Blue Origin подала в Федеральную комиссию по связи США (Federal Communications Commission, FCC) заявку на проект Sunrise — систему орбитальных дата-центров с использованием группировки до 51 600 спутников. Аппараты планируется вывести на орбиты высотой от 500 до 1 800 км. Проект делает Blue Origin прямым конкурентом SpaceX на новом рынке космической инфраструктуры для ИИ-вычислений и передачи данных.
Источник изображений: blueorigin.com
В Blue Origin заявили, что размещение вычислительных мощностей на орбите должно увеличить совокупную вычислительную ёмкость отрасли, добавить новые источники чистой энергии для вычислительных нагрузок и сохранить наземную инфраструктуру для задач, которые невозможно реализовать в космосе. Для передачи данных на Землю спутники Sunrise должны использовать оптические межспутниковые линии связи, то есть лазерные каналы. Они также должны подключаться к системе TeraWave, которую Blue Origin готовит как конкурента Starlink. Разрешения FCC для TeraWave пока нет.
Технических подробностей о спутниках в заявке немного. Указано лишь, что аппараты будут использовать не менее трёх вариантов антенн. По масштабу проект Blue Origin уступает заявке SpaceX на орбитальные дата-центры. В прошлом месяце FCC приняла к рассмотрению заявку SpaceX на систему численностью до 1 млн спутников и открыла процедуру общественного обсуждения. При этом 51 600 аппаратов Blue Origin значительно превышают примерно 15 000 действующих спутников, уже находящихся на орбите.
Джефф Безос (Jeff Bezos) ранее уже говорил о такой концепции. В октябре он заявил, что человечество сможет строить в космосе гигантские дата-центры гигаваттного класса и напрямую использовать солнечную энергию для вычислительных нагрузок ИИ. Тогда же он сказал, что в ближайшие пару десятилетий такие системы смогут превзойти наземные дата-центры по стоимости. Илон Маск (Elon Musk), возглавляющий SpaceX, продвигает собственный подход к орбитальным дата-центрам и также указывает на предполагаемые экологические преимущества переноса вычислений в космос.
Blue Origin просит FCC одобрить Sunrise, ссылаясь на преимущества конкуренции. В компании считают, что участие нескольких игроков в рынке космических дата-центров ускорит технологическое развитие, повысит эффективность использования ресурсов и приведёт к более устойчивым решениям для отрасли и потребителей. Ещё одну заявку в FCC подал стартап Starcloud. Компания запросила разрешение на группировку из 88 000 спутников для собственных орбитальных дата-центров. В совокупности эти инициативы означают резкий рост числа аппаратов на околоземной орбите.
План SpaceX уже вызвал поток публичных комментариев со стороны астрономов и экологов. Основные претензии касаются светового загрязнения, безопасности в космосе и возможного воздействия на атмосферу Земли. Blue Origin, как и SpaceX, планирует выводить из эксплуатации и сжигать в атмосфере Земли старые спутники. При этом Blue Origin выступила против проекта SpaceX и заявила, что система из 1 млн спутников резко осложнит сосуществование нескольких группировок по сравнению с любым реалистичным альтернативным вариантом. Компания также заявила, что проект развёртывания и эксплуатации до 1 млн спутников на предложенных орбитах не имеет прецедентов среди систем, которые ранее предлагались или получали одобрение.
Amazon также призвала FCC отклонить заявку SpaceX. В компании заявили, что проект носит слишком спекулятивный характер и создаёт риск монополизации орбит вокруг Земли. Председатель FCC Брендан Карр (Brendan Carr) раскритиковал Amazon и заявил, что компании следует сосредоточиться на собственных усилиях в сфере спутникового интернета, а не тратить время на критику SpaceX. SpaceX направила в FCC ответ на претензии компаний Безоса. В компании заявили, что Amazon и Blue Origin говорят о развёртывании группировок в отдалённом будущем, а отсутствие практического опыта проявляется в их упрощённых аргументах. SpaceX также заявила, что эти компании ограничиваются наивными спекулятивными утверждениями, игнорирующими реальность.