Китайская ракета впервые доставила грузы на орбиту дешевле, чем SpaceX Falcon 9

В минувший понедельник китайская коммерческая ракета Kinetica-2 (также известная как Lijian-2 Y1) компании CAS Space впервые стартовала с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая и успешно вывела на орбиту три спутника. Это событие стало знаковым для коммерческого космического сектора КНР, поскольку разработчики заявили о достижении нового ценового рубежа: стоимость запуска оказалась ниже, чем у многоразовой ракеты SpaceX Falcon 9 Илона Маска.

Ракета-носитель Kinetica-2 несла на борту три аппарата, включая прототип коммерческого грузового космического корабля и спутник, который будет работать как небольшая орбитальная космическая лаборатория. Запуск состоялся из экспериментальной зоны центра запуска спутников Цзюцюань. Разработчиком выступила компания CAS Space, созданная Китайской академией наук. По данным агентства «Синьхуа», полёт прошёл успешно, а сам носитель в будущем станет многоразовым. В случае данного запуска у ракеты был «билет» только в один конец.

Вице-президент CAS Space и непосредственный руководитель проекта ракеты Kinetica-2 Янг Хаолян (Yang Haoliang) сообщил, что стоимость запуска Kinetica-2 составила 30 000 юаней за килограмм полезной нагрузки (примерно $4350). Китайский стартап уже начал принимать предварительные заявки на будущие коммерческие полёты.

Это заявление прозвучало в контексте активного развития частного космического сектора Китая и подчеркнуло стремление компании лидировать в ценовой политике в сфере космических запусков. Считается, что компания SpaceX на ракете Falcon 9 оценивает вывод каждого килограмма полезной нагрузки в космос не менее чем в $5000. Китайская ракета уже преодолела порог конкурентоспособности, а после начала эксплуатации многоразовой первой ступени Kinetica-2 обещает ещё вдвое снизить стоимость запусков.

Отметим, что ракета Kinetica-2 позиционируется как носитель средней грузоподъёмности и уступает по этому показателю Falcon 9. На низкую околоземную орбиту Kinetica-2 в одноразовом режиме может доставить 12 т нагрузки, что вдвое меньше возможностей Falcon 9 в аналогичном режиме. В многоразовом режиме Falcon 9 доставляет на НОО 17,5 т. Первые запуски Kinetica-2 с возвращением основной ступени состоятся позже в этом году. Компания SpaceX далеко продвинулась по этому пути, но через 5–10 лет китайские ракеты, как ожидается, смогут превзойти своих американских конкурентов.