Лунную ракету NASA доставят на стартовый стол на два дня раньше запланированного, но на пуск это не повлияет

Ранее NASA планировало, что ракета-носитель SLS с кораблём Orion в рамках лунной миссии Artemis I будет отправлена на стартовый стол 18 августа. Теперь агентство сообщило, что выкатка начнётся на два дня раньше — сегодня в 15:00 по местному времени (22:00 мск). В выходные инженеры NASA завершили финальное тестирование ракеты-носителя, и она признана полностью готовой для отправки к Луне.

Главным этапом финального тестирования было приведение в готовность системы аварийного прерывания полёта. Важнейшим моментом этого этапа стала установка аккумуляторов для питания системы прерывания. Тонкость в том, что аккумуляторы поддерживают работоспособность системы в течение 20 суток, по истечении которых всю систему необходимо настраивать заново, включая замену аккумуляторов. Это означает, что если ракета не стартовала в течение 20 дней с момента завершения тестирования, то её необходимо возвращать в ангар для восстановления.

Завершение тестирования системы отмены полёта 14 или 15 августа означает, что ракета SLS не уложится в отведённый для запуска срок с крайней резервной датой 5 сентября. На этот случай NASA смогло утвердить продление работы системы отмены полёта на 5 суток — в сумме на 25 дней. Тем самым миссия Artemis I имеет три утверждённых окна для запуска: 29 августа и 2 и 5 сентября. Если по каким-то причинам запустить в эти дни ракету не получится, а во Флориде в это время начинается сезон ураганов, то следующая попытка состоится не раньше конца октября.

Ракета SLS и так вдоволь накаталась из ангара на стартовый стол и обратно. Первая выкатка состоялась в апреле и закончилась провалом генеральной репетиции старта с заправкой топлива. Вторая выкатка была предпринята в июне и тоже не была завершена до конца. Во всех случаях были проблемы с системами заправки криогенного топлива, которые давали утечку. Будем надеяться, что с третьего раза ракета взлетит.

Выкатка начнётся сегодня в 15:00 по местному времени (22:00 мск). Ракета должна прибыть на стартовую площадку в 21:00 по местному времени (17 августа 04:00 мск). Экипажем миссии Artemis I станут манекены и игрушки. В частности, от Европейского космического агентства к Луне полетит барашек Шон. Миссия продлится около четырёх недель. Корабль Orion после облёта Луны по высокой орбите вернётся на Землю и приводнится в океане. Если всё пройдёт успешно, высадка астронавтов на Луну состоится после 2024 года.