SpaceX провела полномасштабный огневой тест двигателей ускорителя Super Heavy — 14-й полёт не за горами

28 августа компания SpaceX провела первый полномасштабный статический огневой тест двигателей первой ступени Super Heavy V3, предназначенной для 14-го испытательного полёта ракетного комплекса Starship. Проверка прошла в максимальной конфигурации с зажиганием одновременно всех 33 двигателей Raptor V3 — как в случае реального старта. Судя по отсутствию проблем, настоящий полёт тоже не задержится.

При статическом огневом испытании ракета надёжно удерживается на стартовом столе, поэтому тяга двигателей не сопровождается её взлётом, тогда как инженеры получают возможность проверить работу силовой установки, систем подачи топлива, управления и телеметрии под полной нагрузкой.

Ускоритель Super Heavy является первой ступенью Starship и использует 33 двигателя Raptor, работающих на жидком метане и жидком кислороде. Их совместная тяга необходима для разгона гигантской двухступенчатой системы массой в тысячи тонн. Верхняя ступень Ship, в свою очередь, оснащена шестью Raptor 3 — тремя атмосферными и тремя вакуумными. Её двигатели уже прошли отдельное испытание неделей ранее, поэтому нынешний запуск всех 33 двигателей Super Heavy фактически завершает ключевой этап огневых проверок перед сборкой и новым стартом комплекса — 14-м тестовым по счёту. Причём это будет третий запуск комплекса в конфигурации V3 или, фактически, в версии последующей коммерческой эксплуатации Starship.

Предстоящий полёт должен стать принципиально важным для программы: SpaceX намерена впервые вывести полезную нагрузку в виде интернет-спутников Starlink V3 на рабочую орбиту. На предыдущем, 13-м испытании Starship комплекс уже вывел в космос 20 спутников Starlink V3, однако они были доставлены на суборбитальную траекторию и спустя 20 минут сгорели в атмосфере. К сожалению, самого зрелищного элемента программы не будет: ранее Илон Маск пообещал впервые поймать стартовой башней корабль после его входа в атмосферу, но позже отказался от этой затеи, отложив её на несколько месяцев.

Сроки 14-го тестового запуска, однако, остаются неизвестными. Помимо готовности стартового комплекса и ракеты остаётся разрешение регулятора на старт, которого пока нет. В планы Илона Маска входило провести испытание до конца августа. До конца месяца остаётся двое суток и, похоже, сентябрь будет наиболее вероятным месяцем для нового старта. Завтра, 30 августа, NASA запускает в космос новый великий телескоп «Роман». Всё внимание будет приковано к этому событию, а Starship ещё немного подождёт своего часа.