В ноябре 2025 года три тайконавта вернулись на Землю на чужом корабле. Их корабль — «Шэньчжоу-20» (Shenzhou-20) — оказался повреждённым космическим мусором, поэтому спуск на нём признали опасным. Позже «Шэньчжоу-20» спустили на Землю в беспилотном режиме. Корабль выдержал спуск и посадку, хотя в тех условиях это было сопряжено с трудностями. Сегодня экипаж рассказал о цепочке событий, закончившихся экстренным запуском резервного корабля.
Источник изображения: VCG
На случай экстренной отправки спасательного корабля на китайскую станцию такой всегда находится в готовности. Запуск может быть осуществлён не позднее чем через две недели. Однако до недавнего времени ни одной спасательной операции не проводилось. В ноябре 2025 года впервые представился реальный случай испытать в действии всю цепочку ответственности команды по экстренной эвакуации из космоса.
Во время подготовки к спуску экипажа «Шэньчжоу-20» был проведён внутренний осмотр спускаемой капсулы. До этого тайконавты Чэнь Дун, Чэнь Чжунжуй и Ван Цзе провели на станции «Тяньгун» шесть месяцев и готовились вернуться домой. Им на смену прилетела новая команда на корабле «Шэньчжоу-21». Осмотр капсулы проводил командир миссии Чэнь Дун. На стекле иллюминатора он заметил нечто, напоминающее треугольник. При ближайшем изучении это оказалась сеть неглубоких трещин, вероятно, оставшихся после удара по стеклу космическим мусором.
Иллюминатор на космическом корабле состоит из нескольких слоёв стекла, и самый внешний из них оказался повреждён. Вооружившись мобильным микроскопом, который обычно используется для проверки целостности скафандра, командир исследовал трещины на иллюминаторе. Они были разной длины, и некоторые из них оказались сквозными. Наземная команда проанализировала данные и воспроизвела повреждения на макете в земных условиях. В принципе, угроза полного разрушения иллюминатора при спуске не была абсолютной, но риск для людей сочли недопустимым.
Как мы уже знаем, команда «Шэньчжоу-20» позаимствовала корабль «Шэньчжоу-21» у только что прибывших коллег и благополучно вернулась на нём на Землю 14 ноября 2025 года. Для возвращения новой дежурной смены к станции 25 ноября был отправлен резервный корабль «Шэньчжоу-22». Сам корабль «Шэньчжоу-20» был спущен на Землю 20 января 2026 года. Спуск прошёл в суровых зимних условиях, при шквальном ветре, и с прикреплённым к капсуле основным парашютом, который автоматика не смогла сбросить. Так что за капсулой пришлось побегать. К счастью, иллюминатор с трещиной не разрушился. Перед спуском его дополнительно укрепили изнутри, чтобы снизить риск разрушительного давления воздуха на стекло.
Как утверждают тайконавты, в целом они не волновались, когда узнали о повреждении иллюминатора в своём возвращаемом корабле. Они были уверены, что наземная команда сделает всё возможное, чтобы вернуть их на Землю живыми и здоровыми.
По странному совпадению, в те же январские дни первую эвакуацию с космической станции по медицинским показаниям провело NASA. Реакция агентства была оперативной — не то что при прежнем руководстве, которое заставило экипаж корабля Boeing Starliner находиться на станции более девяти месяцев вместо запланированных восьми дней. Но это уже другая история.