Для Intel минувший четвёртый квартал оказался одним из худших если не за всю историю, то за последние годы точно — выручка рухнула на 32 % и компания потеряла 700 миллионов долларов. Неудивительно, что Intel объявила о новых мерах по сокращению расходов. Отменены инвестиции в новые продукты подразделения сетевых коммутаторов. Intel также прекращает поддержку программы RISC-V Pathfinder.

Источник изображения: Intel

«Подразделение сетевых технологий и периферийных вычислений (NEX — Network and Edge) продолжит работать и остаётся ключевой частью нашей трансформации. Мы прекратим будущие инвестиции в нашу линейку продуктов для сетей, по-прежнему полностью поддерживая существующие продукты и клиентов, — заявил генеральный директор Intel Пэт Гелсингер (Pat Gelsinger). — С момента моего возвращения мы вышли из семи направлений бизнеса, сэкономив более 1,5 миллиарда долларов». Он также отметил, что всё ещё проводит тщательный анализ портфолио Intel в поисках мер по снижению затрат в низкоприбыльных областях.

Бизнес Intel в области сетевых технологий связан с приобретением компании Barefoot в 2019 году. Серия сетевых коммутаторов Tofino дала Intel ещё один инструмент в своём арсенале, который она могла использовать для увеличения своих доходов в сегменте центров обработки данных. Но жёсткое противодействие в этом сегменте со стороны таких серьёзных конкурентов, как Broadcom, Cisco и Mellanox делает бизнес сетевых коммутаторов Intel жертвенным агнцем на пути сокращения расходов.

Инвестиции Intel в сетевые технологии делались с расчётом на долгосрочную перспективу — компания даже продемонстрировала интеграцию своей новейшей технологии кремниевой фотоники в коммутаторы Tofino, в которую вложила множество средств и сил. Но все эти перспективные разработки ждёт грустный финал, поскольку Intel сворачивает это направление, сохранив лишь поддержку существующих клиентов и продуктов. Информации о том, сколько сотрудников Intel может быть уволено в результате этой акции, пока нет.

Источник изображения: Intel

Подразделение сетевых технологий стало седьмым непрофильным бизнесом, который Intel сократила или остановила с момента прихода Гелсингера, включая свёртывание производства памяти Optane, отказ от бизнеса беспилотных летательных аппаратов и продажу бизнеса по производству накопителей SSD компании SK hynix ради получения 1,5 миллиарда долларов для инвестиций в основной бизнес Intel. Многие работники Intel отправлены в добровольный отпуск, а 544 работника в Калифорнии уволены. Отложены планы по созданию мегалаборатории в Орегоне, строительство центра разработки в Хайфе отменено.

Intel также неожиданно завершила свою программу Intel Pathfinder for RISC-V без каких-либо публичных заявлений, де-факто уведомив участников о её прекращении. На веб-сайте Intel Pathfinder размещено уведомление о том, что «Intel немедленно прекращает поддержку программы Intel Pathfinder for RISC-V. Поскольку Intel не будет предоставлять никаких дополнительных выпусков или исправлений ошибок, мы рекомендуем вам незамедлительно перейти на сторонние программные инструменты RISC-V, которые наилучшим образом соответствуют вашим потребностям в разработке».

Источник изображения: Intel

Программа Pathfinder была проявлением доброй воли со стороны Intel по отношению к сообществу RISC-V в стремлении создать экосистему клиентов для своего бизнеса по контрактному производству чипов Intel Foundry Services (IFS). Программа создала единую среду разработки как для промышленных пользователей, так и для любителей, поэтому она была разделена на два уровня — Professional Edition для отраслевых пользователей и Starter Edition для исследователей и любителей.

Программа стартовала в августе 2022 года и была призвана помочь ускорить разработку микросхем RISC-V с помощью единой интегрированной среды разработки (IDE) с использованием стандартных наборов инструментов. Инструменты позволяли пользователям проектировать микросхемы RISC-V, а затем запускать их на FPGA. Программу поддержали многие крупные компании RISC-V, не говоря уже о RISC-V International.

У Intel также есть много других инициатив RISC-V. Всего три дня назад стало известно о подготовке Intel и SiFive совместной платы для разработки HiFive Pro P550 RISC-V, которая должна появиться в продаже этим летом. Плата оснащена процессором Horse Creek, изготовленным по технологии Intel 4 на мощностях Intel Foundry Services.

Совместно с Barcelona Supercomputing Center (BSC) проинвестировано 426 миллионов долларов в создание лаборатории по разработке процессоров RISC-V для суперкомпьютеров, ускорителей искусственного интеллекта, автономных транспортных средств и высокопроизводительных вычислений. Intel даже создала фонд в размере 1 миллиарда долларов, чтобы помочь сторонним компаниям разработать широкий спектр микросхем, которые будет производиться на фабриках Intel Foundry Services.

Но внезапное прекращение работы Intel Pathfinder для RISC-V, не говоря уже о поиске Intel других способов сокращения расходов, ставит под сомнение новые инвестиции Intel в экосистему RISC-V.

На проходившем недавно мероприятии RISC-V Summit представители Google заявили о планах по реализации официальной поддержки архитектуры RISC-V на платформе Android. Технический директор Android Ларс Бергстрём (Lars Bergstrom) заявил, что RISC-V должна стать «платформой первого уровня» в Android, что поставит архитектуру в один ряд с Arm.

источник изображения: Getty Images

Это заявление можно считать значительным изменением позиции Google по оценке места RISC-V в экосистеме Android. Несколько месяцев назад Бергстрём говорил, что оптимизация сборок Android для RISC-V потребует «много работы», добавив, что разработчики наметили «дорожную карту», реализация которой займёт несколько лет. Несмотря на это, в репозитории Android Open Source Project (AOSP), который используется для развития исходных кодов платформы Android, с сентября прошлого года публикуются официальные патчи, предназначенные для обеспечения поддержки устройств с процессорами на базе RISC-V.

Источник изображения: arstechnica.com

Несмотря на то, что до выхода Android, полноценно оптимизированной под устройства с процессорами на базе архитектуры RISC-V, пройдёт несколько лет, уже сейчас энтузиасты могут получить доступ к сборочной системе, позволяющей оценить развитие Android-ветки «riscv64». По данным источника, поддержка запуска в эмуляторе будет реализована в начале этого года, а поддержка архитектуры RISC-V в Android RunTime (ART) появится в первом квартале 2023 года.

Китай готовится к расширению американских санкций в отношении своей электронной промышленности, а поддерживать страну в условиях повышенного давления будут технологические гиганты Alibaba, ByteDance и Tencent. Залогом успеха видится открытая архитектура RISC-V, передаёт Financial Times.

Источник изображения: Brian Kostiuk / unsplash.com

Китайские власти уже учредили консорциум, целью которого является разработка портфолио интеллектуальной собственности — технологий, необходимых для производства новых процессоров. В организацию вошли как частные компании, так и научно-исследовательские организации, включая национальную академию наук. Китай стремится снизить свою зависимость от входящей в японский конгломерат SoftBank компании Arm, чьи архитектурные решения лежат в основе значительной доли полупроводниковой продукции по всему миру, в том числе и китайской. Ставка делается на открытую архитектуру RISC-V — проект был учреждён в 2010 году инженерами Калифорнийского университета в Беркли, и в последние годы эта архитектура становится всё более полноценной альтернативой решениям Arm.

Интерес Пекина к RISC-V понятен: Вашингтон неуклонно усиливает давление на китайский технологический сектор, ограничивая азиатскому гиганту доступ к передовому оборудованию для производства чипов и пытаясь убедить своих союзников, в том числе Нидерланды и Японию, исключить китайских игроков из своих цепочек поставок, как это было с Huawei в 2019 году. При этом наиболее уязвимой в свете антикитайских санкций оказывается компания Arm — её штаб-квартира находится в Великобритании, значительная доля операций перенесена в США, однако у неё много клиентов в КНР. Один китайский чиновник заявил, что работа в направлении RISC-V выведет страну на «правильный путь», которому пока препятствует фрагментарный характер разработки: с открытой архитектурой работают сотни компаний, которые пока не смогли консолидировать усилия для создания мощной альтернативы Arm.

Созданный при правительственной поддержке технологический консорциум — Пекинский научно-исследовательский институт чипов с открытым кодом — уже разработал высокопроизводительный процессор Xiangshan на архитектуре RISC-V, способный противостоять некоторым решениям Arm. Но ещё до появления централизованной инициативы китайские технологические гиганты Alibaba и ByteDance создали собственные подразделения по разработке производительных процессоров на базе RISC-V, предназначенных для дата-центров и систем искусственного интеллекта. Хотя один из руководителей T-head, соответствующего подразделения Alibaba, отметил, что достичь этой цели в ближайшее время не получится: у гиганта электронной коммерции пока сложная финансовая ситуация, да и наработки пока преимущественно касаются сегмента Интернета вещей. В ByteDance же уточнили, что их проект пока находится на начальной стадии.

Источник изображения: Ryan / unsplash.com

Ещё одним стимулом к развитию RISC-V стала попытка NVIDIA поглотить Arm, впоследствии заблокированная регулирующими органами. Открытой архитектурой заинтересовались и в Intel — компания вложила в неё $1 млрд и заявила, что её заводы смогут выпускать процессоры на трёх архитектурах: RISC-V, Arm и x86. «Реальную угрозу бизнесу» в RISC-V увидел глава Arm Рене Хаас (Rene Haas), которого пока греет мысль, что поддерживающее британскую компанию сообщество из 50 млн разработчиков будет непросто переключить на альтернативное решение.

О значительных перспективах открытой архитектуры говорят аналитики Semico Research: если в 2020 году рынок процессоров на RISC-V составлял $80 млн при общем объёме рынка компьютерных чипов в $2,2 млрд, то к 2027 году он может вырасти до $687 млн. И даже стоявшая у истоков Arm компания Apple перевела на RISC-V часть подсистем в своих устройствах, включая модули Wi-Fi, Bluetooth и контроллеры сенсорных дисплеев, а также начала искать инженеров, знакомых с этой архитектурой. На ней уже специализируются целые компании: американская SiFive, европейская Codasip и тайваньская Andes Technology. Важной тенденцией является «рост» RISC-V: помимо встроенных подсистем низкой производительности, архитектура всё чаще применяется в решениях для серверов и систем искусственного интеллекта, где требуются высокие мощности.

Глава Qualcomm Криштиану Амон (Cristiano Amon) в этом году заявил, что компания уже начала разрабатывать маломощные встроенные процессоры на RISC-V в качестве «защитной меры», но для высокопроизводительных приложений он пока считает её недостаточно сложной. В Китае же своё отношение к ней уже поменяли кардинально: если неизвестно, когда будут введены новые санкции США, то «использовать архитектуру Arm сейчас слишком рискованно — это всё равно, что показывать врагу свою самую большую слабость», — выразился работающий в проекте Xiangshan инженер Tencent.

Санкции, ограничивающие доступ отечественных компаний к технологиям, заставляют российский бизнес искать новые решения. Как сообщает «Коммерсантъ» со ссылкой на высокопоставленные отраслевые источники, «Аквариус», широко известная на отечественном рынке IT-технологий, организует выпуск микроэлектроники на архитектуре RISC-V и рассчитывает получить на это субсидии Минпромторга. Повышенное внимание к открытой архитектуре проявляет и другой российский бизнес.

Источник изображения: Аквариус

По данным источников издания, ещё в прошлом году «Аквариус» вела «переговоры с российскими поставщиками IP-блоков для RISC-V и набирала команду разработчиков». Непосредственное производство может быть организовано на зеленоградском «Микроне», который недавно заявил о намерении расширять производство чипов. Хотя ходят слухи о возможном получении «Аквариусом» субсидии Минпромторга под этот проект, в самом министерстве информацию пока не комментируют.

Поскольку RISC-V является открытой процессорной архитектурой и технология свободно доступна всем желающим, к ней проявляют всё больший интерес компании по всему миру. Хотя по своим характеристикам она уступает популярным х86 и Arm, эксперты не исключают, что в будущем процессоры на RISC-V смогут конкурировать и этими решениями. Известно, что огромный интерес к технологии проявляют китайские компании, также испытывающие санкционное давление со стороны ряда стран.

По данным «Коммерсанта», в «Аквариусе» подтвердили работу над двумя проектами, связанными с разработкой сервисных микросхем на RISC-V. Что касается сотрудничества с «Микроном», в «Аквариусе» считают, что работать с заводом можно будет, когда у того появится готовность «взаимодействовать по выпуску продукции на технологии 90 нм».

Известно, что о планах разрабатывать процессоры на RISC-V анонсировала также российская Yadro, входящая в состав «ИКС Холдинга», а в сентябре 2021 года «Инвестиционная компания Вартон» (контролирует «Байкал Электроникс») купила долю 34% в российском разработчике IP-блоков для RISC-V процессоров CloudBear. Как сообщает «Коммерсантъ», разработкой и выпуском микроконтроллеров на соответствующей архитектуре уже занимается производитель электроники «Миландр».

Источник изображения: Аквариус

По имеющимся сведениям, в конце сентября учреждена ассоциация во главе с Анной Серебряниковой, уже являющейся президентом Ассоциации больших данных, перспективы технологии изучаются подразделением «Марвел Дистрибуции» — F+ tech, выпускающей телефоны. Более того, обозначила готовность участвовать в соответствующих проектах и «Открытая мобильная платформа» (ОМП) — разработчик ОС «Аврора», контролируемый «Ростелекомом».

По мнению экспертов, возможность свободного использования RISC-V делает платформу наиболее перспективной для российских чипмейкеров, поскольку сотрудничество с компаниями, владеющими технологиями для других типов архитектур, сегодня фактически невозможно, а в сети имеются даже готовые решения на RISC-V, например — разработанные и распространяемые китайской Alibaba.

Компания SiFive — ведущий разработчик процессорных ядер на открытом наборе инструкций RISC-V — сообщила о судьбоносном решении NASA. Агентство выбрало ядра SiFive в качестве основы для создания следующего поколения бортовых компьютеров космических аппаратов. Предыдущая архитектура продержалась около 30 лет. Открытая и постоянно расширяемая архитектура RISC-V может продержаться гораздо дольше ввиду своей гибкости и отсутствия лицензирования.

Источник изображения: Pixabay

Сегодня NASA делает рывок в развитии, выбирая новую процессорную архитектуру, которая будет как минимум в 100 раз производительнее актуальных платформ. При этом в SiFive подчёркивают, что выбранные NASA ядра RISC-V «на порядки производительнее конкурирующих решений».

Новые и более мощные бортовые процессоры понадобятся автоматическим космическим исследовательским аппаратам для углублённого исследования планет и разведки в Солнечной системе. Как отмечают в компании: «Мы всегда говорили, что с SiFive будущее не имеет границ, и мы рады видеть, как влияние наших инноваций выходит далеко за пределы нашей планеты».

Предполагается, что первым «космическим» процессором NASA нового поколения станет 12-ядерное решение на восьми векторных ядрах SiFive Intelligence X280 RISC-V и четырёх вспомогательных ядрах SiFive RISC-V. Эти ядра были представлены весной 2021 года и поддержаны экосистемой компании в июле того же года. Ядра Intelligence X280 не являются самыми производительными в ассортименте SiFive. Однако они оптимизированы для работы на периферийных устройствах с ограниченным ресурсом, что критично для далёких космических миссий.

Источник изображения: SiFive

«Открытый и совместный характер RISC-V позволит широкому академическому и научному сообществу разработчиков программного обеспечения вносить свой вклад и разрабатывать научные приложения и алгоритмы, а также оптимизировать множество математических функций, фильтров, преобразований, библиотек нейронных сетей и других библиотек программного обеспечения в рамках надежной и долгосрочной экосистемы программного обеспечения», — добавляет источник.

Китайские компании DeepComputing и Xcalibyte начали приём предварительных заказов на первый в мире портативный компьютер, в основу которого положен процессор с архитектурой RISC-V: новинка получила название Roma.

Источник изображений: Xcalibyte

Ноутбук ориентирован прежде всего на разработчиков, которые занимаются созданием и тестированием программного обеспечения для платформы RISC-V. Но не исключено, что в перспективе лэптопы на базе Roma доберутся и до коммерческого рынка.

В основу компьютера положена некая «система на модуле» (SOM), объединяющая чип RISC-V с четырьмя вычислительными ядрами, графический акселератор и нейропроцессорный блок (NPU), призванный ускорить выполнение операций, связанных с искусственным интеллектом и машинным обучением.

Планируется выпуск моделей Roma Pro и Roma Standard с чипом, выполненным соответственно по 12- и 28-нанометровой технологии. Важно отметить, что для узла SOM предусмотрена возможность апгрейда.

Устройство поддерживает до 16 Гбайт оперативной памяти LPDDR4/LPDDR4X. Возможна установка твердотельного накопителя вместимостью до 256 Гбайт. Говорится о совместимости с большинством Linux-вариантов.

Оформить предварительный заказ на ноутбук можно здесь. Первые сто покупателей получат NFT-токен. Организовать поставки Roma планируется в конце текущего года.

Архитектура RISC-V является открытой и доступна разработчикам чипов во всём мире. Но дальнейшее обострение отношений между Китаем и США может ограничить доступ разработчиков из Поднебесной и её союзникам даже к открытой архитектуре. Китай может и должен создать отдельную экосистему на основе RISC-V для гарантии полной независимости от санкций США, считает глава китайского альянса разработчиков RISC-V.

Источник изображения: SCMP

Архитектура под условным названием RISC-X может быть создана для использования в среде разработчиков стран нового «Шёлкового пути» — альянса стран «Один пояс и один путь», в который также входит Россия. Архитектура RISC-X также будет оставаться открытой без необходимости платить лицензионные отчисления за её использование.

Примечательно, о важности и насущности идее форка RISC-V сообщил генеральный секретарь Китайского альянса RISC-V Бао Юнган (Bao Yungang), который является одним из ведущих китайских учёных в области компьютерных технологий в Китайской академии наук. Также Бао сказал, что в экстремальных сценариях, включающих санкции и войну, Китай может оказаться в гораздо лучшем положении, чем Россия, благодаря своим возможностям в области центральных процессоров, значительной базе талантливых специалистов и большому рынку.

«В крайних случаях спецификации стандарта RISC-V могут быть выделены в RISC-X, и Китай вполне способен самостоятельно развивать стандарт RISC-X и создавать экосистему вместе со странами “Один пояс и один путь”, — сказал Бао. — RISC-X по-прежнему может поддерживаться как открытый исходный код, чтобы развивающиеся страны могли строить [независимую] экосистему».

В то же время надо помнить, что в Китае нет полностью национальной экосистемы проектирования чипов и замкнутой структуры производства инструментов для выпуска полупроводниковых продуктов. Отдельные элементы есть и развиваются как в сфере программных продуктов, так и в сфере производства. Но всё это встанет, если конфликт между США и Китаем перейдёт в горячую фазу. Форк RISC-V в таком случае не спасёт, но с чего-то надо начинать.