Некоторые планеты омолаживают свои звёзды — они заставляют светила вращаться быстрее

Астрономы выяснили, что некоторые планеты способны замедлять процесс старения звёзд, вокруг которых вращаются. Оказалось, что планеты определённого типа могут передавать своим звёздам угловой момент таким образом, что это позволяет звезде вращаться быстрее, хотя с возрастом она должна была замедлиться.

Пока эффект воздействия экзопланет на звёзды недостаточно изучен. При наблюдении за вращением одной планеты вокруг одной звезды трудно делать какие-либо выводы о том, сказывается ли присутствие одной планеты на скорости вращения звезды вокруг своей оси вообще.

Тем не менее во Вселенной немало двойных звёздных систем. Поскольку такие системы обычно образуются в пределах одной туманности, часто они практически идентичны. Это и помогает выявить разницу между ними, когда та возникает под воздействием планет.

Команда учёных Потсдамского астрофизического института (AIP) в Германии провела исследование двойных звёздных систем, в которых одна из звёзд-близнецов имела в качестве спутницы «горячий Юпитер» — газового гиганта, находящегося очень близко к звезде. Пока исследовано 34 таких системы. Имеются свидетельства того, что «горячие Юпитеры» действительно заставляют звёзды вращаться быстрее, как будто они по-прежнему «молоды». Орбитальный период таких планет составляет дни или даже часы из-за близости к звёздам, а близость к светилам и позволяет называть их «горячими» — атмосфера на них буквально раскалена.

Учёные AIP исследовали рентгеновское излучение 34 бинарных систем, данные были получены принадлежащей NASA обсерваторией Чандра. Поскольку вращающиеся быстрее звёзды больше излучают в рентгеновском диапазоне, можно было легко установить разницу в паре звёзд, одна из которых имеет «горячий Юпитер». Чем больше была дистанция до газового гиганта, тем меньшее влияние он оказывал на скорость вращения звезды.

Поскольку скорость вращения звёзд со временем падает, более молодые вращаются быстрее при прочих равных характеристиках, а взаимодействие с гигантскими экзопланетами позволяет им сохранить высокую скорость. Предполагается, что феномен связан с гравитационным взаимодействием тел, но роль могут играть и магнитные поля. Установить причины могут дальнейшие исследования. Первые результаты исследования опубликованы Королевским астрономическим обществом Великобритании.