США профинансировали разработку «фермы» топлива для термоядерных реакторов

Компания Kyoto Fusioneering получила гранты от Министерства энергетики США и штата Теннесси на разработку прототипа устройства для воспроизводства топлива для термоядерного реактора в Национальной лаборатории Ок-Ридж (ORNL).

Устройство, получившее название Unity-3, будет разрабатываться совместно с ORNL. В рамках проекта будет тестироваться технология топливного цикла, известная как breeding blanket (зона воспроизводства). Зоны воспроизводства собирают энергию термоядерного реактора, одновременно генерируя новое термоядерное топливо.

Как отметил ресурс TechCrunch, один из вариантов конструкции зоны воспроизводства предполагает использование жидкого лития, который будет поглощать как тепло, так и нейтроны. Когда атомы лития в зоне воспроизводства бомбардируются нейтронами, они расщепляются на гелий и тритий — изотоп водорода, являющийся важным топливом для различных конструкций реакторов. Затем тритий выделяется из зоны воспроизводства и направляется в реактор, а тепло отводится для выработки энергии. Для обеспечения этого процесса требуются термостойкие материалы, специальные насосы и другое специализированное оборудование.

Kyoto Fusioneering сообщила ресурсу TechCrunch, что Unity-3 позволит проверить характеристики не только жидкого лития, но и целого ряда других материалов для зон воспроизводства. Устройство также поможет исследователям подтвердить данные, которые они получили в основном с помощью компьютерного моделирования.

Данные, полученные с помощью Unity-3, будут использоваться другими стартапами в области термоядерной энергетики, включая Realta Fusion, Thea Energy, Type One Energy и Xcimer Energy, при проектировании своих реакторов.

Kyoto Fusioneering также разрабатывает системы для нагрева термоядерного топлива до состояния плазмы, рециркуляции несгоревшего топлива из выхлопных газов и сбора тепла для выработки электроэнергии.