Спутники Starlink с поддержкой сотовой связи досаждают астрономам гораздо сильнее обычных

Спутники Starlink, обеспечивающие прямую связь с мобильными устройствами (DTC), светят почти в пять раз ярче, чем обычные спутники SpaceX, что вызывает беспокойство у астрономов. Если это не будет устранено, дополнительное излучение света от DTC-спутников может негативно повлиять на работу астрономов.

Исследователи из Международного астрономического союза (IAU) утверждают, что DTC-спутники светятся в 4,9 раза ярче, чем их аналоги, предназначенные для интернета. Количество отражаемого света настолько велико, что вызывает «серьёзное ухудшение изображений» для широкоугольных астрономических телескопов, включая обсерваторию Рубин при Аризонском университете, сообщает издание ExtremeTech.

В настоящее время компания Илона Маска (Elon Musk) SpaceX эксплуатирует более 6000 обычных спутников Starlink и всего 103 DTC-спутника. Однако компания планирует запустить до 7500 дополнительных DTC-спутников в ближайшие годы, что может усугубить проблему светового загрязнения.

Эксперты полагают, что повышенная яркость DTC-спутников связана с ориентацией их корпуса и солнечных панелей. Обычно SpaceX применяет меры по снижению яркости спутников путём их покрытия диэлектрической зеркальной плёнкой, но в случае с DTC-спутниками компания пока не предприняла таких мер. Кроме того, отражающая плёнка в любом случае не до конца решает проблему.

Энтони Маллама (Anthony Mallama), ведущий автор исследования, сообщил, что SpaceX объяснила отсутствие мер по снижению яркости тем, что спутники всё ещё находятся на стадии тестирования. Однако астрономы предупреждают, что увеличение количества орбитальных спутников может нарушить космические исследования и сделать самые тёмные участки ночного неба на 7,5 % ярче в ближайшее десятилетие.

Почему SpaceX не применяет свои методы снижения яркости для DTC-спутников, известно только самой компании. На фоне призывов к Федеральной комиссии по связи США (FCC) о рисках DTC-спутников для астрономии и усилий ООН по ужесточению регулирования Starlink, отсутствие мер по снижению яркости вызывает дополнительные вопросы к SpaceX о её готовности сотрудничать с общественностью в вопросах сохранения «чистоты» неба.