Неуловимая чёрная дыра промежуточной массы выдала себя, в клочья разорвав белого карлика

2 июля 2025 года китайский космический рентгеновский телескоп «Зонд Эйнштейна» (Einstein Probe) обнаружил необычайно интенсивную и быстро меняющую яркость вспышку рентгеновского излучения, позже обозначенную как EP250702a. Это событие произошло в далёкой галактике примерно 8 млрд лет назад и стало одной из самых мощных рентгеновских вспышек в истории наблюдений. Но более ценной оказалась интерпретация события, указавшая на редкое сочетание факторов.

Наблюдения показали, что пик яркости вспышки длился всего около суток, после чего интенсивность излучения резко упала — более чем в 100 000 раз примерно за две недели. При этом спектр излучения эволюционировал от жёсткого к мягкому рентгеновскому излучению. Также через сутки после достижения пика в рентгеновском диапазоне гамма-телескопы Fermi и Konus-Wind зафиксировали гамма-всплеск, указавший на наличие релятивистской струи (джета) в месте вспышки. Дополнительно наблюдения проводились также с помощью телескопов «Чандра» и «Хаббл», подтвердивших возникновение события на окраине далёкой галактики среди старых звёзд.

В свежей научной работе астрономы объяснили, почему интерпретировали событие EP250702a как приливное разрушение (TDE) белого карлика чёрной дырой промежуточной массы. Белые карлики обладают чрезвычайно высокой плотностью (они размером примерно с Землю при массе до 1,4 солнечной), поэтому для их полного разрыва приливными силами требуется чёрная дыра именно промежуточного диапазона масс. Сверхмассивные чёрные дыры обычно поглощают такие объекты целиком без яркой вспышки, а чёрные дыры звёздной массы дают менее энергичные и более короткие события.

Моделирование показало, что именно заявленная авторами работы комбинация лучше всего объясняет наблюдаемые экстремальную яркость, сверхбыструю эволюцию, релятивистскую струю и переход к мягкому рентгеновскому послесвечению с аккрецией выше предела Эддингтона (в просторечии — кушала, как не в себя).

Тем самым обнаруженное событие стало беспрецедентным и предоставляет первое убедительное свидетельство такого редкого сценария. Ранее подобные приливные разрушения с участием белых карликов оставались только в рамках теоретических предсказаний. Открытие подчёркивает уникальные возможности телескопа «Зонд Эйнштейна» в поиске быстрых событий и открывает новый эффективный способ обнаружения чёрных дыр промежуточной массы — «недостающего звена» между чёрными дырами звёздной массы и сверхмассивными. Напомним, чёрные дыры промежуточной массы от 100 до 100 000 солнечных масс пока достоверно не обнаружены — есть только кандидаты на эту роль.

Значение открытия выходит за рамки одного события: оно подтверждает долгожданный феномен и демонстрирует, что подобные процессы могут происходить чаще, чем считалось ранее. Это позволит в будущем выявлять сотни промежуточных чёрных дыр через «пожирание» ими белых карликов, расширяя наше понимание эволюции галактик и формирования чёрных дыр разных масс.