Meta✴ отвергла обвинения в попытке «подсаживания» подростков на социальные сети с целью извлечения прибыли

На этой неделе в США стартовали слушания по потенциально громкому судебному делу, в котором компании Meta✴ Platforms предстоит доказать, что она не имела умысла вызвать у молодых пользователей своих социальных сетей психологическую зависимость с целью извлечения прибыли. В ходе первого судебного заседания она как раз заявила об отсутствии такого умысла.

В роли истца в этом деле выступает объединение, представляющее интересы 29 американских штатов и обеих крупнейших политических партий США. Эта сторона добивается изменения принципов работы социальных сетей Facebook✴ и Instagram✴, а также выплаты штрафов на десятки или даже сотни миллиардов долларов США. Четыре ведущих штата в этом деле обвиняют Meta✴ в использовании дизайна интерфейса своих приложений, который способствует вызыванию психологической зависимости у детей и подростков, которая ведёт к беспокойству, депрессии и даже возникновению суицидальных наклонностей. Кроме того, эта группа истцов утверждает, что Meta✴ искажает данные о безопасности своих социальных сетей. Все 29 штатов, участвующих в деле, обвиняют компанию в нарушении американского законодательства, касающегося методов сбора персональной информации о несовершеннолетних.

Слушания по делу начались в федеральном суде Окленда, штат Калифорния, в минувший вторник. Помощник генерального прокурора штата Меган О’Нилл (Megan O’Neill) заявила, что «Meta✴ цепляет пользователей на крючок, удерживает их максимально долго, собирает их данные, а затем скрывает правду от общественности». По её словам, подобная тактика особенно хорошо работает в отношении детей. При этом компания пытается убедить родителей и других ответственных за воспитание детей лиц, что несовершеннолетние при этом находятся в безопасности.

Адвокат Meta✴ Пол Шмидт (Paul Schmidt) возразил, что у некоторых пользователей социальных сетей действительно возникают проблемы, но исследования не позволили выявить прямой зависимости между ними и интенсивностью использования социальных сетей. Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg), возглавляющий компанию, не раз говорил о своём стремлении улучшить предоставляемые услуги, а не сделать их более опасными. В данном деле суд присяжных вынесет рекомендательный вердикт, но меру ответственности Meta✴ определит окружной судья Ивонн Гонсалес Роджерс (Yvonne Gonzalez Rogers). По оценкам самой компании, ей грозят штрафы на общую сумму $1,4 трлн, прокурор настаивает на сумме около $200 млрд, что примерно соответствует величине прибыли Meta✴ за три года.

Представители четырёх американских штатов также требуют от Meta✴ реформировать интерфейс своих социальных сетей, отказавшись от системы лайков и бесконечной прокрутки. Кроме того, они требуют ограничить доступ к этим ресурсам для детей младше 13 лет, и нормировать время, которое более старшие несовершеннолетние пользователи могут проводить в социальных сетях в течение дня. В ходе судебных заседаний бывший инженер Meta✴ в сфере безопасности Артуро Бехар (Arturo Bejar) уже давал показания против бывшего работодателя, утверждая, что компания изначально была осведомлена о неработоспособности инструментов, имеющих отношение к безопасности несовершеннолетних пользователей. По его словам, рыночная выгода всегда доминировала в политике Meta✴, а вопросам этики и безопасности уделялось мало внимания. Слушания по делу будут продолжаться шесть недель.

Обвинитель по этому делу настаивает, что у властей упоминаемых 29 штатов нет намерений разрушить бизнес Meta✴, но они хотят пресечь эксплуатацию несовершеннолетних, которой якобы занимается компания с помощью своих социальных сетей. Помощник прокурора утверждает, что во внутренней переписке глава Instagram✴ Адам Моссери (Adam Mosseri) и его подчинённые открыто сравнивали эту социальную сеть с наркотическим веществом, распространением которого занимаются сотрудники компании. Meta✴ якобы считала, что чем раньше подросток начинает пользоваться продуктами компании, тем лучше, и нужно добиваться, чтобы он максимально долго находился на профильных ресурсах в сети. Адвокат компании отрицал наличие подобного умысла, хотя и допустил, что сотрудники могут использовать в своём служебном общении несколько неуместные аналогии и формулировки. По его словам, сравнивший с наркотиком социальную сеть сотрудник Meta✴ в действительности стремился сделать её безопаснее. Возле здания суда в Окленде уже дежурят противники действующей политики Meta✴, среди них есть родители тех подростков, которые по итогам длительного погружения в социальные сети компании свели счёты с жизнью.