Американский регулятор потребует оперативно убирать с орбиты неработающие спутники

Федеральная комиссия связи США (FCC) выдвинула план по минимизации негативных эффектов от космического мусора — находящиеся на низкой околоземной орбите спутники должны будут утилизироваться не позже, чем через 5 лет после завершения их жизненного цикла.

Источник изображения: NASA

Голосование по предложению, обязывающему утилизировать не-геостационарные спутники после окончания их работы, запланировано FCC на 29 сентября. Предполагается, что подобные меры позволят свести к минимуму риск столкновений и формирования космического мусора. В отличие от существующих сегодня рекомендаций NASA, предложенных в 90-х годах прошлого века и предусматривающих утилизацию спутников в течение 25 лет, новое правило в случае его утверждения будет обязательным к исполнению. В предложении FCC подчёркивается, что сегодня уже неприемлемо оставлять нефункционирующие спутники в космосе десятилетиями.

Под утилизацией имеется в виду планирование падения на Землю с разрушением в атмосфере «настолько быстро, насколько это возможно», но не позже 5 лет с момента окончания миссии. Для адаптации к новым правилам предусмотрен переходный период в течение двух лет — они временно не будут касаться уже выведенных на орбиту спутников, а также тех, которые уже одобрены комиссией, но ещё не запущены.

Правило будет применяться не только к лицензируемым с США спутникам. Его должны будут соблюдать операторы, намеренные иметь доступ к американскому рынку, например, к обеспечению доступа к широкополосной связи американским клиентам. В отдельных случаях, рассматриваемых индивидуально, пятилетний срок может быть пересмотрен. В частности, речь идёт о некоторых научных миссиях.

Источник изображения: NASA

Хотя группировка Starlink является крупнейшей в мире, со спутниками SpaceX проблем не предвидится — когда компания просила выделить для своих объектов разрешения на эксплуатацию на высотах 540-570 км, она пообещала FCC, что спутники можно будет вывести с орбиты в течение нескольких месяцев, и даже при наихудшем сценарии развития событий на это уйдёт явно менее пяти лет, поскольку на такой высоте этому будет способствовать имеющаяся, хотя и крайне разреженная атмосфера. При этом на самопроизвольный уход с орбиты спутника, расположенного на высоте 1110-1325 км, потребуются уже сотни лет.

Неработающие спутники, отработанные ступени ракет и прочие обломки уже представляют угрозу будущим миссиям. Более того, по данным на конец года на орбите расположено более 4800 действующих спутников, большинство из которых являются коммерческими объектами, работающими на высоте до 2000 км (верхняя граница низкой околоземной орбиты). Ожидается, что в скором будущем спутников станет намного больше.

Только Starlink получила от американского регулятора разрешение на дополнительный запуск около 12 тыс. спутников. Кроме того, в будущем Starlink рассчитывает запустить ещё 30 тыс. аппаратов на разных высотах. Также немало спутников использует компания OneWeb, плюс несколько тысяч намерена вывести в космос и Amazon.