Европа договорилась с Airbus и Voyager Space о полётах астронавтов на орбитальную станцию Starlab

Европейское космическое агентство подписало меморандум о взаимопонимании с компаниями Airbus и Voyager Space, которые занимаются разработкой коммерческой орбитальной станции Starlab. В совместном заявлении участников соглашения сказано, что достигнутые договорённости обеспечат «устойчивый доступ к космосу для Европы».

Меморандум о взаимопонимании предполагает, что ЕКА сможет использовать Starlab для проведения миссий с участием европейских астронавтов, а также в качестве исследовательской и коммерческой платформы. В дополнение к этому ЕКА изучит другие возможности использования орбитальной станции, включая доставку на неё астронавтов и грузов с помощью европейских пилотируемых и грузовых кораблей. Ранее на этой неделе аэрокосмическое ведомство объявило о реализации инициативы, в рамках которой европейские компании должны разработать новый грузовой космический корабль, который в будущем также может стать основой для проведения пилотируемых миссий.

Ожидается, что Международная космическая станция будет выведена из эксплуатации в 2030 году. Вместо строительства новой орбитальной станции Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США решило положиться в этом плане на частные компании. В конце 2021 года ведомство выделило более $400 млн на реализацию трёх проектов по строительству орбитальных станций частными компаниями, включая Starlab, разработкой которой занимается Voyager Space.

Намерение ЕКА использовать в будущем станцию Starlab не является чем-то неожиданным, поскольку Voyager Space реализует данные проект совместно с Airbus, европейской транснациональной корпорацией. В Airbus достигнутые договорённости назвали результатом длительного и успешного партнёрства с ЕКА в разработке и эксплуатации широкого спектра пилотируемых самолётов и беспилотных космических кораблей.