Новая Xbox рискует стать жертвой ИИ-бума — дорогая память заставляет Microsoft искать способы сэкономить

Генеральный директор Xbox Аша Шарма (Asha Sharma) заявила в интервью BBC, что при создании консолей следующего поколения разработчикам придётся уделять не меньше внимания доступности, чем производительности. Рост стоимости компонентов, в том числе из-за бума ИИ, по её словам, поставил всю игровую индустрию в эпицентр «RAMпокалипсиса».

Этот термин отражает кризис, с которым консольная индустрия столкнулась в этом году: цены на оперативную и флеш-память резко выросли на фоне огромного спроса со стороны строящихся ЦОД для систем искусственного интеллекта. В результате производители консолей уже неоднократно повышали цены на существующие модели, хотя прежде игровое оборудование обычно, наоборот, дешевело по мере приближения к концу жизненного цикла.

По словам Шармы, раньше индустрии не приходилось уделять себестоимости оборудования столько внимания, сколько сейчас. Нынешнюю ситуацию она назвала настоящим кризисом, требующим новых подходов одновременно к производительности и стоимости устройств. При этом Microsoft хочет предоставить игрокам больше возможностей выбирать, как и на каких устройствах играть, а не просто соревноваться с конкурентами в технических характеристиках консолей.

Высокая стоимость компонентов заставляет Microsoft переосмысливать в том числе организацию подсистем памяти и хранения данных в будущей консоли, которая придёт на смену Xbox Series X и Series S. Конкретных технических решений Шарма не раскрыла.

Одновременно глава Xbox упомянула новую программу Xbox disc-to-digital, которая позволяет владельцам физических копий игр получать право на доступ к их цифровым версиям. Участники Xbox Insider смогут воспользоваться этой возможностью начиная со следующей недели. На старте программа охватит тысячи совместимых игр, а со временем их список будет расширяться. По словам Шармы, Microsoft не собирается определять победителя в противостоянии физических и цифровых форматов: «Я хочу убедиться, что у людей есть выбор».

Шарма возглавляет Xbox уже шесть месяцев после перехода из подразделения искусственного интеллекта Microsoft. Ранее она призвала провести крупнейшую реструктуризацию в истории Xbox после нескольких лет неудовлетворительных результатов подразделения. Перестройка сопровождалась сокращением тысяч рабочих мест, которое, как сообщалось, стало неожиданностью для части сотрудников. Шарма объясняла необходимость перемен стремлением обеспечить устойчивость Xbox на следующие 25 лет и адаптировать бизнес к новому поколению игроков, которые хотят выбирать между разными устройствами и способами доступа к играм.

Конкретных сведений о цене, сроках выхода и аппаратных характеристиках следующей Xbox Шарма не сообщила, но признала, что ближайшие несколько лет будут непростыми для всей игровой индустрии. Проблему доступности игрового оборудования руководство Microsoft поднимает уже не впервые: ранее представители компании говорили об этом в интервью Fortune и Bloomberg на фоне продолжающегося роста цен на память и накопители.

Как отмечает Notebookcheck, поклонники Xbox встретили обещания сделать консоль следующего поколения более доступной довольно скептически. Пользователи форума ResetEra, например, сомневаются, что Microsoft или Sony согласятся субсидировать оборудование следующего поколения ради снижения розничных цен. Впрочем, некоторые комментаторы считают, что часть таких расходов компании могли бы компенсировать доходами от подписок и продажи игр.