Гигантских тараканов-киборгов вооружили шприцами и научили делать инъекции

Австралийцы продвинулись в специализации тараканов-киборгов и к разведке добавили санитаров, что логично — мало найти под завалами пострадавшего, ему может понадобиться немедленная помощь, для чего человека надо ещё извлечь, а это потерянное время. Поэтому к уже известным тараканам с камерами австралийцы добавили насекомых с дистанционно управляемыми шприцами. Таракану нужно подобраться к телу и хорошо упереться лапками в землю, остальное сделает шприц.

Проект реализуют специалисты Университета Квинсленда (University of Queensland) совместно с биомедицинскими инженерами Университета Нового Южного Уэльса (University of New South Wales). Исследователи превратили гигантских роющих тараканов (известных также как тараканов-носорогов) Macropanesthia rhinoceros в так называемых «параборгов» — живые платформы, оснащённые миниатюрной электроникой, камерами и дистанционно управляемыми системами для инъекций.

В отличие от обычных поисковых роботов, тараканы-киборги используют врождённые возможности насекомых: тараканы способны передвигаться по сложному рельефу, протискиваться через узкие щели и сохранять работоспособность в условиях, где механические устройства часто выходят из строя. На спине насекомого крепится лёгкий электронный модуль, а имплантированные электроды позволяют оператору управлять движением, воздействуя на его нервную систему. Камера передаёт изображение спасателям, а специальный микрошприц может ввести лекарственный препарат пострадавшему, находящемуся в недоступной для человека зоне — например, под обломками здания после землетрясения.

Во время испытаний исследователи проверяли не только способность тараканов находить цель, но и точность оказания медицинской помощи. При расположении цели на расстоянии до 15 сантиметров платформа успешно выполняла инъекции в 95 % случаев, а полный цикл «поиск — навигация — позиционирование — введение препарата» завершался успешно примерно в 72 % экспериментов. Главной технической проблемой остаётся точное позиционирование насекомого: таракан должен не просто добраться до пострадавшего, но расположиться и закрепиться таким образом, чтобы инъекция была введена правильно.

Учёные рассматривают будущие поисково-спасательные рои насекомых-киборгов как совокупность специализированных биороботов, когда разные насекомые будут выполнять разные задачи: одни смогут нести камеры и датчики окружающей среды, а другие — медицинские модули. При этом исследователи подчёркивают, что такие устройства не заменят спасателей, а расширят их возможности, позволяя получать информацию и оказывать помощь там, куда человек или большой робот не сможет попасть. По оценкам разработчиков, первые реальные применения подобных «отрядов» могут появиться в течение ближайших 5–10 лет после завершения полевых испытаний.