Частная аэрокосмическая компания SpaceX Илона Маска (Elon Musk) с момента своего основания неплохо зарабатывает на правительственных контрактах, и агентству Reuters в конце текущей недели удалось узнать, что в интересах военной разведки США она с 2020 года формирует низкоорбитальную сеть из сотен спутников-шпионов, а сумма контракта измеряется $1,8 млрд.

Источник изображения: SpaceX

Подразделение SpaceX, которое отвечает за реализацию этого проекта, называется Starshield. Ещё в 2020 году компания начала выводить на орбиту прототипы разведывательных спутников, которые позволяют оперативно получать изображения почти любых целей на поверхности Земли для планирования военных операций на тактическом и оперативном уровне. Первые прототипы таких спутников, коих сейчас уже набралось более десяти штук, запускались SpaceX в рамках отдельного контракта на $200 млн с 2020 года, но годом позже был заключён контракт на $1,8 млрд, охватывающий обязательства по запуску нескольких сотен спутников такого назначения.

Подчёркивается, что разведывательная сеть Starshield будет функционировать независимо от уже существующей группировки Starlink, но тоже расположится на низкой орбите. Помимо оптических датчиков, разведывательные спутники SpaceX потребуют оборудования для скоростной передачи информации по оптическим каналам, его для нужд компании разрабатывают сторонние подрядчики. Весь проект остаётся секретным, но первые упоминания о нём прозвучали на страницах The Wall Street Journal ещё в феврале этого года. По информации Reuters, программа Starshield реализуется в интересах Национального управления военно-космической разведки США (NRO). Эксперты поясняют, что в случае успеха данной инициативы военные ведомства США получат мощнейшую разведывательную систему, которая позволит оперативно отслеживать перемещения наземных сил противника практически по всему миру.

Федеральная комиссия по связи (FCC) США отклонила заявку Starlink на развертывание тысяч интернет-спутников на низких околоземных орбитах в диапазоне высот от 340 до 360 км, пишет IEEE Spectrum, ссылающийся на опубликованный агентством документ. В своём отказе FCC отметила, что спутники Starlink, расположенные на низких околоземных орбитах, могут создать проблемы для Международной космической станции, чья орбита может пролегать в 370 км над поверхностью Земли.

Источник изображения: IEEE Spectrum

«SpaceX не может развертывать спутники, предназначенные для эксплуатации на высоте ниже Международной космической станции», — указала комиссия в своём заявлении, опубликованном на прошлой неделе.

На околоземной орбите в настоящий момент находятся около 6000 спутников Starlink, оперирующих на высоте около 550 км и обеспечивающих доступ в интернет для более чем 2,5 млн пользователей по всему миру. Скорость спутникового интернет-соединения ниже, чем у большинства кабельных сетей на основе оптоволокна, а средняя задержка в передаче данных составляет выше 30 мс в лучшем случае и может удваиваться в результате различных факторов. Однако в удалённых регионах это лучше из имеющихся решений.

«Ключевая цель для Starlink с технической точки зрения является обеспечение задержки ниже 20 мс. Для качественного интернет-соединения это очень важная вещь. Если вы, как и я, играете в видеоигры, это тоже очень важно», — заявил глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) на внутреннем мероприятии компании в январе.

Самым очевидным способом снижения задержки является сокращение дистанции в передаче сигнала от источника к приёмнику. В феврале SpaceX подала заявку на размещение части своих спутников на более низких орбитах. «Работа на более низких высотах позволит SpaceX предоставлять потребителям более качественные спутниковые услуги с меньшей задержкой, идя в ногу с растущим спросом на приложения реального времени», — говорилось в заявке компании.

В своей заявке компания также указала, что вероятность столкновения спутников на более низкой орбите в десять раз ниже, чем у тех, что находятся на более высоких орбитах. Кроме того, расположенные на очень низких околоземных орбитах спутники легче увести с орбиты в конце их срока службы.

В FCC тем не менее ответили отказом. Отмечается, что при одобрении заявки на расширение космической группировки интернет-спутников Starlink в 2022 году агентство также высказывалось против использования очень низких околоземных орбит.

На этой неделе SpaceX представила отчёт о том, как компания работает над снижением задержек при передаче данных внутри своей спутниковой интернет-системы Starlink. Опубликованная информация указывает на то, что за последнее время пинг в сети Starlink для клиентов из США сократился более чем на 30 %.

Источник изображения: Mariia Shalabaieva / unsplash.com

«Только в США мы сократили средний показатель задержки более чем на 30 %, с 48,5 мс до 33 мс в часы пиковой нагрузки. Максимальный показатель задержки в пиковые часы снизился более чем на 60 %, с более чем 150 мс до менее 65 мс», — говорится в отчёте Starlink.

Показатель задержки при передаче данных снизился и для клиентов Starlink за пределами США: средняя задержка снизилась на 25 %, а максимальный показатель задержки — на 35 %. Конечная цель SpaceX состоит в том, чтобы добиться снижения показателя задержки в сети Starlink до 20 мс и меньше.

Отчёт согласуется с измерениями независимых специалистов, которые показали, что средняя задержка при передаче данных в сети Starlink в США в январе составляла 38 мс, тогда как в сентябре 2022 года этот показатель был равен 60 мс. По данным компании Ookla, являющейся владельцем сервиса Speedtest, средняя задержка при передаче данных в сетях провайдеров проводного интернета в США составляет 13 мс.

SpaceX отмечает, что снижение показателя задержки важно для обеспечения стабильного игрового процесса в онлайн-играх, а также при видеозвонках и др. Компания отслеживает уровень задержки, собирая «анонимные данные с миллионов маршрутизаторов Starlink каждые 15 секунд». Также отмечается, что данные проходят от маршрутизатора пользователя до орбитального спутника и затем до наземной станции примерно за 10 мс. Однако задержки увеличиваются из-за ряда программных ограничений, над преодолением которых компания работает в настоящее время.

Японские учёные в рамках эксперимента организовали прямую трансляцию видео в разрешении 8K из Антарктиды при помощи спутников Starlink. Это поможет участникам полярной экспедиции эффективнее действовать в оперативной среде.

Источник изображений: kddi.com

Экспериментальная трансляция была организована 13 февраля 2024 года специалистами KDDI Corporation и KDDI Research, Межуниверситетского объединения исследовательских институтов по изучению организации информации и систем (ROIS) и Национального института полярных исследований (NIPR) — совместными усилиями они запустили передачу видео с разрешением 8K в реальном времени, установив при помощи спутников Starlink связь между станцией Сёва в Антарктиде и головным офисом KDDI Research в Японии.

«Исследовательская и наблюдательная работа NIPR, выстраивание коммуникационной среды в Антарктиде, а также развитие образовательных услуг сыграют свою роль в решении глобальных проблем, таких как глобальное потепление», — прокомментировали проект в KDDI Research. Исследователи всесторонне проверят эффективность системы передачи видео с 8K-совместимого смартфона, выявят и устранят проблемы, чтобы её можно было использовать из любой точки планеты независимо от скорости линии связи.

Большая ширина канала и низкая задержка в инфраструктуре Starlink, говорят исследователи, поможет и в дальнейшем совершенствовать системы наблюдения на станции Сёва. Аналогичные линии будут использоваться для наблюдения на Северном и Южном полюсах с целью снижения нагрузки на участников экспедиций.

SpaceX сообщила в четверг Федеральной комиссии по связи (FCC) США об успешном тестировании спутников Starlink с поддержкой технологии Direct to Cell, благодаря которой к космическим аппаратам могут напрямую подключаться обычные смартфоны. Тестирование показало, что сотовая связь Starlink поддерживается немодифицированными моделями телефонов Samsung Galaxy, Apple iPhone и Google Pixel.

Источник изображения: Starlink.com

«Помимо других результатов, спутники смогли взаимодействовать с несколькими моделями немодифицированных устройств Samsung, Apple и Google, используя спектр PCS G Block (T-Mobile), в том числе в городских и сельских районах, в помещении и на открытом воздухе, а также на открытом пространстве и под покровом деревьев», — указано в документе компании. Также было отмечено, что устройства в штатном режиме обменивались данными на протяжении всего прохождения спутника и не подвергались вредным помехам со стороны других устройств, работающих в ближнем диапазоне.

Что немаловажно, сотовая технология Starlink позволяет передавать интернет-данные на телефоны в помещении. В письме не приводятся подробности, лишь сообщается, что SpaceX тестирует спутниковую технологию сотовой связи в пределах максимально разрешенной плотности потока мощности. «Это позволило устройствам связываться со спутниками через деревья и в помещении (хотя сервис Direct to Cell предназначен для использования вне помещений) и под углом места до 25°», — сообщила компания.

В письме также опровергаются утверждения других операторов телекоммуникационных и спутниковых сервисов по поводу того, что спутники сотовой связи Starlink будут создавать радиопомехи. «За два месяца ежедневного тестирования SpaceX не получила никаких уведомлений о вредных помехах от каких-либо внутриполосных, внеполосных или трансграничных пользователей и не имеет оснований полагать, что такие помехи имели место», — указала компания.

После получения одобрения FCC компания планирует запустить сотовую систему Starlink для клиентов T-Mobile уже в этом году, поначалу для обмена SMS-сообщениями. Поддержка голосовых вызовов и передачи данных, как ожидается, появится в следующем году. Для обеспечения работы сервиса компания в ближайшие месяцы запустит более 800 спутников с поддержкой Direct-to-Cell.

В ходе предыдущих тестов SpaceX показала, что скорость загрузки файлов при подключении обычного смартфона к спутнику Starlink достигает 17 Мбит/с, а также продемонстрировала возможность обмена сообщениями и отправки твитов. В письме компании сообщается, что с помощью технологии Starlink также была обеспечена передача сообщения в WhatsApp.

В ходе очередного испытания компания SpaceX показала, что скорость загрузки файлов при прямом подключении обычного смартфона на Земле к спутнику Starlink достигла 17 Мбит/с. С вводом сервиса в коммерческую эксплуатацию этот показатель может снизиться, и устойчивый приём возможен лишь при определённых условиях.

Источник изображения: Mariia Shalabaieva / unsplash.com

В минувшие выходные глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) опубликовал в соцсети X тест скорости, демонстрирующий возможности прямого подключения немодифицированного Android-телефона Samsung к спутнику Starlink. В рамках тестирования на устройство загружались данные размером 60,3 Мбайт, и скорость составляла от 15,6 до 17,2 Мбит/с. Как показали испытания, спутник обеспечивает связь на уровне 4G LTE при далёких от рекордных скоростях и с потерей 15 % пакетов.

Скорость загрузки в 17 Мбит/с возможна только в районах со слабым покрытием наземной мобильной связи, где меньше радиопомех, отметил Маск. Поддерживающие подключение мобильных телефонов спутники Starlink пока находятся на орбите 360 км, что примерно на 200 км ниже их рабочей высоты, добавил астроном Джонатан Макдауэлл (Jonathan McDowell). Это значит, что с вводом аппаратов в коммерческую эксплуатацию действительные скорости будут ниже.

Источник изображения: twitter.com/elonmusk

Но даже и этих показателей хватает, чтобы показать превосходство Starlink над другими провайдерами, обеспечивающими прямую связь спутников с телефонами. Предлагаемый Apple сервис экстренной связи для iPhone ограничивается лишь текстовыми сообщениями. Для подключения к аппаратам Starlink нужен лишь хороший обзор неба.

Ранее SpaceX продемонстрировала обмен сообщениями при подключении через спутник и отправку твита с немодифицированного смартфона. Пока компания вывела на орбиту шесть спутников для телефонов, но в ближайшие месяцы она планирует довести их число до 840. В этом году Starlink рассчитывает ввести в коммерческую эксплуатацию обмен SMS через спутники, а в 2025 году к нему добавятся голосовая связь и выход в интернет — услуги будут доступны для абонентов оператора T-Mobile. Конкурирующий дуэт AT&T и AST SpaceMobile в аналогичных испытаниях показал 14 Мбит/с.

Спутниковый оператор Starlink предложил клиентам в Новой Зеландии скидку в 50 % на абонентскую плату в обмен на более низкую скорость связи. Опция «плана с пониженным приоритетом» (Deprioritized plan) появляется при регистрации в сервисе на официальном сайте провайдера.

Стандартная абонентская плата за услуги спутниковой связи Starlink в Новой Зеландии составляет 159 новозеландских долларов ($98) в месяц, но можно выбрать более скромный вариант за 79 новозеландских долларов ($48,70). Новый тариф не имеет ограничений по объёму данных или скорости подключения, но оператор предупреждает, что выбравшие его абоненты могут «ожидать скорости загрузки 50–100 Мбит/с (по сравнению с 150–250 Мбит/с на тарифном плане Standard)».

Новозеландская версия сайта Starlink. Источник изображения: starlink.com

В часы повышенной нагрузки у пользователей стандартного тарифного плана будет повышенный приоритет по сравнению с абонентами, выбравшими более дешёвый вариант. Владеющая оператором Starlink компания SpaceX смогла предложить данный вариант, поскольку в этом регионе у неё достаточно мощностей: на территории Новой Зеландии скорость подключения составляет от 158 до 266 Мбит/с — для сравнения, в США она от 38 до 104 Мбит/с, и особенно остро проблема ощущается в южных штатах.

В прошлом году Starlink повысил абонентскую плату в наиболее загруженных регионах США, но снизил её там, где пользователей мало. А в Австралии начали продавать восстановленные спутниковые терминалы со скидкой 50 % — в Новой Зеландии они тоже доступны.

Компания SpaceX опубликовала в соцсети X сообщение, отправленное с телефона, который был напрямую подключён к спутнику Starlink. Это был стандартный телефон, не предназначенный непосредственно для спутниковой связи, и приём сети из космоса оказался более качественным, чем у наземных операторов.

Источник изображения: Mariia Shalabaieva / unsplash.com

«Этот пост отправлен через спутник SpaceX Direct to Cell», — написал аккаунт SpaceX в соцсети X 26 февраля. Для его отправки использовался стандартный телефон, только подключён он был не к сети наземного мобильного оператора, а к низкоорбитальному спутнику Starlink. Старший директор SpaceX по проектированию спутников Бен Лонгмайер (Ben Longmier) добавил, что компания отправила твит и несколько сообщений в личной переписке с телефона в калифорнийском Санта-Крус, хотя там много деревьев. «А ещё интересно, что у этих спутников самый сильный сигнал в моем доме, всего в 15 милях [24 км] от центра Кремниевой долины», — отметил Лонгмайер.

Источник изображения: twitter.com/SpaceX

SpaceX разработала технологию, позволяющую сотовым телефонам выходить в интернет, получать текстовые сообщения и голосовые вызовы в любом месте, даже там, где не работает наземная связь. В январе компания вывела на орбиту первые спутники Starlink Direct to Cell с прямым подключением к мобильным телефонам и вскоре уже показала обмен сообщениями в этой сети. Теперь SpaceX организовала и доступ в интернет.

Уже в этом году спутниковый оператор планирует получить разрешение от Федеральной комиссии по связи США (FCC) и начать оказывать коммерческие услуги. Сначала это будет только обмен SMS, а в следующем году к нему добавятся голосовая связь и передача данных. В США эти услуги будут доступными только для абонентов T-Mobile, среди партнёров в других странах значатся японский оператор KDDI, австралийский Optus и канадский Rogers Communications.

Компания SpaceX хочет сделать отдельные спутники интернет-сервиса Starlink ближе к потребителям. Компания запросила разрешение на размещение части своих спутников на орбитах, которые почти на 200 км ниже используемых сейчас. Это должно повысить эффективность их работы.

Источник изображений: SpaceX

Во вторник компания подала заявку в Федеральную комиссию по связи США (FCC), в которой запросила разрешение на эксплуатацию части своих спутников Starlink второго поколения на высоте 340–360 км над поверхностью Земли. В заявке SpaceX отмечается, что снижение рабочей орбиты спутников «позволит повысить стабильность и качество обслуживания потребителей, предприятий и служб быстрого реагирования», использующих спутниковый интернет Starlink.

«Кроме того, работа на указанных более низких орбитах позволит SpaceX предоставлять потребителям более качественные спутниковые услуги с меньшей задержкой, обеспечивать эффективность и стабильность работы приложений для удаленной работы, дистанционного образования, телемедицины, а также систем реагирования на чрезвычайные ситуации», — указала компания в своей заявке.

В декабре 2022 года FCC предоставила разрешение SpaceX на запуск и работу 7500 спутников Starlink второго поколения на орбитах высотой 525, 530 и 535 км над поверхностью Земли. На тех же орбитах работают спутники SpaceX первого поколения. В своих ранних планах компания также рассматривала возможность эксплуатации спутников второго поколения на высоте 340–360 км над поверхностью Земли.

«SpaceX с гордостью сообщает, что её спутники второго поколения показали себя даже лучше, чем ожидалось, в том числе на этапе запуска и на ранней орбитальной фазе их эксплуатации, когда воздействие атмосферного сопротивления на спутники максимально», — говорится в заявке.

Компания объясняет, что помимо повышения скорости передачи данных выведение спутников на более низкую орбиту поспособствует снижению риска их потенциального столкновения. Также при использовании более низких орбит спутники легче выводить из эксплуатации в случае такой необходимости. Имеющие неполадки или отслужившие своё аппараты в таких ситуациях сгорают в плотных слоях атмосферы.

В заявке SpaceX не указываются ожидаемые улучшения в скорости передачи данных. Однако по словам главы компании Илона Маска (Elon Musk), снижение задержки в передаче данных ниже 20 мс является одной из основных целей.

SpaceX сообщила в понедельник о решении вывести с орбиты 100 спутников Starlink первого поколения в связи с потенциальным дефектом, который может в какой-то момент привести к их полному выходу из строя, пишет ресурс PCMag. Хотя спутники продолжают функционировать, компания решила свести их с орбиты в связи с риском потерять в дальнейшем над ними контроль в случае полного отказа оборудования.

Источник изображения: SpaceX

О каком именно дефекте идёт речь, компания не уточнила. В заявлении SpaceX сообщается, что «команда Starlink выявила общую проблему в этой небольшой группе спутников, которая может увеличить вероятность сбоя в будущем». SpaceX также сообщила, что потеря 100 спутников никак не скажется на качестве услуг для клиентов Starlink, поскольку в целом сеть насчитывает более 5400 функционирующих спутников.

Также деактивация спутников не несёт угрозы населению, так как они при спуске сгорят в плотных слоях атмосферы. «Спутники Starlink также полностью пригодны для вывода из строя по своей конструкции, а это означает, что риск для тех, кто находится на земле, в воздухе или в море, от спускаемого с орбиты спутника фактически равен нулю, поскольку спутники сгорают во время входа в атмосферу», — указано в заявлении SpaceX.

Компания также сообщила, что сеть Starlink разработана таким образом, чтобы не нести никаких рисков в космосе. Все спутники оснащены системой «автономного предотвращения столкновений», а также ионными двигателями, что позволяет им маневрировать на орбите Земли. Согласно расчётам, примерно через пять лет функционирования спутник Starlink сойдёт с орбиты и сгорит в атмосфере, даже если утратит способность к совершению манёвров.

Компания SpaceX подала заявку в Федеральную комиссию по связи (FCC) на получение разрешения для тестирования беспилотных барж в море в качестве морских интернет-станций. На баржи планируют установить 12 обычных наземных комплексов Starlink для проверки работы системы в морских условиях. Как эти комплексы будут соединяться с наземной сетью, не уточняется. Возможно, у всего этого другие задачи и не обязательно гражданские.

Источник изображения: SpaceX

Спутниковый интернет Starlink устроен таким образом, что его пользователи (терминалы) подключаются к интернету через сеть наземных станций Starlink, соединённых с глобальной сетью посредством оптических линий. Спутники Starlink на орбите выступают ретрансляторами, которые передают данные от терминалов пользователей к наземным станциям Starlink. Если терминал и наземная станция вне досягаемости для одного спутника, то в космосе начинается ретрансляция по лазерному лучу от одного спутника к другому, пока терминал и наземная станция не соединятся потоком данных.

На этом же принципе строится морское покрытие Starlink. Компания с июля 2022 года предоставляет пакет услуг Starlink Maritime стоимостью $5 тыс. в месяц. Если беспилотные баржи SpaceX, которые создавались для подхватывания в океане возвращаемых ступеней ракет компании, превратят в «шлюзы» для спутниковой сети, то, возможно, услуга Starlink на море станет дешевле. Пока о проекте ничего не известно. Разрешение на проведение тестирования наземного комплекса на море тоже пока не выдано.

С учётом растущей напряжённости в Азиатско-Тихоокеанском регионе нельзя исключать, что морские станции могут рассматриваться как способ обеспечения интернет-связью корабельных группировок.

Лазерная система связи между интернет-спутниками Starlink ежедневно передаёт более 42 петабайт или 42 млн гигабайт данных. Об этом рассказал инженер SpaceX Трэвис Браширс (Travis Brashears) на мероприятии SPIE Photonics West, которое на этой неделе состоялось в Сан-Франциско.

Источник изображения: Starlink

«Фактически мы обслуживаем с помощью лазеров всех пользователей Starlink в определённый момент времени примерно в двухчасовом интервале», — добавил Браширс.

Спутниковая группировка Starlink включает в себя тысячи телекоммуникационных аппаратов с 9 тыс. лазеров и позволяет передавать терабиты данных в секунду. Хотя для предоставления доступа в интернет компания использует радиоволны, спутники также оснащаются системой лазерной связи друг с другом для снижения задержек и расширения зоны глобального покрытия. Лазеры, способные поддерживать скорость соединения в 100 Гбит/с на канал, особенно важны, когда поблизости нет наземной станции SpaceX, например, над океаном или Антарктикой. В таком случае спутник передаёт данные не на Землю, а на другой аппарат на орбите, образуя ячеистую сеть в космосе.

Источник изображения: PCMag/Michael Kan

В своём выступлении Браширс отметил, что лазерная система достаточно надёжна, несмотря на то, что располагается на борту тысяч спутников Starlink, которые находятся в непрерывном движении в космическом пространстве. Несмотря на периодически возникающие технические трудности, компания добилась уровня работоспособности лазерной линии связи более 99 %.

Согласно представленной в ходе выступления инженера SpaceX презентации, спутники Starlink постоянно устанавливают лазерные связи, что приводит к примерно 266 141 «лазерному обнаружению» в день. При этом в некоторых случаях каналы могут поддерживаться неделями, а скорость передачи данных в них достигает 200 Гбит/с. Также было сказано, что лазерная система Starlink сумела соединить два спутника, которые находились на расстоянии более 5400 км друг от друга. «Ещё один забавный факт заключается в том, что мы поддерживали связь на высоте до 122 км, пока сводили спутник с орбиты», — рассказал Браширс.

Источник изображения: PCMag/Michael Kan

Во время презентации Браширс показал слайд, на которым демонстрировалось, как лазерная система Starlink может передавать данные по семи разным маршрутам на терминал в Антарктиде. «Мы можем динамически менять маршруты за миллисекунды. Пока у нас есть путь к земле [наземной станции], работоспособность будет равна 99,99 %. Вот почему важно разместить там как можно больше узлов», — отметил представитель SpaceX.

Источник изображения: PCMag/Michael Kan

В дальнейшем SpaceX планирует продолжить совершенствование лазерной системы передачи данных, в том числе для того, чтобы ее можно было размещать на спутниках сторонних производителей. Компания также изучает возможность передачи данных непосредственно от спутниковых лазеров на терминалы на поверхности Земли. Однако Браширс отметил, что для реализации этой технологии необходимо провести «более глубокое исследование».

Американская аэрокосмическая компания SpaceX продолжает быстрыми темпами наращивать численность своей орбитальной группировки интернет-спутников Starlink. На этот раз с разницей в несколько часов в космос стартовали две ракеты Falcon 9, на борту каждой из которых находилось более 20 телекоммуникационных аппаратов.

Источник изображений: SpaceX / X

Первый пуск производился с площадки Космического центра Кеннеди во Флориде 28 января в 18:15 по местному времени (29 января 02:15 мск). Ракета-носитель Falcon 9 стартовала с 23 спутниками на борту. Ещё 22 аппарата Starlink отправились в полёт с площадки Космических сил США Ванденберг в Калифорнии 28 января в 21:57 по местному времени (29 января 08:57 мск).

Менее чем через девять минут после пуска обе первые ступени ракет-носителей вернулись на Землю и совершили мягкую посадку на специальные плавучие платформы SpaceX. Для первой ступени ракеты, стартовавшей из Флориды, нынешний полёт стал 18-м, а для стартовавшей из Калифорнии ракеты — 9-м. Рекорд повторного использования первых ступеней Falcon 9 был установлен в прошлом месяце и составляет на сегодняшний день 19 раз.

Согласно имеющимся данным, обе партии спутников были успешно развёрнуты на низкой околоземной орбите чуть более чем через час после старта. В текущем году SpaceX уже провела девять космических пусков, а всего за год компания намерена выполнить 144 орбитальные миссии. В рамках следующего пуска с использованием ракеты Falcon 9 в космическое пространство 30 января отправится грузовой корабль Cygnus компании Northrop Grumman, который доставит на Международную космическую станцию более 3,5 тонн груза.

SpaceX добавила своему сервису спутникового интернета новый тариф Community Gateways («Шлюзы сообщества»), который позволит интернет-провайдерам обеспечить высокоскоростную связь в отдалённых районах для целых поселений или предприятий. В рамках данного предложения для бизнеса SpaceX построит провайдеру наземный комплекс, обеспечивающий широкополосную связь со скоростью до 10 Гбит/с с использованием орбитальной группировки спутников Starlink компании.

Источник изображений: Starlink.com

«Благодаря Community Gateways спутники Starlink могут обеспечивать скорость, подобную оптоволокну, а местные провайдеры распределяют связь между домами, предприятиями и правительствами, используя оптоволокно последней мили, фиксированную беспроводную связь и мобильную беспроводную связь», — сообщается на веб-сайте SpaceX.

В сентябре прошлого года компания построила первый Community Gateway в Уналашка, расположенном на островах Уналашка и Амакнак в Алеутском архипелаге недалеко от Аляски, благодаря которому местный интернет-провайдер OptimERA обеспечивает широкополосной связью большую часть своей клиентской базы.

«Наш первый шлюз Community Gateway на отдаленном острове Уналашка (Аляска), способен обеспечить 10 гигабит симметричной пропускной способности восходящего и нисходящего канала, чего достаточно для обслуживания тысяч новых клиентов, при этом обеспечивая более 99 % бесперебойной работы», — сообщила компания.

Следует отметить, что участие в программе Community Gateways обойдётся интернет-провайдеру в немалую сумму. Помимо авансового платежа в размере $1,25 млн он будет выплачивать $75 000 за 1 Гбит/с в месяц. Также он должен будет предоставить землю, электроэнергию и «подъёмное оборудование».

За период с 1 июня по 30 ноября 2023 года спутникам Starlink пришлось выполнить 24 410 манёвров уклонения от столкновений, что эквивалентно шести манёврам на спутник. С 1 декабря 2022 года по 31 мая 2023 года, спутникам созвездия пришлось маневрировать 25 299 раз. С учётом увеличения количества спутников Starlink примерно на 1000 единиц за последние шесть месяцев, они за этот период совершили меньше манёвров уклонения, чем за предыдущие полгода.

Источник изображений: unsplash.com

SpaceX в настоящее время управляет более чем 5250 спутниками Starlink, что составляет менее половины запланированной группировки первого поколения из 12 000 космических аппаратов. Компания хочет в конечном итоге расширить свой флот до более чем 40 000 спутников. Дважды в год SpaceX сообщает Федеральной комиссии по связи США (FCC) о том, сколько раз её спутникам приходилось менять траектории, чтобы избежать возможных столкновений с другими аппаратами и космическим мусором. Компания представила последний полугодовой отчёт о состоянии созвездия 29 декабря 2023 года, в нём охвачен период с 1 июня 2023 года по 30 ноября 2023 года.

Спутники Starlink принимают автономные решения о маневрировании на основе информации, предоставленной Космическими силами США и американской коммерческой компанией LeoLabs, занимающейся изучением космической ситуации. Аппарат предпринимает манёвр уклонения, когда вероятность столкновения с другим космическим кораблём или куском космического мусора превышает 1 из 100 000. SpaceX подчёркивает, что её подход гораздо более строгий, чем у большинства других операторов, которые перемещают свои аппараты только когда шанс столкновения превышает 1 из 10 000.

Раньше количество манёвров уклонения спутников удваивалось каждые шесть месяцев по мере роста группировки, и эксперты ожидали продолжения этой тенденции и были обеспокоены ею. Профессор астронавтики Хью Льюис (Hugh Lewis), который уже несколько лет изучает проблемы орбитальной спутниковой безопасности, считает, что кажущееся отклонение от предыдущей тенденции может быть связано с естественными причинами, а также с повышением точности данных спутникового позиционирования.

«Нам придётся дождаться следующего отчётного периода, чтобы увидеть тенденцию, но это хорошие новости, — сказал Льюис. — Однако, если мы посмотрим на цифры за весь год, мы увидим, что им пришлось совершить около 50 000 манёвров, что по-прежнему является очень высоким показателем и немного превышает показатель предыдущего года».

Льюис добавил, что, хотя его предыдущие прогнозы показывали, что спутникам Starlink, возможно, придётся совершать более миллиона манёвров за полгода уже в 2028 году, новые данные предполагают гораздо более умеренный рост: к концу десятилетия будет достаточно около ста тысяч манёвров за шесть месяцев. Он также отметил, что, в связи с увеличивающимся размером спутниковой группировки Starlink нельзя полностью исключить риск столкновения.

Столкновения спутников представляют собой серьёзную угрозу орбитальной космонавтике — они приводят к образованию тысяч фрагментов, которые остаются на орбите в течение длительного времени и угрожают другим космическим аппаратам. Эксперты высоко оценивают компанию SpaceX за строгий подход и публичный обмен информацией с другими операторами.