Китай начал испытывать в космосе сверхтонкие солнечные панели — они в 20 раз тоньше обычных

В минувшее воскресенье в космос был отправлен спутник связи Lingxi-03 китайской компании GalaxySpace. Она готовит китайский ответ сети Starlink Илона Маска. Утверждается, что спутники Lingxi будут дешевле и лучше спутников связи компании SpaceX. Они будут поддерживать связь 5G, что обеспечит пятикратное преимущество в скорости передачи данных, а также будут отличаться другими улучшениями, например, обладать легчайшими солнечными панелями.

Спутник Lingxi-03 был выведен на орбиту ракетой «Чанчжэн-2D» вместе с другой полезной нагрузкой. Запуск аппарата осуществлён в рамках очередных испытаний технологий и конструкции спутников связи для создания будущей спутниковой группировки для обеспечения интернета в любой точке Земли. Это не первый тестовый запуск. В марте прошлого года компания GalaxySpace провела испытания платформы на основе группировки из менее чем дюжины спутников. Вывод первых коммерческих спутников ожидается в конце этого года с созданием в перспективе созвездия из 13 тыс. аппаратов.

Конструкция Lingxi-03 создана с прицелом на недорогое массовое производство. Шасси аппаратов производится по типу автомобильного литьём под давлением. Все приборы монтируются на внешней стороне шасси, что делает процесс простым и легко автоматизируемым. Правда, это предъявляет особые требования к радиационной и тепловой устойчивости оборудования, но этот вопрос уже решили, что подтвердили предварительные испытания.

Особой гордостью проекта являются гибкие и тонкие солнечные панели, толщина которых составляет всего 5 % от толщины обычных панелей или около 1 мм, как у кредитки. Размеры панелей спутника Lingxi-03 при этом составляют 9 × 2,5 м. В сложенном виде панель имеет толщину всего 5 см. Эта технология обещает найти применение в больших и сверхбольших спутниках, которые вынуждены нести большие по площади солнечные фермы.

Тестовый запуск Lingxi-03 должен подтвердить эффективность и работоспособность новых солнечных панелей, а также ряд других технических решений, в частности, проверить систему пакетного запуска (штабелирования) множества подобных спутников одной нагрузкой.