Meta✴ ходатайствовала об отклонении антимонопольного иска FTC

Meta✴ попросила федеральный суд отказать в антимонопольном иске Федеральной торговой комиссии (FTC) США против компании — она утверждает, что ведомству не удалось собрать доказательства в поддержку своих обвинений.

В поданном накануне ходатайстве о вынесении решения в порядке упрощённого производства Meta✴ утверждает, что иск следует отклонить: по версии компании, FTC не сможет доказать, что релевантный в представлении ведомства рынок действительно является таковым, или что поглощения Instagram✴ и WhatsApp нанесли ущерб потребителям. У FTC будет время подать отзыв на это заявление — стороны обменяются рядом документов, прежде чем судья решит, как действовать дальше. Решение в пользу Meta✴ будет означать окончание судебного процесса, но если суд постановит, что ещё остались неразрешенные фактические вопросы, может быть назначена дата разбирательства.

В 2021 году судья округа Колумбия Джеймс Боусберг (James Boasberg) удовлетворил прошение Meta✴ (тогда Facebook✴) об отклонении иска, но дал FTC возможность подать исправленное исковое заявление, которому был дан ход. Он отметил, что в новой редакции документ «более убедителен и подробен, чем раньше», но предупредил, что ведомство «в будущем вполне может столкнуться с непростой задачей в попытках доказать свои обвинения».

В своём ходатайстве Meta✴ критикует данное FTC определение рынка, характеризуя его как неоправданно узкое. Комиссия определила релевантный рынок как рынок служб персональных социальных сетей (Personal Social Networking Services — PSNS). Это сайты, на которых есть социальный граф, и пользователи могут общаться с членами семьи и друзьями на преимущественно личные темы. По версии ведомства, в него входят Facebook✴, Instagram✴, Snapchat и MeWe.

«Первоначальное [исковое] заявление FTC было отклонено за отсутствием убедительного обвинения. Исправленное заявление частично повторяется, основываясь на стремлении FTC предоставить доказательства, которые подтвердят существование релевантного рынка PSNS, монопольное положение Meta✴ на этом рынке, а также вред, нанесённый конкуренции и потребителям в результате покупки Meta✴ [платформ] Instagram✴ и WhatsApp. <..> Обмен информацией между истцом и ответчиком показал, что FTC не сможет представить доказательств ни по одному из пунктов своего иска по второму разделу», — говорится в заявлении Meta✴.

FTC не включила в своё определение релевантного рынка TikTok и YouTube, утверждая, что эти сервисы служат другой цели. TikTok не «движим желанием пользователей взаимодействовать с сетью из друзей и членов семьи»; а YouTube используется «в первую очередь для пассивного потребления определённого медиаконтента (например, видеороликов и музыки) от и для широкой аудитории обычно неизвестных пользователей». Сторона Meta✴ считает, что это неправильно, и обращает внимание суда на механизмы распространения контента в Instagram✴, TikTok и YouTube. «FTC утверждает, что 100 % времени, потраченного на Reels, приходятся на PSNS, включая просмотр роликов, опубликованных знаменитостями, блогерами и публичными страницами без связи со зрителем. Далее FTC утверждает, что 100 % времени, потраченного на просмотр идентичных коротких видеороликов на TikTok и восьми роликов на YouTube Shorts — вне зависимости от того, опубликованы они людьми, которых пользователь действительно знает, или нет — к PSNS не относятся», — рассуждает Meta✴.

По версии компании, ведомство «должно доказать, что её рынок — кандидат включает в себя все разумные альтернативы». Не имеет значения, существуют ли различия между сервисами, пока «потребители считают их приемлемыми альтернативами, несмотря на такие различия». Релевантный рынок, уверены в Meta✴, должен включать YouTube и TikTok, а значит, FTC не имеет оснований обвинять компанию в его монополизации — обычно для этого нужна доля как минимум в 60 % рынка.

FTC, считают в компании, также не сможет доказать, что поглощения Instagram✴ и WhatsApp нанесли вред потребителям. Комиссия сама разрешила покупку около десяти лет назад, хотя технически антимонопольные органы могут оспаривать слияния в любой момент по своему усмотрению. Иск FTC по этому делу знаменует «первую попытку пересмотреть поглощения, изученные и одобренные FTC более десяти лет назад» — такой шаг, говорят в Meta✴, «сам по себе угрожает полезной конкуренции и не имеет оснований». Более того, выдача «разрешения FTC на эти поглощения должна создавать презумпцию того, что они не были антиконкурентными, и у FTC нет доказательств для его отзыва».

«За десять или более лет с момента приобретения Instagram✴ и WhatsApp принесли чрезвычайное благо потребителям — большим ростом бесплатных сервисов, их существенным улучшением и постоянным инновациям в функциональности», — напомнили в Meta✴. Компания считает, что невозможно оценить, какими бы сейчас стали эти сервисы, если бы поглощений не было, но она вложила в развитие приложений миллиарды и даже отменила плату для пользователей WhatsApp. Meta✴ предупреждает, что оспаривание поглощения может быть опасным для инновационного развития сервисов. «Решение вернуться к заключённым сделкам равносильно утверждению, что ни одна продажа никогда не будет окончательной», — заключили в Meta✴. Отзыв на ходатайство компании FTC может подать до 24 мая.