Спутник NASA ICON, изучавший ионосферу Земли, перестал выходить на связь

Недавно североамериканское аэрокосмическое космическое агентство NASA потеряло контакт со спутником Ionospheric Connection Explorer (ICON) для изучения атмосферы, у которого уже давно истёк расчётный жизненный цикл. Связь с ICON пропала ещё 25 ноября, но информация об этом была обнародована только вчера — до этого команда миссии пыталась реанимировать спутник.

Как заявляют в NASA, команда всё ещё пытается установить соединение, сотрудничая с Сетью космического наблюдения Министерства обороны США, подтвердившей, что сам объект не повреждён. Оборудование ICON включает «таймер потери управления», который должен перезагружать оборудование, если тот не контактирует с наземными системами управления в течение восьми дней. Тем не менее спутник по данным NASA, после перезагрузки в понедельник так и не вышел на связь.

ICON, выведенный на орбиту в октябре 2019 года, исследует особенности земной атмосферы, точнее — её ионосферы, уделяя внимание аспектам, которые ранее не изучались другими космическими аппаратами. Ионосфера простирается над Землёй на расстоянии 80-640 км от поверхности планеты и постоянно меняется под воздействием солнечной радиации. Такие изменения способны легко повлиять на телекоммуникационные технологии.

В декабре 2021 года двухлетний срок выполнения основных задач закончился, после этого спутник работал в рамках расширенной миссии. Пока команда NASA изучает возможный источник проблем, пытаясь исследовать авионику или радиочастотные коммуникационные системы объекта.

Неизвестно, выйдет ли спутник когда-либо на связь снова. По данным NASA, сейчас команда не может определить его состояние, а отсутствие нисходящего сигнала может свидетельствовать о поломке системы.