Наверное, вы обратили внимание, что "итогов" за август не было. Так получилось, что автор стал "жертвой" технического прогресса - буквально за день до сдачи статьи, винчестер ноутбука, на котором был материал, умер в самом "расцвете сил".
В результате, было принято волевое решение совместить итоги августа и сентября в едином выпуске.
Ситуация с EM64T по-прежнему остается полуофициальной. С одной стороны, технология вполне официально существует, с другой стороны, Intel, судя по его действиям, делает все для того, чтобы начало продажи первых его 64-бит х86 процессоров осталось максимально незамеченным. Они есть на складах, их упоминание есть в некоторых фирменных документах, но найти их не получится ни в оптовых компаниях, ни на розничных прилавках.
И даже ОЕМ партнеры Intel, получившие эти процессоры для использования в своих системах, уже эти готовые то рабочие станции не слишком яро рекламируют. Ну что делать - EM64T по-прежнему остается у Intel этакой Золушкой, как ни крути, появившейся на свет лишь под давлением AMD.
А у той, тем временем, уже готов новый вызов, под названием Sempron - вышедшее в продажу в середине августа новое low-end семейство компании, появившееся под девизом "с миру по нитке". Просто уникальный, в общем-то, случай, когда только появившись, новая серия сразу представляет из себя мешанину сокетов и архитектур. Но что делать - главным в этом случае было продемонстрировать общий посыл: мол, будет очень дешево, но очень сердито.
Для того, чтобы лучше подчеркнуть последнее, AMD на ходу поменяла рейтинги. Был Athlon XP на какой-то частоте - был у него один рейтинг, превратился он в Sempron с той же частотой - рейтинг волшебным образом сразу увеличился.
Тем не менее, можно предположить, что главное в Sempron - это все же не рейтинг, а результат. А результат должен получиться весьма неплохим, да и уже получается, ведь первые Sempron уже появились в розничной продаже, причем, речь идет не только о Socket A, но и о Socket 754 процессоре - 1.8 ГГц Sempron 3100+. Без поддержки никому не нужных 64 бит, но зато - за $140-145. Неплохое соотношение цена/производительность, так что можно поверить тайваньским источникам, утверждающим, что в первом квартале следующего года доля Sempron может составить в объеме всех выпускаемых AMD процессоров до 60 процентов.
Линейка, едва появившись, принялась бурно развиваться, и уже в октябре, без особого шума, AMD добавила в нее новую модель - Socket A Sempron 3000+. В отличие от своих собратьев, этот основан на последнем ядре Barton с 512 Кбайт кэша L2, а не на предыдущем Thoroughbred, с 256 Кбайт. В результате и получились 3000+ при тех же 2 ГГц частоты, что и у Sempron 2800+.
Вся беда в том, что кроме рейтинга поднялась и цена - до $123. Весь юмор ситуации в том, что Socket 754 Sempron 3100+, с куда большей производительностью, и куда более перспективный в плане платформы, стоит по официальному прайс-листу $126.Впрочем, и с ним тоже в ближайшее время будет небольшая путаница, но - приятная. В этом месяце AMD должна будет перевести этот чип с ревизии CG на D0, что в переводе на человеческий означает переход со 130 нм на 90 нм техпроцесс. Цену ему это вряд ли сбавит, а вот кулер можно будет поставить потише.
В общем, AMD смотрит в будущее линейки Sempron с оптимизмом. И особо стоит отметить, наверное, заключенный с китайской Legend контракт на поставку как раз этих процессоров.
В Китае, Индии, и России - трех наиболее быстро развивающихся сегодня IT-рынках, умеют считать деньги. Так что и Legend и AMD, наверняка получат неплохие продажи на китайском рынке, в отличие от традиционно верной Intel Dell, которую как раз Legend то и вытеснила с китайского Low-End рынка. Dell, со своими системами на Celeron и Pentium 4, попросту не могла конкурировать с ними по цене.
В общем, дела у компании идут неплохо, по всех направлениям. На серверном рынке, Opteron - ы разлетаются как горячие пирожки, так что AMD уже надеется за этот год поднять свою долю с 3.5 до 10 процентов серверного рынка (в три раза!), да и в среднем секторе техасцы надеются, справившись с дефицитом, подняться, прогнозируя рост продаж Athlon 64 во второй половине года аж в полтора раза по сравнению с первой.
Результаты второго квартала, правда, отнюдь не столь блестящи, хотя на некоторый оптимизм в отношении AMD все же можно настроиться: компания отыграла полпроцента, подняв свою долю на рынке x86 процессоров до 15.5%. Intel за это же время упал на 0,8%, до 82.7%. Посмотрим, что принесут нам итоги квартала текущего, до подведения которых осталось не так уж долго.
Пока же, AMD думает больше уже о четвертом квартале, когда реально должны сказаться, начатые в августе поставки первых 90 нм Athlon 64, пусть даже поначалу речь идет и лишь о мобильных процессорах.
В общем, логично - если уж выход годных чипов невысок, а он должен быть невысок по определению, стоило бы начать с мобильных чипов, где энергопотребление (35 Вт у полноценных процессоров!) более важно.
Intel, однако, тоже не спит, и последствия снижения цен на процессоры AMD в начале лета достаточно быстро должны быть нивелированы глобальным снижением цен, произведенным Intel в конце августа, когда эти самые цены на ее продукцию снизились на 35 процентов, в результате чего старший из Pentium 4 - 3.6 ГГц 560, подешевел с 637 до 417 долларов. Отдельно можно отметить такие позиции, как 3.4 ГГц Pentium 4 550 ($417 -> $278) и Celeron D 335 ($117 -> $103). Кстати, как раз такие позиции сейчас дают и максимальные объемы: 90 нм чипы, по некоторым данным, сегодня составляют до 90 процентов среди всех продающихся сегодня боксовых процессоров Intel.
К слову, старшая ($117) ступенька в семействе Celeron D пустой оставалась совсем недолго - уже под конец октября на свет появился 2.9 ГГц Celeron В 340, став не только самым быстрым из самых дешевых процессоров Intel, но и первым представителем этого семейства, выпускающимся не только в Socket 478, но и LGA775 вариантах. Младшие родственники быстро подстроились - одновременно с выходом 340-го, LGA775 освоили и Celeron 325-335.
Практически закончилось внедрение 90 нм, а вот уже и 65 нм рядышком - в августе были продемонстрированы уже 70 Мбит чипы SRAM, выполненные по этому техпроцессу. Да, понятно, что тупой, однообразный на всей своей площади SRAM, - это не изощренная логика центрального процессора, но, по крайней мере, уже заметны успехи Intel по достижению определенной стабильности. Сделать на 65 нм схему в полмиллиарда с лишним транзисторов, пусть и одинаковых - это уже прогресс. Тем более, что в случае с продемонстрированным чипом лично я более склонен оценить не 65 нм, а новую архитектурную новинку - спящие транзисторы, позволившие в разы снизить ток утечки. Хотя пока и не совсем понятно, можно ли будет применить их в логических схемах.
В любом случае, массовый выпуск 65 нм процессоров обещается уже в конце 2005 года, хотя, надо сказать заранее, что с каждым разом переход на новый техпроцесс становится все более и более сложным делом, сталкивающимся со все новыми непредвиденными физическими эффектами, так что получится ли соблюсти этот срок - вопрос открытый.
Intel, конечно, старается. Старается быть и в курсе дел тоже. Как стало известно, в начале августа, установили первый аппарат EUV литографии. Хотя большинство общественности пока что проявляет больший интерес к иммерсионной (с погружением пластин в жидкость) литографии, позволяющей максимально использовать уже установленное 193 нм оборудование. Поставки 193 нм иммерсионных машин, обеспечивающих выпуск 65 нм чипов, должны начаться на рынок уже в следующем году.
Впрочем, в плане литографии выбор не слишком велик, а вот в плане архитектуры… Соответственно, и новостей здесь куда больше. Но все они в августе были связаны с двухъядерными процессорами, что у Intel, что у AMD. Больше отличилась, конечно, последняя, продемонстрировав в самом конце августа образец двухъядерного Opteron, от которого до коммерческого выпуска двухъядерных процессоров не ближе, чем у Intel от 65 нм SRAM чипа до процессоров, выполненных по тому же техпроцессу.
Чуть подробнее о двухъядерных Opteron, появление которых на рынке ожидается лишь во второй половине 2005 года, AMD должна рассказать в октябре, на Microprocessor Forum, может быть там же будет, упомянуто что-то и о планах AMD по выпуску в 2007 году уже четырехядерных процессоров, и о намерении использовать свой вариант напряженного кремния.
Возможно, там будет упомянуто и о Pacifica - впервые проявившейся в октябре технологии виртуализации, аналогичной Intel'овской Vanderpool. У AMD еще есть время на ее реализацию в своих чипах - все равно раньше Longhorn ее использовать не получится.
Тем не менее, инженерам попотеть придется, благо, что у компании их становится все больше и больше - только за это лето AMD сформировала сразу три новых инженерных центра - в США (преимущественно из бывших разработчиков Sun), в Индии, и в Японии, общей численностью в пару сотен человек. Хочется надеяться, что спецы по дизайну серверных чипов внесут свою лепту в дальнейший успех Opteron. Впрочем, AMD есть и другой мощный технологический тыл - в лице IBM, соглашение о сотрудничестве с которой в октябре как раз было продлено до 2008 года.
Одновременно с AMD, впрочем, зашевелилась и Intel, также неожиданно сдвинувшая представление своих первых двухъядерных процессоров с 2006 на 2005 год, когда нам обещано появление Smithfield, 90 нм чипа с двумя х86 ядрами, предположительно - архитектуры NetBurst, то есть, фактически, два Pentium 4 в одном корпусе. Страшно представить, сколько будет потреблять (и выделять тепла) этот монстр, но другого адекватного ответа на двухъядерные процессоры AMD в 2005 году у Intel действительно нет. Предположительно, система на Smithfield демонстрировалась на IDF - по крайней мере, это была некая двухпроцессорная платформа на базе i915.
Возможно, как раз из-за этого ускорения и случилась задержка - Madison с 9 Мбайт кэша L3 выходит не в прошлом, как запланировано, а уже в этом квартале. У Intel, конечно, инженеров больше, чем у AMD, но все же и ее ресурсы не бесконечны. По крайней мере, на Тайване ходит именно такая версия, хотя лично мне кажется, что x86 и IA64 команды разработчиков должны быть все же более специализированы, так что такое жонглирование инженерами с одного направление на другое, должно было быть довольно затруднительным.
В любом случае, двухъядерность можно безоговорочно признать самой модной тенденцией этого года. Вот и еще один игрок претендует на занятие своего места на этом нешироком пьедестале - Freescale Semiconductor, на том же MFP обещающая рассказать о готовящемся ей 1.5 ГГц процессоре на базе двух ядер e600 PowerPC. Freescale в последнее время знакома нам больше по новостям о UWB, но не будем забывать, что по сути своей это все то же самое процессорное подразделение Motorola, поставлявшее чипы для Mac.
Впрочем, двухъядерность - это пока что игры для больших ребят, мелочевка же обходится привычной рутиной, типа переименования VIA C5J (ядро Esther) в С7, (О да, это, конечно, многое меняет!), или начала ограниченных поставок Transmeta Efficeon TM8800.
Несколько позже, чем хотелось бы, учитывая, что образцы Fujitsu выпустила еще в середине весны, но и не так поздно, как можно было бы опасаться. Теоретически, TM8800 еще может составить какую-то угрозу Dothan. Чисто теоретически, конечно.
Наиболее приятным моментом минувших двух месяцев для производителей материнских плат стало то, что сезон back-to-school таки состоялся. Если все лето они жаловались (довольно обоснованно) на крайне низкие объемы продаж, то сентябрь вернул все в норму - порядка 3.6 миллионов плат в месяц у ASUS, 1.6 (!) - у неожиданно вернувшейся на второе место ECS, 1.4 - у Gigabyte, и 1.2 - у скатившейся на четвертое место MSI.
| Июнь | Сентябрь (предварительно) | |
| ASUS | 2.8 | 3.6 |
| ECS | 1.18 | 1.6 |
| Gigabyte | 1.0 | 1.4 |
| MSI | 1.15 | 1.2 |
Стоит отметить два момента. Во-первых, 3.6 миллиона - это совсем не те 4, на которые надеялся ASUS. Во-вторых, насколько очевидно за последний год ухудшилась динамика MSI, настолько же активно пошел вверх Gigabyte. Впрочем, в обозримом будущем MSI вообще может вылететь из первой четверки - продажей плат под своей маркой (Foxconn) в очередной раз попытался заняться крупнейший OEM-производитель, Hon Hai. Кстати, обзаведшийся своим дистрибутором и у нас в стране - им стала небезызвестная Trinity Logic.
Однако хватит со светской хроникой. Хотя, для завершения рыночных дел, осталось вспомнить о произошедшем в конце сентября снижении цен на чипсеты Intel - как водится, на 1-2 доллара, причем, не только на свежие 915/925, но и на 845GE, 848P, 865PE и 865GV. В результате 915P, к примеру, стал стоить 36 долларов, против 25.5 за 865PE. Впрочем, производители не стали дожидаться этого момента, начав опускать цены на свои PCI Express платы еще в конце августа, причем, куда серьезнее -снижение средней стоимости плат на базе i915P/G составляет около 10 долларов.
Кстати, их за это время появилось несколько новых моделей, причем особо отличились ASRock и ASUS. Первый, представив плату P4 Combo, несущую на борту сразу два сокета - LGA775 и Socket 478, а второй, будучи обвиненным Gigabyte в якобы жульничестве, поскольку использовал в своих платах на i9xx незадокументированную технологию PEG Link Mode, позволяющую динамически повышать частоты ядра и памяти у видеокарт на базе чипов ATI в периоды пиковой нагрузки.
Gigabyte можно понять - получается, что материнские платы ASUS при прочих равных показывают в тестах куда более высокие результаты, чем конкуренты. Впрочем, ASUS после этого скандала объявил PEG Link Mode официально.
Практически одновременно со снижением цен на уже существующие чипсеты, в конце сентября появился и новый Low-End представитель семейства i9xx - i910GL. Как можно понять из названия - без внешнего графического порта любого вида (AGP, PCI Express), вдобавок, с поддержкой только DDR и процессоров с шиной не выше 533 МГц. Собственно, а для Celeron D и офисной системы больше и не надо. Хотя, тогда уж логичнее все же пока что остановиться на 845GL.
Или, как вариант, присмотреться к творениям ATI, которая потихоньку все же пробирается на этот рынок. В конце сентября вышла плата на базе еще не объявленного RX330 (тот же уже давно выпускающийся RS350 / RADEON 9100 PRO IGP, но как раз без этого самого встроенного графического ядра), Gigabyte GA-8TRX330-L. Идеально для бюджетных систем - два канала DDR, FSB800, AGP 8X, и при этом цена чипсета - всего 15 долларов, соответственной должна быть и цена плат.
А ведь уже в этом квартале должны, хоть и с опозданием (обещались в минувшем), начаться поставки новых чипсетов ATI под процессоры Intel - RS400, со встроенным графическим ядром уже уровня Radeon 9600 и поддержкой двухканальной уже DDR2. Опять же, осенью же ждем и RS480 и RX480 - первые чипсеты ATI под процессоры AMD, интегрированный и классический, соответственно.
Такими темпами ATI действительно начнет скоро представлять угрозу для ветеранов, тем более что те не слишком торопятся представлять новые чипсеты, с поддержкой PCI Express, в частности. Хоть и был объявлен SiS 649 - чипсет с поддержкой одноканальной DDR2 (в отличие от двухканального SiS 656) еще в начале августа, а поставки его раньше конца этого месяца не ожидаются. То же самое справедливо и относительно PT894 (он же - старый знакомый PT890), задержанного примерно до того же времени по причине обнаруженных ошибок.
С другой стороны, по крайней мере, компания в конце сентября представила другое, не менее долгожданное творение - K8T890, чипсет под Athlon 64, с поддержкой PCI Express, и 1 ГГц HyperTransport. Все остальное, в принципе, обычно, начиная с двух портов SerialATA-150, и заканчивая 5.1 звуком Vinyl Gold. Разделение 16 линий PCI Express на два набора (для NVIDIA SLI) теоретически доступно и впервые реализовано в K8T890 SLI, объявленном две недели назад.
Да и объявленный то K8T890 на материнских платах же мы вряд ли увидим раньше декабря месяца, хотя ABIT и успел уже объявить AX8 на его основе.
Так что, пока основным вариантом остаются чипсеты nForce3 Ultra во всех его разновидностях и K8T800 Pro, на базе которых, вполне стабильно появлялись платы в течение этих двух месяцев - DFI, MSI, EpoX... Вновь отличился ASRock, с той же самой фишкой - выпустив плату K8 Combo-Z с разъемами одновременно под Socket 754 и 939 процессоры. (Правда, как эта вышла на базе ULi M1689).
NVIDIA, конечно, не сидит сложа руки, дожидаясь, пока VIA K8T890 начнет угрожать ее лидерству - на подходе (вот уже который месяц) семейство чипсетов nForce 4. Судя по всему, там вновь не будет интегрированного графического ядра, но этот чипсет тоже будет иметь вариант с поддержкой 2 слотов PCI Express для видеокарт. По крайней мере, образцы плат на его основе уже продемонстрировали нам на Тайване.
И для завершения картины осталось, без всякой связи с предыдущим, вспомнить сразу три объявленных Intel за последние месяцы чипсета для серверов и рабочих станций: E7520 (Lindenhurst), E7320 (Lindenhurst-VE), и E7221 (Copper River). Первые два предназначены под Xeon на базе ядра Nocona, третий - для Pentium 4 (Prescott), включая те, в которых включена технология EM64T. Ну а уж в новых Xeon она включена по определению. В остальном же, кроме разницы в поддерживаемых процессора, в целом чипсеты весьма похожи: поддержка двухканальных конфигураций DDR и DDR2, PCI Express, PCI-X, SerialATA-150, и так далее. Правда, владельцам плат на Lindenhurst использовать PCI Express карты пока не рекомендуется - чревато серьезными проблемами со стабильностью. Вот такие нынче серверные чипсеты пошли, что поделаешь.
Рынок памяти продолжал расти все это время, да и в обозримом будущем производители ждут все того же роста, хотя не все и не всем представляется столь уж идеальным. Winbond, в частности, предсказывает, что результаты минувшего квартала будут хоть и ростовыми по сравнению с предыдущим, но минимально, а Kingston - тот и вовсе в конце лета выразил публичное беспокойство состоянием этого самого рынка, хотя и не столько в плане объемов, сколько в плане того, что цены на память будут продолжать падать вплоть до конца года.
Хотя, конечно, не будем забывать, что в области предсказаний будущего рынка памяти традиционно наблюдается тот еще разброд во мнениях. Крупнейший в мире производитель модулей, Kingston, к примеру, считает, что цены будут падать, а Samsung в то же самое время обещает увеличение дефицита DRAM к тому же самому концу года, и в первую очередь - в отношении DDR1.
Наиболее глобально из всех мыслит исследовательская iSupply, которой это положено по должности, обещая, что нынешний год для всего рынка памяти станет пиковым, с 27 миллиардами долларов оборота, тогда как следующий год продемонстрирует более низкий объем продаж, хотя пока компания и не решается назвать размер этого падения. В любом случае, о дефиците речь вряд ли идет, учитывая то, сколь активно производители наращивают свои мощности сегодня.
Так, Elpida уже к концу года намерена ввести в строй несколько новых производственных линий, подняв в своем объеме производства долю чипов, созданных по 100 нм техпроцессу из 300 мм пластин (DDR2 в первую очередь) на 50 процентов. Увеличивает производство DDR2, столкнувшись с непредвиденно высоким спросом на нее, и Samsung, собирающийся поднять во второй половине года этот уровень на 20 процентов по сравнению с первой половиной. И это при том, что в августе Samsung отчитался о выпуске уже 10-миллионного чипа DDR2 (в 256 Мбит эквиваленте) - цифра, полученная весьма искусственно, но все же впечатляющая.
С другой стороны, в августе же Samsung снизил в полтора раза поставки своей продукции на биржевой рынок, но это событие может иметь отношение к чисто техническим вещам (вроде продолжения переориентации мощностей с DRAM на флэш), так и быть исключительно инструментом манипулирования рынком - цены то, несмотря якобы наличествующий дефицит, продолжали падать.
Это выглядело тем забавнее, учитывая, что аналитики еще в начале августа в очередной раз пообещали то, что теперь то цены точно перестанут падать, и начнут расти. Естественно, как это водится в большинстве случаев, аналитики оказались неправы, невзирая даже на бэк-ту-скул, когда-то давным-давно означавший подъем спроса и цен, и на который аналитики по привычке вот уже несколько лет все еще пытаются ссылаться.
Так что цены за первые две декады августа упали с $4.52 до $4.05 за 256 Мбит чип DDR400, однако с последней недели месяца, когда Intel объявил о серьезном снижении цен на свои процессоры да и до рынка докатился эффект от действительно значимого шага Samsung, спрос и цены на память весьма резво подпрыгнули вверх, к концу сентября вернувшись на свой прежний уровень - $4.55. Можно сказать, что рынок стабилизировался.
По большому счету, в том же спящем состоянии оставался он и в течение сентября: цена на эти чипы поднялась с $4.55 до 4.65, то есть, по большому счету, не изменилась. Сначала цены сходили вниз, до $4.28, затем поднялись до $4.67, близко к которым месяц и закончился, благо, что последнюю неделю все уже морально ушли на каникулы, готовясь к китайскому Фестивалю середины осени с 1 по 10 октября.
Скорее всего, стабилизация эта будет недолгой, и уже в течение октября цены должны двинуться в новом направлении, весь вопрос - в каком? Ответ на него по смыслу примерно равен попытке угадать, какой стороной упадет подброшенная монета. Но все же, более вероятно, что в ближайшее время будет падение: кажется, что все большее количество крупных производителей делают 512 Мбайт стандартным объемом памяти в своих системах, возможно, что производители, увлекшись переходом на DDR2, не смогут обеспечить адекватное предложение по DDR, да и опыт нескольких последних лет говорит о том, что рост цен в четвертом квартале, несмотря на всю свою антинаучность, вполне возможен.
Но хватит о ценах и о рынке, поговорим хотя бы о новых продуктах, и уместно здесь будет начать с модулей, как наиболее близкого к конечному пользователю продукта, да и наиболее массового - по крайней мере, в минувшие два месяца. К сожалению, здесь появилось очень мало цепляющих глаз предложений. Все те же бесчисленные экземпляры PC3200 (причем, модулей с другими скоростями все эти два месяца никто не выпускал!) с пониженной латентностью, от все тех же лиц - Mushkin, OCZ, Corsair. Все те же, вполне стандартные, модули DDR2. Хороший пример - Kingston, разогнавший свое семейство HyperX уже до 675 МГц (PC2-5400).
Но это еще стандарт, а вот отличилась, традиционно, OCZ, разогнавшая в конце августа модуль DDR2 до 793 МГц, практически достигнув таким образом следующей установленной JEDEC планки - 800 МГц (PC2-6400). Понятно, что речь шла о тщательно отобранном модуле в руках специалистов, но все же - обнадеживает. Тем более, в виду не столь уже далекого появления двух ядерных процессоров. Что-то аналогичное, к слову, проделала уже в середине сентября A-Data, но уже с DDR, и на более массовом уровне. Тайваньцы готовы начать коммерческие поставки 600 МГц модулей DRAM (пропускная способность 4.8 Гбайт/с), правда, для этого им пришлось поднять напряжение до близких к предельным 2.8 В.
Впрочем, это речь идет всего лишь об изнасиловании старых, давно ставших стандартными модулей - куда интереснее новая, очень красивая инициатива, Fully Buffered DIMM, достойная отдельной статьи, но если вкратце, то делающая с памятью примерно то же самое, что SerialATA сделало с интерфейсами накопителей: переход от параллельной к последовательной передаче пакетов. Все помнят, что это дало для накопителей, примерно та же картина и с модулями: заметно сократившееся количество контактов (соответственно - серьезное упрощение разводки на материнской плате), увеличение пропускной способности, количества устройств на канал, и так далее.
Еще один плюс инициативы - широкая поддержка ее индустрией: в FB-DIMM заинтересованы все основные производители модулей. Infineon, к примеру, обещает инженерные образцы модулей уже в этом квартале, начало коммерческих поставок - во второй половине следующего года. К сожалению, однако, судя по настрою членов инициативной группы, в обозримом будущем технология будет применяться лишь на серверном рынке.
На мобильном же еще в начале августа засветилась Elpida, с 512 Мбит чипом Mobile RAM, обладающим, как нетрудно предположить, миниатюрными размерами (9 x 13 мм) и столь же мизерным рабочим напряжением (1.8 В). Союзник же японцев по травле Hynix, Micron, и вовсе в последнее время ударился в экзотику, начав в сентябре массовый выпуск уже второго поколения своей скоростной RLDRAM (Reduced Latency DRAM), применяющейся в коммуникационном оборудовании и прочих подобных местах, а также заявив о намерении в обозримом будущем и вовсе значительно сократить долю DRAM в своем объеме производства, перенеся акцент на такие виды продукции, как флэш-память и CMOS матрицы.
Кстати, Hynix, тем временем, по прежнему чувствует себя замечательно, несмотря на все происки конкурентов. В самом конце сентября стало известно, что в октябре Hynix и ProMOS от договора о взаимопонимании должны перейти к более тесному сотрудничеству - корейцы предоставят ProMOS 90 нм техпроцесс в обмен на часть мощностей 300 мм Fab3 своих контрагентов, а затем они вместе будут работать над внедрением на своих фабриках 70 нм технологий.
И лишь левиафан индустрии, Samsung, ни с кем в союзы не вступает, и никуда не шарахается, продолжая спокойно укреплять свои лидирующие позиции на рынке DRAM. В середине сентября, с небольшим опережением сроков, компания первой объявила о начале массового производства 90 нм памяти DDR, а неделей позже продемонстрировала уже 80 нм чип DDR2 емкостью 2 Гбит. Здесь, конечно, массовое производство начнется не сегодня, и даже не завтра - сегодня в качестве такого срока называется лишь вторая половина следующего года. В любом случае, это отнюдь не 2006 год, и похоже на то, что к выходу Longhorn мы подойдем с тем еще запасом по объему памяти, установленному на среднем PC.
В нормальном режиме итоги августа получились бы абсолютно NVIDIA'вскими, сентября - полностью ATI'шными, в двухмесячном же варианте выбор между тем, с какой компании начать, представляется абсолютно нерешаемым, так что начнем уж в порядке хронологии. А в таком случае, первой сделала ход NVIDIA. Обстановка нагнеталась с самого начала августа, когда активно начали муссироваться слухи о выходе NV43 то в конце месяца, то в середине, затем появились неофициальные фотографии, и вот, 12 августа, NV43 был объявлен официально под марками GeForce 6600/GeForce 6600GT.
Наконец то у NVIDIA появилось весьма достойное решение среднего уровня, на момент выхода явно находящееся вне конкуренции. 0.11 мкм чип позволил установить вполне адекватную цену в $149 за 6600 и $199 за 6600GT, при производительности, уже достаточной для того же Doom III. Правда, учитывая разницу в цене, GT выглядит куда более привлекательно, что частоты ядер и памяти заметно отличаются - 300/500 МГц у 6600, и 500/1000 МГц у 6600GT.
Разница же в цене явно заметно меньше. Опять же, GT имеет еще и SLI разъем для работы в паре с другой картой на том же чипе. В любом случае, однако, оба решения поддерживают исключительно PCI Express, причем, в отличие от GeForce 6800, не через мост, а напрямую. В общем, все действительно выглядит весьма приятно, огорчило лишь то, что слухи о 256-бит шине памяти не сбылись, и она так и осталась 128-битной.
В любом случае, однако, новое поколение недорогих чипов от NVIDIA выглядело куда лучше, чем Radeon X600, нацеленный на ту же ценовую категорию, но вся беда в том, что на момент анонса в середине августа, платы на базе X600 давно уже продавались, а на базе 6600 - лишь начали объявляться. Да, массово, большинством крупных и мелких производителей, но лишь объявляться. На прилавках же первые карты на базе появились лишь в конце октября, да и то лишь в GeForce 6600 вариантах, без GT. AGP же карты на базе этих чипов и вовсе появятся на рынке не раньше следующего месяца.
Так что желающим поиграть в Doom3 на чипах NVIDIA в августе-сентябре оставались лишь карты на GeForce 6800, тем более, что те были не только AGP 8X, но еще и непрестанно снижали свой уровень шума. Тут и Gigabyte GV-N68128DH с полностью пассивной системой охлаждения на базе тепловых трубок, тут и 6800 CoolViva Premium Edition от InnoVISION, на базе тех же тепловых трубок, но еще и с малошумящим вентилятором, за счет чего частоты ядра и памяти удалось поднять с 325 МГц до 350 МГц и 700 МГц до 800 МГц, соответственно.
Впрочем, были и плохие новости. Так, выяснилось, и было официально подтверждено самой NVIDIA, что "чистый" GeForce 6800, без всяких суффиксов, заметно отличается от своих Ultra/GT собратьев, количеством конвейеров, часть которых попросту заблокирована - 5 вершинных, вместо 6, и 12 пиксельных, вместо 16. Нет смысла говорить, что до того, как это не всплыло, NVIDIA отнюдь не спешила уведомлять покупателей об этом отличии. Более того, лишнюю сумятицу вносило (да и вносит) существование так называемой GeForce 6800LE, в которой этих конвейеров и вовсе наличествует, соответственно, 4 и 8. Очевидно, что такая неофициальность с большой вероятностью могла привести (и привела) к тому, что в продаже даже у весьма именитых фирм под видом 6800 будут проскакивать 6800LE.
Так же, хочется упомянуть о том, что прибыль NVIDIA (по итогам второго квартала) упала на 80 процентов по сравнению с аналогичным периодом прошлого года - до 5.1 миллиона долларов. И это при том, что объем продаж, остался практически прежним - 456.1 против 459.8 миллионов долларов. Хотя рынок и продолжает расти, так что, при сохранении абсолютных объемов, доля NVIDIA на нем продолжает падать - только за второй квартал она упала с 27.2 до 23.2 процентов всего рынка графики.
Впрочем, в первую очередь в этом можно винить не ATI, которая также потеряла в нем 0.8 процента своей доли, оставшись с теми же 23.2 процентами, а Intel, чья интегрированная графика самым беспардонным образом теснит со стороны Low-End продукцию обоих чипмейкеров. В первую очередь, однако, как мы видим, страдает все же NVIDIA, так до сих пор и не привыкшая уверенно работать на нижнем уровне. Вот в результате и приходится временно прекращать производство GeForce MX4000 и FX5200, столкнувшись с затоваркой складов этими чипами. И это несмотря на то, что в начале августа цены на них были снижены!
Остается соревноваться на рынке графики среднего и высшего уровня, куда влияние Intel, можно надеяться, еще долго не распространится. И новый виток борьбы за этот рынок пока еще только начинается, поскольку окрепнет PCI Express сектор лишь в этом квартале, когда и цены на соответствующие материнские платы опустятся до приличного уровня, и недорогие карты появятся, на том же GeForce 6600, остается надеяться, что не LE. Тем более что и NVIDIA, и ATI в последние месяцы, как сговорившись, начали совместные программы с производителями плат, когда покупателям предлагаются комплект из PCI Express материнской платы и видеокарты, причем, долларов на 20-30 дешевле, чем их сумма по отдельности.
Впрочем, почему же только GeForce 6600? В сентябре ATI ответила более чем убедительно - долгожданным RV410, который также начали ждать заранее, еще с середины августа, и к 20-м числам сентября дождались, уже в виде Radeon X700, полностью идентичного GeForce 6600. У старшего представителя линейки, X700 XT, частотная формула составляет 475/1050 МГц, почти как у 6600GT. Впрочем, младший из трех (вышел еще X700 Pro), X700 без всяких суффиксов, напротив, заметно пошустрее, чем младший GeForce 6600 - 400/600 МГц. А вот с ценами ситуация хуже: $149 назначены за X700, $199 - за X700 Pro, за старший же - и вовсе $249.
И это при том, что с X700 XT все обстоит совсем не гладко. Как выяснилось в самом конце сентября, ревизия А1 чипа просто не в состоянии обеспечить приемлемый выход годных чипов для заявленной частоты в 475 МГц, так что ATI спешно приходится разрабатывать ревизию А2. А это заметно нарушает нарисованную в предыдущем абзаце идиллию, и таки выводит NVIDIA вперед. В общем, плане, конечно. В частном, тот же X700 Pro (425 МГц), на который хватает А1 - неплохой чип, и производители вовсю приступили к производству плат на его основе. Тем не менее, победа по очкам с небольшим преимуществом явно принадлежит NVIDIA.
ATI же пока больше почивает на старых лаврах. Во-первых, наконец то появился в сентябре на рынке в виде AGP версии Radeon X800 XT - раньше в таком виде наблюдались лишь его собратья с суффиксами еще PE (Platinum Edition), либо же Pro. Особо стоит подчеркнуть, что по маркировке AGP платы на X800 XT Platinum Edition и новичке никак не отличаются, так что стоит быть весьма бдительными. Теперь в линейке {800 образовался полный AGP комплект, хочется верить, что хоть с доступностью этих карт будет все в порядке. Поскольку вся линейка X800 за прошедшие с момента ее объявления полгода большой массовостью похвастаться не может.
В отличие от Radeon 9800, с которым производители уже не знают что делать. Например, компания Tul, представила PowerColor 9800 Pro Platinum Edition, карту, которая мало того, что имеет 128-бит шину памяти вместо стандартной 256-бит у нормального 9800 Pro, так еще и содержит в названии дополнение Platinum Edition, которое в данном случае вообще смотрится ни к селу, ни к городу.
Никаких 9800 Pro Platinum Edition у самой ATI, по крайней мере, не предусмотрено. Не говоря уже о том, что с каких это пор Platinum Edition стал хуже, чем основное решение?
X800 ХТ, "непонятки" с Radeon 9800... Вспомним еще Radeon 9250, оказавшийся медленнее Radeon 9200, и появляется желание сделать такой же вывод относительно всей продукции ATI. Впрочем, сейчас речь не об этом, а о будущем, когда на смену сегодняшним R420 (X800) и завтрашним R480, в следующем году придет ядро R520, которое, по слухам, будет иметь совершенно новую архитектуру, поддерживать пиксельные шейдеры как минимум версии 3.0, и состоять из трехсот миллионов транзисторов. Учитывая, что R420 состоит из 150 миллионов, можно допустить, что речь будет идти уже о двух ядерном чипе. Это был бы неплохой ответ на NVIDIA SLI.
Возможно, что там будет использована и еще одна идея ATI - озвученная ею в конце сентября технология HyperMemory, гарантирующая для видеокарт доступ к системной памяти через PCI Express с той же скоростью, что и к памяти на борту самой карты. Возможно, что-то в этом и есть, поскольку все же логичнее иметь 1 Гбайт оперативной памяти, чем по 512 Мбайт - оперативной и графической.
Впрочем, это все будет в будущем… так что пока лучше приглядеться к очередной модной тенденции - превращению компьютеров в медиа-центр, чему ATI всячески намерена помочь. Во-первых, начав еще в августе поставки TV-тюнеров с поддержкой HDTV - HDTV WONDER REMOTE CONTROL EDITION, во-вторых, объявив уже в сентябре новый ALL-IN-WONDER на базе X800 XT, а в-третьих, и это самое интересное, представив THEATER 550 PRO, немедленно освоенный все тем же вездесущим Tul - полный комплект для реализации функций цифрового видеомагнитофона, по сути же, процентов на 90 представляющий из себя все тот же TV-тюнер с рядом улучшенных и расширенных функций. PCI Express, разумеется.
Не забыта за модной и вечная тенденция - профессиональные ускорители, где NVIDIA с ATI также традиционно отметились новыми моделями. Тут и FireGL X3 на базе Radeon X800, Quadro FX 4400 на базе GeForce 6800, что понятно и немудрено, но помимо этих очевидных конкурентов NVIDIA представила еще Quadro FX 4000 SDI для телестудий, обеспечивающую наложение видеопотоков в реальном времени, а ATI - сверхоблегченную FireGL V3100 на базе Radeon X300(!).
На фоне всех этих разноплановых разборок, все, что происходит у аутсайдеров, кажется затянувшимся тиной болотом. Тем не менее, кое-что происходит и там, по крайней мере, на уровне обещаний. XGI, к примеру, обещает в следующем году представить свои PCI Express решения, а их образцы - уже в конце этого. Правда, энтузиазма это уже у всех вызывает настолько мало, что компания намерена начать производство карт на своих же чипах под своей маркой. Покупателей на чипы, похоже, уже не находится.
S3 обещает в октябре наличие на прилавках карт на базе своего ответа на ALL-IN-WONDER - OmniChrome, а до конца года - неких PCI Express решений. Тогда же должны появиться и образцы соответствующих продуктов и от Matrox. Более того, в них обещается даже столь "новомодная" вещь, как поддержка пиксельных шейдеров версии… 2.0.
Довольно нетипичную активность можно было отметить на рынке винчестеров в преддверии четвертого квартала. Новыми моделями предпочло отметиться большинство основных игроков, причем, чаще всего, не в одном секторе, а сразу в нескольких. Не были забыты, в частности, и внешние винчестеры, где Western Digital расширил двухинтерфейсную (USB 2.0 и FireWire) линейку Dual Option и представил новую - USB 2.0 Essential. В остальном полная идентичность - начиная от корпусов, заканчивая начинкой - 80-250 Гбайт 7,200 об/мин винчестерами с 8 Мбайт буфером. Maxtor ответил вторым поколением OneTouch - OneTouch II. Это в обязательном порядке поддерживает оба интерфейса, да и начинка выглядит посолиднее - скорость вращения 7,200 об/мин, объем 250-300 Мбайт, кэш до 16 Мбайт.
Продолжилось соперничество уже в секторе обычных винчестеров, где WD сделал интересный маркетинговый ход, представив Caviar RAID Edition 250 Гбайт - обычные ATA/SATA винчестеры, но с дополнительной функцией, Time Limited Error Recovery, обеспечивающей лучшее взаимопонимание с RAID контроллером в редких случаях возникновения серьезных проблем. Maxtor ответил линейкой DiamondMax 10 - SATA с поддержкой NCQ, 7,200 об/мин, конечно же, объем от 80 до 300 Гбайт, буфер от 8 до 16 Мбайт. В общем, вполне достойное дополнение к системам на базе i915 с ICH6-R, тем более, что еще в августе эти винчестеры уже добрались до прилавков. Впрочем, в сентябре Maxtor пополнил 250 и 300 Гбайт моделями не менее привлекательную линейку - SATA Ultra. Те же 7,200 об/мин, та же поддержка NCQ, только буфер в 16 Мбайт у всех моделей, не только у старших.
А вот ступенькой ниже, на уровне 2.5', ни Western, ни Maxtor, не видно и не слышно. Здесь правят бал совсем другие фигуры - Fujitsu, Hitachi, Toshiba, с недавних пор еще и Seagate. Так, еще в начале сентября на рынке проявились 100 Гбайт винчестеры Fujitsu MHU2100AT, объявленные аж в середине июня - 4,200 об/мин, 8 Мбайт буфер, в общем, в пределах допустимого, но не более. Особенно если учесть, что в этом квартале должны выйти 100 Гбайт же Hitachi Travelstar, но уже со скоростью вращения 5,400 об/мин, да и Seagate в самом конце сентября заявил о начале поставок 100 Гбайт 5,400 об/мин Momentus 5400.2 с 8 Мбайт буфером. Время пришло, что еще можно сказать, при виде столь редкой согласованности?
А вот Toshiba на стыке лета и осени предпочла отдохнуть от 2.5' сегмента, где у нее и так все хорошо, сосредоточившись на набирающем актуальность 1,8' рынке. Еще в начале августа она представила там пару новых моделей - одну с рекордным объемом в 60 Гбайт (2 30 Гбайт пластины), вторую, на базе одной такой пластины, обладающую миниатюрнейшими габаритами (54 x 78.5 x 8 мм) и весом (62 г). Ждем появления новых плееров iPod и iRiver, ведь оба они используют винчестеры Toshiba. Разве что Hitachi вмешается, ведь она в сентябре представила очень красивый Travelstar C4K60, с теми же 30 Мбайт максимального объема, но, при этом, еще меньшими габаритами - высота 7 мм, вес 46 грамм.
Пока Toshiba и Hitachi, признанные лидеры в области миниатюрных винчестеров, бодались на этаже 1.8', оставив без присмотра 0.85' формат, этим воспользовался Samsung, заявивший о своем намерении выпустить в обозримом будущем такой винчестер с объемом в 4 Гбайт. Похоже, всем ветеранам пора окапываться и натаскивать своих юристов.
Тем более, что здесь это принято. Cornice вот, на которую Seagate в июне подал в суд по поводу нарушения своей интеллектуально собственности, в августе ответила встречным иском, обвинив своих обидчиков в попытке таким образом подорвать свободу конкуренции.
Хорошо, хоть в области контроллеров да интерфейсов пока тишь да гладь стоит. Все не только друг с другом не судятся, но даже сотрудничают. Как члены Serial ATA Working Group, к примеру. Которые в сентябре с удовлетворением подвели итоги своих усилий по разработке стандартов SATA и SATA II, заодно переименовав свою организацию в Serial ATA International Organisation (SATA IO), создав таким образом вполне симпатичную игру слов (IO в компьютерной индустрии обычно означает Input/Output). Одновременно была создана еще одна - CE-ATA, деятельность которой будет посвящена созданию интерфейса для малоформатных винчестеров, для использования их в бытовой электронике - тех же MP3-плеерах.
А с SATA действительно все обстоит прекрасно. Стандарт явно уже прижился, так что речь сегодня идет уже даже не столько о первом, сколько о втором его поколении, хотя появилось и своеобразное полуторное - так Promise называет свои SATA контроллеры с поддержкой NCQ. Это при том, что она и SATA II контроллеры уже начала выпускать в сентябре, а другой ведущий производитель, LSI Logic, продемонстрировал на IDF уже SATA II RAID контроллер. Без NCQ сегодня винчестер приобретать уже явно не стоит.
Винчестеры, интерфейсы… Какая же все это мелочь по сравнению с тем, что творилось в это время на рынке дисководов DVD. Там бушевал просто какой-то ураган, столько анонсов новых моделей, наверное, я не припомню за последние несколько лет. Все компании, представившие, и выпустившие на рынок 16Х DVD-рекордеры, перечислить здесь попросту не представляется возможным - уж слишком много места это займет. Стоит просто поверить на слово, что это сделали все, кто имеет к этому рынку хоть малейшее отношение, включая ASUS, Gigabyte, и MSI.
Неудивительно, ставки там нешуточные, рынок растущий, а амбициозных игроков на нем хватает. Тот же Lite-On, к примеру, произведший за первые полгода 21 миллион дисководов, за вторую половину его намерен произвести еще 24 миллиона, поднявшись, таким образом, с четвертой на первую строчку в мировой табели о рангах, обойдя NEC, Hitachi-LG, и Pioneer. Понятно, что эту же строчку совсем не прочь занять и другое японско-корейское совместное предприятие, Toshiba-Samsung, совсем недавно начавшее предпринимать относительно заметные шаги для достижения этой цели.
Неудивительно, что при такой толкучке с ценами происходят вполне естественные вещи. Они падают, причем, весьма стремительно. В начале августа средняя оптовая цена на Тайване на 16Х DVD-рекордеры упала до $110-115, к концу - минимальная опустилась ниже $80, правда, к концу сентября она стабилизировалась на отметке в $60-70. Ну действительно - дальше падать уже просто некуда.
Отметилась со своей 16Х моделью в эти месяцы и Iomega, хотя отметилась она не только с ней. Компания представила в течение августа сразу две новые модели своих накопителей REV, рассчитанных на работу с 35 Гбайт картриджами-винчестерами - в дополнение к USB 2.0 образцу добавились IEEE 1394 и SCSI варианты.
На этом с настоящим все, но за это время произошло и многое, относящееся и к будущему. Обозримому, разумеется. Из наименее важного, по всей видимости, стоит отметить то, что к концу года обещается официальное представление формата DualDisс, по сути представляющего из себя слепленные друг с другом DVD и CD диски, с записанными на них соответствующими вариантами одного и того же содержимого.
Куда более интересна, разумеется, схватка Blu-ray против HD-DVD, где явную победу традиционно продолжает одерживать первый формат. Особо старается для этого Sony. Которая, во-первых, заявила о том, что в Playstation 3 будет поддерживаться именно он - ну кто бы сомневался, что не HD-DVD. Во-вторых, представила установку PTR-3000 для массового производства BD-ROM дисков. В-третьих, в октябре намерена объявить о разработанном ею 8 (!) слойном Blu-ray диске емкостью 200 Гбайт (правда, аж в 2007 компания намерена вывести на рынок всего лишь 4-слойный). А в-четвертых, в декабре компания собирается начать поставку образцов всех ключевых компонентов для производства Blu-ray дисководов - головок, контроллеров, и так далее.
Да и у остальных теперь дело веселее пойдет - ведь в августе была принята долгожданная спецификация BD-ROM, так что дорога к соответствующим дисководам для PC и бытовым плеерам открыта, хотя, чтобы пройти ее, потребуется все же некоторое время - первые дисководы для персональных компьютеров ожидаются не раньше конца следующего года. В самом ближайшем будущем должна быть сформулирована и спецификация Blu-ray дисков, обеспечивающих воспроизведение видео на бытовой аппаратуре.
Впрочем, не будем забывать, что Blu-ray и HD-DVD очень похожи между собой, так что неудивительно, что некоторые форматы и технологии используются и там и там. Очередным подтверждением тому стал сентябрь. В начале месяца стало известно о предложенном Microsoft формате кодирования видео VC-1, который включен в спецификации как BD-ROM, так и HD-DVD (в обоих случаях, наряду с MPEG-2 и MPEG-4).
А в конце его - о том, что в список форматов звукового кодирования, также в обоих случаях, включены разработанные Dolby Laboratories технологии. Правда, здесь пути разработчиков стандартов разошлись. DVD Forum выбрал для HD-DVD Dolby Digital Plus и MLP Lossless, тогда как Blu-ray Disc Association - старый проверенный Dolby Digital. Как видим, в области звука HD-DVD оказался чуть более прогрессивным, хотя, строго говоря, разница в этих подходах все же непринципиальна.
Кстати, если уж говорить о HD-DVD, то его последователи это время также не спали. Самым главным событием, безусловно, стало принятие в конце сентября официального логотипа этого стандарта. Если же говорить серьезно, то стоит отметить одобрение DVD Forum в том же конце сентября версии 1.0 физической спецификации формата HD-DVD-RW, а также 0.9 - для HD-DVD-R. Впрочем, была и не менее важная новость - ею стало заявление одного из лидеров рынка, Sanyo, о намерении представить в 2005 году HD-DVD плеер, а в 2006 - рекордер. К сожалению, по срокам выхода на рынок HD-DVD продолжает несколько отставать от Blu-ray. Впрочем, по прогнозам Pioneer, массовым рынок дисководов на базе синих лазеров как раз и станет не раньше второй половины 2006 года.