Ракета Atlas V компании United Launch Alliance (ULA) стартовала сегодня с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в 10:54 по Гринвичу (13:54 по московскому времени), выведя на низкую околоземную орбиту 27 спутников для широкополосной передачи данных. В ближайшем будущем Project Kuiper составит конкуренцию Starlink от SpaceX, который уже предоставляет услуги клиентам по всему миру, используя более 7600 действующих спутников на низкой орбите.
Источник изображений: Amazon
Первая партия из 27 спутников Kuiper была выведена на орбиту 28 апреля, а два тестовых прототипа находятся в космосе с октября 2023 года. Сегодняшний запуск был отложен на неделю по сравнению с первоначальным графиком из-за проблем с двигателем ракеты Atlas V.
Подобных запусков будет ещё много. Спутниковая группировка Project Kuiper в конечном итоге будет состоять из более чем 3200 аппаратов. Для их вывода на орбиту в ближайшие годы планируется провести около 80 запусков. Большая часть будет осуществлена силами ULA — восемь запусков на ракетах Atlas V и 38 — на Vulcan Centaur. Остальные спутники Project Kuiper будут выведены на орбиту ракетами SpaceX, Blue Origin и европейской Arianespace.
«Эти соглашения включают крупнейшую коммерческую закупку пусковых мощностей в истории и поддерживают тысячи поставщиков и высококвалифицированные рабочие места в США и Европе», — отметила Amazon в описании Project Kuiper. Компания рассчитывает начать предоставление услуг широкополосной связи в конце этого года.
Starlink и Project Kuiper — не единственные проекты широкополосной связи на низкой околоземной орбите. Китай также активно развивает два спутниковых проекта: Guowang («Национальная сеть») и Qianfan («Тысяча парусов»). Согласно планам, общее количество китайских спутников на низкой орбите превысит 10 000 единиц.
