«Миллиарды потрачены впустую»: NASA бросит все силы на создание базы на Луне, вместо орбитальной станции

Вчера новый глава NASA в лице миллиардера Джареда Айзекмана (Jared Isaacman) не оставил камня на камне от целей, задач и методов агентства в предыдущие десятилетия. Главный смысл его заявлений был в том, что США с партнёрами не должны уступить Луну Китаю, что произойдёт в том случае, если деятельность NASA не претерпит кардинальных изменений. Поэтому агентство под его руководством в корне изменится и начнётся это с лунных миссий.

«Слишком долго мы пытались угодить всем заинтересованным сторонам, и результаты этого хорошо задокументированы в отчетах генерального инспектора, — сказал он. — Миллиарды долларов потрачены впустую. Потеряны годы. Оборудование так и не было запущено. Меньше флагманских научных миссий. И меньше астронавтов в космосе, а значит, меньше детей, которые наряжаются астронавтами на Хэллоуин. Мне это не нравится. Президенту это не нравится. Американский народ ждал достаточно долго».

В рамках перепланирования лунных миссий первой под нож пошла окололунная станция Gateway. Это должен был быть аналог МКС на орбите Луны, чтобы астронавты жили на орбитальной станции с кратковременными спусками на лунную поверхность. Но поскольку Китай объявил о планах создать базу на поверхности спутника (в этом проекте также участвует Россия) и шаг за шагом движется в этом направлении, для США и NASA станция на орбите Луны уже не имеет особого смысла. По крайней мере, в ближайшей перспективе. NASA теперь будет полностью ориентировано на создании аналогичного проекта на поверхности Луны, а проект Gateway отменён или отложен в долгий ящик.

По словам Айзекмана, это решение обусловлено необходимостью дать чёткий и реалистичный ответ на вызовы космической гонки, прежде всего с Китаем. Причиной радикального изменения стратегии стало осознание хронических проблем NASA: многомиллиардные траты, многолетние задержки и неэффективное распределение ресурсов из-за попыток угодить всем заинтересованным сторонам. Айзекман сослался на отчёты генерального инспектора, отметив, что американские налогоплательщики уже вложили около $100 млрд в возвращение на Луну и устали ждать.

Новая политика подразумевает жёсткую дисциплину: никаких оправданий за срывы графиков или превышение бюджета. Руководитель программы базы Карлос Гарсиа-Галан (Carlos Garcia-Galan) подчеркнул, что орбитальная станция сохраняет ценность, но её строительство отложено — сейчас приоритет отдан поверхности, где «все хотят быть».

Лунная база будет создаваться в три этапа в течение десяти лет с использованием расширенной программы Commercial Lunar Payload Services — коммерческих услуг по доставке грузов на Луну. Первый этап (до 2028 года) включает 21 посадку и доставку 4 тонн полезной нагрузки: ровер VIPER, дроны «Moon Fall», лунные транспортные средства и спутниковые сети связи. Второй этап (2029–2032) — 27 посадок и 60 тонн груза, включая герметичные роверы, изотопные источники энергии и тяжёлую строительную технику. Третий этап (2032–2036) предусматривает 28 посадок и доставку 150 тонн груза, строительство укрытия для четырёх астронавтов, ядерных реакторов, лаборатории и промышленной зоны для производства на месте. Общая стоимость программы оценивается примерно в $30 млрд.

Для участия в создании лунной базы NASA привлечёт иностранных партнёров и широкие слои бизнеса. Перестройка началась. Сегодня там будут обсуждать контракты и детали будущих договоров. Осталось дело за малым — найти волшебную палочку. Увы, практика показывает, что дело не только в безответственности чиновников NASA и коррупции. Утеряны компетенции. Множество специалистов, связанных с космическими программами, либо предпенсионного возраста, либо уже его перешагнули. Кадровый голод невозможно закрыть по команде. Начинать надо с детских садиков. Такая это история.