Европейская ракета Vega C компании Arianespace вывела на орбиту пять спутников

26 июля в 05:03 по московскому времени с космодрома Куру во Французской Гвиане в третий раз после аварии стартовала европейская лёгкая ракета Vega C. Запуск прошёл без отклонений. Ракета вывела на орбиту уникальный спутник для слежения за углекислым газом в атмосфере и четыре аппарата для дистанционного зондирования Земли с разрешением 50 см на один пиксель.

Производитель ракеты и оператор запусков — французская компания Arianespace — наращивает производство Vega C и увеличивает частоту запусков. Предыдущая миссия, в ходе которой на орбиту был выведен специализированный спутник ESA Biomass для подсчёта лесов на планете, состоялась 29 апреля. Только что запущенный в космос спутник MicroCarb французского космического агентства CNES предназначен для составления в глобальном масштабе карты источников и поглотителей углекислого газа (CO₂) — самого важного парникового газа.

Датчики MicroCarb смогут определять концентрацию CO₂ с точностью до одной миллионной. Если всё пойдёт по плану, 180-килограммовый спутник будет работать на солнечно-синхронной орбите на высоте 650 км как минимум пять лет. Тем самым Европа подхватывает знамя борьбы с изменением климата, которое действующая администрация президента США отбрасывает в сторону как ненужное.

Остальные четыре спутника войдут в состав группировки CNES CO3D («Оптическая группировка в 3D») для наблюдения за Землёй. По данным CNES, каждый космический аппарат весит около 250 кг. Они будут работать на солнечно-синхронной орбите на высоте 502 км в течение как минимум шести лет.

Спутники созданы компанией Airbus. Они оснащены уникальным оптическим прибором с пространственным разрешением около 50 см в красном, зелёном и синем видимых диапазонах, а также в ближнем инфракрасном. После обработки на Земле их данные позволят создать трёхмерные карты всей земной поверхности в диапазоне от −60 до +70 градусов по широте.

Спутники CO3D были выведены на орбиту по расписанию, примерно через 57 минут после старта, а MicroCarb — на 44-й минуте полёта. Запуск Vega C стал её пятым и третьим успешным после декабрьской аварии 2022 года, вызванной аномалией во второй ступени ракеты. Три последних запуска, включая этот, прошли успешно. Можно констатировать: Европа вернула себе самостоятельность в космических запусках — по крайней мере, для миссий на орбиту Земли.