Глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) объявил о планах провести четвёртый испытательный пуск космического корабля Starship в течение 3-5 недель. Об этом миллиардер написал в своём аккаунте в социальной сети X.

Источник изображения: SpaceX

«Цель состоит в том, чтобы корабль прошёл максимальный нагрев или, по крайней мере, продвинулся дальше, чем в прошлый раз», — написал Маск в ответ на один из вопросов о Starship.

Напомним, в марте этого года SpaceX провела третий тестовый пуск гигантской ракеты Starship с одноименным кораблём, которые в будущем планируется использовать для проведения пилотируемых полётов к Луне и Марсу. Это был первый успешный пуск, поскольку ракета не взорвалась вскоре после старта. Примерно через семь минут после старта первая ступень Super Heavy приводнилась в Мексиканском заливе, а сам корабль продолжил полёт. Он провёл испытание по перекачке криогенного топлива между двумя баками, после чего начал снижение. На высоте около 65 км связь с кораблём была потеряна. Позднее SpaceX объявила, что корабль был потерян.

Вместе с этим SpaceX готовится к пятому тестовому полёту. Несколько дней назад инженеры компании на непродолжительное время включили все шесть двигателей корабля Starship, который планируется использовать при проведении пятого тестового полёта. В дальнейшем SpaceX также планирует построить на космодроме во Флориде инфраструктуру для проведения до 44 пусков Starship в год.

Аэрокосмическая компания SpaceX планирует построить на территории Космического центра имени Кеннеди во Флориде стартовый комплекс, который позволит ежегодно осуществлять до 44 пусков кораблей Starship. Федеральное управление гражданской авиации (FAA) США уже изучает этот проект и по итогам проверки подготовит Заявление о воздействии на окружающую среду.

Источник изображений: SpaceX / X

Напомним, гигантская система Starship состоит из одноимённого корабля и ракеты-носителя Super Heavy. Она помимо прочего предназначена для доставки астронавтов на Луну и будущих полётов к Марсу. На данный момент SpaceX провела три тестовых пуска Starship со своей базы Starbase в Южном Техасе. Теперь же становится очевидным, что компания хочет модернизировать доступные на космодроме во Флориде мощности, чтобы проводить пуски Starship чаще.

Ранее SpaceX и Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США открыто говорили о необходимости переноса пусков Starship во Флориду. Это связано с тем, что после проведения серии тестовых пусков настанет черёд коммерческих миссий с использованием новой ракеты SpaceX.

В заявлении FAA сказано, что «концепция использования системы Starship-Super Heavy претерпела изменения» с момента проведения первоначальной экологической экспертизы. Отмечается, что теперь SpaceX хочет построить во Флориде дополнительную инфраструктуру для проведения пусков, которая ранее не предусматривалась. Речь идёт, в то числе, об «усовершенствовании дизайна» корабля Starship, более частых пусках и других изменениях, связанных с возможностью повторного использования корабля.

Аэрокосмическая компания SpaceX ещё не провела четвёртый тестовый пуск корабля Starship и гигантской ракеты-носителя Super Heavy, а уже ведёт подготовку к следующему полёту. В рамках этой деятельности были проведены статические огневые испытания, в рамках которых на непродолжительное время были включены все шесть двигателей Raptor космического корабля Starship.

Источник изображений: SpaceX / X

Обычно SpaceX проводит такие испытания в преддверии орбитального пуска, но на этот раз инженеры компании тестировали корабль, не являющийся следующем в очереди на то, чтобы покинуть Землю. Корабль и ракета-носитель, которые будут задействованы в рамках предстоящего тестового полёта, уже были протестированы ранее. Ожидается, что четвёртый пуск системы Starship может состояться уже в этом месяце.

По всей видимости, корабль Starship и ракета Super Heavy полностью готовы к очередному полёту, но SpaceX не сможет его выполнить до тех пор, пока не получит разрешение на запуск от Федерального управления гражданской авиации США. Ведомство всё ещё изучает детали того, что произошло во время предыдущего полёта Starship.

Напомним, в рамках предыдущей миссии «Интегрированные лётные испытания-3» (IFT-3) две ступени системы Starship успешно разделились, после чего корабль отправился в космическое пространство, а ускоритель начал снижаться с целью приводнения в Мексиканском заливе. Однако не все двигатели первой ступени включились, из-за чего ускоритель начал вращаться во время снижения и в результате был потерян. Что касается корабля, то он прошёл испытание по перекачке криогенного топлива во время полёта, после чего начал снижение. На высоте около 65 км связь с ним была потеряна, а чуть позднее SpaceX объявила о его потере.

Хотя корабль Starship компании SpaceX ещё ни разу не взлетел без той или иной неудачи, именно он играет главную роль в планах NASA по возвращению на Луну, а также по покорению Марса. Важную роль в будущих миссиях будет играть дозаправка корабля на орбите. Роль танкера также будет отдана многоразовым Starship. Поэтому испытания по перекачке топлива с борта на борт в космосе станут самыми важными в ближайшие года.

Источник изображений: SpaceX

На днях глава программы NASA «Луна-Марс» Амит Кшатрия (Amit Kshatriya) пролил свет на основные шаги в сфере развития космической дозаправки компанией Starship. Первый небольшой эксперимент был проведён на борту корабля во время третьего тестового запуска Starship на орбитальную высоту 14 марта 2024 года. Криогенное топливо перекачивалось из одного бака в другой в условиях микрогравитации, когда корабль находился в верхней части траектории полёта.

Данные по перекачке ещё анализируются специалистами, но в целом операция признана успешной. На орбите перекачка топлива по массе причин будет очень непростой процедурой. Топливо может располагаться в баках как угодно, вплоть до растекания по стенкам, поэтому, в частности, было решено отказаться от насосов. Переток будет идти за счёт перепада давления в баках, а также благодаря выверенным импульсам специальных ракетных двигателей, которые будут формировать объём топлива в баках. Также будут предусмотрены специальные баки для поддержания нужного давления в топливных баках.

Компании SpaceX предстоит множество экспериментов, чтобы отладить операции с топливом. Значительной помехой процессу перекачки станет выкипание топлива. Чтобы снизить интенсивность выкипания, баки и трубопроводы придётся усиленно теплоизолировать и защищать от вакуума. Выкипание будет вести как к потере топлива, что означает лишние полёты танкеров, так и к повышению давления в баках, а это может нарушить весь процесс подачи топлива из одного бака в другой. Первые эксперименты на орбите помогут лучше понять и оценить эту проблему.

По словам представителя NASA, первый опыт перекачки топлива на орбите с одного корабля Starship на другой состоится в 2025 году. Для этого на орбиту будут подняты два корабля с интервалом в несколько недель. Первый должен будет продержаться там до прилёта заправщика. Затем они автоматически сблизятся «животами» до соединения топливными портами — теми же самыми, через которые топливо закачивается в корабли на стартовой площадке на земле, после чего стартует процесс перекачки горючего.

У компании SpaceX есть опыт автоматического сближения в космосе. Корабли Dragon успешно летают не первый год и стыкуются с МКС. Ту же систему датчиков и программное обеспечение можно использовать на Starship для сближения и стыковки перед заправкой. Но придётся учесть массу новых нюансов, например, топливо может начать плескаться в баках и полёт станет менее предсказуемым.

Дозаправка на орбите выглядит сложной, признают в NASA, но это сразу работа на далёкую перспективу. Возможность дозаправки в космосе позволит заправлять корабли на лунных и марсианских орбитах. Компания Blue Origin, которая также получила контракт NASA на создание лунного посадочного модуля для доставки на её поверхность астронавтов, тоже разрабатывает систему дозаправки в космосе.

Можно не сомневаться, что дозаправка в космосе — это единственный в обозримом будущем механизм для обеспечения дальних и многоразовых полётов Starship. Единственное, что настораживает, это включение дозаправки в миссию «Artemis III» по возвращению американцев на Луну. Задержка с реализацией планов по обеспечению заправки на орбите автоматически задержит миссию по доставке человека на Луну впервые с 1972 года. К тому же, о регулярных полётах Starship речь тоже пока не идёт. Четвёртый тестовый запуск ожидается в конце мая и далеко не факт, что всё пройдёт гладко.

Основатель и глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) 4 апреля сообщил сотрудникам компании, что высота ракеты Starship в конечном итоге достигнет 150 метров — она станет на 20 % выше теперешней конструкции из корабля Starship и первой ступени Super Heavy.

Источник изображений: spacex.com

По прогнозам Маска, достижения в области многоразового использования космического корабля Starship позволят снизить стоимость каждого его запуска до $3 млн — старты будут обходиться втрое дешевле запуска ракеты Falcon 1 в 2004 году, если взять поправку на инфляцию. Тогда один старт обходился в $5,9 млн, что равняется примерно $9,5 млн в деньгах 2024 года. «Это своего рода немыслимые цифры. Никто никогда не думал, что это возможно, но для достижения этого мы не нарушим никаких законов физики. Так что это в [допустимых] пределах, не нарушая законов физики. Мы можем это сделать», — уверен бизнесмен.

Маск рассказывает о продвижении проекта Starship не реже раза в год, подчёркивая прогресс, которого компания добивается в реализации планов по заселению Марса. С прошлого года SpaceX провела уже три запуска гигантской ракеты, демонстрируя продвижение вперёд. Задержки в запуске Starship в рамках лунной программы NASA Artemis он комментировать не стал. До недавнего времени посадочная миссия Artemis 3 планировалась на 2025 год, но NASA перенесло её на 2026 год. Причиной тому стала не только неготовность Starship, но также проблемы с разработкой скафандров и космического корабля Orion.

Слова Маска о миссии Artemis касались функций Starship: выхода корабля на орбиту и орбитальной заправки топливом — всё это ещё предстоит отработать в трёх испытательных полётах. «Это будет <..> очень важно для программы Artemis и возвращения NASA на Луну», — отметил Маск. Он также описал «Лунную базу Альфа» с кораблями, «специализированными для полётов на Луну и обратно»: за отсутствием атмосферы на спутнике им не понадобятся ни тепловой экран, ни стабилизаторы. В своей 45-минутной речи Маск коснулся и темы Марса, точнее, вопроса о массовой отправке туда грузов для будущих поселенцев — для этого, по его словам, потребуются несколько тысяч запусков.

К настоящему моменту SpaceX завершила 327 успешных запусков ракет серии Falcon, и около 80 % из них производились с повторно использованными ускорителями, что является ключевым фактором для снижения затрат. На сегодняшний день компания является самым активным космическим оператором. В этом году SpaceX рассчитывает отправить около 90 % всей орбитальной массы, тогда как на Китай, второго игрока, придутся 6 %.

Четвёртый полёт Starship, который, как ожидается, состоится в мае, будет направлен на то, чтобы первая ступень Super Heavy совершила посадку «по сути, на виртуальную платформу» в Мексиканском заливе. Как только компания сделает это, будет рассмотрена возможность приземлений на стартовой площадке космодрома Starbase — уже после пятого запуска. Шансы четвёртого запуска на успех Маск оценил в 80–90 %. Но всё-таки сначала необходимо осуществить две контролируемые посадки на воду подряд. «Мы не хотим забрасывать мусором Мексику или США. Предполагаю, что, вероятно, в следующем году мы сможем использовать Starship повторно», — заявил глава SpaceX.

В этом году Маск намеревается провести ещё несколько запусков Starship и рассчитывает, что компания к концу года построит ещё шесть космических кораблей Starship. В 2025 году она откроет новый завод, что ускорит производство. Перспективные версии корабля включают в себя Starship 2, способный выводить до 100 т на низкую околоземную орбиту и 150-метровую ракету Starship 3 с грузоподъёмностью 200 т. Большие корабли, подчеркнул Маск, помогут снизить число миссий по орбитальной дозаправке, что важно для будущей марсианской программы.

Конечно, все эти планы — «в значительной степени график, ориентированный на успех». Каждый запуск Starship должен получать одобрение от Федерального управления гражданской авиации США, и придётся решать вопрос с претензиями экологов по поводу воздействия Starship на окружающую среду в зоне возле космодрома Starbase. И это воздействие будет только расти, потому что каждые два года, когда Земля и Марс сближаются, потребуется производить до десяти запусков в день. На марсианской базе, по словам Маска, будет примерно миллион человек — об этом он говорил ещё в 2017 году. А заселение он рассчитывает начать «через 20 лет». То же самое Маск говорил в 2011 году.

На этой неделе в аккаунте SpaceX в соцсети X (бывшая Twitter) появилась запись презентации, которая не так давно прошла на принадлежащей компании базе Starbase, расположенной в Бока-Чика, штат Техас. Провёл презентацию глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk), который в ходе своего выступления рассказал о предстоящих испытательных полётах космического корабля Starship и планах компании по организации на Марсе автономной человеческой колонии в будущем.

Источник изображений: SpaceX

Миллиардер сообщил, что четвёртый тестовый полёт системы Starship планируется «примерно через месяц или около того». Это согласуется с более ранним заявлением президента SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell), которая ещё в прошлом месяце говорила, что следующий полёт Starship запланирован на начало мая и будет зависеть от того, удастся ли компании получить новое разрешение на запуск от Федерального управления гражданской авиации (FAA) США.

Если компания сможет придерживаться заданного графика, то четвёртый тестовый полёт состоится менее чем через два месяца после проведения предыдущего пуска. Главная цель предстоящего испытания заключается в том, чтобы разгонный блок Starship сумел пройти «режим высокого нагрева» при входе в атмосферу и «контролируемо упасть» в океан. Напомним, во время третьего полёта системы Starship космический корабль был потерян через несколько минут после входа в атмосферу.

Ещё Маск сказал, что следующий полёт Starship будет связан с отработкой технологии посадки ракеты-носителя Super Heavy. В рамках четвёртого тестового пуска SpaceX попытается посадить носитель на «виртуальную башню» в Мексиканском заливе. Это станет очередным шагом на пути по отработке контролируемой посадки гигантской ракеты.

Маск отметил, что в случае успешной посадки носителя на «виртуальную башню» в ходе четвёртого тестового полёта уже в следующий раз SpaceX попробует осуществить реальную посадку ускорителя, для захвата которого при приземлении будут использоваться манипуляторы «Мехазиллы» — специальной башни-ловца для ракет-носителей. «Вероятность того, что в этом году нам удастся поймать ракету-носитель с помощью манипуляторов «Мехазиллы» составляет от 80 % до 90 %», — заявил миллиардер. Он также отметил, что восстановление корабля Starship перед повторным использованием будет занимать больше времени и компания намерена провести не менее двух успешных управляемых приводнений аппарата в океане, прежде чем пытаться посадить его на территории Starbase. По мнению Маска, уже в следующем году SpaceX сможет повторно использовать корабль Starship в одном из космических полётов.

Параллельно с этим компания работает над расширением производства с целью поддержания более плотного графика проведения пусков в будущем. Вместе с новым заводом по производству ракет Starship компания возводит вторую пусковую башню на территории Starbase и ожидает, что ещё одна пусковая башня на площадке космодрома на мысе Канаверал во Флориде будет введена в эксплуатацию к середине следующего года. В течение этого года SpaceX также планирует произвести шесть ускориетлей Super Heavy. «Нам, вероятно, следует ожидать, что мы будем проводить здесь опытно-конструкторские пуски, тестировать что-то новое, строить ракеты, и тогда, вероятно, большая часть операционных пусков будет осуществляться с мыса», — заявил Маск во время своего выступления.

Помимо этого, SpaceX работает над улучшением двигателей Raptor, которые используются не только в ускорителе Super Heavy, но и самом корабле Starship. По словам Маска, улучшенные двигатели Raptor 3 смогут выдавать до 280 метрических тонн-силы тяги против 230-ти, выдаваемых двигателями текущего поколения. В конечном счёте SpaceX рассчитывает улучшить двигатели таким образом, что они смогут выдавать более 300 тонн-силы тяги. Такие двигатели планируется использовать с более массивной ракетой и кораблём Starship 2, что позволит доставлять на орбиту более 100 тонн груза. Причём вся система будет полностью многоразовой. Будущий Starship 3 сможет выводить в космос более 200 метрических тонн груза и так же будет многоразовым. При этом бизнесмен не уточнил, когда именно компания планирует начать эксплуатацию более совершенных кораблей Starship.

Несмотря на это, бизнесмен уверен, что запуск Starship 3 будет стоить дешевле, чем оригинальная ракета SpaceX Falcon 1, цена которой составляла около $10 млн. Этому будет способствовать возможность использовать всю систему многократно. По оценкам миллиардера, стоимость запуска Starship в будущем может составить от $2 до $3 млн. «Это своего рода немыслимые цифры. Никто никогда не думал, что это возможно. Однако для достижения этой цели нам не придётся нарушать законы физики», — заявил Маск.

Бизнесмен не обошёл стороной и тему колонизации Марса. По его словам, для полёта на Красную планету потребуется шесть дозаправок корабля Starship на орбите. Для этого планируется отработать технологию космической дозаправки с использованием специального аппарата с топливом, который будет находиться на орбите Земли и с которым Starship будет стыковаться перед полётом к Марсу. Ещё было сказано, что для успешной посадки корабля на поверхности Красной планеты посадочные площадки следует размещать в низинах для обеспечения достаточной атмосферы для замедления при снижении. Кроме того, они должны находиться недалеко от экватора, поскольку автономная база людей на Марсе должна получать достаточно солнечного света для выработки нужного количества энергии.

Что касается обратных полётов, то, по мнению, Маска, многие люди, решившиеся на полёт к Марсу, уже не вернутся на Землю. Однако долгосрочная цель SpaceX заключается в том, чтобы в будущем люди могли перемещаться между планетами. Компания также намерена построить значительно больше кораблей, чем ускорителей. Это связано с тем, что, вероятнее всего, корабли будут повторно использоваться на Марсе для добычи ресурсов.

SpaceX сделала очередной шаг к следующему испытательному запуску Starship. Накануне на своём космодроме Starbase в Техасе компания провела статические огневые испытания ракеты-носителя Super Heavy — первой ступени Starship с 33 двигателями.

Источник изображений: twitter.com/SpaceX

SpaceX доложила об этом в соцсети X, опубликовав снимки и видео впечатляющего испытания. Статический прожиг двигателя, при котором производится его кратковременное зажигание, пока ракета остаётся закреплённой на стартовой площадке, — обычный этап предстартовых испытаний. По словам главы компании Илона Маска (Elon Musk), эта конкретная Super Heavy готовится к четвёртому запуску Starship, который запланирован на следующий месяц.

Ранее компания провела статический прожиг двигателей на разгонном космическом корабле, высота которого составляет 50 м — он полетит с этой гигантской ракетой-носителем. Вместе их высота достигает 122 м. Три предыдущих испытательных полёта Starship были совершены в апреле и ноябре 2023 года, а также 14 марта 2024 года. Точная дата четвёртого полёта пока не названа.

SpaceX доставила первую ступень Super Heavy мегаракеты Starship, оборудованную 33 двигателями Raptor, на стартовую площадку космодрома Starbase в Южном Техасе. Это событие является важной вехой в подготовке к предстоящему четвёртому испытательному полёту, запланированному на начало мая.

Источник изображений: SpaceX

Через социальную платформу X (бывший Twitter), компания SpaceX сообщила о доставке первой ступени Super Heavy на стартовую площадку и опубликовала фотографии, демонстрирующие, как гигантская стальная ступень удерживается механическими «щипцами» стартовой башни.

Перемещение ускорителя Super Heavy предполагает начало подготовки к проведению статического огневого испытания. Во время этого критически важного теста двигатели Raptor будут запущены на несколько секунд, в то время как ракета останется закреплённой на площадке. Это испытание является ключевым для проверки работоспособности системы перед полётом.

Запланированный на начало мая, запуск станет первым, когда ускоритель Super Heavy поднимет на орбиту верхнюю ступень мегаракеты Starship высотой 50 метров. Это событие открывает новую главу в программе испытаний Starship, направленной на создание полностью многоразового космического аппарата для освоения Марса.

На сегодняшний день Starship осуществил три запуска — в апреле и ноябре 2023 года, а также 14 марта текущего года, показав постепенное улучшение результатов. Первый полёт был прерван спустя четыре минуты из-за непредвиденных обстоятельств; второй запуск завершился через восемь минут после старта.

Последний же запуск, продолжительностью почти 50 минут, ознаменовался рядом достижений, включая функционирование грузового отсека ракеты в условиях открытого космоса. Однако, несмотря на эти успехи, миссия завершилась разрушением верхней ступени ракеты при входе в атмосферу Земли. Это показывает сложности, с которыми инженеры SpaceX сталкиваются на пути к реализации мечты о многоразовых космических аппаратах.

Всего через неделю после третьего испытательного полёта Starship компания SpaceX начала подготовку к четвёртому. Компания сообщила в соцсети X, что разместила новую ракету на стартовой площадке.

Источник изображений: twitter.com/SpaceX

Официальный аккаунт SpaceX доложил, что компания установила 122-метровую ракету на стартовую площадку космодрома Starbase «для предстоящего статического прожига». Статический прожиг двигателя — предстартовое испытание, в ходе которого производится кратковременный запуск двигателей, а ракета остаётся закреплённой на Земле. Если испытание пройдёт успешно, а Федеральное управление гражданской авиации США своевременно выдаст лицензию на запуск, то очередной полёт Starship может состояться уже в начале мая, сообщила на этой неделе президент и главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell).

Компания опубликовала снимок установленного на стартовую площадку Starship и второе изображение, в котором сквозь туман виднеются верхушки сразу трёх ракет. Вероятно, SpaceX даёт понять, что намерена провести в этом году несколько испытательных полётов Starship — шесть или более, как выразил ранее надежду глава компании Илон Маск (Elon Musk).

Последний испытательный полёт гигантского корабля SpaceX провела 14 марта. Starship успешно вышел на орбиту, где оставался около 50 минут, после чего начал снижение и разрушился при входе в атмосферу Земли — связь с ним прервалась на высоте 65 км. Ракета-носитель Super Heavy успешно справилась с задачей разгона корабля, но осуществить посадку в Мексиканском заливе не смогла и разрушилась на высоте около 500 м.

Компания SpaceX Илона Маска (Elon Musk) до сих пор имела возможность запускать космические аппараты с астронавтами на борту только со стартовой площадки в штате Флорида, поскольку прочие потенциальные площадки не были для этого сертифицированы. Теперь у неё появится ещё одна стартовая площадка во Флориде для запуска обитаемых космических аппаратов.

Источник изображения: SpaceX

До сих пор, как отмечает TechCrunch, компании удалось вывести на орбиту 13 миссий с астронавтами на борту, все они стартовали с мыса Канаверал, где у NASA имеется Космический центр Кеннеди. В планы SpaceX, между тем, давно входила модернизация второй стартовой площадки в этом районе, носящей условное обозначение SLC-40. Ещё прошлой осенью на ней была установлена мачта для доставки экипажа в кабину космического корабля перед стартом, а также система аварийной эвакуации. Она изначально рассчитана на экстренную эвакуацию более многочисленных экипажей, поскольку будущие космические корабли Starship, как считается, смогут принять на борт до 100 человек.

Завтра SpaceX также предстоит запустить 30-ю миссию к МКС для пополнения запасов и доставки различного оборудования. Первая такая миссия состоялась ещё в 2012 году. И обитаемые, и грузовые миссии используют космические корабли Dragon в различных вариантах исполнения. Получаемый при запуске грузовых космических кораблей опыт помогает SpaceX делать обитаемые пуски более безопасными.

Президент и главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell), открывая конференцию Satellite 2024, сообщила, что SpaceX все ещё анализирует данные, собранные при предыдущем полёте Starship, а следующий запуск может состояться уже в мае. Она добавила, что во время следующей попытки SpaceX планирует вывести звездолёт на орбиту, произвести отделение второй ступени, а затем осуществить мягкую посадку обеих ступеней.

Источник изображений: SpaceX

В своих комментариях к третьему испытательному полёту Starship Шотвелл объяснила, что инженеры компании все ещё «просматривают данные». По её словам, Starship намеренно не выходил на орбиту, поскольку SpaceX «хотела убедиться, что [Starship] может пассивно вернуться на траекторию, на которую мы могли бы рассчитывать, если бы повторно не запускали двигатель второй ступени».

Шотвелл назвала непосредственными целями следующего запуска «правильный вход в атмосферу и обеспечение возможности приземления Starship в назначенных местах». Между первым испытательным полётом Starship в апреле 2023 года и вторым, произошедшим в ноябре 2023-го, прошло семь месяцев, разрыв между второй попыткой и третьим запуском составил четыре месяца. Если запуск Starship в мае состоится, промежуток между пусками уменьшится до двух месяцев.

SpaceX в этом году собирается произвести 148 запусков Falcon 9 и Falcon Heavy. Компания также планирует «удвоить» клиентскую базу Starlink и запустить семь миссий Dragon до конца 2024 года. В преддверии следующего полёта SpaceX уже начала испытания второй ступени Starship, а также строит вторую стартовую площадку на космодроме в Бока-Чика, чтобы ускорить темпы запуска Starship.

Первая посадка на Луну космического корабля Starship запланирована на сентябрь 2026 года в рамках миссии NASA «Артемида-3». SpaceX уже подготовила для испытаний четыре новых корабля Starship на своей базе в Южном Техасе. Компания будет стремиться произвести пуски этих аппаратов как можно быстрее, в соответствии с философией компании «строить, летать и повторять». Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил на этой неделе, что компания надеется запустить в 2024 году как минимум шесть миссий Starship.

Илон Маск (Elon Musk) и его компания SpaceX поделились потрясающими фотографиями Земли, сделанными космическим кораблём Starship во время его третьего испытательного полёта, совершенного 14 марта.

Источник изображений: twitter.com/SpaceX

Самая мощная ракета в мире совершила свой самый дальний и продолжительный перелёт, но при входе в атмосферу Земли над Индийским океаном связь со Starship была потеряна. На кадрах с бортовой камеры Starship видна часть корпуса самого корабля, который двигался со скоростью более 26 тыс. км/ч, и изгиб горизонта. «Удивительно, что эта картина настоящая», — написал Илон Маск в соцсети X. Ещё несколько снимков опубликовал аккаунт SpaceX с простой подписью: «Корабль в космосе».

Starship взлетел с космодрома SpaceX Starbase в техасском Бока-Чика 14 марта в 8:25 по местному времени (16:25 мск). В ходе третьего испытательного полёта космический корабль выполнил несколько задач, в том числе проверку возможности доставлять грузы на орбиту и входить в атмосферу.

Starship поднялся на высоту более 200 км и разогнался до скорости выше 26 000 км/ч. Он сделал половину оборота вокруг Земли и начал снижение над Индийским океаном. На 49 минуте наземный центр управления потерял связь с кораблём — возможно, тот разрушился ещё до жёсткой посадки на воду.

Маск смотрит на потенциал Starship с оптимизмом. Строительство каждого такого корабля обходится SpaceX примерно в $90 млн, но подход компании к испытаниям уже доказал свою эффективность — достаточно вспомнить опыт ракет Falcon 9 и капсул Dragon. В ближайшей перспективе Starship предстоит продемонстрировать возможность дозаправки на орбите и безопасного полёта на Луну. А дальше Маск мечтает начать колонизацию Марса.

Вчерашний полёт гигантского космического корабля Starship компании SpaceX вдохновил любителей космоса по всему миру, несмотря на неудачное завершение. Ускоритель первой ступени Super Heavy и сам космический корабль были потеряны при возвращении на Землю. Но мегаракета полетела быстрее, дальше и дольше, чем раньше, вселяя уверенность в компанию и NASA, чья программа «Артемида» планирует использовать Starship для высадки астронавтов на Луну.

Источник изображений: SpaceX

Поздравляем SpaceX с успешным испытательным полётом! Звездолёт взлетел в небеса. Вместе мы делаем большие успехи, чтобы вернуть человечество на Луну, а затем посмотрим и в сторону Марса», — заявил сегодня глава NASA Билл Нельсон (Bill Nelson).

Первая посадка на Луну космического корабля Starship запланирована на сентябрь 2026 года в рамках миссии NASA «Артемида-3». SpaceX уже подготовила для испытаний четыре новых корабля Starship на своей базе в Южном Техасе. Компания будет стремиться произвести пуски этих аппаратов как можно быстрее, в соответствии с философией компании «строить, летать и повторять». Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил на этой неделе, что компания надеется запустить в 2024 году как минимум шесть миссий Starship.

Маск известен своей стратегией агрессивного планирования, но эта цель выглядит вполне достижимой. Между первым испытательным полётом Starship в апреле 2023 года и вторым, произошедшим в ноябре 2023-го, прошло семь месяцев. Разрыв между второй попыткой и сегодняшним запуском составил всего четыре месяца, так что события развиваются в правильном направлении.

Вероятно, четвёртого запуска придётся ждать ещё меньше, учитывая тесты, успешно завершённые на вчерашней миссии. Super Heavy выполнил «ускоренный запуск» двигателей после отделения от второй ступени и занял позицию для приводнения в Мексиканском заливе, хотя и не смог успешно завершить манёвр. А вторая ступень достигла орбитальной скорости, произвела перекачку криогенного топлива, имитировала вывод на орбиту полезной нагрузки и приступила к посадке, войдя в атмосферу Земли.

Кораблю удалось передать невероятное видео своего спуска в облаке плазмы, но через 50 минут после старта связь с аппаратом была потеряна и приводнение завершилось неудачей. Неудаче условной, так как полёты предшественников длились всего четыре и восемь минут.

Частота полётов Starship, вероятно, значительно увеличится после начала регулярной эксплуатации. Например, перед каждой миссией по высадке на Луну кораблю необходимо будет пополнить запас топлива на орбитальной базе. Количество «танкерных» миссий пока является предметом споров. Маск оценивает количество рейсов заправщиков на одну посадку космического корабля на Луну от четырёх до восьми, тогда как представители NASA склоняются к двум десяткам. В любом случае, это потребует много запусков Starship.

На сегодняшний день Starship является самой большой космической ракетой, которую когда-либо строил человек. В своей окончательной форме она сможет выводить на околоземную орбиту полезную нагрузку массой до 275 тонн.

SpaceX также планирует использовать Starship для заселения Марса. Для создания постоянного человеческого поселения на Красной планете потребуется огромное количество полётов. Несколько лет назад Маск изложил план, который предусматривал запуск флота из 1000 звездолётов на Марс каждые 26 месяцев — периодическое окно, когда Земля и Марс должным образом выравниваются для межпланетных миссий.

Подобные планы можно счесть слишком амбициозными, возможно это лишь намёк на далёкое будущее. Но можно с уверенностью предположить, что в ближайшие месяцы мы увидим новые, успешные запуски Starship.

Космический корабль SpaceX Starship успешно стартовал сегодня в 16:25 по московскому времени с площадки SpaceX Starbase в техасском Бока-Чика. После отделения первой ступени SpaceX планировала продемонстрировать работу двух систем — повторный запуск двигателей Starship Raptor и перекачку криогенного топлива. После этого Startship должен был приводниться в Индийском океане. К сожалению, во время спуска после успешных испытаний связь с кораблём была потеряна и он разбился.

Источник изображений: SpaceX

Сегодняшний запуск, получивший обозначение «Интегрированные лётные испытания-3» (IFT-3), стал третьей испытательной миссией полностью укомплектованного Starship. Первый и второй запуски гигантской ракеты закончились неудачей, однако собранные при этих попытках данные помогли инженерам SpaceX подготовить Starship к сегодняшнему успеху. Усовершенствования включали метод «горячего» разделения ступеней, при котором двигатели верхней ступени начинают работать до того, как ускоритель первой ступени Starship, известный как Super Heavy, полностью отделится.

Две ступени Starship разделились примерно через 2 минуты 45 секунд после старта, отправив 50-метровый корабль Starship в космос, в то время как первая ступень Super Heavy начала подготовку к пуску двигателей для изменения траектории и приводнения в Мексиканском заливе. Однако, похоже, не все двигатели Super Heavy запустились, как планировалось, что привело к потере ускорителя — во время трансляции было видно, что ступень направляется к воде, но в процессе спуска она стала сильно вращаться, а работать остался один двигатель.

Корабль Starship успешно осуществил тест по перекачке криогенного топлива в процессе полёта. После он начал снижение и даже продемонстрировал окружающие его потоки плазмы, но на высоте 65 км связь с кораблём была потеряна и через некоторое время поступило сообщение о его потере.

«Мы сообщаем, что потеряли корабль 28 — сообщил представитель SpaceX Дэн Хуот (Dan Huot) , указывая номер Starship, после длительного периода отсутствия телеметрической связи с аппаратом. — До сих пор мы не получали от корабля никаких известий, поэтому команда объявила, что корабль потерян. Так что сегодня посадки не будет».

Невзирая на неудачное приводнение второй ступени, полёт Starship можно считать крупным успехом SpaceX. Практически все поставленные цели были достигнуты, а полученные данные позволят инженерам исправить недочёты к следующему запуску.

SpaceX сделала большую ставку на свою многоразовую систему запуска Starship, отводя ей ведущую роль в высадке астронавтов миссии NASA Artemis 3 на Луну в 2026 году. Компания уже продаёт частные полёты вокруг Луны на Starship и рассматривает Starship и Super Heavy как основу своего плана исследования Марса и дальнего космоса. Не менее важным является возможность использования Starship для пополнения спутниковой группировки Starlink и других полезных нагрузок.

Количество запусков с космодрома SpaceX в Бока-Чика планируется увеличить. На площадку уже стало поступать оборудование, необходимое для строительства второй пусковой башни, а дополнительная инфраструктура, поддерживающая запуски звездолётов из космического центра NASA во Флориде, находится в стадии разработки.

Космический корабль Starship спроектирован с прицелом на быстрое повторное использование. Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил, что компания в конечном итоге намерена ежедневно запускать, приземлять и снова отправлять в космос несколько кораблей Starship.

Сегодня, 14 марта 2024 года в 16:25 по московскому времени компания SpaceX совершила третий экспериментальный запуск гигантской ракеты Starship в космос. Ракета-носитель в лице первой разгонной ступени Super Heavy с установленным на неё кораблём Starship в качестве второй ступени стартовала с площадки SpaceX Starbase в техасском Бока-Чика в 08:25 утра по местному времени. Это первый успешный запуск — ракета не взорвалась вскоре после взлёта.

Источник изображений: SpaceX

Через 2 минуты и 50 секунд первая ступень успешно отделилась от Starship и вскоре начала плавное снижение. Примерно через 7 минут после старта первая ступень приводнилась в Мексиканском заливе. На данный момент неизвестно, пережила ли данная часть ракеты возвращение на Землю, поскольку в последние моменты спуска работал лишь один двигатель из трёх, а также ступень сильно закрутило. Вскоре, Super Heavy или то, что от неё осталось, попытаются выловить для изучения.

Сам корабль Starship продолжил полёт в космосе, поднявшись до высоты выше 200 км. Скорость космического аппарата превысила 26 тыс. км/ч. На этот раз SpaceX включила в трансляцию кадры с камер с самого корабля, на которых видно его боковую часть некоторую часть нашей планеты. Прямая трансляция с борта Starship была организована с помощью спутникового интернета SpaceX Starlink.

Первый тестовый запуск гигантской ракеты и корабля, которые в сборе достигают длины 122 метра, состоялся 20 апреля 2023 года. Илон Маск не стал ждать годовщины первого испытания для осуществления третьей попытки. Ракета и корабль были готовы к запуску ещё в феврале, ожидая лишь разрешения регулятора.

Как стало известно накануне, Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выдало лицензию на проведение третьего испытательного полёта корабля Starship 14 марта. По заявлению FAA, компания выполнила все требования по обеспечению безопасного запуска, а также устранила все недостатки, выявленные в ходе расследования второго неудачного запуска 18 ноября 2023 года.

Напомним, первый запуск мегаракеты, состоявшийся 20 апреля 2023 года, закончился в считанные минуты. Ракета поднялась на высоту 38 км и начала неконтролируемо вращаться и падать. Взрыв произошёл на высоте около 30 км. Разделение ступеней не произошло. Команда на самоликвидацию сработала с существенным опозданием. Дело могло закончится плохо. Более того, на месте старта ракета оставила 20-метровую воронку в стартовом столе. Куски бетона разлетелись по огромной площади в округе. Чудом никто не пострадал. Разве что чувства защитников экологии.

В процессе разбора аварии комиссия FAA подготовила не менее сотни замечаний к компании и мерам по обеспечению безопасности. На их устранение понадобилось более полугода, а не несколько недель, как уверял поначалу Илон Маск. Впрочем, компания провела глубокую модернизацию как стартового стола, установив на него стальную плиту и организовав водяное охлаждение во время работы двигателей, так и системы разделения ступеней. Во время второго испытательного запуска корабль было решено отделять «по горячему» — лишь тогда, когда его двигатели начнут работать. И ведь получилось!

Второй испытательный запуск комплекса Starship состоялся 18 ноября 2023 года. Через несколько минут после запуска нижняя ступень успешно отделилась от корабля Starship, который продолжил полёт. Примерно через 9 минут после старта связь с ним была потеряна. Позже появилось любительское видео последних минут полёта корабля. На видео видно, как Starship вращается в полёте, а его нижняя часть объята пламенем.

Несмотря на новую неудачу, включая взрыв разгонной ступени, которая так и не смогла опуститься на землю, второй полёт признан отчасти успешным. Комплекс дольше продержался в рабочем состоянии, а горячее разделение ступеней произошло примерно так, как планировалось, хотя оно было опробовано в первый раз.

Расследование аварии регулятором длилось дольше, чем хотелось бы Маску (он надеялся отправить ракету в третий испытательный полёт ещё до Рождества). Ракета была готова и собрана на стартовом столе в феврале 2024 года. Но разрешение выдано было только 13 марта. По словам компании, для получения лицензии на третий испытательный полёт в конструкцию первой ступени и корабля были внесены изменения, повышающие надёжность оборудования.

Так, взрыв первой ступени, который произошёл во время второго испытательного полёта, возник по причине засорения фильтра подачи в двигатели окислителя — жидкого кислорода. Это привело к отказу одного из двигателей ступени и, в итоге, к её разрушению в воздухе. По указанию регулятора система фильтрации заменена на более надёжную.

Что касается пожара на борту корабля Starship, который, кроме прочего, прервал передачу данных от систем в бортовой компьютер, то во избежание подобных ситуаций в будущем, система сброса лишнего топлива из баков Starship была изменена на безопасную. Также были дополнительно защищены от огня системы коммуникации бортовых систем с компьютером.

Источник изображения: Gavin R.

Проделанная работа внушает оптимизм компании SpaceX. Это нетрудно заметить по расширению списка задач, которые будут решаться в ходе третьего экспериментального запуска корабля. На этот раз корабль не просто взлетит на орбитальную высоту. Он продержится в полёте дольше и упадёт уже не в Тихом океане, а в Индийском. В процессе полёта будет проверено открытие и закрытие люков корабля для вывода полезной нагрузки, проведена перекачка топлива на разгонной ступени, запуск ракетных двигателей в космосе и ряд других операций.

Очевидно, что компания ускоряется, поскольку работа Starship нужна ей как воздух. В идеале SpaceX рассчитывает выпускать корабли со скоростью производства самолётов «Боинг» — до 300 штук в год. Этого требуют как коммерческие запуски, так и личные амбиции Илона Маска, который мечтает подарить человечеству Марс.