Китайская частная компания LandSpace впервые успешно посадила первую ступень орбитальной ракеты Zhuque-3 после её полноценного запуска в космос. Ракета стартовала 19 августа в 02:35 по московскому времени с коммерческой стартовой площадки Дунфэн в районе космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая. Вторая ступень выполнила задачу по выведению на орбиту полезной нагрузки, а первая после разделения вернулась на площадку.
Источник изображений: CCTV
После разделения первая ступень развернулась для управляемого возвращения и совершила вертикальную посадку на площадке в провинции Ганьсу примерно в 390 км от места старта. Для китайской частной космонавтики это была первая успешная посадка ступени орбитального класса и первая в стране посадка такого ускорителя на суше с использованием собственных посадочных опор.
Ракета Zhuque-3 — это двухступенчатая частично многоразовая ракета высотой около 66 м, по общей архитектуре и размерам напоминающая Falcon 9 компании SpaceX. Её корпус изготовлен преимущественно из нержавеющей стали, а двигательная установка работает на жидком метане и жидком кислороде. Первая ступень оснащена девятью двигателями и после выполнения основной части полёта способна выполнять торможение, управляемый спуск в атмосфере и посадку с работающими двигателями. В отличие от Falcon 9, использующей керосин и кислород, метановое топливо Zhuque-3 образует меньше сажи и отложений в двигателях, что потенциально упрощает их обслуживание при многократном использовании. LandSpace рассчитывает довести ресурс первой ступени до 20 полётов.
Нынешний запуск стал вторым полётом ракеты Zhuque-3. Во время дебютной миссии в декабре 2025 года вторая ступень успешно достигла орбиты, однако возвращаемый ускоритель был потерян: во время заключительного этапа посадочного манёвра возникло аномальное горение, после чего ступень взорвалась рядом с посадочной площадкой. Во втором полёте LandSpace удалось пройти весь цикл — от старта и разделения ступеней до управляемого спуска, финального включения двигателей и устойчивой вертикальной посадки. Компания считает этот результат переходом от демонстрации отдельных технологий к инженерной отработке полноценной многоразовой транспортной системы.
Для Китая это вторая успешная миссия по возвращению ускорителя орбитального класса. 10 июля ракета «Чанчжэн-10B» государственной Китайской академии технологий ракет-носителей (CALT) совершила посадку на морскую платформу, однако там использовалась другая схема: ступень перехватывалась системой стальных тросов и сетей при помощи специальных зацепов. Ракета Zhuque-3 впервые в Китае выполнила классическую посадку на собственные выдвижные опоры, аналогичную схеме Falcon 9. LandSpace намерена повторно запустить возвращённую ступень в течение ближайших шести месяцев. Если это удастся, компания продемонстрирует уже не просто посадку, а реальное повторное использование орбитального ускорителя — ключевой этап на пути к снижению стоимости и повышению частоты запусков.