось опираться на возможности национальных контрактных производителей, технологические возможности которых как минимум на пару поколений отставали от передовых игроков мирового рынка. В настоящее время Huawei получает свои самые сложные в производстве компоненты от китайской SMIC, которая также находится под санкциями США и едва смогла освоить выпуск продукции по близкому аналогу 7-нм технологии зарубежных конкурентов.
По данным источников, Huawei в текущем году планирует выпустить 100 000 чипов Ascend 910C и 300 000 менее передовых Ascend 910B. В прошлом году последних было выпущено около 200 тысяч штук, а объёмы выпуска более современных Ascend 910C вообще нельзя было назвать значительными. Для сравнения, в прошлом году американская компания Nvidia смогла продать в Китае около 1 млн своих антисанкционных ускорителей H20 на общую сумму $12 млрд. Пока поставки подобной продукции в Китай не запрещены, но ускорители H20 сильно уступают в производительности тем, которые разрешены к поставкам в дружественные по отношению к США страны.
Ускорители на базе Ascend 910B страдали плохой масштабируемостью и проблемами с передачей информации между чипом и памятью, при создании Ascend 910C компания Huawei постаралась устранить этот недочёт с помощью увеличения объёма памяти. Успешному внедрению ускорителей Huawei в Китае мешают и проблемы с программным обеспечением. Спрос на сами ускорители этой марки превышает предложение, поэтому мелким клиентам Huawei порой проще приобрести изделия конкурирующей Nvidia. В любом случае, на продукцию Huawei сейчас приходится более трёх четвертей выпускаемых в Китае ускорителей вычислений для систем искусственного интеллекта. У более мелких разработчиков в КНР не хватает административного ресурса, чтобы забронировать адекватные производственные мощности у SMIC.