В WhatsApp и Signal обнаружена уязвимость, которую нельзя устранить

Команда исследователей безопасности из Венского университета во главе с Максом Гюнтером (Max Guenther) обнаружила фундаментальную уязвимость в мессенджерах WhatsApp и Signal, позволяющую точно отслеживать местоположение пользователя, зная лишь его номер телефона, сообщил ресурс PCMag.

После отправки сообщения рядом с ним в мессенджере появляется значок-галочка. В WhatsApp и Signal одна галочка означает, что сообщение достигло сервера, а вторая появляется в тот момент, когда оно доходит до устройства получателя. Именно в крошечном интервале RTT (время кругового прохождения сигнала) кроется уязвимость.

В отличие от уведомления о прочтении, которое срабатывает только при ручном открытии сообщения, уведомление о доставке отправляется автоматически — даже если входящее сообщение сразу попадает в папку «Спам». По времени возврата этого сигнала злоумышленник может получить много данных об устройстве пользователя, особенностях его использования и местоположении.

Нужен лишь номер телефона, говорит Гюнтер. Для проведения атаки не требуется ни специального оборудования, ни инсайдерской информации — достаточно простого скрипта для анализа изменений RTT; подобные инструменты находятся в открытом доступе на таких платформах, как GitHub.

По словам исследователя, даже незначительные колебания во времени передачи несут важную информацию: «Мы получаем ответ от цели и можем измерить временной интервал. Мы замеряем время возврата уведомления: оно оказывается короче, например, когда устройство разблокировано или активно используется, по сравнению с режимом ожидания или просто заблокированным состоянием».

Анализируя RTT, злоумышленник может определить, насколько активно владелец пользуется смартфоном, оценить его примерное местоположение и выявить стационарные сети. Например, рабочий смартфон, подключённый к офисному Wi-Fi, демонстрирует более стабильные показатели RTT по сравнению с личным смартфоном, переключающимся между вышками сотовой связи, что даёт злоумышленникам инструмент для непрерывной слежки.

За сообщение о выявленной уязвимости компания Meta✴ выплатила разработчикам вознаграждение в размере $7 тыс., тогда как Signal, будучи некоммерческой организацией, не смогла предложить никакой компенсации.

«Проблема заключается в том, что эти уязвимости невозможно устранить полностью», — сообщил Гюнтер. Функция уведомления о доставке имеется у всех платформ обмена сообщениями, поэтому полное решение проблемы в краткосрочной перспективе невозможно, отметил PCMag.

Meta✴ и Signal приняли меры предосторожности, в частности, внедрили ограничение частоты запросов (rate limiting), снижающее интенсивность получения сообщений, чтобы блокировать часть спама. Однако это решение лишь замедляет атаку.