Besxar заручилась поддержкой SpaceX для строительства орбитальных полупроводниковых заводов

Основанная бывшей сотрудницей OpenAI Эшли Пилипишин (Ashley Pilipiszyn) компания Besxar решила наладить производство ключевых материалов для передовых полупроводников на орбите, чтобы воспользоваться преимуществами космического вакуума. В этом стартап заручился поддержкой SpaceX.

Строительство полупроводниковых предприятий на Земле — сложная и дорогостоящая задача, потому что здесь должны располагаться герметичные «чистые комнаты». Такие помещения призваны защитить продукцию от микроскопической пыли и загрязнений, способных испортить чип в процессе изготовления. Пилипишин считает, что ракеты нового поколения могут стать альтернативой такой инфраструктуре; для реализации идеи стартап привлёк инвестиции в размере почти $14 млн.

Первые два «фабшипа» (fabships) — небольшие контейнеры для доставки и испытания полупроводниковых материалов на орбите — отправились в полёт ещё в июле в рамках миссии SpaceX Starlink. Их задачей было доказать, что контейнеры способны выдержать запуск, защитить образцы пластин от загрязнений и обеспечить их контакт с космическим вакуумом. Besxar успешно справилась с этими задачами, несмотря на сбой в системе регистрации полётных данных у одного из контейнеров — причина инцидента сейчас выясняется.

«Побывавшие в космосе образцы оказались самыми чистыми и содержали минимальное количество твёрдых частиц по сравнению с <..> оставшимися на Земле пластинами, и для нас этот отличный результат в аспекте масштабирования производства», — заявила госпожа Пилипишин ресурсу TechCrunch. В ближайшие два года Besxar планирует совершенствовать наработки, чтобы в итоге разместить более крупные производственные установки на борту гигантской ракеты нового поколения SpaceX Starship, разработка которой пока не завершена. Пилипишин впервые обратилась к SpaceX три года назад, чтобы обсудить возможность покупки мест на запусках Starship, но на начальном этапе стартап решил остановиться на Falcon 9, чтобы снизить связанные с новой технологией риски. На последующих этапах будут проводиться такие операции как нагрев пластин, нанесение на них одного материала, затем двух и так далее.

Наладив производство, Besxar хочет поставлять ведущим производителям чипов пластины для изготовления передовых микросхем, регулирующих электропитание в центрах обработки данных, роботах и электромобилях. Технологии орбитального производства полупроводников прорабатывают также компании United Semiconductors и Space Forge — и всем ещё предстоит решить задачу по возврату на Землю значительных объёмов готовой продукции. В Besxar намерены со временем нарастить производство до сотен и тысяч пластин на каждой установке, но для этого потребуются дешёвые ракеты — чтобы SpaceX ввела в эксплуатацию Starship, или новые модели разработали Rocket Lab и Stoke Space. «Считаем, что транспортная инфраструктура уже достаточно развита, поэтому можем заняться прикладными задачами. Можно посвятить себя непосредственно производству и максимально быстрой доставке нашей продукции на Землю для выхода на рынок», — заявила Эшли Пилипишин.